Terranova

El terranova es una raza gigante originaria de la isla canadiense que lleva su nombre. Los machos suelen pesar entre 130 y 150 libras, y las hembras entre 100 y 120 libras: son cifras que la ubican entre las razas caninas más pesadas. A pesar de ese tamaño, el temperamento es tranquilo y equilibrado. Se lo suele describir como un perro de trabajo que en casa resulta sereno.

El terranova se crió para trabajar junto a los pescadores. Tiene un pelaje doble y espeso, patas palmadas y hombros potentes, rasgos que lo preparan para el agua fría. Puede nadar largas distancias y hay registros históricos de su uso para sacar personas y equipos del agua. Esa misma fuerza se aprovechó en tierra para tirar de carros y redes.

En casa, el terranova es paciente y cariñoso. Suele generar un vínculo estrecho con su familia y muestra una tolerancia notable hacia los chicos, algo que le valió fama de compañero cuidadoso con los más chicos del hogar. La contrapartida es el manejo que exige un perro de entre 100 y 150 libras: espacio, comida, cepillado y tolerancia a la baba.

A quién le conviene

El terranova le conviene a un hogar con espacio para un perro grande y tiempo para un cepillado exigente y un gasto considerable en comida. Es una buena opción para quien busca un compañero tranquilo y devoto, no un perro deportivo de alta energía. Las familias con chicos suelen llevarse bien con la raza gracias a su temperamento paciente. Es menos apto para departamentos chicos, climas muy calurosos o para quien no tolera la baba y la caída de pelo.

La raza toma su nombre de la isla de Terranova, frente a la costa este de Canadá. Se desarrolló allí durante el siglo XVIII, entre las comunidades de pescadores que trabajaban en el frío Atlántico norte. No hay documentación completa sobre su ascendencia exacta, pero los perros de trabajo de la isla se consideran, en general, la base de la raza moderna.

Los pescadores valoraban a estos perros por su trabajo en el agua. El terranova tiraba de redes y líneas, recuperaba objetos y equipos que caían por la borda, y ayudaba a las personas que terminaban en el agua. Sus patas palmadas, su pelaje resistente al agua y su fuerza para nadar lo volvían apto para esta tarea en condiciones de frío.

Durante el siglo XIX la raza ganó notoriedad en Gran Bretaña, donde algunos propietarios destacados la tuvieron y donde apareció en pinturas y en la literatura de la época. Esa visibilidad ayudó a posicionar al terranova más allá de sus orígenes laborales y contribuyó a su desarrollo como perro de compañía y de exposición.

El terranova estuvo entre las razas reconocidas en los primeros años de los clubes caninos organizados, a fines del siglo XIX. Hoy se lo tiene principalmente como compañero de familia, aunque el rescate acuático y el tiro siguen formando parte de su carácter reconocido y todavía se practican en algunos clubes de raza.

El terranova es un perro grande, de estructura potente, con huesos pesados y un cuerpo ancho y profundo. La cabeza es grande, con cráneo ancho, y la expresión es dulce. La estructura está pensada para la fuerza y la resistencia, no para la velocidad. Las patas palmadas y una cola fuerte lo ayudan a nadar, y la cola actúa como timón en el agua.

Pelaje y colores

El pelo de cobertura es áspero y resistente al agua, con una subcapa suave y densa debajo. El color más común es el negro sólido. También se aceptan el marrón y el gris sólidos. El patrón blanco y negro, llamado Landseer, tiene base blanca con manchas negras y debe su nombre al pintor que retrató a la raza. El pelaje doble se cae de manera constante durante todo el año, y más todavía en los cambios de estación.

El terranova es conocido por un temperamento dócil y estable. Suele mostrarse tranquilo dentro de la casa y forma un vínculo estrecho con su familia. Es cariñoso, busca la compañía de las personas y puede sentirse mal si queda solo por períodos largos.

Con los chicos, el terranova suele ser paciente y tolerante, algo que explica gran parte de su reputación. Por su tamaño, conviene igual supervisar los encuentros con chicos muy pequeños, simplemente porque el perro pesa mucho. Con desconocidos, la raza es generalmente amigable o educadamente reservada, no agresiva: no es un buen perro guardián, aunque su tamaño ya funciona como disuasivo.

Con otras mascotas, el terranova suele llevarse bien cuando se cría junto a ellas o se lo socializa temprano. No es una raza de alta energía y por lo general no muestra un instinto de presa marcado. Las particularidades de conducta más notorias son su necesidad de compañía y su tendencia a babear.

Cepillado y aseo

• Cepillá el pelaje doble al menos dos o tres veces por semana, y todos los días durante la muda estacional
• Usá un cepillo de cerdas finas (slicker) y un rastrillo para subcapa, así llegás al pelo denso de abajo
• Bañalo cada uno o dos meses, o cuando haga falta: secar bien un pelaje tan espeso lleva tiempo
• Revisá y limpiá las orejas con regularidad, porque al ser caídas retienen humedad
• Cortale las uñas y mantené prolijo el pelo de las patas
• Pasale un trapo por el hocico y los belfos seguido, para controlar la baba

Ejercicio

• Dale entre 30 y 60 minutos de actividad por día
• Las caminatas diarias a ritmo moderado le sientan bien a la raza
• Nadar es ideal para el terranova y tiene bajo impacto en las articulaciones
• Evitá el ejercicio intenso con calor y durante el crecimiento acelerado de los cachorros

Ambiente

El terranova está mejor en un clima fresco y en una casa con espacio para moverse. El pelaje espeso hace que el calor húmedo sea un problema real, así que en regiones cálidas la sombra, el agua fresca y el aire acondicionado son importantes. Por su carácter tranquilo, tolera bien la vida puertas adentro, pero necesita lugar suficiente para echarse y darse vuelta con comodidad dado su tamaño.

El terranova necesita una dieta completa y equilibrada, formulada para razas grandes o gigantes. Como es un perro pesado, mantenerlo en su peso ideal reduce la carga sobre las articulaciones y el corazón. Conviene medir la comida en lugar de dejarla disponible todo el día, y ajustar las cantidades según la actividad y la condición física de cada perro. A los cachorros hay que darles una fórmula de crecimiento para razas grandes, que favorezca un desarrollo lento y constante en lugar de un aumento de peso rápido.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el diez por ciento de las calorías diarias, para evitar el sobrepeso. Algunos dueños usan suplementos articulares, como glucosamina y condroitina, dado el tamaño de la raza, y aceite de pescado para el pelaje y la piel. Conviene consultar con el veterinario antes de sumar cualquier suplemento, porque las necesidades varían de un perro a otro.

El terranova vive en general entre 9 y 10 años, algo típico para una raza gigante. En conjunto es una raza resistente, pero su tamaño trae problemas de salud específicos que afectan las articulaciones, el corazón y la digestión. Elegir un criador que haga los controles de salud correspondientes y mantener al perro en su peso ideal ayudan a reducir el riesgo.

Cuidados preventivos

• Controles veterinarios anuales, más seguidos en la etapa de adulto mayor
• Estudios de cadera, codo, corazón y ADN en los ejemplares reproductores
• Mantené al perro en su peso ideal para cuidar las articulaciones y el corazón
• Dale comidas medidas y evitá el ejercicio intenso justo después de comer, para reducir el riesgo de torsión
• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Cuidado dental y de oídos de rutina

El terranova es inteligente y tiene disposición para trabajar con su guía: es una raza bastante fácil de adiestrar. Responde mejor a una conducción calma y constante, y a los métodos basados en premios. Las correcciones duras suelen jugar en contra con un perro sensible como este. Como el adulto llega a ser muy grande, enseñarle modales desde cachorro es importante: un perro de 130 libras que tira de la correa o salta es difícil de manejar, mientras que ese mismo perro, entrenado a tiempo, es fácil de convivir.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares y otros animales
2. Enseñale a caminar bien con correa antes de que el perro alcance todo su tamaño y su fuerza
3. Trabajá las órdenes básicas: sentado, quieto, acá y echado
4. Practicá saludos tranquilos para que el perro no salte sobre las personas
5. Introducí el trabajo en el agua y la natación si el perro muestra interés, algo que suele pasar
6. Mantené las sesiones cortas, positivas y constantes

La cría responsable del terranova espera a que el perro esté física y mentalmente maduro, en general alrededor de los dos años, para poder completar antes los estudios de salud. Los controles recomendados incluyen cadera, codo, corazón y afecciones hereditarias como la cistinuria. La gestación dura unos 63 días, similar a la de otras razas. La raza tiende a tener camadas numerosas, y el parto en una raza gigante puede implicar riesgo adicional, por lo que conviene contar con seguimiento veterinario.

Criar a los cachorros exige planificación. Crecen rápido y necesitan una dieta para raza grande que favorezca un crecimiento controlado en lugar de un aumento de peso acelerado, lo cual protege las articulaciones en desarrollo. La madre necesita una nutrición fuerte y espacio para atender una camada numerosa. La socialización temprana que hace el criador sienta las bases del temperamento calmo que caracteriza a la raza en la adultez. Quien busque un cachorro debería esperar una lista de espera larga en los criaderos serios, porque las camadas bien criadas de una raza gigante no se producen seguido.

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