Bichón Habanero

El Havanese es una raza toy que se desarrolló en Cuba, donde se convirtió en el perro nacional de la isla y una presencia habitual en los hogares cubanos. Los adultos son pequeños, por lo general pesan entre 7 y 13 libras, y tienen un pelaje doble, largo y suave. Es una raza pensada para la compañía, no para el trabajo, y buena parte de su historia está ligada a la vida puertas adentro, junto a las personas.

El temperamento es el rasgo que la define. Los Havanese son sociables y están atentos a las personas: se los describe como amistosos, cariñosos, juguetones e inteligentes. Suelen apegarse mucho a su familia y la siguen de habitación en habitación. Son compañeros muy receptivos gracias a esa cercanía, aunque también les cuesta quedarse solos por períodos largos.

El pelaje llama la atención, pero exige un cuidado constante. Los dueños optan por cepillar el pelaje completo con regularidad o por mantener al perro con un corte más corto. Con una expectativa de vida de entre 14 y 16 años, tener un Havanese es un compromiso a largo plazo para la familia que lo adopta.

A quién le conviene

El Havanese le conviene a alguien que quiere un perro pequeño y sociable, y que puede hacerle compañía todos los días. Se adapta bien tanto a un departamento como a una casa, y se lleva bien con chicos y con otras mascotas si el contacto se hace de a poco. No es una buena opción para una familia que pasa la mayor parte del día afuera, porque tiende a angustiarse cuando lo dejan solo. Quien piense en tener uno también debería contar con el tiempo que pide el cuidado del pelaje.

El origen del Havanese está en pequeños perros de compañía de la familia bichón que llegaron a Cuba durante la época de la colonización y el comercio europeo. Estos perros viajaron con comerciantes y colonos del Mediterráneo y, a lo largo de generaciones en la isla, dieron lugar a un tipo propio, adaptado al clima local y a la vida como compañero de hogar.

La raza toma su nombre de La Habana, la capital cubana. Ya en el siglo XIX los pequeños perros blancos y color crema estaban establecidos en los hogares cubanos, sobre todo entre las familias de mayores recursos, y quedaron asociados de manera estrecha con la isla. Con el tiempo, el Havanese pasó a ser considerado el perro nacional de Cuba.

Los cambios políticos que vivió Cuba a mediados del siglo XX llevaron a muchas familias a emigrar, y algunas se llevaron a sus perros. Un número reducido de Havanese llegó a Estados Unidos en ese período. Los criadores de ese país usaron esos ejemplares para reconstruir la población fuera de Cuba, y de ahí desciende buena parte de la raza actual.

A partir de esa base reducida, el Havanese se expandió por Norteamérica y Europa como raza de compañía. Los principales registros caninos lo reconocieron hacia fines del siglo XX, y el interés por la raza creció de manera sostenida desde entonces. Hoy sigue siendo, ante todo, un perro de compañía para el hogar y no un perro de trabajo.

El Havanese es pequeño pero de estructura sólida, algo más largo que alto. Tiene un pelaje doble, largo y suave, y una cola emplumada que se curva sobre el lomo. La expresión es despierta y amigable, con ojos oscuros y orejas caídas cubiertas de pelo. El movimiento es liviano y animado, un modo de andar que suele señalarse como propio de la raza.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más distintivo de la raza. Tiene doble capa, es suave al tacto y va de ondulado a ligeramente rizado. Si se lo deja crecer, queda largo y suelto; muchos dueños prefieren en cambio un corte más corto, más fácil de mantener. El estándar de la raza acepta todos los colores y combinaciones, así que aparecen pelajes blancos, crema, dorados, negros, plateados, sable y una variedad de parti-color y manchados. El color también puede cambiar a medida que el cachorro crece, y el tono adulto puede ser distinto del que tenía al nacer.

El Havanese es, ante todo, un perro de compañía, y su personalidad responde a eso. Los perros de esta raza son cariñosos y están atentos a las personas, forman lazos fuertes con su familia y suelen quedarse cerca de sus integrantes durante el día. Siguen siendo juguetones ya de adultos y disfrutan de los juegos y la atención.

Con la familia, el Havanese es cálido y estable, y en general se lleva bien con los chicos que lo tratan con delicadeza. La raza tiende a ser sociable en vez de desconfiada con los extraños, y suele recibir a las visitas con interés. También se lleva bien, por lo general, con otros perros y con gatos, sobre todo si se lo socializa desde chico.

El otro lado de este apego es la sensibilidad a quedarse solo. Un Havanese aislado por períodos largos puede volverse ansioso y ladrar o ponerse destructivo. Puede ser vocal y avisar cuando pasa algo en la casa, aunque no suele ser agresivo. La socialización temprana y la compañía constante sacan a relucir lo mejor de su carácter amistoso.

Peluquería y cepillado

• Cepillá el pelaje completo varias veces por semana, o todos los días si se lo deja largo, para evitar nudos y enredos
• Si mantener el pelaje largo resulta complicado, considerá un corte más corto: muchos dueños eligen esa opción
• Bañalo cuando haga falta, en general cada pocas semanas, y secá bien el pelaje
• Revisá y limpiá con cuidado las orejas caídas, que retienen humedad
• Cortá las uñas con regularidad y mantené prolijo el pelo alrededor de los ojos y las patas

Ejercicio

• Dale actividad moderada todos los días, como una o dos caminatas más juego adentro de casa
• Unos 30 minutos de actividad diaria alcanzan para la mayoría de los adultos
• Usá el juego y sesiones cortas de entrenamiento para estimularlo mentalmente
• Evitá que se esfuerce de más con calor, por su tamaño pequeño y su pelaje

Ambiente

El Havanese se adapta bien a departamentos y casas chicas, y no necesita patio. Lo que más necesita es compañía. La raza prospera cuando pasa tiempo con su gente y le cuesta mucho quedarse sola por períodos largos. Un hogar donde haya alguien presente buena parte del día es la mejor opción.

Un Havanese come bien con un alimento completo y balanceado, acorde a su tamaño y etapa de vida. Las razas pequeñas y toy se benefician de fórmulas con croquetas de tamaño adecuado y una densidad calórica pensada para sus necesidades. Como es una raza pequeña, las porciones son modestas, y pequeños errores al servir la comida pueden derivar en sobrepeso con el tiempo. Medí las porciones en vez de dejar comida servida todo el día, y ajustá la cantidad según la actividad y la condición física de cada perro.

Premios y suplementos

Usá los premios con moderación, idealmente para el entrenamiento, y contalos dentro del total de calorías del día. El agua fresca tiene que estar disponible siempre. Un perro con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos; incorporá alguno solo por indicación de un veterinario, que puede confirmar si ese perro en particular realmente lo necesita.

El Havanese es, en general, una raza sana y una de las más longevas entre los perros, con una expectativa de vida típica de 14 a 16 años. Como toda raza pura, tiene algunas afecciones que aparecen con más frecuencia que el promedio. Los criadores responsables les hacen estudios de salud a los reproductores para detectar problemas hereditarios conocidos, lo que reduce el riesgo sin eliminarlo del todo.

Cuidados preventivos

• Mantené al día los controles veterinarios de rutina y las vacunas básicas
• Cuidá la higiene dental con cepillado y limpiezas profesionales cuando el veterinario lo indique
• Mantené al perro en un peso saludable para cuidar las articulaciones
• Revisá y limpiá las orejas con regularidad para detectar infecciones a tiempo
• Usá la prevención antiparasitaria adecuada para la zona donde vivís
• Elegí cachorros de criadores que hagan estudios oculares y articulares

El Havanese es inteligente y está atento a su gente, por eso aprende con facilidad. La raza responde mejor a los métodos en positivo y a sesiones cortas y alegres. Es sensible, así que las correcciones duras suelen jugar en contra y pueden hacer que el perro se cierre. La socialización temprana con personas, lugares y otros animales construye al adulto seguro y amistoso que caracteriza a la raza. La educación higiénica puede llevar paciencia, algo común en muchas razas pequeñas, así que una rutina constante ayuda.

Lo básico

1. Empezá la socialización y el manejo suave desde cachorro
2. Establecé una rutina fija de educación higiénica, con salidas frecuentes y elogios cuando acierte
3. Enseñá comandos básicos como sentado, venir y quedarse, con premios de comida y juego
4. Aumentá de a poco el tiempo que pasa solo para prevenir la ansiedad por separación
5. Practicá en sesiones cortas y frecuentes, y terminá siempre con un logro
6. Seguí entrenando y dándole estímulos en la adultez para mantenerlo activo mentalmente

Criar un Havanese requiere planificación y estudios de salud previos. Las hembras deben estar físicamente maduras antes de cualquier apareamiento, en general no antes del segundo celo e idealmente entre 1 y 2 años, cuando ya se pueden completar los estudios de salud. Los criadores responsables evalúan las afecciones oculares y articulares propias de la raza antes de cruzar a los perros.

La gestación en perros dura unos 63 días desde la concepción. Las camadas de Havanese suelen ser chicas, por lo general entre 1 y 9 cachorros, y las camadas más pequeñas son comunes en una raza toy. El parto debe supervisarse, y conviene consultar al veterinario ante la primera señal de complicación.

Los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación en las primeras semanas. El destete suele empezar entre las 3 y 4 semanas, y los cachorros se quedan con la madre y los hermanos de camada hasta alrededor de las 8 semanas, un período importante para la socialización temprana. El manejo suave desde el principio sienta las bases del temperamento sociable de la raza.

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