Teckel

El Dachshund es una raza de sabueso pequeño que se originó en Alemania. Su nombre en alemán significa literalmente 'perro tejonero', y ahí está la clave de todo: esta raza se desarrolló específicamente para ese trabajo. El cuerpo largo, el pecho profundo y las patas cortas le permitían meterse en las cuevas y enfrentar a la presa bajo tierra. Hoy esas mismas características son las que le dan su silueta tan particular.

El tamaño del teckel no tiene nada que ver con su personalidad. Los dueños suelen describirlo como leal, testarudo, curioso, con mucha chispa y bastante valiente para su porte. Se encariña fuerte con la familia y por lo general elige una o dos personas como sus preferidas. Todavía conserva un instinto de caza marcado y la costumbre de seguir cualquier olor que le llame la atención, herencia directa de su pasado como cazador.

Existen dos tamaños (estándar y miniatura) y tres tipos de pelaje (corto, largo y duro). Esta variedad hace que cualquier familia pueda encontrar la versión que mejor se adapte a su casa, aunque el temperamento de fondo es prácticamente el mismo en todos los casos.

A quién le conviene esta raza

El Dachshund es para quien busca un compañero chico y con personalidad, y está dispuesto a entrenarlo con paciencia y constancia. Es una raza independiente que no siempre busca complacer, así que si es tu primer perro tenés que estar preparado para uno con opiniones propias. Se adapta tanto a un departamento como a una casa, siempre que salga a caminar todos los días y tenga estímulo mental. Por la forma de su columna, conviene un hogar donde se pueda limitar que salte de los sillones o suba y baje escaleras todo el tiempo.

El Dachshund nació en Alemania, donde ya existían perros de tipo similar usados para rastrear y hacer salir a animales que viven en madrigueras. El propósito de la raza queda grabado en su propio nombre: 'Dachs' quiere decir tejón y 'Hund' quiere decir perro. Los cazadores necesitaban un perro lo bastante chico para meterse en la cueva de un tejón, pero con la valentía suficiente para enfrentarlo ahí adentro, y el cuerpo largo y bajo fue la respuesta a ese problema.

Hay registros alemanes de siglos anteriores que mencionan perros parecidos al Dachshund actual, pero la cría dirigida hacia un tipo fijo se aceleró durante los años 1700 y 1800. Los criadores buscaban un pecho profundo para dar capacidad pulmonar, patas cortas para cavar y trabajar en túneles, y un ladrido fuerte que ayudara a los cazadores a ubicar al perro bajo tierra.

Las tres variedades de pelaje surgieron para adaptarse a distintos terrenos y presas. El pelo corto se considera el original. Se cree que el pelo largo viene de cruzas con spaniels o perros parecidos, mientras que el pelo duro salió de cruzas que sumaron un pelaje tipo terrier para proteger al perro en la vegetación cerrada. También se diferenciaron los tamaños estándar y miniatura, este último pensado para presas más chicas como los conejos.

Hacia fines del siglo XIX la raza ya tenía reconocimiento formal en Alemania, y después llegaron clubes y estándares en otros países. El Dachshund se expandió por el mundo como cazador de trabajo y como perro de compañía, y con el tiempo ese segundo rol terminó siendo el más habitual.

Al Dachshund se lo reconoce al instante por su cuerpo alargado y sus patas cortas. El pecho es profundo y la quilla marcada, lo que le da una línea delantera que sobresale hacia adelante. La cabeza es larga y afinada, con el cráneo levemente arqueado y un hocico fuerte. Las orejas nacen altas y caen pegadas a las mejillas, y los ojos son medianos, de forma almendrada. Se mueve con un aire alerta y seguro de sí mismo que parece más grande que su propio cuerpo.

Pelaje y colores

El pelo corto es tupido, brillante y necesita el mínimo de cepillado. El pelo largo es sedoso y algo ondulado, más largo en las orejas, el pecho, la panza y la cola. El pelo duro es áspero y denso, con una capa interna más suave, además de barba y cejas pobladas.

Los colores lisos rojo y crema son los más frecuentes, junto con las combinaciones de dos tonos negro y fuego o chocolate y fuego. También aparecen dibujos como el dapple (un efecto jaspeado), el brindle, el sable y el overo. Algunas combinaciones de color traen consigo consideraciones de salud, así que el color del pelaje nunca debería ser el único criterio a la hora de elegir un cachorro.

El Dachshund mete una personalidad enorme en un cuerpo chico. Es leal a los suyos y muchas veces elige a una persona favorita a la que sigue por toda la casa. La curiosidad y la chispa se notan en su interés constante por los olores, los sonidos y cualquier cosa chica que se mueva, un eco directo de su herencia cazadora. Esa misma herencia le da un coraje que a veces roza la imprudencia frente a animales que percibe como presa.

En familia es cariñoso, juguetón y busca el contacto cercano. Con desconocidos puede mostrarse reservado o desconfiado, y muchos Dachshund ladran sin dudarlo ante visitas o ruidos que no reconocen, lo que los convierte en buenos perros de alerta. Socializarlo temprano y de forma constante ayuda a bajar esa desconfianza y a que ladre menos.

Con otras mascotas la cosa varía. Un Dachshund criado junto a otros perros suele llevarse bien, pero su instinto de caza hace que animales chicos como conejos, roedores o pájaros puedan disparar la persecución. Con chicos puede ser un buen compañero si el trato es tranquilo y supervisado; el maltrato físico pone en riesgo su columna larga y puede provocar una reacción defensiva. La terquedad es real, así que hay que esperar un perro que cuestiona las órdenes y responde mejor a la paciencia que a la mano dura.

El día a día de un Dachshund es bastante fácil de llevar, pero la forma de su cuerpo pide algunos hábitos específicos. El cepillado cambia según el pelaje, y el ejercicio tiene que fortalecer sin poner en riesgo la columna.

Cepillado

• Pelo corto: cepillalo una vez por semana con un cepillo suave o un guante de cerdas para sacar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Pelo largo: cepillalo dos o tres veces por semana para evitar nudos, prestando atención a las orejas, el pecho y los flecos.
• Pelo duro: cepillalo semanalmente y hacé stripping o recorte a mano un par de veces al año; recortá la barba y las cejas cuando haga falta.
• Bañalo solo cuando esté sucio, con un champú formulado para perros.
• Revisá y limpiá sus orejas largas y caídas seguido para bajar el riesgo de infecciones.
• Cortale las uñas cada pocas semanas y cepillale los dientes varias veces por semana, porque es una raza propensa a problemas dentales.

Ejercicio

• Dale dos paseos por día, cortos a moderados, que sumen entre 30 y 60 minutos en total.
• Sumá juegos de olfato y juguetes interactivos para estimular su nariz y su cabeza.
• Evitá que salte repetidamente de los sillones o la cama, y limitá las escaleras para cuidar la espalda.
• Mantenelo en su peso justo, porque los kilos de más recargan la columna.

Ambiente

El Dachshund se adapta bien tanto a un departamento como a una casa. Tolera mal el frío por su pelo corto y su cuerpo tan pegado al piso, así que la variedad de pelo corto en particular se beneficia de una camperita en invierno. Rampas o escalones junto al sillón y la cama lo ayudan a subir y bajar sin saltar. Un patio bien cercado es útil, porque a esta raza le gusta cavar y seguir olores por debajo o a través de cualquier hueco.

Un balanceado completo y equilibrado, acorde al tamaño y la etapa de vida del Dachshund, cubre lo que necesita en materia nutricional. Como esta raza engorda con facilidad y carga ese peso extra sobre una columna vulnerable, controlar la porción importa más acá que en muchas otras razas. Mejor medir la comida en vez de dejarla servida todo el día, y ajustar la cantidad para poder sentirle las costillas fácil bajo una capa fina de grasa. El Dachshund estándar y el miniatura necesitan cantidades distintas, y cada perro varía según su metabolismo y su nivel de actividad.

Premios y suplementos

Que los premios no superen el 10 por ciento de las calorías diarias, y descontalos de la ración de comida. Los premios chicos y bajos en calorías funcionan bien para entrenar a una raza tan motivada por la comida. La mayoría de los Dachshund que comen un balanceado completo no necesitan suplementos; consultá con el veterinario antes de sumar productos para las articulaciones, la piel u otros fines, sobre todo si el perro tiene problemas de espalda o de peso. El agua fresca tiene que estar disponible siempre.

El Dachshund es, en general, una raza longeva, con una expectativa de vida típica de 12 a 16 años. Sin embargo, la forma de su cuerpo que lo caracteriza trae un riesgo más alto de problemas de columna que el de la mayoría de las razas. La preocupación más importante es la enfermedad de disco intervertebral, una condición en la que los discos que amortiguan entre vértebra y vértebra se abultan o se rompen y presionan la médula espinal. Mantenerlo en su peso justo, limitar los saltos y manejarlo de la forma correcta ayudan a bajar ese riesgo.

Cuidados preventivos

• Llevalo al veterinario una vez al año, con visitas más seguidas si ya es un perro senior.
• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Sostené un peso corporal justo y una rutina de ejercicio constante.
• Cepillale los dientes seguido y programá limpiezas dentales profesionales según lo indique el veterinario.
• Usá rampas o escalones y desalentá los saltos para cuidarle la espalda.
• Elegí un criador que le haga estudios de salud a los padres para detectar problemas oculares y de columna.

Adiestrar a un Dachshund pone a prueba la paciencia. Es una raza inteligente, capaz de aprender un montón de órdenes, pero se la crió para trabajar sola bajo tierra y tomar sus propias decisiones, así que muchas veces evalúa si vale la pena obedecer una orden. Esa independencia se lee como terquedad durante el entrenamiento. Por lo general responde bien a la comida como motivación, lo cual te da una herramienta útil, pero se aburre rápido y no le gusta la repetición constante. La educación para hacer sus necesidades en el lugar correcto en particular puede tardar más que en otras razas, y se beneficia de una rutina fija y del uso de un canil o transportadora.

Mantené las sesiones cortas y frecuentes, y terminá siempre con un logro. Socializarlo temprano con personas, otros perros y situaciones cotidianas baja la desconfianza y los ladridos. La coherencia entre todos los miembros de la familia evita que el perro aprenda que las reglas se pueden negociar.

Lo básico

1. Empezá la educación de higiene temprano, con un horario fijo y un canil del tamaño justo para el perro.
2. Enseñale a reconocer su nombre y trabajá un llamado confiable, porque esta raza persigue olores.
3. Trabajá las órdenes centrales: sentado, quieto, echado y 'dejalo'.
4. Practicá saludos tranquilos para frenar los ladridos a las visitas.
5. Sumá juegos de olfato y juguetes interactivos para canalizar su instinto en salidas permitidas.

Una cría responsable de Dachshund empieza por la salud y el temperamento, no por el aspecto. Las hembras suelen llegar a la madurez sexual dentro de su primer año, pero los criadores por lo general esperan a que la perra esté físicamente madura y haya pasado los estudios de salud correspondientes antes del primer apareamiento. Como la raza es propensa a enfermedades de columna y a ciertos problemas oculares, hay que evaluar a los reproductores para descartar estos temas, y los perros con antecedentes de problemas de espalda quedan mejor fuera de un programa de cría.

La gestación dura alrededor de 63 días. Las camadas suelen ser chicas, generalmente entre tres y seis cachorros, y las miniatura tienden hacia el número más bajo. Hay que supervisar el parto y consultar a un veterinario si el trabajo de parto se frena o si la madre muestra señales de angustia. En las primeras semanas, los cachorros recién nacidos dependen por completo de la madre para calentarse y alimentarse; el criador aporta un lugar de parto limpio y cálido y controla de cerca el aumento de peso.

Los cachorros empiezan el destete cerca de las tres o cuatro semanas y siguen su socialización durante ese período temprano tan importante. La exposición a un trato suave, a los sonidos de la casa y a personas nuevas en esta etapa moldea el comportamiento adulto. Hace falta especial cuidado con las combinaciones de color y dibujo: cruzar dos perros con dibujo dapple entre sí puede producir defectos de salud serios en los cachorros, así que los criadores cuidadosos evitan esta combinación.

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