Border Terrier

El Border Terrier es un terrier de trabajo chico y fornido, originario de la zona fronteriza entre Inglaterra y Escocia. Lo criaron para seguirles el paso a los perros de caza a caballo y después meterse bajo tierra a enfrentar zorros, así que junta el tamaño de un perro chico con el aguante de uno bastante más grande. Los adultos suelen pesar entre 5 y 7 kg (unas 11 a 16 lb): un tamaño cómodo para tener en casa, sin perder la fortaleza necesaria para pasar el día entero afuera.

El pelaje es doble, duro al tacto y resistente al clima, sobre una piel gruesa y suelta. La cabeza tiene una forma particular, parecida a la de una nutria: ningún otro terrier tiene ese rasgo tan marcado. A pesar de su pasado de trabajo, el carácter es sorprendentemente tranquilo para un terrier. Es cariñoso, juguetón y de buen trato, y por lo general se lleva bien con otras mascotas cuando se cría junto a ellas.

Es una raza activa, que necesita una tarea o, como mínimo, ejercicio todos los días. Un Border Terrier que sale a caminar, juega y tiene la cabeza ocupada se porta tranquilo y compañero en casa. Si lo dejás solo y sin gastar energía, se busca su propia diversión, casi siempre cavando pozos o masticando lo que encuentre a mano.

A quién le conviene

Si sos una persona o familia activa, que puede darle una caminata diaria más un rato de juego, y te gusta un perro que quiera estar metido en todo lo que pasa en la casa, el Border Terrier te va a rendir bien. Se adapta a casas con patio con cerco seguro y también a departamentos más chicos, siempre que el ejercicio esté cubierto. En casas con gatos u otras mascotas chicas conviene presentarlos con cuidado, porque la raza conserva el instinto de caza hacia animales chicos que corren y que no conoce.

La raza lleva el nombre de la región fronteriza (border, en inglés) entre Inglaterra y Escocia, sobre todo la zona de las colinas Cheviot, en Northumberland. Los productores rurales y las partidas de caza de esa zona necesitaban un terrier capaz de recorrer largas distancias junto a una jauría de foxhounds por terreno difícil, y después meterse en una madriguera para sacar o enfrentar a un zorro que atacaba el ganado. El resultado fue un terrier chico, pensado para aguantar y no para lucirse en una pista de exposición.

Perros de este tipo ya trabajaban en las colinas desde generaciones antes de que la raza quedara registrada de forma oficial. Los primeros nombres los asociaban con las partidas de caza locales, y la forma que hoy conocemos la fijaron familias de campo que valoraban la capacidad de trabajo por sobre la estética. Las patas se mantuvieron lo bastante largas como para seguirles el ritmo a los caballos y los perros de caza, y el pecho quedó angosto para poder seguir a la presa bajo tierra.

El Kennel Club británico reconoció al Border Terrier en 1920, y el estándar de la raza fijó por escrito esa estructura de trabajo que los criadores querían conservar. El American Kennel Club lo reconoció después, en 1930. Durante todo ese período, los criadores se ocuparon de mantener al perro funcional, resistiendo la tentación de ir hacia el tipo más pesado o exagerado que se ve en otros terriers.

Hoy el Border Terrier se tiene mucho más como perro de compañía que como perro de caza, pero conserva ese carácter de trabajo. Las mismas cualidades que lo hicieron útil en las colinas (aguante, temperamento parejo y la costumbre de convivir con la jauría) son las que hoy lo vuelven un perro de familia confiable. En la Argentina la raza no tiene una tradición de trabajo como en su país de origen, pero quienes se dedican a los terriers de exposición suelen seguir los lineamientos de la Federación Cinológica Argentina (FCA) para el registro y la evaluación de camadas.

El Border Terrier tiene un aspecto funcional, sin exageraciones. El cuerpo es angosto, y una prueba clásica es que se lo pueda abarcar detrás de los hombros con las dos manos: eso refleja la necesidad de seguir a la presa dentro de una madriguera. Las patas son moderadamente largas para el tamaño del cuerpo, el lomo es bastante largo, y la silueta general es estilizada antes que compacta. El rasgo más reconocible es la cabeza, que suele describirse como parecida a la de una nutria, con un hocico corto y fuerte y un stop moderado.

Pelaje y colores

El pelaje doble es la principal protección de la raza contra el clima. La capa externa, dura, repele la lluvia y la tierra, mientras que la capa interna, tupida, retiene el calor del cuerpo. Los colores reconocidos son rojo, grisáceo y fuego, azul y fuego, y trigueño, y muchos ejemplares tienen una mancha chica de blanco en el pecho. El color puede cambiar con la edad, y el grisáceo en particular se va aclarando u oscureciendo a medida que el perro crece. Para conservar la textura y la función protectora, el pelaje se pela a mano (stripping) en lugar de cortarse con tijera o máquina, algo que saca el pelo muerto y deja lugar al pelo nuevo, más duro.

El Border Terrier tiene un carácter tranquilo y de buen trato, menos filoso que el de muchos terriers. Es cariñoso con su familia y le gusta ser parte del día a día: sigue a la gente de un cuarto a otro y se suma a cualquier juego. Con los chicos suele ser paciente y juguetón, y tolera bien el movimiento de una casa con actividad, aunque el juego con chicos muy pequeños siempre hay que supervisarlo.

Con desconocidos, la raza suele mostrarse amistosa o, como mucho, algo reservada, nunca agresiva, así que no sirve como perro guardián pero sí como buena compañía. Como lo criaron para vivir y trabajar en jauría junto a otros perros, tiende a llevarse bien con ellos y puede convivir con otras mascotas si se cría junto a ellas desde chico. La excepción son los animales chicos que corren, como roedores, conejos y a veces gatos que no conoce, porque el instinto cazador sigue firme.

Es un perro despierto y con mucha energía, que necesita una válvula de escape. Un Border Terrier con suficiente ejercicio y compañía se porta tranquilo y adaptable adentro de la casa. Sin eso, puede cavar, masticar o ladrar por aburrimiento, y algunos ejemplares desarrollan conductas de ansiedad por separación si quedan solos por períodos largos.

El Border Terrier es un perro de bajo mantenimiento en casi todo, pero el pelaje y el nivel de actividad piden atención puntual. La higiene es simple semana a semana, mientras que el ejercicio y la estimulación mental son la parte que el dueño tiene que sostener todos los días.

Higiene y pelaje

• Cepillá el pelaje una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y evitar que se enrede.
• Pelalo a mano unas dos o tres veces al año para conservar la textura dura y la protección contra el clima. Cortarlo con máquina ablanda el pelaje y opaca el color.
• Revisá y limpiá las orejas con regularidad, y cortale las uñas cada pocas semanas.
• Bañalo solo cuando haga falta, porque el baño frecuente ablanda el pelaje y le saca los aceites naturales.

Ejercicio

• Dale al menos una hora de actividad por día, repartida entre caminatas y juego.
• Ofrecele momentos sin correa en espacios seguros y cerrados, porque a esta raza le sobra aguante.
• Sumá juegos de olfato, la pelota y juguetes con premios escondidos para trabajar la cabeza además del cuerpo.
• Cerca de animales chicos o de la calle, llevalo con correa o dentro de un espacio cercado, porque el instinto de caza le puede ganar al llamado.

Entorno

El Border Terrier se adapta a un departamento o a una casa siempre que el ejercicio esté cubierto, pero está más cómodo con acceso a un patio con cerco seguro. El cerco tiene que ser firme y a prueba de pozos, porque esta raza cava con entusiasmo y se las arregla para escaparse. El perro prefiere tener compañía y no le va bien quedarse solo jornadas laborales largas sin un plan para ese tiempo.

Dale un alimento balanceado y completo, acorde al tamaño y la etapa de vida de la raza. Como el Border Terrier es chico pero muy activo, el gasto de energía varía mucho entre un perro que trabaja y uno que se pasa el día en el sillón, así que la porción tiene que ajustarse al perro concreto y no al promedio que indica la bolsa. La raza tiene buen apetito y engorda rápido, por eso conviene medir la ración diaria en vez de dejarle comida servida todo el tiempo.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que restarlos de la comida para que el perro no engorde. Los premios chicos y bajos en grasa funcionan bien para entrenar. Un perro que come un alimento completo y balanceado, en general, no necesita suplementos; si le das alguno, que sea por indicación del veterinario. Dejale agua fresca disponible todo el tiempo, sobre todo después de hacer ejercicio.

El Border Terrier es uno de los terriers más resistentes y suele vivir entre 12 y 15 años. Su pasado de trabajo favoreció a los perros en forma y funcionales, así que la raza se libra de muchos de los problemas de estructura que se ven en tipos más exagerados. Aun así, como toda raza, carga con algunos riesgos hereditarios, y los criadores responsables les hacen estudios a sus reproductores y comparten los resultados.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos (pulgas, garrapatas, lombrices).
• Programá controles veterinarios anuales, y pasá a dos veces por año cuando el perro entre en la vejez.
• Mantené un peso magro para cuidar las articulaciones y el corazón.
• Cepillale los dientes con regularidad y dale premios dentales para frenar la enfermedad dental.
• Elegí criadores que evalúen a sus reproductores para las condiciones hereditarias donde exista un estudio disponible.

El Border Terrier es despierto y colaborador, y aprende rápido cuando el entrenamiento le resulta gratificante. Suele ser más dócil que muchos terriers, en parte por el temperamento sociable y acostumbrado a la jauría que trae de fábrica. Los principales desafíos son un costado independiente heredado de su pasado de trabajo y un instinto muy fuerte de perseguir animales chicos, que puede jugarle en contra al llamado. Los dos se manejan con entrenamiento temprano y constante, y con buena socialización, no a la fuerza.

Empezá la socialización desde cachorro, exponiéndolo a personas, otros perros, el tránsito y los ruidos de la casa de manera tranquila y positiva. Las sesiones tienen que ser cortas y variadas, porque la raza se aburre fácil con la repetición. El llamado merece atención especial: practicalo desde chico con premios de alto valor y probalo de a poco con distracciones antes de confiar en soltarlo cerca de la calle o de fauna silvestre.

Lo básico

1. Empezá por la respuesta al nombre y la atención, para construir el foco.
2. Enseñale sentado, echado y quieto en sesiones cortas todos los días.
3. Entrená un llamado confiable primero adentro, después en un patio seguro, y recién después en espacios más grandes.
4. Sumá modales con correa desde temprano, antes de que el perro tenga fuerza para tironear en serio.
5. Introducí una orden de "quedate en tu lugar" para ayudarlo a relajarse adentro de la casa.
6. Usá enriquecimiento, como trabajo de olfato y juguetes con premios escondidos, para canalizar la energía.

La cría responsable de Border Terriers pone el foco en el temperamento, la solidez para el trabajo y la salud, y deja la estética en un segundo plano. A las hembras no conviene aparearlas en su primer celo; esperar a la madurez física y mental, por lo general cerca de los dos años, da mejores resultados. A los dos padres se los debería evaluar para los problemas hereditarios conocidos, donde haya estudios disponibles, y los criadores deberían ser transparentes con esos resultados.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen ser de tamaño chico a moderado, casi siempre de cuatro a seis cachorros. Las hembras de Border Terrier son, en general, buenas madres y paren sin complicaciones en la mayoría de los casos, aunque conviene tener un veterinario disponible por las dudas. El destete se hace de a poco desde las tres o cuatro semanas, y los cachorros se benefician de un manejo temprano y suave, con exposición a la vida normal de la casa.

Los cachorros deberían quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, algo que ayuda al desarrollo social. La socialización temprana durante ese período moldea el carácter confiado y parejo por el que se valora a la raza. Quien compre un cachorro debería esperar que el criador haga preguntas sobre la casa donde va a vivir, porque esta raza necesita dueños activos que puedan cubrir sus necesidades de ejercicio y compañía. En la Argentina, quienes crían bajo pedigrí suelen inscribir las camadas en la Federación Cinológica Argentina (FCA), que exige el registro de los reproductores y de la descendencia.

Cómo registrar a un Border Terrier en Argentina

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