Saluki

El Saluki es una de las razas de galgo más antiguas que se conocen, desarrollada en la Península Arábiga y en el resto de Medio Oriente. Es un perro de tamaño mediano criado para cazar a la vista en el desierto abierto y en terrenos difíciles, valiéndose de la velocidad sostenida y el aguante antes que del olfato. Su estructura es liviana y angosta, con patas largas y un pecho profundo que sostiene un galope veloz capaz de cubrir mucho terreno.

En cuanto al carácter, el Saluki es tranquilo y calmo en la casa, pero independiente y reservado con las personas que no conoce. Genera un apego fuerte con su familia, aunque se mantiene distante y poco efusivo con los extraños. Esta combinación de modales tranquilos puertas adentro y un impulso intenso al aire libre define a la raza.

Los Saluki son dignos antes que juguetones, a diferencia de muchas razas de compañía. Suelen ser sensibles al trato brusco y responden mejor con dueños pacientes y constantes que entienden el comportamiento típico de los galgos, incluido el instinto fuerte de perseguir animales en movimiento.

A quién le sienta bien el Saluki

El Saluki le sienta bien a quienes buscan un compañero de casa tranquilo, prolijo y silencioso, pero que también necesita ejercicio intenso y regular en un espacio seguro y cerrado. Es una raza para dueños que aceptan un perro independiente, que puede no responder al llamado una vez que empezó a correr. Si tenés un patio con cerco alto y seguro, mejor: en casas con mascotas pequeñas sueltas hay que planificar las presentaciones con mucho cuidado.

El origen del Saluki se remonta a la Península Arábiga y al resto de Medio Oriente, donde los pueblos nómades y del desierto mantenían galgos magros para cazar gacelas, liebres y otras piezas. En el arte antiguo de la región aparecen representaciones de perros esbeltos y de patas largas, y este tipo de perro suele considerarse uno de los más antiguos que todavía se reconoce hoy.

La raza se desarrolló junto a una cultura de caza en la que los galgos veloces trabajaban a campo abierto, a veces en conjunto con halcones y caballos. Las líneas locales se valoraban por la velocidad y el aguante, y muchas veces estos perros eran tratados como miembros valiosos del hogar y no como animales de trabajo comunes. Según la región, surgieron tanto ejemplares de pelo liso como de pelo con flecos, adaptados a distintos terrenos.

El Saluki llegó a Europa de la mano de viajeros, comerciantes y contactos diplomáticos con Medio Oriente. El interés por la raza creció en Gran Bretaña a fines del siglo XIX y principios del XX, y criadores dedicados trabajaron para establecer el tipo en los criaderos occidentales.

A partir de ahí, distintas organizaciones caninas importantes reconocieron al Saluki, que se extendió a otros países como raza de exposición y de compañía, sin perder a quienes siguen practicando lure coursing y deportes de velocidad similares. En la Argentina, la Federación Cinológica Argentina (FCA) reconoce al Saluki dentro del grupo de los galgos y lo admite en las exposiciones que organiza la entidad. A lo largo de esta historia, la función central se mantuvo igual: un galgo criado para encontrar y alcanzar presas veloces a distancia.

El Saluki tiene una silueta liviana y elegante, hecha para la velocidad. El cuerpo es angosto y profundo a la altura del pecho, el lomo se recoge en la zona de la cintura y las patas son largas y de hueso fino. La cabeza es larga y refinada, con el cráneo liso, y los ojos son grandes, ovalados, con una expresión calma y de mirada lejana. La cola es larga, se lleva baja con una curva natural y suele tener flecos en la parte de abajo.

Existen dos tipos de pelaje: la variedad lisa, con pelo corto y pegado al cuerpo en toda su extensión, y la variedad con flecos, que tiene pelo más largo en las orejas, la parte de atrás de las patas y la cola.

Pelaje y colores

El pelaje del Saluki es fino y pegado al cuerpo, por lo que requiere poco mantenimiento comparado con razas de pelo más pesado. Los ejemplares con flecos llevan el pelo extra sobre todo en las orejas, las patas y la cola. El color varía bastante y se acepta en un rango amplio, desde tonos crema y rojizos lisos hasta grizzle, negro y fuego, y tricolor. Como el pelaje es relativamente fino, protege poco del frío, así que la raza es sensible a las temperaturas bajas.

En casa, el Saluki suele ser tranquilo y de trato suave, y muchas veces se conforma con descansar largos ratos entre sesiones de ejercicio. Con su propia familia puede ser cariñoso y estar muy apegado, aunque lo demuestra de manera reservada y no efusiva. Es una raza sensible que no responde bien al trato brusco ni a las correcciones fuertes.

Con los desconocidos, el Saluki suele ser distante y poco expresivo. En general no es una raza agresiva, pero puede mantener las distancias y tardar en soltarse. Con los chicos suele ser paciente, y le va mejor con chicos más grandes que sepan tratarlo con calma y respeto.

La conducta que más lo define es el instinto de persecución propio de los galgos. Un gato en movimiento, un perro chico o un animal silvestre pueden disparar una persecución a toda velocidad en un instante, y un Saluki lanzado a correr es muy difícil de hacer volver. Por eso es clave tener un cerco seguro y llevarlo con correa en espacios abiertos sin cerco, y hay que ser cuidadoso y supervisar bien las presentaciones con mascotas más chicas de la casa.

Aseo

• Cepillá la variedad de pelo liso una vez por semana; cepillá la variedad con flecos dos o tres veces por semana para evitar que se enrede el pelo de las orejas, las patas y la cola.
• Revisá y limpiá las orejas largas con regularidad, porque su forma colgante puede retener humedad y suciedad.
• Cortale las uñas cuando haga falta y revisale las patas después de correr sobre terreno duro.
• Bañalo de vez en cuando; el pelaje se mantiene bastante limpio y el olor suele ser bajo.

Ejercicio

• Dale ejercicio todos los días, incluida la posibilidad de correr a toda velocidad en un espacio bien cercado.
• Usá correa o un espacio totalmente cerrado, porque el llamado no es confiable una vez que arranca una persecución.
• El lure coursing y otras actividades para galgos le sientan muy bien a la raza.
• Combiná las carreras intensas con los largos períodos de descanso que el perro toma naturalmente en la casa.

Entorno

El Saluki se adapta bien a un hogar tranquilo y en general es callado puertas adentro. Como el pelaje es fino y tiene poca grasa corporal, siente el frío y se beneficia de un abrigo en invierno, ropa de cama calentita y lugares acolchados para descansar que protejan los puntos de apoyo óseos. Un cerco alto y seguro es un requisito clave, porque un Saluki puede saltar barreras bajas y cubrir terreno muy rápido.

El Saluki es naturalmente magro, y una cintura fina y recogida es normal y sana en la raza, no una señal de que el perro esté con bajo peso. Dale un alimento completo y balanceado acorde a la edad y el nivel de actividad, y ajustá la cantidad para que se le sientan las costillas con facilidad pero sin que se vean marcadas. Los perros activos o que corren coursing pueden necesitar más comida los días de trabajo fuerte, mientras que los perros de casa tranquilos necesitan menos. Siempre tiene que tener agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios tienen que ser una porción chica de las calorías diarias para mantener la condición corporal magra. La mayoría de los Saluki con una dieta completa no necesitan suplementos de rutina; cualquier agregado, como un suplemento articular para un perro activo o mayor, conviene consultarlo con el veterinario. Como la raza es magra y de metabolismo rápido, los cambios de dieta hay que hacerlos de forma gradual para evitar problemas digestivos.

El Saluki es, en general, una raza resistente y longeva, con una expectativa de vida típica de 12 a 14 años. Al ser un galgo magro, tiene un perfil bajo de grasa corporal, lo que influye en cómo tolera el frío y cómo responde a algunos medicamentos. Como toda raza, tiene algunos problemas de salud para vigilar, y conviene que lo atienda un veterinario familiarizado con galgos.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programá controles dentales regulares y chequeos de salud anuales, con visitas más seguidas para los perros mayores.
• Mantené una condición corporal magra y un ejercicio constante.
• Recurrí a un veterinario familiarizado con galgos para cualquier procedimiento que implique anestesia.
• Protegelo del frío con ropa de cama y abrigo cuando bajan las temperaturas.

El Saluki es inteligente pero independiente, y no se adiestra con la disposición dócil de muchas razas de trabajo. Puede aprender bien las órdenes, pero elige si obedece o no, sobre todo al aire libre, donde el instinto de persecución compite con cualquier llamado. Es una raza sensible que se cierra ante el trato brusco, así que los métodos calmos, constantes y basados en premios funcionan mucho mejor que la presión. La socialización temprana ayuda a que un perro naturalmente reservado gane confianza con personas, lugares y otros animales.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano, exponiendo al cachorro de a poco a personas, superficies, sonidos y perros seguros variados.
2. Enseñale una rutina confiable con correa, porque buena parte del ejercicio va a ser con correa en espacios abiertos.
3. Trabajá la atención y la respuesta al nombre con comida y elogios, primero en lugares con pocas distracciones.
4. Practicá el llamado en un espacio totalmente cercado, y aceptá que el llamado cerca de una presa en movimiento puede no ser del todo confiable nunca.
5. Mantené las sesiones cortas y positivas, acordes a la sensibilidad y el nivel de atención de la raza.

Los Saluki alcanzan la madurez física despacio, y conviene esperar a la reproducción hasta que ambos padres estén completamente desarrollados y con los controles de salud hechos, generalmente alrededor de los dos años. El apareamiento, la preñez y el parto siguen el patrón normal de la especie canina, con una gestación de aproximadamente nueve semanas. El tamaño de la camada varía, con un promedio de varios cachorros.

Los cachorros recién nacidos dependen de la madre para el calor y la leche durante las primeras semanas. Como la raza es magra y no tiene mucho aislamiento natural, es importante contar con un lugar de parto cálido y sin corrientes de aire. Los cachorros tienen que quedarse con la madre y los hermanos de camada durante la ventana temprana de socialización para aprender el comportamiento normal de un perro, y después seguir con una exposición gradual a experiencias nuevas cuando pasan a su nuevo hogar. Los criadores responsables evalúan a los reproductores para detectar problemas cardíacos y otras afecciones conocidas, y entregan los cachorros a dueños preparados para las necesidades de ejercicio y contención que tiene un galgo.

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