Plott Hound

El Plott Hound es un sabueso de tamaño mediano que se desarrolló en Estados Unidos para rastrear y acorralar piezas grandes, sobre todo osos y jabalíes. Es el único coonhound americano que no desciende de foxhounds ingleses, sino de perros de caza alemanes que llegaron a Carolina del Norte a mediados del 1700.

La raza tiene un pelaje corto y atigrado, un cuerpo musculoso y una voz profunda y resonante que los cazadores usan para seguirlo en terrenos difíciles. En el rastro es persistente y valiente, capaz de mantener a raya piezas grandes hasta que llega el cazador. En casa suele apegarse mucho a su gente y está atento a lo que pasa alrededor de la propiedad.

El Plott Hound lleva el instinto de trabajo a la vida diaria. Necesita una tarea, ejercicio regular y un dueño que entienda la independencia propia de los sabuesos. Sin actividad suficiente, puede volverse inquieto y ladrador.

A quién le conviene

El Plott Hound le sienta bien a una familia activa que pueda darle ejercicio diario y trabajo mental. Les conviene a cazadores, a quienes viven en zonas rurales y a la gente que disfruta de caminatas largas, deportes de rastreo o pruebas de trailing. El instinto de presa marcado y la voz potente lo hacen poco apto para departamentos o casas con mascotas chicas sueltas. Quienes adoptan por primera vez un perro deben estar preparados para un animal independiente que responde mejor a un manejo paciente y constante.

La raza se remonta a Johannes Plott, un inmigrante alemán que llegó a Carolina del Norte alrededor de 1750 con varios perros de caza de su tierra natal. Esos perros se criaron para rastrear y mantener a raya piezas grandes en las montañas de los Apalaches del sur.

La familia Plott mantuvo y perfeccionó la línea durante generaciones, seleccionando por olfato, resistencia, coraje y la capacidad de acorralar y hacer subir a un árbol piezas peligrosas como el oso negro y el jabalí. Durante buena parte de su historia, la raza se mantuvo dentro de la familia y entre cazadores locales en lugar de destinarse a exposiciones, lo que conservó intactas sus cualidades de trabajo.

A diferencia de otros coonhounds americanos, el Plott Hound no desciende de foxhounds ingleses. Su ascendencia de perro de caza alemán lo distingue y le da su característico pelaje atigrado y su temperamento tenaz.

El United Kennel Club reconoció la raza en 1946. El American Kennel Club le otorgó el reconocimiento pleno en 2006 y la ubicó en el Grupo Sabuesos. Carolina del Norte lo declaró perro oficial del estado en 1989.

El Plott Hound está armado para la resistencia en terrenos difíciles. Tiene un cuerpo moderadamente alargado y musculoso, pecho profundo y patas limpias y potentes. Lleva la cabeza en alto, con un stop moderado, orejas de largo medio insertadas arriba y ojos redondos y expresivos que le dan un aire atento y seguro. La cola se porta hacia arriba en forma de sable y suele ser larga y afinada hacia la punta.

El pelaje es el rasgo más reconocible de la raza. Es corto a mediano, liso, de textura fina a media, y queda pegado al cuerpo.

Pelaje y colores

El atigrado es el patrón distintivo, con rayas oscuras sobre una base más clara en una amplia variedad de tonos. Algunos ejemplares son negro sólido, y se aceptan marcas blancas chicas en el pecho y las patas. El pelaje corto es fácil de mantener y protege al perro sin exigir un cepillado intenso. Un número reducido de Plotts tiene un pelaje doble y liso, que muda un poco más durante los cambios de estación.

El Plott Hound es audaz y seguro de sí, cualidades que vienen de generaciones de trabajo contra piezas grandes y peligrosas. Con su familia es cariñoso y leal, y suele formar un vínculo cercano con una o dos personas mientras se mantiene afectuoso con el resto de la casa. En general se lleva bien con los chicos con los que se crió, aunque su energía hace que el juego deba supervisarse con los más pequeños.

Con los desconocidos tiende a mostrarse atento y vigilante antes que agresivo, y su voz potente lo vuelve un buen perro guardián. Con otros perros suele llevarse bien, sobre todo si se socializa temprano, algo que refleja su historia de cacería en jaurías. Las mascotas chicas son otro tema: el instinto de presa marcado puede convertir a gatos, conejos y animales parecidos en un blanco, salvo que el perro se críe con ellos y se lo maneje con cuidado.

Es un pensador independiente. Cuando sigue un rastro puede quedar totalmente concentrado en eso e ignorar el llamado, así que un cerco seguro y las salidas con correa son fundamentales. El mismo impulso que lo hace incansable en el rastro puede derivar en aburrimiento y ladridos excesivos en casa si el perro no hace suficiente ejercicio.

El Plott Hound es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al pelaje, pero muy exigente en ejercicio y estímulo. Prestar atención constante a lo básico lo mantiene sano y cómodo.

Cuidado del pelaje

• Cepillar el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o un mitón para sabuesos, para sacar el pelo suelto
• Bañar solo cuando haga falta, más o menos cada uno o dos meses, o después de salidas con barro
• Revisar y limpiar las orejas con regularidad, ya que las orejas caídas atrapan humedad y suciedad
• Cortar las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillar los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Darle al menos entre 60 y 90 minutos de actividad intensa por día
• Ofrecer caminatas largas, excursiones o trotes con correa en espacios sin cerco
• Usar juegos de olfato y trabajos de rastreo para satisfacer la nariz y la mente
• Dejarlo correr suelto solamente en espacios completamente cercados

Entorno

El Plott Hound rinde mejor en una casa con un patio bien cercado y espacio para moverse. No es apto para departamentos por su energía y su voz potente. El cerco tiene que ser alto y firme, porque un perro concentrado en un rastro va a intentar seguirlo. La raza tolera distintos climas, pero necesita sombra y agua en el calor y refugio en el frío.

El Plott Hound es un perro atlético, de tipo trabajador, que se beneficia de una dieta completa y balanceada formulada para razas activas o de tamaño mediano a grande. Los niveles de proteína y grasa tienen que sostener el músculo y la resistencia, con las porciones ajustadas según la carga de trabajo, la edad y la condición corporal de cada perro. Conviene dar dos comidas por día en lugar de una sola comida grande, para mantener la energía estable y reducir el riesgo de torsión gástrica en una raza de pecho profundo.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias, para no desbalancear la dieta. Usá premios chicos y bajos en grasa para el entrenamiento, algo a lo que la raza responde bien. La mayoría de los Plott Hound con una dieta comercial completa no necesitan suplementos, pero conviene consultar al veterinario sobre soporte articular en perros muy activos o mayores. Ofrecé siempre agua fresca, sobre todo después del ejercicio.

El Plott Hound se considera una de las razas puras más sanas, gracias a su larga historia como línea de trabajo seleccionada por función. Con buenos cuidados, la mayoría vive entre 12 y 14 años. Como en cualquier raza, hay ciertas afecciones que aparecen con más frecuencia y conviene vigilar, en particular los problemas comunes en perros de pecho profundo y orejas caídas.

Cuidados preventivos

• Mantener al día las vacunas esenciales y las de estilo de vida
• Sostener el control antiparasitario durante todo el año contra pulgas, garrapatas y gusano del corazón
• Programar controles veterinarios anuales, y cada seis meses en los perros mayores
• Mantener al perro en un peso saludable para proteger las articulaciones
• Limpiar las orejas y revisar la piel después de salidas al aire libre
• Preguntarle al criador por la evaluación de cadera y codo de los padres

El Plott Hound es inteligente y capaz, pero tiene la vena independiente típica de los sabuesos de rastro. Se lo crió para tomar decisiones en el rastro lejos de su guía, así que no siempre espera instrucciones. El entrenamiento funciona mejor cuando empieza temprano, se mantiene constante y le da al perro un motivo para cooperar. Las correcciones duras suelen salir mal y pueden hacer que un sabueso sensible se cierre. Una vez que sigue un rastro, hasta un Plott bien entrenado puede desconectarse de las órdenes, así que la correa y el cerco siguen siendo esenciales; no alcanza con confiar en el llamado.

Lo básico

1. Empezar la socialización desde cachorro, con personas, perros, lugares y manipulación
2. Enseñar el reconocimiento del nombre y un sentado confiable antes de pasar a habilidades más difíciles
3. Trabajar el llamado en entornos con pocas distracciones y después sumar distancia y distracciones de a poco
4. Usar una traílla larga para practicar el llamado, para que el perro nunca pueda autopremiarse escapándose del todo
5. Mantener las sesiones cortas y variadas para sostener el interés del perro
6. Introducir juegos de olfato y trabajos de rastreo temprano, para darle a la nariz una salida permitida

La cría responsable del Plott Hound se centra en la salud, el temperamento y la capacidad de trabajo. Las hembras suelen alcanzar la madurez física y mental entre los 18 y los 24 meses, y los criadores serios esperan hasta esa edad para la primera camada, de modo que la madre esté completamente desarrollada. Antes de aparear, hay que evaluar a ambos padres en cuanto a la salud de las caderas y el estado general, y verificar que el temperamento sea el adecuado para el propósito de la raza.

La gestación dura unos 63 días desde la concepción. Las camadas suelen tener entre cinco y nueve cachorros, aunque el número varía según la madre. Por lo general, la madre maneja el parto con poca intervención, pero es importante contar con un lugar tranquilo y templado para parir y con un veterinario disponible.

Los cachorros nacen ciegos y sordos y dependen completamente de la madre durante las primeras semanas. Los ojos y los oídos se abren entre los 10 y los 14 días. El destete empieza cerca de las tres o cuatro semanas y suele terminar entre las seis y las ocho semanas. El manejo temprano, la exposición suave a sonidos y superficies, y el contacto con personas durante esta etapa forman un adulto seguro de sí mismo. Los cachorros deben quedarse con la camada hasta al menos las ocho semanas, para aprender de la madre y los hermanos a controlar la mordida y a socializar.

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