Hovawart

El Hovawart es un perro de trabajo grande, originario de Alemania, criado para vigilar granjas y propiedades rurales. Su nombre viene de antiguas palabras alemanas que significan algo así como "guardián del patio", lo que describe bien su función original. Los ejemplares adultos son de porte alto y llevan un pelaje semilargo, casi siempre negro, negro y fuego, o rubio. La estructura es potente pero no pesada, acorde a un perro pensado para patrullar y trabajar durante jornadas largas.

En cuanto al carácter, el Hovawart es seguro de sí mismo y estable. Se apega mucho a su gente y suele vincularse con toda la familia, no solo con una persona. Por naturaleza es observador y reservado con los desconocidos, rasgos que lo vuelven un guardián eficaz, aunque también implican que necesita socialización temprana y un manejo constante. Un Hovawart bien criado se muestra tranquilo adentro de la casa y atento cuando algo realmente no está en orden.

Es una raza de maduración lenta. Muchos ejemplares no alcanzan la madurez mental plena hasta los tres años, así que hay que contar con una adolescencia larga. El perro es inteligente y aprende rápido, aunque puede ser independiente y va a probar los límites si no tiene un liderazgo firme y justo.

A quién le conviene

El Hovawart le va bien a una familia activa que pueda darle ejercicio diario, entrenamiento y un rol claro dentro de la casa. Funciona mejor con dueños que ya hayan tenido perros de trabajo o de guarda y que puedan dedicar tiempo a la socialización durante su larga adolescencia. No es la mejor opción para quien tiene su primer perro, vive en un espacio muy chico sin acceso al exterior, o pasa la mayor parte del día afuera de casa.

Los orígenes del Hovawart están en los perros de granja que trabajaban en la Alemania medieval. En textos alemanes de esa época aparecen menciones a un perro guardián llamado "hovawart", nombre que describía a un perro criado para proteger el patio y la propiedad. No se sabe con certeza si esos perros antiguos eran un tipo bien definido o más bien una función que cumplían distintos perros de granja, pero el nombre y la tarea de guarda se mantuvieron en el tiempo.

Para el siglo XIX, ese antiguo guardián de granja ya casi no existía como tipo reconocible, desplazado por otras razas de trabajo y de pastoreo. El perro que conocemos hoy es resultado de un esfuerzo de reconstrucción deliberado que arrancó a principios del siglo XX.

Desde alrededor de 1915, criadores alemanes liderados por Kurt Friedrich König se propusieron reconstruir la raza. Reunieron perros de granja de la Selva Negra y de las montañas del Harz que todavía conservaban el tipo guardián original, y los cruzaron con varias razas ya establecidas para fijar el tamaño, el pelaje y el temperamento. El programa de cría se organizó y documentó a medida que avanzaba.

El Hovawart fue reconocido como raza en Alemania en 1937. Como pasó con muchas razas europeas, su número cayó fuerte durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y a mediados del siglo XX se retomó el trabajo de cría. Hoy la raza está bien establecida en Alemania y presente en otros países, tanto como guardián de familia como perro de trabajo.

El Hovawart tiene una estructura fuerte y es apenas más largo que alto. La impresión general es de potencia y equilibrio, sin llegar a ser pesado. La cabeza es ancha, con la frente redondeada, las orejas caen y nacen altas y bien separadas, y la cola es tupida y llega por debajo del corvejón. Los machos son notablemente más grandes y pesados que las hembras, y la diferencia de estructura entre ambos sexos se nota a simple vista.

Pelaje y colores

El pelaje va de semilargo a largo, se pega al cuerpo y tiene una ondulación leve. Es más denso en el pecho, el vientre, la parte de atrás de las patas y la cola, y más corto en la cabeza y el frente de las patas. La raza tiene tres colores reconocidos. La variedad negra es de un negro sólido con brillo metálico. La variedad negro y fuego tiene base negra con marcas definidas color canela o dorado en el pecho, las patas, el hocico y sobre los ojos. La variedad rubia va de un dorado claro a uno medio. El pelaje resiste bien la intemperie y sirve para trabajar afuera en condiciones variadas.

El Hovawart tiene un temperamento parejo y seguro. Con su familia es cariñoso y fiel, y suele formar un vínculo fuerte con todo el grupo familiar, no con una sola persona. La raza tiene un instinto de protección alto y vigila su casa y su gente, algo que lo convierte en un buen guardián, aunque también implica enseñarle a distinguir entre una amenaza real y la actividad cotidiana de la casa.

Con los desconocidos el Hovawart es reservado, no agresivo. Un perro bien socializado se comporta con calma y control cuando llegan visitas, sin dejar de estar atento. Si le faltó exposición temprana a personas y situaciones distintas, el instinto protector puede derivar en desconfianza o en una guarda excesiva, por eso la socialización desde cachorro es tan importante.

Con los chicos suele ser paciente y tolerante cuando se cría con ellos, aunque por su tamaño conviene supervisar el contacto con niños pequeños. Con otros perros y mascotas, el resultado depende de la socialización y de cada perro en particular: algunos Hovawart son sociables y otros más selectivos. Es una raza inteligente que arma vínculos profundos y no le hace bien quedarse solo por períodos largos.

Higiene y pelaje

• Cepillá el pelaje una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y evitar nudos, sobre todo detrás de las orejas y en el plumero de las patas y la cola.
• Esperá una muda más marcada en primavera y otoño, cuando conviene cepillar con más frecuencia.
• Bañalo solo cuando esté sucio, porque el pelaje resiste bien la intemperie y no hace falta lavarlo seguido.
• Revisá y limpiá las orejas caídas con regularidad, y cortale las uñas cada pocas semanas.

Ejercicio

• Dale entre una y dos horas de actividad por día, repartidas entre caminatas, carreras libres y juego.
• Sumá tareas que usen la cabeza, como rastreo, obediencia o trabajo de olfato, acordes al origen de trabajo de la raza.
• Variá la rutina para mantenerlo interesado, porque un Hovawart aburrido puede ponerse inquieto o desarrollar manías de guarda.
• Aumentá el ejercicio de a poco en los cachorros para cuidar las articulaciones en crecimiento.

Entorno

Al Hovawart le va mejor en una casa con patio bien cercado y acceso al exterior, aunque tiene que vivir adentro con la familia y no en una perrera aparte. Tolera bien el frío y el clima variable gracias a su pelaje. No es un perro para dejar solo muchas horas, y un ejemplar desocupado con fuerte instinto de guarda puede volverse un problema para los vecinos y las visitas.

El Hovawart funciona bien con una dieta completa y balanceada, formulada para perros grandes y activos. Ajustá el alimento y la porción a la edad, el peso y el nivel de actividad del perro. Como es una raza grande de maduración lenta, los cachorros se benefician de un alimento para cachorros de raza grande, que favorece un crecimiento parejo y controlado en lugar de un aumento de peso rápido, lo que ayuda a proteger las articulaciones en desarrollo. A los adultos conviene mantenerlos con un peso magro, porque el sobrepeso agrega carga extra a las caderas y los codos.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el diez por ciento de las calorías diarias, y hay que contarlos dentro de la ración total para que el perro no suba de peso. Usá parte de la comida diaria como recompensa en el entrenamiento. La mayoría de los Hovawart con una dieta completa no necesitan suplementos; consultá con el veterinario antes de sumar algo para las articulaciones o cualquier otro producto. Dejale agua fresca disponible todo el tiempo.

El Hovawart se considera una raza grande bastante sana, algo que se debe a una historia de cría centrada en la capacidad de trabajo y una estructura sólida. La expectativa de vida típica va de 10 a 14 años. Como en la mayoría de los perros grandes, los problemas articulares son la principal preocupación, y los criadores responsables hacen los estudios correspondientes en los reproductores. Comprar a un criador que haga los controles de salud es la forma más efectiva de reducir riesgos.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conservá un peso corporal magro para no sobrecargar las articulaciones.
• Programá controles veterinarios anuales, y más seguido en los ejemplares mayores.
• Cuidá la limpieza de los dientes con cepillado o higiene dental.
• Elegí cachorros de padres con estudios de salud hechos.

El Hovawart aprende rápido y disfruta trabajar junto a su guía, pero también tiene carácter independiente y va a cuestionar las órdenes que no le encuentren sentido. Responde mejor a un entrenamiento constante y paciente, de un dueño que ponga límites claros y los sostenga. Como la raza madura despacio y se mantiene en etapa adolescente durante varios años, el entrenamiento tiene que ser continuo, no algo que termina después de las clases de cachorro. Los métodos duros dañan el vínculo y pueden volver defensivo a un perro guardián seguro de sí mismo, así que un manejo firme pero justo funciona mejor.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, perros, lugares y sonidos variados.
2. Enseñale las órdenes básicas de obediencia: sentado, echado, llamado y caminar con correa floja.
3. Establecé reglas de convivencia y aplicalas de la misma manera en toda la familia.
4. Sumá saludos controlados para que el perro aprenda a recibir visitas con calma.
5. Agregá desafíos mentales, como rastreo o juegos de olfato, para canalizar el instinto de trabajo.
6. Mantené las sesiones de entrenamiento cortas, regulares y positivas durante toda la adolescencia.

El Hovawart es una raza de maduración lenta, y los criadores responsables esperan a que los perros estén física y mentalmente maduros antes de reproducirlos, más tarde que en muchas otras razas. Las hembras entran en celo aproximadamente dos veces al año. Hay que hacerles a las parejas reproductoras los estudios de displasia de cadera y codo, y evaluar que tengan un temperamento estable, porque tanto la estructura como el carácter firme son centrales en esta raza.

La gestación en los perros dura unos 63 días. Las camadas suelen ser de tamaño medio a grande para un perro de este porte. Los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación en las primeras semanas, y el rol del criador es mantener a la camada abrigada, limpia y bien alimentada, mientras la madre se encarga de la mayor parte del cuidado inicial. El manejo temprano y una exposición suave a la vida de la casa ayudan a que los cachorros se conviertan en adultos bien equilibrados.

Como el Hovawart es una raza de guarda con instinto protector fuerte, la selección por temperamento importa tanto como la estructura física. Quien busque un cachorro debería elegir criadores que hagan los estudios de salud, críen a los cachorros en un ambiente hogareño y los entreguen con la socialización ya en marcha.

Cómo registrar a un Hovawart en Argentina

En Argentina no hay un padrón nacional obligatorio para perros de familia, así que el vínculo entre vos y tu Hovawart existe solo si lo creás en algún lado. Crealo gratis: el perfil de United Pet Club guarda tu teléfono y tu correo junto a los datos del perro, listo para cuando alguien lo escanee en una veterinaria. Registrá a tu perro en minutos.

Implantar el chip fue tarea del veterinario; registrarlo es tuya, y un chip sin registro no dice nada de nadie. Registrá el microchip con el plan gratuito de por vida: toma chips de cualquier marca, actualizar la dirección después de una mudanza no cuesta nada y la ficha se consulta a toda hora. Creá tu cuenta gratuita y dejá los dos trámites listos hoy.