Collie

El Collie es una raza pastora grande que se desarrolló en Escocia y el norte de Inglaterra, donde trabajaba las ovejas en las tierras altas abiertas. Es uno de los perros de trabajo más reconocibles, en parte por su larga historia en las granjas y en parte por la enorme exposición que tuvo en el cine y la televisión durante el siglo veinte.

Existen dos variedades: el Collie de pelo largo (Rough), con su abundante pelaje, y el Collie de pelo corto (Smooth), que tiene un pelaje corto y denso. Ambas comparten la misma estructura corporal, la forma de cabeza y el carácter. La raza es tranquila en casa, atenta a su entorno y forma vínculos estrechos con las personas con las que convive.

Los Collies son dóciles, leales, fieles e inteligentes, y tienen fama de llevarse muy bien con los chicos. Les convienen dueños que puedan darles actividad regular, compañía y un manejo constante.

A quién le conviene

El Collie se adapta bien a hogares activos que buscan un compañero sensible y apegado a la gente. Le va bien con familias que tienen chicos y tiende a quedarse cerca de sus dueños en vez de alejarse. No es la mejor opción para hogares donde quedaría solo por períodos largos, porque valora la compañía y puede ponerse inquieto si le falta actividad o contacto.

El Collie desciende de los perros pastores que usaban los pastores de ovejas en Escocia y en las regiones fronterizas del norte de Inglaterra. Estos perros trabajaban las ovejas en terrenos altos y escarpados, y se los seleccionaba por su resistencia, su docilidad y el instinto de reunir y arrear el ganado. El origen exacto del nombre no está claro, y hay varias explicaciones que lo vinculan con palabras antiguas para nombrar a estos perros o a las ovejas de cara oscura que cuidaban.

Durante gran parte de su historia temprana, el Collie fue un perro de granja de trabajo, con variaciones regionales de tamaño y pelaje, más que una raza fija. Eso empezó a cambiar en la segunda mitad del siglo diecinueve, cuando crecieron las exposiciones caninas y los criadores comenzaron a estandarizar el tipo.

La reina Victoria se interesó por los Collies después de verlos en sus visitas a Escocia, y su apoyo elevó bastante la popularidad de la raza entre el público. Desde la década de 1860 en adelante, el Collie pasó de ser un animal puramente de trabajo a convertirse en una raza reconocida de exposición y compañía, y la variedad de pelo largo (Rough) en particular ganó muchos admiradores.

En el siglo veinte, la raza llegó a un público muy amplio a través de libros, películas y televisión, lo que consolidó su imagen de perro familiar leal. Las dos variedades de pelaje, Rough y Smooth, quedaron establecidas y hoy se siguen criando en paralelo.

El Collie es un perro grande, de contextura atlética y equilibrada, con una silueta prolija y un aire de alerta constante. La cabeza es una cuña larga y lisa que se afina hacia la trufa, el hocico termina en un cráneo plano y un stop definido pero moderado. Las orejas se llevan semierguidas, con las puntas dobladas hacia adelante cuando el perro está atento. La impresión general es de elegancia y finura, no de volumen.

Pelaje y colores

El Collie de pelo largo lleva una capa externa larga con una capa interna suave y densa, una melena marcada alrededor del cuello y flecos en las patas y la cola. El Collie de pelo corto tiene un pelaje corto, duro y pegado al cuerpo, con una capa interna gruesa y la misma estructura corporal. Entre los colores reconocidos están el sable y blanco, que va del dorado claro al caoba intenso, el tricolor en negro con marcas fuego y blanco, el azul mirlo con un patrón marmolado gris azulado, y los ejemplares predominantemente blancos con marcas de color. Las marcas blancas en el pecho, las patas y la punta de la cola son típicas en todos los colores.

El Collie tiene un temperamento tranquilo y cariñoso, y se mantiene muy apegado a su familia. Es sensible al estado de ánimo de quienes lo rodean y responde mejor a un manejo suave y constante. La corrección dura tiende a ponerlo ansioso en vez de hacerlo más cooperativo.

Con los chicos, el Collie es paciente y atento, y esa cualidad explica buena parte de su fama histórica como perro de familia. Con los desconocidos suele ser cortés pero reservado, y puede ladrar para avisar de una visita antes de calmarse cuando entiende que no hay ninguna amenaza. Su pasado como perro pastor se nota en la tendencia a controlar dónde están los miembros de la familia y, en algunos ejemplares, a rodear o arrear suavemente a los chicos o a otras mascotas en movimiento.

Con otros animales, el Collie suele convivir en paz, sobre todo cuando se cría junto a ellos. Su instinto pastor puede llevarlo a perseguir animales que se mueven rápido, así que la socialización temprana ayuda a moldear buenos modales. La raza puede ser vocal, y algunos ejemplares ladran con facilidad, algo que conviene manejar desde cachorros.

Aseo

• Cepillá al Collie de pelo largo varias veces por semana para evitar que se le hagan nudos en la melena, detrás de las orejas y en los flecos de las patas
• Cepillá al Collie de pelo corto una vez por semana para controlar la capa interna densa
• Esperá una muda más intensa en los cambios de estación, cuando conviene cepillar con más frecuencia
• Bañalo solo cuando haga falta, porque el pelaje suelta bien la tierra entre baño y baño
• Revisá y cortá las uñas con regularidad, y mantené las orejas limpias y secas

Ejercicio

• Dale al menos una hora de actividad por día entre paseos y juego
• Ofrecele espacio para trotar, un paso que le sale natural a la raza
• Sumá trabajo mental con juegos de adiestramiento, actividades de olfato o tareas de estilo pastoreo
• Evitá dejarlo inactivo por períodos largos, porque eso puede derivar en ladridos o inquietud

Entorno

El Collie se adapta a la vida en casa o en departamento siempre que tenga suficiente ejercicio diario y compañía, aunque le va mejor con acceso a un patio seguro. Es una raza apegada a la gente que quiere estar cerca de su familia, no separada de ella. El pelaje grueso tolera bien el frío, así que hay que prestar atención en climas cálidos para evitar el golpe de calor, con sombra, agua y paseos programados para las horas más frescas del día.

El Collie debe comer una dieta completa y equilibrada, formulada según su etapa de vida y su tamaño. Los adultos de esta raza grande necesitan un alimento que sostenga la energía sin exceso de calorías, ya que la raza tiene una actividad moderada, no explosiva. Medí las porciones en vez de dejar comida servida todo el día, y ajustá las cantidades para mantenerlo esbelto, con la cintura visible y las costillas fáciles de sentir al tacto. El agua fresca tiene que estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Limitá los premios a cerca del diez por ciento de las calorías diarias para cuidar el peso del perro, y usá trozos pequeños como recompensa en el adiestramiento. La mayoría de los Collies con una dieta completa no necesita suplementos, pero el veterinario puede recomendar apoyo articular o para el pelaje en casos particulares. Introducí cualquier cambio de dieta de forma gradual, a lo largo de varios días, para evitar problemas digestivos.

El Collie es, en general, una raza sana y longeva, con una esperanza de vida típica de 12 a 14 años. Una cría responsable y los controles veterinarios de rutina ayudan a reducir el impacto de las afecciones propias de la raza que se describen más abajo. Conviene elegir criadores que evalúen a sus reproductores para detectar trastornos oculares y genéticos.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos
• Programá controles veterinarios anuales, con exámenes oculares según lo indique el veterinario
• Hacé el test de MDR1 o confirmá el estado del perro antes de administrar ciertos medicamentos
• Mantené un peso corporal saludable para cuidar las articulaciones
• Cuidá los dientes con cepillado regular o controles dentales

El Collie está entre las razas más fáciles de adiestrar. Aprende rápido, lee bien a su guía y quiere cooperar; por eso se destaca en obediencia, agility, pruebas de pastoreo y roles de asistencia. El lado inverso de esa sensibilidad es que la raza no tolera bien el manejo duro y puede bloquearse o ponerse ansiosa si se la trata así. El adiestramiento tranquilo, constante y basado en el premio da los mejores resultados. La socialización temprana con personas, lugares y otros animales ayuda a evitar que la cautela natural de la raza se convierta en timidez.

Lo básico

1. Empezá la socialización y el manejo suave desde cachorro
2. Enseñá primero el reconocimiento del nombre y un llamado confiable
3. Sumá órdenes básicas como sentado, echado, quieto y dejalo
4. Mantené las sesiones cortas, animadas y frecuentes
5. Canalizá el instinto pastor en juegos y actividad estructurada
6. Abordá el ladrido excesivo desde temprano, con respuestas tranquilas y constantes

Los Collies maduran despacio, tanto física como conductualmente, y los criadores responsables suelen esperar hasta que el perro tenga alrededor de dos años antes de reproducirlo, para poder evaluar la salud y el temperamento y completar los estudios necesarios. Las hembras entran en celo más o menos dos veces al año. Antes de cualquier apareamiento, conviene examinar a ambos progenitores para detectar las afecciones hereditarias conocidas de la raza, incluidos los trastornos oculares y el estado de MDR1, de manera de evitar cruzas de riesgo.

La gestación dura unos 63 días. El tamaño de las camadas varía, y lo más común es de cuatro a ocho cachorros. Los cachorros nacen indefensos, con los ojos y las orejas cerrados, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. El manejo suave y temprano, junto con la exposición a los sonidos y las imágenes de la casa, sienta las bases del temperamento estable que caracteriza a la raza en la adultez. Por lo general, el destete se completa entre las siete y las ocho semanas, y los cachorros deben quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta ese momento para aprender el comportamiento social normal.

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