Spaniel Tibetano

El Spaniel Tibetano es un perro de compañía pequeño, originario de los monasterios de montaña del Tíbet. A pesar del nombre, no es un spaniel verdadero y nunca se usó para cazar ni cobrar piezas. Su tarea era hacerle compañía a los monjes budistas y quedarse sentado sobre los muros del monasterio, atento a los alrededores, para ladrar y avisarles a los mastines tibetanos ante cualquier cosa fuera de lo común.

La raza pesa entre 4 y 7 kg aproximadamente y mide unos 25 cm a la cruz. Tiene el cuerpo apenas más largo que alto, la cabeza abovedada, el hocico corto y una cola emplumada que lleva enroscada sobre el lomo. El pelaje doble es sedoso, de largo moderado, con flecos en las orejas, las patas y la cola.

El Spaniel Tibetano es cariñoso y devoto con su gente, atento y vigilante, y por naturaleza reservado con los desconocidos. Se apega mucho a su familia y prefiere quedarse cerca antes que pasar largos ratos solo.

A quién le conviene

El Spaniel Tibetano conviene a quienes buscan un compañero pequeño y devoto, que se quede cerca sin exigir demasiado ejercicio. Se adapta bien tanto a un departamento como a una casa. Como se apega fuerte a su familia y le cuesta tolerar la soledad prolongada, funciona mejor en un hogar donde alguien esté presente buena parte del día. Por su carácter vigilante, avisa cuando llega una visita, así que hay que estar dispuesto a manejar los ladridos.

El Spaniel Tibetano viene del Tíbet, donde durante siglos se criaron perros pequeños de compañía dentro de los monasterios budistas. Los monjes los valoraban como calentadores de cama, compañía de falda y centinelas atentos que se ubicaban sobre los muros y ladraban ante la llegada de extraños o animales para avisarles a los perros guardianes más grandes.

La raza está ligada al simbolismo del león en el budismo tibetano, y estos perritos de aspecto leonino solían regalarse entre monasterios y a dignatarios que los visitaban. Esa costumbre ayudó a difundir el tipo por la región y hacia zonas vecinas.

Perros de este tipo llegaron a Gran Bretaña a fines del siglo XIX y principios del XX, traídos por viajeros y personas que habían trabajado en Asia. El plantel británico se fue consolidando en las décadas siguientes, con más importaciones antes y después de la Segunda Guerra Mundial para ampliar la base genética.

El Kennel Club británico reconoció la raza, y más tarde lo hicieron los registros principales de otros países. El American Kennel Club la admitió en 1984, dentro del Grupo No Deportivo. En Argentina, la Federación Cinológica Argentina (FCA) la registra siguiendo los lineamientos de la Federación Cinológica Internacional, y la raza se mantiene como perro de compañía, no de trabajo ni de caza.

El Spaniel Tibetano es pequeño y bien proporcionado, con el cuerpo levemente más largo que alto. La cabeza es chica en relación con el cuerpo y algo abovedada, con un hocico corto y romo y la trufa negra. Los ojos, de color castaño oscuro, son ovalados y están bien separados. La expresión general es atenta e inteligente. Las orejas son medianas, caídas y con flecos. La cola nace alta, tiene pluma y se lleva enroscada sobre el lomo cuando el perro se mueve.

Pelaje y colores

El pelaje es doble, con una capa externa lisa y sedosa y una capa interna más suave. El pelo es más corto y liso en la cara y el frente de las patas, con flecos más largos en las orejas, la parte de atrás de las patas, la cola y el cuello, donde los machos suelen lucir una especie de melena. El estándar admite cualquier color y combinación. Los más comunes son dorado, crema, rojo, leonado, atigrado, blanco, negro y negro fuego, muchas veces con manchas blancas.

El Spaniel Tibetano es afectuoso y está muy apegado a su gente. Tiende a unirse fuerte a la familia y disfruta estar cerca, siguiéndola de habitación en habitación y acomodándose en la falda o al lado de su dueño. Con quienes conoce es juguetón, dócil y sociable.

Con los extraños, la raza se muestra distante y reservada, no agresiva. Esa cautela viene de su pasado como perro guardián, y un Spaniel Tibetano suele ladrar para anunciar visitas antes de decidir si se acerca. Le lleva tiempo confiar en gente nueva, pero rara vez se muestra tímido o miedoso cuando está bien socializado.

En general se lleva bien con chicos tranquilos y respetuosos, y con otros perros y gatos con los que se cría. Por su tamaño chico, conviene supervisar el juego con niños muy pequeños. Es inteligente y tiene un costado independiente, así que puede ponerse un poco terco sin dejar de responder bien a las personas en las que confía.

Aseo

• Cepillalo una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y evitar nudos, prestando atención extra a los flecos de las orejas, las patas y la cola
• Cepillalo con más frecuencia durante la muda estacional, cuando suelta más pelo de la capa interna
• Revisale y limpiale las orejas con suavidad de manera regular, ya que al ser caídas pueden acumular humedad y suciedad
• Cortale las uñas cada pocas semanas y mantené prolijo el pelo entre las almohadillas
• Bañalo solo cuando haga falta, más o menos cada pocas semanas o cada dos meses

Ejercicio

• Dale un par de paseos cortos por día, más juego adentro de casa, para cubrir su necesidad moderada de actividad
• Usá juguetes interactivos y juegos breves de entrenamiento para mantenerlo estimulado
• Evitá el esfuerzo intenso con calor, porque el hocico corto le dificulta regular la temperatura
• Prestá atención a los saltos desde altura, ya que su cuerpo chico puede lastimarse con golpes repetidos

Ambiente

El Spaniel Tibetano se adapta bien a departamentos, monoambientes y casas. Es un perro de interior que quiere estar con su familia y no conviene dejarlo afuera ni solo por períodos largos. Le gusta tener un lugar alto desde donde mirar, una costumbre que le quedó de su pasado vigilando desde los muros del monasterio, así que una ventana o el respaldo de un sillón suelen ser sus rincones preferidos.

Al Spaniel Tibetano le va bien un alimento balanceado y completo, formulado para razas pequeñas y acorde a su etapa de vida. Como es un perro chico y puede quedarse bastante quieto entre juego y juego, conviene medir las porciones y contar los premios dentro del total diario. El exceso de peso carga las articulaciones y el lomo de un perro pequeño y de cuerpo algo alargado, así que mantenerlo en su peso importa.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el diez por ciento de las calorías diarias, y conviene usar trozos chicos y bajos en calorías para el entrenamiento. El agua fresca tiene que estar disponible siempre. Un perro sano que come un alimento comercial completo generalmente no necesita suplementos. Dale vitaminas, productos para las articulaciones u otros agregados solo por indicación veterinaria.

El Spaniel Tibetano suele ser una raza sana y longeva, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años. Al ser un perro chico y de hocico corto, tiene algunas afecciones que conviene vigilar, y los criadores responsables les hacen estudios a los reproductores para detectar los problemas hereditarios conocidos, en especial de ojos y rodillas.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas obligatorias y la prevención de parásitos
• Programá controles veterinarios anuales, y dos veces al año cuando sea senior
• Cuidá la salud bucal con cepillado y limpiezas profesionales para proteger su boca chica
• Hacele exámenes oculares cada tanto, dado el riesgo ocular hereditario de la raza
• Mantenelo en su peso para cuidar las rodillas, las articulaciones y el lomo

El Spaniel Tibetano es inteligente y aprende rápido, aunque conserva un costado independiente y algo autónomo de su pasado como perro libre de monasterio. No busca complacer todo el tiempo como otras razas de trabajo, así que el entrenamiento funciona mejor en sesiones cortas, positivas y con premios que valgan la pena. Las correcciones duras suelen hacer que se cierre o se ponga más terco. La socialización temprana y constante es clave para suavizar su reserva natural frente a los desconocidos y darle más confianza.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano: presentale al cachorro, con calma, gente nueva, otros perros, sonidos y lugares distintos
2. Arrancá con la educación higiénica con un horario fijo y un lugar designado
3. Enseñale a responder a su nombre y a volver cuando lo llamás antes de sumar otras órdenes
4. Trabajá los comandos de sentado, echado, quedate y vení en sesiones cortas de pocos minutos
5. Trabajá una señal de silencio desde temprano, ya que la raza es naturalmente ladradora
6. Practicá saludos tranquilos para que aprenda a calmarse en vez de ladrarle a cada visita

El Spaniel Tibetano llega a la madurez física y social aproximadamente entre el año y los dos años, y los criadores responsables esperan a que el perro esté totalmente desarrollado y con los estudios de salud hechos antes de aparearlo. Antes de la monta, conviene evaluar a ambos padres para detectar los problemas conocidos de la raza, en particular las afecciones oculares hereditarias y la luxación de rótula, para no transmitirlos.

La gestación dura unos 63 días desde la concepción, como en los perros en general. Las camadas son chicas, comúnmente de dos a cuatro cachorros. Como la raza tiene la cabeza abovedada y el cuerpo pequeño, el parto hay que vigilarlo de cerca, y conviene consultar al veterinario ante cualquier señal de complicación.

Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen por completo de la madre en las primeras semanas. Los ojos se abren alrededor de las dos semanas, y el destete empieza cerca de las tres o cuatro semanas. La ventana entre las tres y las doce semanas es clave para la socialización, y los cachorros bien criados reciben manipulación frecuente y contacto gradual con la vida de la casa antes de ir a su nuevo hogar, algo que no debería pasar antes de las ocho semanas de vida.

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