Pastor de los Pirineos

El Pastor de los Pirineos es un perro de pastoreo liviano, desarrollado en las montañas del sur de Francia. Durante siglos trabajó junto al Gran Pirineo, mucho más grande: el perro blanco cuidaba el rebaño de los depredadores mientras el Pastor de los Pirineos se encargaba de mover y juntar las ovejas. Es una de las razas de pastoreo más pequeñas, pero también de las más activas que existen.

Dentro de la misma raza conviven dos variedades de pelaje: la de cara peluda y la de cara rapada. Ambas comparten la misma contextura fibrosa, el cuerpo liviano y un movimiento rápido, casi felino. Un ejemplar adulto en actividad suele pesar entre 7 y 14 kilos y medir entre 38 y 53 centímetros a la cruz, según la variedad y el sexo.

Fiel a su gente, esta raza arma un apego intenso con una sola persona y lee el lenguaje corporal con mucha atención. Es alerta y desconfiado con los extraños. Por eso también supo desempeñarse como buen perro guardián, además de pastor. Quien lo tiene en casa describe a un perro que casi no para quieto y que siempre anda buscando alguna tarea.

A quién le conviene

Esta raza le sienta bien a quien puede ofrecerle ejercicio físico todos los días y una tarea para cumplir. Le va bien en deportes caninos como agility, pruebas de pastoreo y obediencia. No es la mejor opción si buscás un perro tranquilo para una casa silenciosa o si pasás muchas horas fuera de casa, porque el Pastor de los Pirineos necesita moverse e interactuar para estar equilibrado.

La raza viene de las montañas de los Pirineos, en la frontera entre Francia y España, donde los pastores usaban perros pequeños y veloces para mover los rebaños por terrenos empinados. No hay registro exacto de su origen, porque eran perros de trabajo rural y no animales de exposición, pero se lo considera uno de los tipos más antiguos de Francia. Durante generaciones, el Pastor de los Pirineos trabajó en pareja con el Gran Pirineo: el perro chico pastoreaba mientras el grande cuidaba.

La raza permaneció casi desconocida fuera de su región de origen hasta principios del siglo veinte. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército francés empleó Pastores de los Pirineos como mensajeros, perros de búsqueda y centinelas, y ese servicio le dio mayor visibilidad.

En 1921 se redactó un estándar de raza en Francia y se formó la Reunion des Amateurs de Chiens Pyreneens para proteger el tipo. El estándar reconoció dos variedades según el pelaje de la cara: cara peluda y cara rapada.

La raza llegó a Estados Unidos en la década de 1980, y el American Kennel Club le dio reconocimiento pleno dentro del Grupo de Pastoreo en 2009. En la Argentina y en la región sigue siendo poco común fuera de los círculos de trabajo y de deportes caninos.

El Pastor de los Pirineos es un perro pequeño y fibroso, construido para la resistencia y no para la fuerza. El cuerpo es apenas más largo que alto, el hueso es liviano, y la impresión general es la de un animal alerta, enérgico y siempre listo para actuar. Las dos variedades se diferencian sobre todo en la cara: la de cara peluda tiene el pelo más largo y un aire despeinado por el viento, mientras que la de cara rapada tiene pelo corto y fino en el hocico y una expresión más abierta.

Pelaje y colores

El leonado y el gris son los colores más frecuentes, con tonos que van del pálido al carbón, y también aparecen los patrones atigrado y merle. Se permiten manchas blancas limitadas en el pecho y las patas. El pelaje de la variedad de cara peluda puede formar cordones leves con el tiempo si no se lo recorta. Las orejas son tradicionalmente semi erguidas, y la cola puede quedar natural, cortada o naturalmente corta, según la región y el estándar que se aplique.

El Pastor de los Pirineos le tiene una devoción intensa a su persona de referencia y arma un vínculo cercano con toda la familia. Es inteligente y aprende rápido, pero esa misma viveza hace que se aburra y se ponga inquieto si no tiene una tarea. Es atlético y está casi siempre en movimiento, y le aporta a la casa una personalidad despierta y, a veces, un poco traviesa.

Con los desconocidos se muestra distante y atento, rasgos que lo vuelven un buen perro guardián. La socialización temprana y sostenida en el tiempo es importante para que esa cautela no se transforme en timidez o reactividad. Con los chicos de su propia familia suele ser cariñoso, aunque el instinto de pastoreo puede llevarlo a perseguir o pellizcar con el hocico los pies que corren, así que conviene supervisar cuando hay niños chicos cerca.

Con otros perros y mascotas puede llevarse bien si se cría junto a ellos, pero el impulso de moverse y controlar puede convertir a los animales más chicos en blanco de su pastoreo. Es una raza alerta y ladradora, que avisa ante cualquier imagen o sonido que no reconoce.

Higiene y cuidado del pelaje

• Pelaje de cara peluda: cepillalo una vez por semana para evitar que se enrede, y con más frecuencia durante la muda estacional
• Pelaje de cara rapada: cepillalo cada una o dos semanas; el mantenimiento es más simple
• Bañalo solo cuando haga falta, porque bañarlo seguido le saca la protección natural del pelaje
• Recortale el pelo alrededor de los ojos si le tapa la vista, y revisale las orejas para ver si tiene restos de suciedad
• Cortale las uñas cada pocas semanas y cepillale los dientes con regularidad

Ejercicio

• Apuntá a un mínimo de 60 a 90 minutos de actividad por día
• Combiná el ejercicio físico con trabajo mental, como juegos de entrenamiento o dispensadores de comida tipo rompecabezas
• Los deportes caninos como agility, pastoreo, flyball y obediencia le quedan bárbaro a esta raza
• Un patio bien cercado ayuda, pero no reemplaza el ejercicio estructurado
• Si no tiene suficiente salida para gastar energía, suele derivar en ladridos, pozos cavados en el jardín o cosas masticadas

Ambiente

La raza se adapta a la mayoría de los climas gracias a su pelaje resistente a la intemperie, y puede vivir en una casa de cualquier tamaño si se cubren sus necesidades de ejercicio. Está en su mejor momento cuando tiene acceso a espacio abierto y una tarea diaria. Los períodos largos en soledad suelen generarle estrés y comportamientos no deseados.

Al Pastor de los Pirineos le va bien un alimento completo y balanceado, formulado para razas activas de tamaño pequeño a mediano. Como gasta mucha energía, un perro de trabajo o de deporte puede necesitar más calorías que una mascota con una vida más sedentaria. Ajustá la cantidad según la edad, el peso y el gasto diario de energía, no según el promedio de la bolsa, y modificala a medida que cambie la rutina del perro. El agua fresca tiene que estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Mantené los premios en alrededor del diez por ciento de las calorías diarias para que el perro se mantenga en su peso, porque un Pastor de los Pirineos con sobrepeso pierde la agilidad de la que depende la raza. La mayoría de los perros con una dieta completa no necesita suplementos, pero consultá con un veterinario antes de sumar cualquier cosa, sobre todo si el perro trabaja mucho o ya es grande.

El Pastor de los Pirineos es una de las razas de perro más longevas, con una vida típica de entre 15 y 17 años. En general es robusto, algo que refleja su origen como perro de trabajo rústico, pero como toda raza tiene algunos riesgos hereditarios. Comprarlo con un criador que hace los controles de salud correspondientes a los reproductores baja la probabilidad de estos problemas.

Cuidados preventivos

• Control veterinario anual, y dos veces al año para los perros senior
• Mantené al día las vacunas centrales y la prevención de parásitos
• Cuidado dental de rutina para proteger su mandíbula pequeña
• Mantené un peso corporal magro para aliviar las articulaciones
• Evaluación de cadera, rodilla y ojos en los perros que se destinan a la reproducción

El Pastor de los Pirineos aprende rápido y tiene muchas ganas de trabajar junto a su guía. Por eso está entre las razas de pastoreo más fáciles de adiestrar. Esa misma inteligencia tiene su contra: un perro aburrido inventa sus propias actividades, y uno tratado con dureza se cierra, porque la raza es sensible al estado de ánimo de su persona. Las sesiones cortas, variadas y con onda le sostienen la atención mejor que los ejercicios largos y repetitivos. La socialización temprana es tan importante como la obediencia, porque la desconfianza natural hacia los desconocidos necesita una exposición constante y positiva para transformarse en confianza.

Lo básico

1. Empezá la socialización desde cachorro, con exposición tranquila a personas, lugares y otros animales
2. Enseñale el nombre, el llamado, el sentado y el echado con premios de comida y de juego
3. Canalizá el instinto de pastoreo en un deporte o un juego estructurado, en lugar de reprimirlo
4. Mantené las sesiones cortas, de pocos minutos cada vez, y terminá siempre con un logro
5. Practicá que se quede tranquilo y pase tiempo solo desde temprano, para evitar el estrés por separación
6. Sumá duración y distracciones de a poco, una vez que lo básico ya esté firme

Las hembras de Pastor de los Pirineos suelen alcanzar la madurez física entre los 18 y los 24 meses, y conviene esperar a que la perra esté totalmente desarrollada y haya pasado los controles de salud antes de aparearla. Como en la mayoría de los perros, entra en celo unas dos veces al año, y la gestación dura alrededor de 63 días desde la concepción.

Las camadas son chicas, acorde al tamaño de la raza, y suelen tener entre 3 y 6 cachorros. Como las dos variedades de pelaje pueden aparecer dentro de una misma camada, los criadores anotan y registran qué variedad tiene cada cachorro. Los criadores responsables evalúan cadera, rodillas, ojos y corazón antes de aparear, y priorizan el temperamento de trabajo sólido y los nervios estables de la raza. En la Argentina, quien busca un cachorro suele consultar con la Federación Cinológica Argentina o con un club de raza para ubicar criadores serios.

Los cachorros deben quedarse con la madre hasta cumplir, al menos, 8 semanas. El manejo temprano y la exposición suave a los sonidos y las imágenes de todos los días, durante este período, sientan la base del adulto seguro y bien socializado que la raza busca ser.

Cómo registrar a un Pastor de los Pirineos en Argentina

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