Mastín del Pirineo

El Mastín del Pirineo es una raza de trabajo gigante que viene del Pirineo aragonés, en el norte de España. Durante siglos acompañó a los pastores en la trashumancia, cuidando las ovejas de lobos y osos. Está armado para ese trabajo: huesos pesados, pecho profundo y un pelaje doble bien grueso que aguanta las noches frías de montaña.

A pesar del tamaño, el temperamento es sereno. Un Mastín del Pirineo bien criado es tranquilo adentro de casa, tarda en enojarse y es paciente con la gente y los animales que considera suyos. Observa más de lo que reacciona y suele ladrar solo cuando hay algo que realmente amerita atención.

Es un compromiso serio. Los adultos suelen pesar entre 70 y 100 kilos, comen en consecuencia y necesitan un manejo firme y constante desde cachorros. La raza le sienta bien a quien busca un guardián tranquilo y no un compañero deportivo de alta energía.

A quién le conviene

Esta raza le va bien a hogares con espacio, un patio bien cercado y tiempo para la socialización temprana. Rinde mejor con dueños que entienden de razas guardianas y pueden ejercer un liderazgo firme y justo. No es la mejor opción para departamentos, para quien tiene su primer perro o para quien busca un compañero de ejercicio de alta energía. Las familias con chicos suelen llevarse bien con el Mastín, siempre que se supervise al perro cerca de los más chiquitos, simplemente por el peso que tiene.

La raza viene de las montañas del Pirineo, en Aragón, norte de España, donde perros guardianes de gran porte acompañaban a los rebaños de ovejas. Estos perros protegían el ganado durante la trashumancia, el traslado estacional de las majadas entre los pastos altos del verano y los campos más bajos del invierno. Su rol era defensivo: espantar y pelear contra lobos y osos, no arrear las ovejas.

Muchos guardianes de este tipo usaban una carlanca, un collar de hierro con púas que protegía el cuello durante las peleas con los predadores. Los perros trabajaban en grupos sueltos y vivían junto al rebaño de día y de noche, algo que moldeó el temperamento calmo y autosuficiente que todavía se ve hoy.

La caída de los grandes predadores y los cambios en las formas de producción redujeron la necesidad de perros guardianes a lo largo del siglo XX. Después de la Guerra Civil Española, la población había caído de manera drástica y la raza estuvo cerca de desaparecer. Desde la década de 1970, un grupo de entusiastas en España juntó a los perros que quedaban y arrancó un trabajo de recuperación organizado.

Ese esfuerzo estableció un estándar de raza formal y un libro de registros, y el Mastín del Pirineo fue reconocido a nivel internacional por la Federación Cinológica Internacional (FCI). En la Argentina, quienes crían o quieren inscribir un ejemplar de la raza lo hacen a través de la Federación Cinológica Argentina (FCA), que nuclea a los clubes de raza afiliados a la FCI. Fuera de España la raza sigue siendo poco común y hoy se la tiene tanto como guardián de trabajo como de compañía familiar.

El Mastín del Pirineo es grande y de contextura potente, sin parecer pesado ni torpe. El cuerpo es apenas más largo que alto, el pecho es ancho y profundo, y la cabeza es grande, con el cráneo amplio y un stop bien marcado. Los labios son más bien sueltos y la raza suele tener espolones dobles en las patas traseras. Un rasgo distintivo es la papada, la piel suelta debajo de la garganta.

Pelaje y colores

El pelaje es denso y resiste bien la intemperie, más largo alrededor del cuello, la parte de atrás de las patas y la cola. El color de base es blanco. La mayoría de los ejemplares tiene un antifaz bien definido y las orejas en un tono más oscuro, además de manchas por el cuerpo. Entre los colores de mancha aceptados están el gris, el negro, el dorado, el marrón, el beige, el arena y los tonos jaspeados. Se aceptan tanto ejemplares blancos lisos como muy manchados, aunque lo más habitual es un cuerpo blanco prolijo con el antifaz bien marcado. La cola es gruesa en la base, se lleva baja en reposo y se levanta en forma de curva cuando el perro está alerta.

El Mastín del Pirineo se destaca por un temperamento sereno y equilibrado. En casa es tranquilo y cariñoso, muchas veces contento con quedarse cerca de la familia observando todo. Genera vínculos fuertes con la gente con la que convive y es dócil con los chicos, aunque su tamaño hace que convenga supervisarlo cerca de los más pequeños.

Con los desconocidos el perro es reservado, no nervioso ni hostil. Evalúa a la gente nueva con calma y se relaja cuando entiende que no hay amenaza. Su instinto protector es real: se va a poner entre la familia y un peligro que perciba, y usa un ladrido grave como primera advertencia. La socialización temprana lo ayuda a distinguir entre una visita normal y una amenaza de verdad.

Con otros animales la raza suele ser tolerante, sobre todo con el ganado y las mascotas con las que se crió, algo que viene de su herencia como guardián. La independencia y la confianza en sí mismo son parte del paquete, así que el perro puede pensarlo antes de obedecer una orden en lugar de responder al toque.

El cuidado del día a día se centra en el mantenimiento del pelaje, la actividad moderada y un entorno que le quede cómodo a un perro gigante.

Aseo

• Cepillalo una o dos veces por semana, y todos los días durante las mudas fuertes de primavera y otoño
• Usá un cepillo tipo slicker y un rastrillo para pelaje interno, para llegar a la subcapa densa
• Bañalo solo cuando haga falta, cada dos meses más o menos o cuando se ensucie mucho
• Revisá y limpiá las orejas con regularidad y mantené secos los pliegues del cuello y la papada
• Cortale las uñas cada pocas semanas, incluidos los espolones traseros

Ejercicio

• Una o dos caminatas diarias a paso tranquilo, entre 30 y 60 minutos en total
• Acceso a un patio cercado y seguro para que se mueva libremente
• Evitá el ejercicio duro o repetitivo mientras el cachorro está creciendo, para cuidarle las articulaciones
• Limitá la actividad intensa cuando hace calor, porque el pelaje pesado aumenta el riesgo de sobrecalentamiento

Entorno

Esta raza necesita lugar. Le conviene más una casa con un patio bien cercado que un departamento. Aguanta bien el frío gracias al pelaje, pero sufre con el calor, así que la sombra y los rincones frescos importan en verano. Al perro le gusta estar cerca de la familia y no conviene dejarlo aislado por períodos largos, a pesar de su carácter independiente.

Dale una dieta completa y balanceada, formulada para razas grandes o gigantes. Los cachorros en particular se benefician de una fórmula de crecimiento para razas grandes, con calcio y energía controlados, porque un crecimiento lento y parejo baja el riesgo de problemas articulares más adelante. Los adultos están bien con una dieta de calidad, con proteína suficiente y grasa moderada. Como la raza es propensa a la torsión gástrica, las comidas suelen repartirse a lo largo del día en vez de darse en una sola porción grande.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, para evitar que suba de peso, algo que castiga las articulaciones de un perro tan pesado. El agua fresca tiene que estar disponible siempre. Algunos dueños usan suplementos articulares como glucosamina y condroitina pensados para razas grandes, pero cualquier suplemento hay que consultarlo antes con un veterinario.

El Mastín del Pirineo es en general una raza de trabajo sana, pero su tamaño trae los problemas de salud típicos de los perros gigantes. La esperanza de vida habitual es de 10 a 12 años. Los criadores responsables les hacen estudios de cadera y codo a los reproductores, y quien busca un cachorro debería pedir ver esos resultados.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos
• Programá controles anuales, y dos veces por año en los perros grandes ya mayores
• Mantenelo en su peso ideal para reducir la carga sobre las articulaciones
• Dale las comidas medidas y repartidas a lo largo del día para bajar el riesgo de torsión
• Cepillale los dientes con regularidad y estate atento a problemas dentales
• Elegí reproductores con estudios articulares al buscar un cachorro

El Mastín del Pirineo es inteligente y aprende bien, pero se crió para trabajar solo y tomar sus propias decisiones. Esa independencia hace que no busque complacer como sí lo hacen otras razas. Aprende bien cuando el adiestramiento es constante, tranquilo y arranca temprano, mientras el perro todavía tiene un tamaño manejable. Los métodos duros suelen jugar en contra con una raza guardiana y pueden dañar la confianza. La socialización es la parte más importante de criar a este perro: presentale mucha gente, lugares y otros animales durante la etapa de cachorro para que se convierta en un adulto estable y con buen criterio.

Lo básico

1. Arrancá con la socialización y el manejo suave apenas el cachorro llega a casa
2. Enseñale a acudir al llamado y a caminar con correa suelta antes de que alcance su peso adulto
3. Establecé reglas de convivencia claras y constantes que respete toda la familia
4. Premiá la calma frente a las visitas para canalizar el instinto protector
5. Mantené las sesiones cortas, positivas y frecuentes, en vez de largas y forzadas

Las razas gigantes maduran despacio, y el Mastín del Pirineo no es la excepción. Las hembras por lo general no se cruzan hasta que están físicamente maduras, alrededor de los dos años, una vez terminado el crecimiento y completados los estudios de salud. Una cría responsable junta perros que ya fueron evaluados por problemas de cadera y codo y que tienen un temperamento estable y sano, porque las dos cosas importan en un guardián de gran porte.

La gestación dura unos 63 días, como en todos los perros. Las camadas tienden a ser numerosas y los cachorros son grandes, así que el parto debe estar supervisado y conviene tener un veterinario disponible. Los recién nacidos crecen rápido y necesitan una dieta controlada para no forzar el crecimiento, algo que castiga las articulaciones en desarrollo. El manejo temprano y la socialización que hace el criador sientan la base del temperamento calmo por el que se conoce a la raza. Como la raza es poco común fuera de España, conseguir una camada suele implicar contactar clubes de raza (en la Argentina, a través de la FCA) y esperar un cruce planificado.

Cómo registrar a un Mastín del Pirineo en Argentina

Cargá el nombre de tu Mastín del Pirineo, su fecha de nacimiento y una buena foto, sumá tu teléfono y guardá. Eso es todo el trámite, y no pagás nada hoy ni después. El registro anda con chip o sin chip, así que no hace falta esperar al veterinario.

Los 15 dígitos que figuran en la libreta sanitaria de tu Mastín del Pirineo apuntan a tu teléfono recién cuando un registro lo dice. Decilo gratis con United Pet Club: el alta no vence, entra cualquier marca y cada actualización sale gratis. Registrá el chip primero y abrí la cuenta en la misma sentada.