Lebrel Escocés

El Scottish Deerhound es una de las razas de perros más altas que existen, un galgo desarrollado en Escocia para perseguir y derribar ciervos colorados en los páramos abiertos. Los machos suelen medir entre 76 y 81 cm (30 a 32 pulgadas) a la cruz y pesar entre 38 y 50 kg (85 a 110 libras); ese tamaño ubica a la raza de lleno en la categoría gigante. A pesar de ese porte, se mueve con el trote liviano y elástico típico de los perros de caza por persecución.

El pelo es duro y áspero, de entre 7 y 10 cm de largo, en tonos gris, atigrado y leonado. La impresión general es la de un Galgo más grande y de pelo duro. El temperamento es apacible y digno. Los Deerhound son cariñosos con su gente, tranquilos y silenciosos en la casa, y reservados (no agresivos) con los desconocidos.

Es una raza de dos velocidades. Con un galope diario en un espacio seguro, un Deerhound adulto pasa la mayor parte del día descansando y se conforma con tirarse cerca del dueño. El instinto de caza que le permitió ser un cazador eficaz sigue intacto, así que los animales chicos que corren pueden disparar una persecución.

A quién le conviene

El Deerhound le conviene a alguien que pueda darle ejercicio diario sin correa o con correa larga en un área bien cercada, además de espacio adentro para que un perro grande se pueda estirar. Suele ser tranquilo y de bajo mantenimiento en la casa, pero necesita compañía y le va mal si lo dejan solo por períodos largos. Los hogares con mascotas muy chicas tienen que tener en cuenta el instinto de caza de la raza.

Los galgos grandes de pelo duro existen en las islas británicas desde hace muchos siglos. En las Highlands escocesas, estos perros se especializaron en la caza del ciervo colorado, el mamífero terrestre nativo más grande de la zona, en terrenos abiertos y difíciles donde la velocidad y la resistencia importaban más que el olfato.

La raza quedó muy ligada al sistema de clanes de las Highlands y a la nobleza escocesa. Por tradición, la tenencia de Deerhounds estaba reservada a la gente de alto rango, y los perros eran regalos valiosos entre la aristocracia. Esa asociación limitó su número y ató la suerte de la raza a las familias que los criaban.

La caída del sistema de clanes después del siglo XVIII, sumada a los cambios en la caza y el uso de la tierra, redujo la población de forma drástica. A principios del siglo XIX la raza estaba cerca de desaparecer. El esfuerzo por rescatarla se le atribuye en general a los hermanos Archibald y Duncan McNeill, que trabajaron desde la década de 1820 en adelante para reconstruir el tipo y la cantidad de ejemplares.

La raza se estableció en las exposiciones caninas formales durante la segunda mitad del siglo XIX, y los estándares llegaron después, a medida que se organizaban los kennel clubs. El Scottish Deerhound sigue siendo relativamente poco común, y lo mantienen sobre todo entusiastas que valoran su historia como perro de caza de trabajo y su temperamento tranquilo como compañero.

El Scottish Deerhound tiene el pecho profundo, la cintura recogida y el lomo arqueado propios de un perro de caza por persecución, todo sobre un cuerpo alto y magro. La cabeza es larga, con hocico afinado, y las orejas chicas se pliegan contra el cuello en reposo, y se levantan parcialmente cuando el perro está alerta. El conjunto sugiere velocidad combinada con el cuerpo necesario para sostener a un ciervo.

Pelaje y colores

El pelo externo es crocante al tacto y resiste bien la intemperie, con una barba y cejas leves que le dan a la cara su aspecto característico. El gris azulado oscuro suele ser el más buscado, pero también aparecen el gris, el atigrado, el leonado y el rojo arenoso. La mayoría de los estándares tolera un poco de blanco en el pecho y los dedos, aunque las manchas blancas grandes no son deseables. El pelo no necesita corte y mantiene su textura áspera con un cepillado a mano regular.

El Scottish Deerhound tiene fama de tener un temperamento tranquilo y digno. En la casa está calmo y no exige demasiado, y se conforma con descansar cerca de su familia buena parte del día. La raza se apega mucho a su gente y es dulce y paciente; por eso es una buena compañía para hogares con chicos más grandes que sepan cómo comportarse cerca de un perro tan grande.

Con los desconocidos, el Deerhound suele ser educado y reservado, no desconfiado. Como guardián no sirve de mucho, porque la agresión hacia las personas no forma parte del carácter de la raza. Con otros perros suele ser sociable, sobre todo con los que creció al lado.

La única precaución constante es el instinto de caza. Como perro de caza por persecución, el Deerhound está programado para perseguir animales que se mueven rápido, y los gatos o perros chicos afuera pueden disparar la persecución. La socialización temprana con las mascotas de la casa ayuda, pero un área bien cercada y una correa larga en espacios abiertos son precauciones sensatas. A los Deerhound no les gusta quedarse solos por mucho tiempo y pueden ponerse tristes sin compañía.

Aseo

• Cepillá el pelo una o dos veces por semana para sacar el pelo muerto y evitar nudos.
• Arrancá o peiná a mano el pelo muerto unas pocas veces al año para mantener la textura áspera; evitá la máquina, que ablanda el pelo.
• Revisá la barba y limpiala después de las comidas, porque ahí se acumulan restos de comida y agua.
• Cortale las uñas cada pocas semanas y revisale las orejas y los dientes en la misma rutina.

Ejercicio

• Dale por lo menos una oportunidad diaria de correr a toda velocidad en un área bien cercada.
• Sumá una caminata larga diaria con correa para el ejercicio constante y el cambio mental.
• Usá una correa larga en espacios abiertos sin cercar, por el instinto de caza de la raza.
• Limitá el ejercicio duro y repetitivo en los cachorros en crecimiento para cuidar las articulaciones en desarrollo.

Ambiente

El Deerhound se adapta bien a la vida en casa y suele ser tranquilo adentro, pero necesita espacio en el piso para estirarse y una cama blanda que amortigüe su cuerpo grande y evite lastimaduras por presión. Tolera bastante bien el frío gracias a su pelaje, pero no debería vivir afuera, lejos de su familia. Una casa con un jardín grande y bien cercado es el escenario ideal.

Al Scottish Deerhound le va bien una dieta completa y equilibrada, pensada para razas grandes y gigantes. Como el perro es alto y magro por naturaleza, el objetivo es una condición corporal en forma, donde se sientan las últimas costillas con facilidad y se vea la cintura desde arriba. Darle de más suma peso que sobrecarga el corazón y las articulaciones de un perro gigante. Los cachorros crecen durante un período largo, muchas veces bien pasado el año, y se benefician con una fórmula de crecimiento para razas grandes que apoya un desarrollo constante en vez de rápido.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que descontarlos de la ración total. El agua fresca tiene que estar disponible siempre, sobre todo después del ejercicio. La mayoría de los Deerhound con una dieta comercial completa no necesitan suplementos; cualquier suplemento articular u otro tiene que consultarse con un veterinario, en especial en los cachorros en crecimiento, donde el exceso de suplementos puede hacer daño.

El Scottish Deerhound es, en general, resistente para ser una raza gigante, pero su tamaño trae una esperanza de vida promedio más corta, de unos 8 a 11 años, y un grupo de problemas de salud comunes en los perros grandes y de pecho profundo. Los criadores responsables les hacen estudios cardíacos y óseos a los reproductores, y los dueños pueden hacer mucho con la dieta, el ejercicio sensato y la atención veterinaria oportuna.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas básicas y el control de parásitos.
• Sostené una condición corporal magra para cuidar el corazón y las articulaciones.
• Dale comidas medidas y limitá la actividad cerca de las comidas para bajar el riesgo de torsión gástrica.
• Programá controles veterinarios regulares, incluido el control cardíaco cuando lo indiquen.
• Prestá atención a cualquier cojera o hinchazón nueva y hacela revisar enseguida.

El Scottish Deerhound es inteligente, pero tiene la vena independiente típica de los galgos. Se lo crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones durante la persecución, así que no tiene las ganas de complacer de otras razas de trabajo. El entrenamiento funciona mejor cuando es corto, calmo y constante. Las correcciones duras dañan la naturaleza sensible de la raza y suelen frenar el progreso en vez de acelerarlo. El recall es la habilidad más difícil de afianzar, porque un Deerhound que va detrás de una presa en movimiento puede ignorar las órdenes por completo; por eso el cerco seguro y la correa larga siguen siendo importantes durante toda la vida del perro.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y otros animales.
2. Enseñale una respuesta confiable a su nombre y la orden de sentarse con premios chicos de comida.
3. Trabajá los modales con la correa antes de que el cachorro llegue a su tamaño y fuerza completos.
4. Practicá el recall primero en un área cercada, y premiá bien cada vez que el perro vuelva.
5. Introducí rutinas de quietud y de jaula para que el perro descanse tranquilo adentro.

Criar Scottish Deerhounds es una responsabilidad que conviene dejar en manos de criadores con experiencia, que hacen estudios de salud cardíaca y ósea en la raza. Los perros tienen que estar maduros física y mentalmente antes de reproducirse, lo que en una raza gigante significa esperar más allá del primer celo o el segundo. Padres con estudios de salud, un buen criterio de emparejamiento y la disposición a acompañar a los compradores de cachorros durante toda la vida del perro son las marcas de una cría responsable. En la Argentina, conviene inscribir las camadas en la Federación Cinológica Argentina (FCA) para asegurar el registro genealógico y facilitar el seguimiento sanitario de la línea.

La hembra está preñada unos 63 días, cerca de nueve semanas. Las camadas suelen ser moderadas a grandes. Por el tamaño de la madre, el parto necesita espacio, supervisión y un veterinario disponible, porque las razas gigantes pueden tener complicaciones durante el parto. Los cachorros crecen despacio y no llegan al tamaño y al cuerpo adulto completos hasta bien pasado el año, así que hay que manejar la alimentación y el ejercicio para proteger los huesos y las articulaciones en desarrollo. La socialización temprana en la casa del criador sienta la base del temperamento adulto tranquilo por el que se conoce a la raza.

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