Bulldog Inglés

El Bulldog es un perro de compañía de tamaño mediano, originario de Inglaterra. Tiene la cabeza ancha, el hocico corto, la piel de la cara suelta y plegada en arrugas, y un cuerpo ancho, musculoso y bajo. Su forma de caminar, lenta y balanceada, y la mandíbula inferior que sobresale por delante de la de arriba son parte del tipo de raza que se reconoce en los estándares. Los adultos suelen pesar entre 18 y 23 kg y medir entre 31 y 40 cm a la altura de la cruz.

A pesar de su cara seria, el Bulldog tiene una personalidad amistosa y de buen carácter. Suele estar tranquilo adentro de casa, se apega mucho a su familia y es paciente con los chicos. La raza es valiente sin ser agresiva en un hogar normal, y la mayoría de los ejemplares se conforma con paseos cortos y muchas horas de descanso.

Quien piense en sumar un Bulldog a la familia tiene que prever ejercicio moderado, limpieza habitual de los pliegues de la cara y atención a los problemas respiratorios y articulares comunes en la raza. El Bulldog rinde mejor en una casa templada y con clima controlado, donde pueda evitar el calor y el esfuerzo físico intenso.

A quién le conviene el Bulldog

El Bulldog le conviene a quien busca un compañero cariñoso y de poca energía, y puede hacerse cargo de su higiene y de sus cuidados de salud. Se adapta bien tanto a un departamento como a una casa, porque necesita poco espacio y un ejercicio moderado. No es la mejor opción para quien busca un compañero para salir a correr o hacer largas caminatas, ni para hogares en climas calurosos sin aire acondicionado confiable.

El Bulldog le debe el nombre al bull-baiting, un espectáculo sangriento en el que los perros atacaban a un toro atado a un poste, practicado en Inglaterra desde la Edad Media hasta comienzos del siglo XIX. Se criaba a los perros con el centro de gravedad bajo, la mandíbula ancha y la tenacidad necesaria para sujetarse del toro sin soltarlo. El hocico corto y la nariz hundida le permitían al perro respirar mientras mantenía la mordida.

El bull-baiting y otros espectáculos similares con animales quedaron prohibidos en Inglaterra por la Cruelty to Animals Act (la Ley de Crueldad hacia los Animales) de 1835. Una vez prohibido el deporte, el Bulldog perdió su función de trabajo y la raza entró en declive durante un tiempo.

A mediados y fines del siglo XIX, criadores ingleses trabajaron para conservar al perro y reorientar su carácter hacia la compañía. Seleccionaron ejemplares alejados de la agresividad y más cercanos al temperamento tranquilo y afectuoso que hoy se asocia con la raza, sin perder la forma característica de la cabeza y el cuerpo. El primer estándar oficial del Bulldog se redactó en Inglaterra en 1865.

El Bulldog moderno se convirtió en un perro de familia y de exposiciones muy popular a lo largo del siglo XX, y sigue siendo una de las razas de compañía más elegidas en la actualidad. También se usa como mascota de equipos deportivos, escuelas y unidades militares, donde su contextura firme y su mirada resuelta tienen un peso simbólico.

El Bulldog es un perro robusto y bajo, más ancho que alto. La cabeza es grande en relación con el cuerpo, con cachetes marcados, arrugas faciales pronunciadas y un hocico corto y ancho. La mandíbula inferior sobresale por delante de la superior, lo que da la mordida prognata característica de la raza. Los hombros son anchos y el pecho es profundo, mientras que el tren trasero es más liviano, lo que produce el andar balanceado tan típico del Bulldog.

Las orejas son chicas y están insertadas alto en la cabeza, casi siempre plegadas en forma de rosa. La cola es corta, de inserción baja, y puede ser recta o en tirabuzón.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, fino y liso, va pegado a la piel y necesita poco recorte. Entre los colores aceptados están el atigrado, el blanco liso, el rojo, el leonado y el leonado claro, además de las combinaciones overo que mezclan blanco con otro color. La piel queda suelta en la cabeza, el cuello y los hombros, donde se forman los pliegues que hay que limpiar con regularidad para que se mantengan sanos.

El Bulldog tiene un temperamento tranquilo y de buen carácter. Se encariña mucho con su familia y suele seguir a los miembros de la casa de ambiente en ambiente, sin ser invasivo ni pedir atención todo el tiempo. Con los chicos suele ser paciente y suave, una de las razones por las que se lo elige como perro de familia, aunque a los más chicos siempre hay que supervisarlos cuando están con cualquier perro.

Con los desconocidos, el Bulldog suele ser amistoso o apenas reservado, no desconfiado. No es un gran perro guardián por naturaleza, porque tiende a recibir a las visitas con calma, aunque su tamaño y su cara seria a veces alcanzan para desalentar a alguien con malas intenciones. Con otras mascotas convive bien en general si se lo socializa desde chico, incluso con gatos y otros perros de la casa.

La raza es valiente y testaruda. Un Bulldog no cede fácil y puede tardar en cambiar de parecer, así que conviene manejarlo siempre con las mismas reglas. La mayoría de los ejemplares son tranquilos, ladran poco, y prefieren descansar antes que mantenerse en actividad todo el día.

El Bulldog necesita cuidados constantes y moderados, no una rutina intensiva de higiene ni de entrenamiento. La tarea más específica de la raza es mantener limpios y secos los pliegues de la cara y el bolsillo de la cola, para evitar infecciones de piel.

Higiene

• Pasale un paño húmedo por los pliegues de la cara y secalos bien varias veces por semana
• Cepillá el pelo corto una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto
• Limpiá el bolsillo de la cola y revisá la zona con regularidad para detectar irritaciones
• Cortale las uñas cada tantas semanas y revisale las orejas para ver si tiene cera acumulada

Ejercicio

• Dale uno o dos paseos cortos por día, que sumen entre 20 y 40 minutos en total
• Programá la actividad para las horas más frescas del día cuando hace calor
• Dejalo descansar seguido y no lo fuerces a hacer esfuerzos largos o intensos
• Usá juegos suaves adentro de casa para ayudarlo a mantener el peso bajo control

Ambiente

El Bulldog es un perro de interior, apto tanto para departamentos como para casas. Por su hocico corto, se sobrecalienta con facilidad y conviene que esté con aire acondicionado o a la sombra cuando hace calor. Es mal nadador porque tiene el tren delantero pesado, así que no debería quedar nunca cerca de una pileta o de otro cuerpo de agua sin supervisión.

El Bulldog necesita un alimento balanceado completo, acorde a su edad y su nivel de actividad. La raza tiende a engordar, y el exceso de peso le sobrecarga las articulaciones y la vía aérea, así que hay que medir las raciones en vez de dejarle comida servida todo el tiempo. Dividí la ración diaria en dos comidas para ayudar a la digestión y bajar el riesgo de que se le hinche el estómago.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar de una porción chica de las calorías diarias, para cuidarlo del sobrepeso. A veces se usan suplementos articulares con glucosamina y condroitina para ayudar a las articulaciones de la raza, y los ácidos grasos omega 3 pueden ayudar a la piel y al pelo. Antes de darle cualquier suplemento, consultalo con el veterinario.

El Bulldog tiene una esperanza de vida promedio de 8 a 10 años. Por ser una raza de hocico corto y contextura pesada, tiene más riesgo de sufrir varios problemas de salud hereditarios y estructurales. Muchos se pueden manejar con cuidados atentos, control de peso y controles veterinarios regulares, pero conviene conocerlos antes de elegir la raza.

Cuidados preventivos

• Mantené al perro en su peso ideal para no sobrecargarle las articulaciones ni la vía aérea
• Limpiá y secá los pliegues de la cara y el bolsillo de la cola con regularidad
• Limitá la exposición al calor y el ejercicio intenso
• Programá controles veterinarios anuales y mantené las vacunas al día
• Cuidá la salud bucal y la prevención de parásitos

El Bulldog puede aprender, pero tiene una vena independiente y testaruda que hace que el entrenamiento vaya lento. Responde mal a las correcciones bruscas y mucho mejor a la repetición paciente y a los premios. Las sesiones tienen que ser cortas, porque la raza se aburre rápido y se cansa con el calor. Socializarlo temprano con personas, otros animales y situaciones cotidianas ayuda a que el perro adulto sea tranquilo y sociable.

Lo básico

1. Empezá la educación higiénica y una rutina fija apenas llegue el cachorro a casa
2. Enseñale a reconocer su nombre y a responder a un llamado confiable
3. Practicá sentado, quieto y caminar con correa en sesiones cortas todos los días
4. Socializá al cachorro con personas, perros y lugares nuevos durante los primeros meses
5. Reforzá las órdenes aprendidas con constancia a medida que el perro crece

Criar Bulldogs exige mucho y solo se debería encarar con apoyo veterinario y un control de salud cuidadoso de los padres. Los dos sexos llegan a la madurez sexual entre los 12 y los 18 meses aproximadamente, aunque los criadores responsables esperan a que el perro esté totalmente desarrollado y con los estudios de salud al día antes de aparearlo.

El apareamiento natural suele ser difícil por la forma del cuerpo de la raza, y muchas camadas se logran con asistencia veterinaria. La gestación dura alrededor de 63 días. Como los cachorros de Bulldog tienen la cabeza grande en relación con la pelvis de la madre, el parto natural muchas veces no es seguro, y es habitual programar una cesárea.

Las camadas suelen ser chicas, por lo general de tres a cuatro cachorros. Los recién nacidos son vulnerables y necesitan un ambiente cálido y limpio, con un control cercano, porque a la madre le puede costar manejar la camada sin ayuda. Los cachorros suelen estar destetados y listos para ir a un nuevo hogar alrededor de las ocho semanas, después de sus primeros controles de salud.

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