Perdiguero Portugués

El Pointer Portugués, llamado Perdigueiro Português en su tierra natal, es un perro de caza mediano armado para la muestra y el cobro de aves. Tiene una alzada moderada, un cuerpo cuadrado y atlético, y un pelaje corto que casi no pide cuidados. Quienes conviven con la raza la describen como uno de los perros de caza más cariñosos que existen: busca el contacto físico todo el tiempo, sin la distancia que se ve en otros pointers.

En el campo trabaja a un ritmo prudente, sostiene la muestra con firmeza y se mantiene cerca del cazador en lugar de alejarse a rastrear solo. Ese carácter dócil y con ganas de complacer es un rasgo que define a la raza. El mismo perro que recorre una ladera detrás de una perdiz es, en casa, uno que busca instalarse junto a la familia apenas termina la jornada.

Es una raza activa que necesita una tarea o una salida diaria para gastar energía. Con ejercicio y compañía todos los días se adapta bien a la vida en familia, aunque no es la mejor opción para una casa donde queden solos por muchas horas o donde no tengan espacio para correr.

A quién le conviene

El Pointer Portugués les conviene a dueños y familias activas que puedan darle una hora o más de ejercicio por día y quieran un perro que se quede cerca y arme un vínculo fuerte. Los cazadores valoran la raza por su instinto de muestra y su forma de trabajar en equipo. No es una buena opción para casas sedentarias, jornadas laborales larguísimas que lo dejen solo, o dueños que prefieren un perro distante e independiente.

El Pointer Portugués desciende de los perros de muestra que se criaban en la península ibérica durante la Edad Media. Perros de este tipo aparecen en registros de caza y en el arte portugués de varios siglos atrás, usados para ubicar y sostener presas para los halconeros y, más adelante, para los cazadores que trabajaban con redes y armas de fuego. La raza comparte antepasados con la familia más amplia de perros de muestra ibéricos de la que descienden varios pointers actuales.

Durante generaciones, cazadores y familias nobles mantuvieron la raza seleccionando por el olfato, una muestra confiable y una forma de trabajar cerca del cazador. El carácter cariñoso de la raza suele vincularse a esta historia: eran perros que vivían junto a la gente con la que cazaban, no encerrados en una perrera aparte.

La población cayó durante períodos de crisis social y económica, y llegó a un punto muy bajo a principios del siglo XX, cuando decayó el interés por los perros de caza autóctonos. Más tarde, aficionados portugueses reunieron los ejemplares que quedaban en zonas rurales y del norte del país y trabajaron para reconstruir una población uniforme.

Hoy el Pointer Portugués está reconocido internacionalmente como raza de muestra y se sigue usando para cazar en Portugal, mientras crece la cantidad de hogares que lo tienen como compañero activo. Fuera de su país de origen sigue siendo poco común.

El Pointer Portugués es un perro equilibrado, de tamaño mediano y proporciones cuadradas: el largo del cuerpo es cercano a la altura a la cruz. La estructura es musculosa sin llegar a ser pesada, pensada para trabajar durante horas en terrenos variados. La cabeza es uno de los rasgos que más lo identifican: ancha, de contorno algo cuadrado, con un stop marcado y un hocico que se afina de forma suave. Las orejas son triangulares, insertadas alto y caen pegadas a las mejillas. La expresión es dulce y atenta.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y queda pegado al cuerpo, con pelo algo más fino en la cabeza y las orejas. Este pelaje simple y de bajo mantenimiento protege poco del frío o la humedad, así que la raza siente más los cambios bruscos de temperatura que los perros de pelo abundante. Los colores más comunes son el amarillo, que va del leonado pálido a un tostado más oscuro, y el marrón. Algunos ejemplares tienen marcas blancas en el pecho o las patas. El aspecto general es prolijo y funcional, sin nada ornamental.

El rasgo que más define al Pointer Portugués es su calidez con la gente. Arma vínculos fuertes con su grupo familiar y busca el contacto físico todo el tiempo: sigue a sus dueños de ambiente en ambiente y se acomoda cerca de ellos. Con los chicos suele ser paciente y suave, aunque su nivel de energía hace que convenga supervisar el juego con niños muy pequeños.

Con los desconocidos suele ser sociable antes que desconfiado: recibe bien a las visitas, aunque como guardián tiene límites claros. Exponerlo temprano y de manera regular a las visitas ayuda a que esa apertura se mantenga equilibrada y segura. Con otros perros es, en general, amigable, y muchos conviven bien con otras mascotas cuando se crían juntos, aunque su fuerte instinto por las aves puede hacer que persiga animales chicos y rápidos.

Es un perro activo y alerta que necesita sentirse parte de lo que pasa en la casa. Si le falta ejercicio, compañía o una tarea, puede volverse inquieto y desarrollar conductas molestas por aburrimiento. Su afán de agradar lo hace muy sensible al estado de ánimo de sus dueños y aprende rápido las rutinas de la casa.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana con un cepillo de goma o de cerdas para sacar el pelo suelto y repartir la grasa natural de la piel.
• Bañalo solo cuando esté sucio; bañarlo seguido le saca la protección natural del pelaje.
• Revisale las orejas caídas una vez por semana y limpialas para reducir el riesgo de infección, sobre todo después de trabajar en terreno húmedo.
• Cortale las uñas cada dos o tres semanas y cepillale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale por lo menos entre 60 y 90 minutos de actividad por día, repartidos entre caminatas y carreras libres.
• Dejalo correr suelto en un lugar seguro, porque es un perro de trabajo criado para recorrer terreno.
• Sumale juegos de olfato, ejercicios de cobro o sesiones de entrenamiento para que use el olfato y la cabeza.
• Trabajá el llamado desde chico, porque el instinto por las aves puede tentarlo a salir corriendo detrás de una presa.

Ambiente

El Pointer Portugués anda mejor en una casa con un espacio exterior seguro y gente presente buena parte del día. Su pelaje corto lo protege poco, así que necesita resguardo del frío y un lugar fresco y con sombra cuando hace calor. Puede adaptarse a una casa más chica si se cubren bien sus necesidades de ejercicio, pero no es un perro para dejar solo muchas horas.

Dale un alimento balanceado formulado para su etapa de vida y su nivel de actividad. Como perro mediano y activo, el Pointer Portugués necesita suficiente proteína y grasa para sostener el músculo de trabajo y la resistencia, con la cantidad total ajustada a cuánto ejercicio hace. Un perro en temporada de caza o con entrenamiento intenso necesita más comida que el mismo perro en descanso. Dividí la ración diaria en dos comidas para mantener la energía estable y reducir el riesgo de torsión gástrica, y evitá el ejercicio fuerte cerca de los horarios de comida.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el diez por ciento de las calorías diarias, y hay que reducir la comida principal para compensar, porque esta raza gana peso si se la sobrealimenta y no hace suficiente ejercicio. Una dieta completa y balanceada por lo general no necesita suplementos extra. Consultá con un veterinario antes de sumar cualquier suplemento para las articulaciones, la piel o el trabajo de campo, y asegurate de que siempre tenga agua fresca disponible, en especial después de hacer ejercicio.

El Pointer Portugués es una raza de trabajo robusta, y la mayoría de los ejemplares se mantienen sanos durante toda su vida, con una esperanza de vida habitual de 12 a 14 años. Como en la mayoría de los perros medianos y grandes, la salud articular es el punto principal a vigilar, y sus orejas caídas junto con su estilo de vida activo al aire libre traen algunos problemas previsibles. Comprar a criadores que testean la salud de sus reproductores reduce el riesgo de problemas hereditarios.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos (pulgas, garrapatas, lombrices).
• Programá un control veterinario anual, y pasá a dos veces por año en la vejez.
• Mantené una condición corporal magra para cuidar las articulaciones.
• Limpiá y secá las orejas después de salidas con agua o barro.
• Cepillá los dientes con regularidad para limitar las enfermedades dentales.

Las ganas de agradar y el vínculo fuerte que arma con su guía hacen del Pointer Portugués uno de los perros de caza más fáciles de entrenar. Aprende rápido y trabaja por elogios y comida, pero es sensible y responde mal a las correcciones duras, que pueden dejarlo ansioso o retraído. Las sesiones cortas y alegres mantienen mejor su atención que los ejercicios largos y repetitivos. Como la raza arma vínculos muy cercanos, la socialización temprana con personas, otros perros y situaciones cotidianas es clave para que su sociabilidad se mantenga segura, en vez de derivar en sobreexcitación o, en los perros mal socializados, en angustia por separación.

Lo básico

1. Empezá con el reconocimiento del nombre y el manejo suave desde las primeras semanas en casa.
2. Enseñale un llamado confiable desde chico y premialo mucho, porque el instinto por las aves compite con esa orden.
3. Introducí el sentado, el echado y el quieto en sesiones cortas todos los días.
4. Socializalo mucho con perros tranquilos, gente distinta y ambientes nuevos.
5. Trabajá los modales con la correa antes de que la fuerza y la energía lleguen al pico en la adolescencia.
6. Sumá trabajo de caza o de olfato una vez que lo básico esté firme, para darle una tarea a la cabeza.

La cría responsable del Pointer Portugués arranca con padres con la salud testeada, buen temperamento y buena capacidad de trabajo. Aunque los perros llegan antes a la madurez física, los criadores suelen esperar hasta alrededor de los dos años para completar los estudios de salud, en particular la evaluación de cadera, y para que el perro esté totalmente desarrollado. Las hembras se aparean, por lo general, durante un celo apto una vez que ya están maduras.

La gestación dura unos 63 días. La perra preñada necesita un lugar tranquilo para parir, un aumento gradual de comida sobre el final y control veterinario. Las camadas suelen tener entre cuatro y ocho cachorros, aunque varía según cada perra.

Los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre las primeras semanas. Desde aproximadamente las tres semanas empiezan el destete y se benefician de un manejo temprano y suave, además de la exposición a los sonidos y estímulos de la casa, algo que le sienta bien a esta raza tan sociable. Por lo general, los cachorros van a su nuevo hogar desde las ocho semanas. Como la raza es poco común, quien quiera adoptar uno debería investigar bien a los criadores y estar preparado para esperar una camada.

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