Gran Danés

El gran danés es una de las razas de perro más altas que existen: muchos ejemplares superan las 30 pulgadas a la altura de la cruz. A pesar de su tamaño imponente, la raza se destaca sobre todo por su temperamento parejo y afectuoso. A veces se lo llama "gigante gentil", porque suele ser tranquilo dentro de la casa y paciente con las personas, incluidos los chicos.

La raza combina la contextura de un mastín de trabajo con la elegancia de un galgo. Los machos suelen pesar entre 140 y 175 libras, y las hembras entre 110 y 140 libras. Un gran danés necesita espacio para moverse y una familia preparada para un perro que puede apoyar la cabeza sobre la mesada de la cocina estando parado.

Los gran daneses son, ante todo, perros de compañía. Forman lazos fuertes con su familia y suelen preferir quedarse cerca, por eso no son buenos candidatos para pasar largos períodos aislados. Con una socialización temprana y un manejo constante, la raza suele mostrarse amistosa con los desconocidos y con otras mascotas.

A quién le conviene

El gran danés le conviene a quien tiene espacio en la casa, un presupuesto estable para comida y atención veterinaria, y tiempo para hacerle compañía todos los días. Se adapta bien a familias con chicos más grandes o supervisados, gracias a su temperamento paciente, aunque por su tamaño puede tumbar sin querer a un chico pequeño. Es una opción razonable para dueños primerizos comprometidos con el entrenamiento temprano, ya que la raza no es difícil de manejar una vez que aprende buenos modales. No es una buena opción para quienes buscan un perro guardián con agresividad sostenida o para quienes viajan seguido y no pueden llevarlo con ellos.

Los perros grandes de tipo mastín existen en Europa desde hace siglos, y en registros alemanes vinculados a la caza del jabalí aparecen perros con un aspecto similar al del gran danés. Los nobles alemanes criaban perros de caza potentes que combinaban la fuerza de los mastines con la velocidad de los galgos para perseguir al jabalí salvaje, una presa peligrosa que exigía perros capaces de sujetarla hasta que llegaran los cazadores.

Hacia el 1600, las fincas alemanas ya tenían versiones más refinadas de estos perros dentro de la casa, como perros de cámara y guardianes. Los criadores empezaron a seleccionar tanto por tamaño como por un temperamento más estable, apto para la vida junto a las personas y no solo para la caza.

A fines del 1800, criadores alemanes trabajaron para estandarizar la raza y propusieron el nombre Deutsche Dogge, que significa mastín alemán. La raza quedó formalmente establecida en Alemania durante ese período, y en inglés se mantuvo el nombre Great Dane, pese a que la raza no tiene un origen danés documentado.

A medida que la caza del jabalí fue perdiendo vigencia, el gran danés se orientó hacia su rol actual como perro de compañía y de familia. Los criadores siguieron privilegiando el carácter tranquilo y devoto que define a la raza hoy en día, mientras que su contextura gigante sigue siendo un rasgo distintivo.

El gran danés tiene una silueta equilibrada y cuadrada que se percibe potente y elegante a la vez. La cabeza es alargada y rectangular, el pecho profundo, y las patas rectas y con buen hueso. La impresión general es la de un perro construido tanto para la fuerza como para el movimiento. El cuello es largo y se lleva erguido, y el cuerpo muestra músculo definido en lugar de volumen.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y fácil de mantener, y queda pegado al cuerpo. Entre los colores reconocidos están el leonado con máscara negra, el atigrado, el azul sólido, el negro sólido, el arlequín (blanco con manchas negras irregulares) y el manto (negro y blanco con un patrón definido). Algunos colores, como el mirlo (merle), existen pero cada registro los trata de manera distinta. La forma de las orejas varía: muchos gran daneses tienen orejas naturales caídas, mientras que el corte de orejas fue históricamente habitual y hoy depende de la legislación regional y de la elección del dueño. Las orejas naturales son cada vez más el estándar en las regiones donde el corte está restringido.

El gran danés tiene fama de ser un gigante gentil, y el estándar de la raza pide un temperamento amigable y confiable. La mayoría de los gran daneses son tranquilos y silenciosos en la casa, conformes con descansar cerca de su familia buena parte del día. Suelen apegarse mucho al grupo familiar y pueden ponerse ansiosos si quedan solos por períodos largos.

Con la familia, la raza es afectuosa y suele buscar el contacto físico con las personas a pesar de su tamaño. Muchos gran daneses son pacientes con los chicos, aunque conviene supervisar los encuentros porque un perro tan alto puede tumbar sin querer a un chico pequeño. Con los desconocidos, un gran danés bien socializado suele ser educado y reservado en lugar de agresivo, y su sola presencia puede disuadir a un intruso.

Con otras mascotas, la raza en general se lleva bien cuando se cría junto a ellas. La socialización temprana ayuda a que el gran danés se mantenga relajado frente a perros que no conoce. No es un perro de trabajo de alta exigencia, así que rara vez resulta invasivo o hiperactivo, pero necesita compañía y un liderazgo tranquilo para mantenerse equilibrado.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto
• Bañalo de vez en cuando, cada seis u ocho semanas o cuando esté sucio
• Cortale las uñas con regularidad, porque en un perro tan pesado las uñas largas generan más problemas
• Revisá y limpiá las orejas, sobre todo en los perros con orejas naturales caídas
• Cepillale los dientes varias veces por semana para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Dale dos paseos moderados por día, entre 30 y 60 minutos en total
• Permitile moverse libremente en un espacio bien cercado
• Evitá que corra a la fuerza, haga caminatas largas o salte mientras es cachorro o perro joven, para proteger las articulaciones en desarrollo
• Mantené la actividad liviana justo después de las comidas para reducir el riesgo de torsión gástrica

Ambiente

El gran danés necesita más espacio interior que la mayoría de las razas, simplemente para moverse y descansar cómodo. Una casa con lugar para desplegarse le sienta mejor que un departamento chico, aunque los adultos tranquilos pueden adaptarse a la vida en departamento si tienen suficientes paseos diarios. Ofrecele una cama grande y bien acolchada, porque el piso duro puede resultar incómodo para un perro pesado y contribuir a llagas por presión. La raza tolera mal el frío por su pelaje corto, y le va mejor viviendo puertas adentro con la familia.

El gran danés necesita una dieta completa y equilibrada, formulada para razas grandes o gigantes. La nutrición durante la etapa de cachorro importa más en esta raza que en la mayoría, porque un crecimiento rápido o excesivo puede dañar las articulaciones y los huesos en desarrollo. En general se recomienda un alimento para cachorros de raza gigante con calcio y energía controlados, y muchos dueños prefieren mantener al cachorro más bien delgado en lugar de dejarlo crecer lo más rápido posible. Los adultos están bien con una fórmula de calidad para adultos, ajustada a su nivel de actividad.

Premios y suplementos

Limitá los premios a alrededor del 10 por ciento de las calorías diarias, para no desequilibrar la dieta y para ayudar a que el perro se mantenga delgado y cuide sus articulaciones. Muchos dueños consultan con el veterinario sobre suplementos para las articulaciones, como glucosamina u omega 3, porque la raza carga mucho peso sobre articulaciones grandes. Ofrecé siempre agua fresca, y consultá con un veterinario antes de sumar suplementos, en lugar de calcular las dosis a ojo para un perro de este tamaño.

El gran danés es, en general, una raza sana para su tamaño, pero los perros gigantes tienen riesgos propios de la raza y una esperanza de vida más corta que los perros pequeños. Se espera que viva entre 7 y 10 años. Buena parte de los problemas de salud serios de la raza se relacionan con su tamaño: el corazón, el sistema digestivo y las articulaciones son los más afectados. Los criadores responsables les hacen estudios cardíacos y ortopédicos a los reproductores, y los controles veterinarios de rutina ayudan a detectar problemas a tiempo.

Cuidados preventivos

• Programá controles veterinarios de rutina, con seguimiento más cercano a medida que el perro envejece
• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos
• Alimentalo para mantener una condición corporal delgada y así reducir la carga sobre las articulaciones y el corazón
• Usá comidas medidas y dejalo descansar después de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Consultá con un veterinario sobre la gastropexia, una cirugía que ayuda a prevenir la torsión gástrica
• Ocupate de la salud dental de forma regular

El gran danés es inteligente y por lo general está dispuesto a cooperar. Es un perro receptivo al entrenamiento. Como la raza crece muy rápido y llega a un tamaño enorme, el entrenamiento y la socialización deben empezar en la etapa de cachorro, cuando el perro todavía es fácil de manejar. Un gran danés que aprende modales con la correa y control básico de cachorro es mucho más simple de manejar que un adulto sin entrenar que puede llegar a pesar más que la persona que lo lleva. La raza responde mejor a una guía calma y constante que a una corrección dura, que puede poner ansioso a un perro tan sensible.

Lo básico

1. Empezá el entrenamiento para hacer sus necesidades y una rutina de alimentación desde la primera semana en casa
2. Presentale el collar y la correa, y practicá caminar con la correa floja desde temprano
3. Socializá al cachorro con personas, lugares, superficies y otros perros
4. Enseñale órdenes básicas como sentado, echado, quieto y un llamado confiable
5. Practicá saludos tranquilos para que el perro no salte sobre la gente
6. Incorporá sesiones de entrenamiento cortas y frecuentes en la rutina diaria

Los gran daneses maduran lentamente y no terminan de desarrollarse físicamente hasta alrededor de los 18 a 24 meses, más tarde que las razas pequeñas. La cría responsable espera a que el perro esté maduro y tenga estudios cardíacos y ortopédicos que descarten las afecciones comunes de la raza. Las hembras suelen aparearse recién cuando su cuerpo terminó de desarrollarse, porque gestar y criar una camada de raza gigante exige mucho del organismo.

La gestación dura alrededor de 63 días, como en el resto de los perros. Las camadas suelen ser numerosas, y una sola camada puede exigir mucho de la madre, por eso los cuidados atentos durante la preñez y el parto son importantes. Los cachorros crecen rápido en los primeros meses, y por eso una nutrición controlada para raza gigante es clave para evitar problemas articulares.

Criar a los cachorros incluye socialización temprana, un destete gradual y mantenerlos delgados a medida que crecen. Los cachorros deben quedarse con la madre y los hermanos de camada el tiempo suficiente para aprender el comportamiento normal de un perro, generalmente hasta alrededor de las ocho semanas de vida, antes de ir a un nuevo hogar.

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