Braco del Borbonés

El Braque du Bourbonnais es un perro de caza versátil, originario del centro de Francia. Marca y cobra piezas, y trabaja a un ritmo moderado y metódico, más apto para cazadores a pie que para pruebas de campo a campo abierto. Se mantiene cerca de su guía y vuelve a controlar seguido, por eso resulta manejable para quienes prefieren un perro a tiro de escopeta.

Fuera del campo, el Bourbonnais es cariñoso y busca estar con la gente. Suele apegarse fuerte a una sola familia y prefiere quedarse cerca de los suyos antes que pasar mucho tiempo solo. Es una raza inteligente y trabajadora, que responde bien a un manejo constante.

Los adultos son de tamaño mediano, con un cuerpo pensado para la resistencia más que para la velocidad. El pelaje es corto y fácil de mantener. Muchas veces se lo reconoce por la cola naturalmente corta o ausente, un rasgo que aparece en varios ejemplares pero no en todos.

A quién le conviene

Esta raza le va bien a hogares activos que puedan darle ejercicio diario y trabajo mental constante. Les sirve a los cazadores que buscan un perro de muestra de trabajo cercano, y también a dueños comprometidos que puedan cubrir sus necesidades de actividad. No es la mejor opción para quienes pasan muchas horas fuera de casa, porque a la raza le cuesta quedarse sola.

La raza toma su nombre de la antigua provincia de Bourbonnais, en el centro de Francia. Pertenece a la familia de los braques, los perros de muestra continentales que se desarrollaron en Francia durante varios siglos para ubicar y marcar piezas de pluma y de pelo para cazadores a pie.

En los textos de caza franceses de siglos anteriores ya aparecen menciones a perros de muestra de cola corta propios de esa región, y el tipo se asociaba con la zona de Bourbonnais mucho antes de que existieran los registros oficiales de raza. A los primeros ejemplares se los valoraba como compañeros de caza prácticos, no como animales de exposición.

A comienzos del siglo veinte se fundó en Francia un club de raza y se estableció un estándar que le dio al tipo una descripción definida. A mitad de siglo la población cayó fuerte, y en un momento quedaron muy pocos ejemplares, en parte porque una exigencia estricta sobre el pelaje y la cola limitaba el pool de cría.

En la década de 1970 arrancó en Francia un esfuerzo de recuperación, cuando criadores trabajaron para reconstruir la población y ampliar la gama de colores aceptados. Más adelante la raza se exportó a otros países, entre ellos Estados Unidos, donde creció el interés entre cazadores que buscaban un perro de muestra versátil y de trabajo cercano.

El Braque du Bourbonnais es un perro de muestra compacto, musculoso y de tamaño mediano. El cuerpo es apenas más largo que alto, con el dorso nivelado y un pecho profundo que refleja su resistencia para el trabajo. La cabeza es moderada, con el cráneo bastante ancho, una expresión suave y las orejas insertadas a la altura de los ojos, que caen pegadas a las mejillas.

Un rasgo distintivo es la cola. Muchos ejemplares nacen con la cola naturalmente corta o directamente sin cola, aunque otros nacen con la cola completa. El estándar de la raza acepta las colas cortas naturales, y este rasgo forma parte de la identidad tradicional de la raza.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y queda pegado al cuerpo, así que el cepillado es simple. El color es el rasgo más reconocible de la raza. El fondo aparece muy manchado o arlequinado, con dos descripciones tradicionales: un patrón de base leonada, muchas veces llamado lila desvaído, y un patrón de base hígado, descrito con los términos históricos flor de durazno y borra de vino. El blanco sólido no es típico de la raza, y el manchado le da al pelaje su aspecto moteado característico.

El Braque du Bourbonnais combina un carácter tranquilo en casa con una fuerte garra para el trabajo. Dentro del hogar es dócil y cariñoso, y forma un vínculo cercano con su gente. En general se lleva bien con los chicos cuando se cría con ellos y se los presenta bien, y adentro de la casa tiende a ser equilibrado antes que excitable.

Con los desconocidos suele ser reservado, pero no agresivo. La socialización temprana lo ayuda a mantenerse seguro en ambientes nuevos. Con otros perros suele ser sociable, y muchos ejemplares conviven bien en casas con varios perros después de presentaciones cuidadosas. Al ser una raza de muestra con instinto de caza, puede mostrar interés en animales chicos y aves, así que conviene supervisarlo cerca de mascotas más pequeñas.

Es una raza sensible que responde mejor a un manejo paciente. Las correcciones duras pueden ponerlo ansioso o retraído. Le cuesta quedarse solo por períodos largos y puede volverse inquieto o desarrollar conductas molestas si no recibe suficiente estímulo.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o un cepillo de cerdas para sacar el pelo suelto.
• Bañalo solo cuando esté sucio, porque el baño frecuente le saca los aceites naturales de la piel.
• Revisale las orejas caídas seguido y limpialas para bajar el riesgo de infección, sobre todo después de nadar o andar entre la vegetación.
• Cortale las uñas cada pocas semanas y revisale las patas después de una jornada de campo, por si tiene cortes o abrojos.
• Cepillale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale entre una y dos horas de actividad por día, repartidas en varias sesiones.
• Sumale carreras sueltas en un espacio seguro, porque la raza está hecha para el movimiento sostenido.
• Agregá juegos de olfato, cobro de piezas o entrenamiento de campo para satisfacer su cabeza de trabajo.
• En casas de caza, el trabajo de campo regular lo mantiene en forma y conforme.

Entorno

La raza se adapta tanto a la vida en casa como en el campo, siempre que se cubran sus necesidades de ejercicio, pero no le va bien pasar muchas horas solo ni vivir en una casa sedentaria. Un patio bien cercado ayuda, aunque el perro no debería quedarse afuera como única salida. Como el pelaje es corto, necesita resguardo del frío y la humedad.

El Braque du Bourbonnais debería comer una dieta completa y balanceada, acorde a su etapa de vida y a su carga de trabajo. Los perros de caza activos queman más calorías durante la temporada y pueden necesitar más comida en esos meses, mientras que los perros de compañía menos activos necesitan porciones bien controladas para no subir de peso. Serví cantidades medidas en vez de dejar el plato servido todo el día, y ajustá según la condición corporal: las costillas se tienen que sentir fácil al tacto, pero no verse marcadas.

Premios y suplementos

Los premios tienen que ser una porción chica de las calorías diarias, y conviene usarlos para el adiestramiento antes que dejarlos sueltos todo el día. Una dieta comercial balanceada suele cubrir toda la nutrición necesaria, así que la mayoría de los perros no necesita suplementos. Consultá con un veterinario antes de sumar suplementos articulares o de acondicionamiento, en especial en perros de trabajo exigente o de edad avanzada. Ofrecele agua fresca todo el tiempo, y dale de tomar seguido durante el trabajo de campo.

El Braque du Bourbonnais se considera una raza robusta y sana, gracias en parte a un fondo de trabajo bastante diverso. La mayoría vive de 13 a 15 años con buenos cuidados. Como pasa con muchas razas medianas y activas, puede aparecer un número reducido de problemas ortopédicos y de oído, y los criadores serios testean a los reproductores cuando hay pruebas disponibles.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas básicas y el control de parásitos.
• Programá un control veterinario anual, y dos veces al año para los perros mayores.
• Mantené una condición corporal magra para proteger las articulaciones.
• Limpiá y secá las orejas seguido, en especial después de nadar o de trabajar en zonas húmedas.
• Llevá un cuidado dental y de uñas de rutina.

El Braque du Bourbonnais es inteligente, concentrado y tiene ganas de trabajar junto a su guía: por eso resulta un alumno atento. Es una raza sensible, así que aprende más rápido con estímulo que con presión. El manejo duro tiende a hacer que se cierre, en vez de mejorar. Las sesiones cortas y constantes mantienen su atención y construyen hábitos confiables, y como tiende por naturaleza a quedarse cerca, resulta más fácil desarrollarle el llamado y el trabajo de campo que en razas de rango más amplio.

Lo básico

1. Empezá la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares y otros animales.
2. Enseñale a reconocer su nombre y un llamado confiable antes que cualquier otra cosa.
3. Sumá obediencia básica: sentado, quieto, echado y buenos modales con la correa.
4. Introducí el cobro y los juegos de olfato para canalizar el instinto de trabajo.
5. En casas de caza, construí las habilidades de campo de a poco, empezando por la desensibilización a los disparos y una exposición básica al trabajo de muestra.
6. Mantené las sesiones cortas y terminalas siempre con un logro.

La cría del Braque du Bourbonnais debería encararse solo con padres con pruebas de salud y un conocimiento claro del estándar de la raza. Los perros alcanzan la madurez física durante su primer año y medio a dos años, y los criadores en general esperan a que la hembra esté totalmente madura antes de su primera camada. El apareamiento, la gestación y el parto siguen el patrón canino habitual, con una gestación de unas nueve semanas.

Las camadas son de tamaño moderado. Como la raza porta el rasgo de la cola naturalmente corta, en una misma camada pueden nacer cachorros con cola corta, cola completa o sin cola. Los criadores manejan los cruces con cuidado, porque combinar ciertas genéticas de cola corta puede afectar la viabilidad de la camada. También se tienen en cuenta el color y el patrón de manchado frente al estándar.

Criar a los cachorros exige atención a la socialización temprana. La madre y el criador manipulan a los cachorros seguido, les presentan experiencias nuevas de a poco y empiezan la habituación básica antes de que los cachorros pasen a sus nuevos hogares, por lo general después de las ocho semanas. La exposición temprana forma el temperamento seguro y apegado a las personas por el que se valora a la raza.

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