Boston Terrier

El Boston Terrier es un perro de compañía pequeño, originario de Estados Unidos, fácil de reconocer por su hocico corto, sus ojos grandes y redondos, y su pelaje liso con manchas que recuerdan a un esmoquin. Los adultos miden entre 15 y 17 pulgadas a la altura de la cruz y pesan entre 12 y 25 libras. La raza se divide en clases de peso, pero el temperamento es parejo entre los ejemplares: son perros amistosos, alertas y apegados a la compañía humana.

El apodo 'caballero americano' viene del color del pelaje, a modo de esmoquin, y de un comportamiento generalmente educado. El Boston Terrier se crió como perro de compañía y no como perro de trabajo, y sigue siendo más feliz puertas adentro, cerca de su familia. Se adapta bien tanto a departamentos como a casas, porque su necesidad de ejercicio es moderada y la mayoría de los ejemplares ladra poco.

Es una raza volcada a las personas. Un Boston Terrier que queda solo por períodos largos puede aburrirse o ponerse ansioso, así que le conviene un hogar donde haya alguien casi siempre. El hocico corto hace que la raza sea sensible al calor y al ejercicio intenso en días cálidos, algo que hay que tener en cuenta.

A quién le conviene

El Boston Terrier es una buena opción para quienes tienen su primer perro, para quienes viven en departamento, para familias con chicos y para personas mayores que buscan un perro pequeño y cariñoso sin demasiadas exigencias de higiene o ejercicio. No es la mejor opción para quienes pasan todo el día fuera de casa o buscan un compañero para deportes de resistencia en climas cálidos.

La raza se remonta a Boston, Massachusetts, alrededor de 1870. Un perro llamado Judge, conocido como Hooper's Judge, figura como el ancestro común. Judge nació de una cruza entre un Bulldog Inglés y un Terrier Blanco Inglés, un tipo de terrier que ya no existe. Lo llevaron a Boston y lo cruzaron con una hembra más pequeña, y así arrancó la línea que los criadores locales fueron refinando en las décadas siguientes.

Los primeros ejemplares eran más pesados y de contextura más cercana a los bull-and-terrier que la raza actual. Durante la década de 1880, los criadores de la zona de Boston seleccionaron perros más chicos, de temperamento más estable y con el pelaje marcado característico. En un principio se los conocía con nombres como Round Heads y Bull Terriers, antes de que la raza adoptara el nombre ligado a su ciudad de origen.

El American Kennel Club reconoció al Boston Terrier en 1893: fue una de las primeras razas desarrolladas en Estados Unidos en obtener ese reconocimiento. El club de la raza se organizó en la misma época para fijar un estándar escrito, que alejó a los perros de los orígenes de pelea de sus antepasados y los orientó hacia el papel de compañero.

A comienzos del siglo XX, el Boston Terrier se convirtió en uno de los perros más populares del país. Sigue siendo un símbolo reconocido de su lugar de origen y en 1979 fue declarado perro oficial del estado de Massachusetts.

El Boston Terrier tiene una silueta firme y cuadrada, con cuerpo corto, lomo nivelado y una cola baja, recta o en forma de tirabuzón, naturalmente corta. La cabeza es cuadrada, con hocico corto y chato y un stop bien marcado. Las orejas son chicas y se llevan erguidas; los ojos son grandes, redondos, oscuros y bien separados entre sí, y le dan a la raza una expresión abierta y atenta. El pelaje es corto, liso y de textura fina.

Pelaje y colores

El pelaje luce el patrón esmoquin característico de la raza. El estándar reconoce el atigrado, el negro y el foca como colores de base, siempre combinados con manchas blancas. El foca parece negro, pero al sol muestra un tinte rojizo. Entre las manchas blancas exigidas están la franja alrededor del hocico, el manchón entre los ojos y la mancha en el pecho. Los colores sólidos, o tonos como hígado y gris, quedan fuera del estándar. El pelaje corto y simple se cae poco y requiere poco mantenimiento.

El Boston Terrier es un compañero estable y de buen carácter. La raza forma vínculos fuertes con su familia y le gusta estar cerca de su gente, muchas veces siguiéndola de una habitación a otra. Con los chicos es paciente y juguetón, y su contextura pequeña pero sólida aguanta mejor la actividad familiar cotidiana que la de razas de juguete más frágiles.

Con los desconocidos, la mayoría de los Boston Terrier son amigables antes que desconfiados. Avisan con un ladrido cuando llega alguien, pero no son buenos perros guardianes y por lo general entran en confianza rápido con las visitas. Con otros perros y con gatos, la raza suele ser sociable, sobre todo cuando se cría junto a ellos o se los presenta de cachorro.

Es una raza alerta e inteligente, con una vena payasa que los dueños suelen mencionar. El aburrimiento y el aislamiento prolongado son los principales disparadores de problemas de conducta, porque se trata de perros criados para hacer compañía y les cuesta quedarse solos por mucho tiempo. Muchos ejemplares son tranquilos por naturaleza y ladran solo cuando hay un motivo.

El Boston Terrier es una raza de bajo mantenimiento en casi todos los aspectos. Su pelaje corto y su temperamento de compañero de interior simplifican el cuidado diario; la atención principal va para los ojos, la cara y la tolerancia al calor.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana con un cepillo suave o una manopla de grooming para sacar el pelo suelto.
• Bañalo cada pocas semanas o cuando esté sucio.
• Limpiá los pliegues faciales y el contorno de los ojos para mantenerlos limpios y secos.
• Revisá los ojos grandes con frecuencia por si hay enrojecimiento o restos, ya que los ojos prominentes son propensos a irritarse.
• Cortale las uñas cada pocas semanas y cepillale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale una o dos caminatas cortas por día, además de juego en interiores.
• Apuntá a unos 30 a 60 minutos de actividad total, repartidos en sesiones tranquilas.
• Usá juegos y sesiones breves de adiestramiento para ejercitarle la cabeza.
• Evitá el esfuerzo intenso con calor o humedad, porque el hocico corto limita su capacidad para refrescarse.

Entorno

El Boston Terrier se adapta bien tanto a departamentos como a casas, y prefiere vivir puertas adentro con su familia. Es sensible a las temperaturas extremas en los dos sentidos: el pelaje corto ofrece poca protección contra el frío, y la cara chata aumenta el riesgo de sobrecalentamiento en los días de calor. Mantenelo en un ambiente con clima controlado durante las olas de calor o de frío.

El Boston Terrier necesita un alimento completo y balanceado adecuado a su etapa de vida. Como la raza es pequeña y tiende a engordar, controlar la porción importa más que la marca elegida. El exceso de peso sobrecarga un sistema respiratorio ya limitado por el hocico corto, así que mantener al perro en su peso ideal es una de las cosas más útiles que podés hacer por su salud. Las cantidades diarias dependen del peso, la edad y el nivel de actividad del perro, así que usá las cifras de abajo como punto de partida y ajustalas para que las costillas se sientan fácil al tacto.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más de un 10 por ciento de las calorías diarias y contalos dentro del total del día. Un perro con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos; agregalos solo por indicación veterinaria. Ofrecele agua fresca en todo momento y dividí la comida en porciones medidas en vez de dejarle el plato servido todo el día.

El Boston Terrier tiene una esperanza de vida típica de 11 a 13 años. En general es un perro pequeño robusto, pero su contextura trae algunas cuestiones previsibles. El hocico chato lo ubica entre las razas braquicéfalas, con efectos sobre la respiración y la tolerancia al calor, y los ojos grandes y prominentes quedan expuestos a lesiones y enfermedades. Los criadores responsables hacen los chequeos correspondientes, y los controles veterinarios de rutina detectan la mayoría de los problemas a tiempo.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programá controles veterinarios anuales, y dos veces por año en la etapa senior.
• Conservá un peso corporal magro para proteger la respiración y las articulaciones.
• Cepillale los dientes con regularidad, porque las razas pequeñas son propensas a enfermedad dental.
• Elegí ejemplares para cría con chequeos de ojos, rodillas y audición.

El Boston Terrier es despierto y atento, y quiere estar con su dueño: eso le da una ventaja natural para el adiestramiento. La raza responde bien a sesiones cortas y animadas, con comida y elogios como premio. Algunos ejemplares muestran una veta testaruda, pero la corrección dura da resultado contrario y tiende a hacer que un Boston sensible se retraiga. La socialización temprana con personas, lugares y otros animales ayuda a la raza a convertirse en el adulto amistoso que describe el estándar. El adiestramiento para hacer sus necesidades puede llevar paciencia, así que mantené una rutina constante desde el principio.

Lo básico

1. Empezá la socialización en la etapa de cachorro con exposición tranquila a gente, perros y lugares nuevos.
2. Enseñale primero a responder a su nombre y a volver cuando lo llamás.
3. Trabajá las órdenes básicas: sentado, echado, quieto y dejalo.
4. Fijá una rutina constante para el adiestramiento higiénico, con salidas frecuentes y elogios cuando lo hace bien.
5. Practicá sesiones cortas de jaula para que se acostumbre a quedarse solo y para reducir la ansiedad por separación.
6. Mantené las sesiones cortas, de 5 a 10 minutos, y terminalas con un logro.

Criar Boston Terrier exige cuidado y experiencia. Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual entre los 6 y los 12 meses, pero los criadores responsables esperan a la madurez completa, en general alrededor de los dos años, y confirman los chequeos de salud antes de aparear. La cadera angosta de la raza y la cabeza grande de los cachorros complican la monta natural y el parto natural, por eso la inseminación artificial es habitual y muchas camadas nacen por cesárea programada.

La gestación dura unos 63 días, como en el resto de los perros. Las camadas son chicas, muchas veces de 1 a 4 cachorros, algo que refleja la contextura de la raza. Como el parto puede ser de alto riesgo, los criadores suelen trabajar de cerca con un veterinario y prever una cesárea.

Los cachorros recién nacidos se crían con la misma atención que necesita cualquier raza: calor, mamadas frecuentes y un destete gradual desde alrededor de las tres o cuatro semanas. El manejo temprano y suave, junto con la exposición a los sonidos de la casa, favorece el temperamento amistoso de la raza. Los criadores responsables les hacen chequeos de ojos, rodillas y audición a los reproductores, y entregan los cachorros después del destete y de haber empezado la socialización.

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