Border Collie

El Border Collie es un perro de trabajo de tamano mediano, desarrollado en la zona fronteriza entre Escocia e Inglaterra para arrear ovejas. Esta construido para la resistencia y los cambios bruscos de direccion antes que para el volumen, con un andar bajo y agazapado y una mirada fija (conocida como "el ojo") que usa para mover al ganado.

Se lo describe habitualmente como el perro mas entrenable y mas resolutivo entre los que se tienen como compania. Los adultos suelen pesar entre 12 y 20 kg y miden entre 46 y 56 cm a la cruz, con una vida de trabajo que combina mucha energia con una atencion muy cercana al guia. La mayoria vive entre 12 y 15 anios.

Un Border Collie necesita tener una tarea. Sin ejercicio fisico diario y trabajo mental, el mismo impulso que lo hace sobresalir en el pastoreo y en los deportes caninos se transforma en dar vueltas sin parar, ladrar y en habitos como perseguir autos, bicicletas o chicos.

A quien le queda bien

Esta raza le sienta bien a quien busca un companiero activo y puede dedicarle tiempo todos los dias al ejercicio y al entrenamiento. Funciona en hogares que practican pastoreo, agility, obediencia o flyball, o que salen a caminar o correr con regularidad. Es una mala eleccion para quien pasa muchas horas afuera de casa, quiere una mascota tranquila o no tiene donde canalizar su energia de forma segura. Un duenio primerizo puede tener exito con la raza, pero solo con estructura constante y la disposicion de mantener al perro ocupado.

Los perros pastores trabajan con ovejas en Gran Bretania desde hace siglos, y el Border Collie desciende de los perros tipo collie de las zonas altas de la frontera entre Escocia e Inglaterra. La palabra collie es un termino antiguo para referirse a los perros pastores locales de esa region. Los primeros criadores elegian a los perros por su capacidad para juntar y mover rebanios a campo abierto, y no por una apariencia determinada.

Las pruebas organizadas de pastoreo, que empezaron en Gales en 1873, le dieron a los criadores una forma comun de evaluar y comparar la capacidad de trabajo. Los perros que se destacaban eran muy buscados para la cria, y esta competencia fue perfeccionando de a poco el estilo de reunir al rebanio, el acercamiento agazapado y la mirada dominante que hoy caracterizan a la raza.

Un perro llamado Old Hemp, nacido en 1893 en Northumberland, es reconocido en general como un padre fundador clave. Trabajaba el ganado de forma calma y eficaz, y una gran parte de los Border Collie actuales desciende de el. Su influencia ayudo a fijar el metodo de trabajo tranquilo e intenso que hoy se asocia con la raza.

El nombre Border Collie se empezo a usar de forma habitual a principios del siglo XX para diferenciar a estos perros de trabajo de otros tipos de collie. La International Sheep Dog Society, fundada en 1906, llevo registros de trabajo que respaldaron a la raza. El reconocimiento de los clubes caninos para las exposiciones llego mucho despues, y todavia hoy muchas lineas de trabajo se crian principalmente por su aptitud con el ganado.

El Border Collie es equilibrado y atletico, algo mas largo que alto, con una estructura pensada para la velocidad, la resistencia y los giros bruscos. La cabeza es moderada con un stop definido, las orejas son medianas y pueden ser erguidas o semierguidas, y la expresion es alerta e intensa. La cola es moderadamente larga, de insercion baja, y se lleva con una curva hacia arriba en la punta cuando el perro esta entusiasmado. El movimiento es fluido e incansable, y suele bajar a un agazapamiento sigiloso cuando el perro esta trabajando o concentrado.

Pelaje y colores

Los dos tipos de pelaje tienen una capa externa resistente al clima y una capa interna suave que soporta el frio y la humedad del campo. El pelaje aspero tiene flecos en las patas, el pecho y la cola, mientras que el pelaje liso es corto y mas duro en toda su extension. El blanco y negro es el patron mas conocido, pero la raza tambien aparece en blanco y rojo, tricolor, sable y merle. En las lineas de trabajo el color y el tipo de pelaje importan mucho menos que la capacidad de pastoreo, asi que un rango amplio de patrones y manchas es normal y aceptado.

El Border Collie es alerta, sensible y esta muy apegado a las personas con las que trabaja. Lee el lenguaje corporal y la rutina con rapidez y suele anticipar lo que viene, por eso aprende ordenes en muy pocas repeticiones. La otra cara de la moneda es que tambien aprende habitos no deseados con la misma velocidad.

Con la familia es carinoso y devoto, y por lo general se apega fuerte a una o dos personas. Suele ser reservado, no abiertamente amistoso, con los desconocidos, y la socializacion temprana ayuda a evitar la timidez o la desconfianza. El fuerte instinto de pastoreo puede aparecer como mordisqueo en los talones o rodeos a las personas, sobre todo a los chicos, asi que en las casas con ninios pequenios hace falta supervision y entrenamiento para redirigir ese impulso.

Con otros perros el Border Collie suele ser sociable, aunque su mirada fija y su acecho pueden ser mal interpretados por perros que no pastorean. Con gatos y mascotas pequenias el instinto de persecucion y arreo puede ser fuerte, asi que las presentaciones deben hacerse con cuidado y control. Un Border Collie aburrido es un perro con problemas: la falta de estimulo lleva a conductas obsesivas como perseguir sombras, dar vueltas sobre si mismo, correr a lo largo del cerco y ladrar sin parar.

Cepillado y aseo

• Cepilla el pelaje aspero dos o tres veces por semana, y con mas frecuencia durante la muda fuerte que ocurre dos veces al anio.
• Cepilla el pelaje liso una vez por semana, aproximadamente.
• Banialo solo cuando haga falta, mas o menos cada dos o tres meses, para conservar los aceites naturales del pelaje.
• Revisale y limpiale las orejas, cortale las unias cada pocas semanas y cepillale los dientes varias veces por semana.
• Revisale el pelaje y las patas por si tiene abrojos, semillas de pasto o nudos despues de andar por el campo o entre arbustos.

Ejercicio

• Dale al menos 1 a 2 horas de actividad intensa por dia, divididas en varias sesiones.
• Combina carreras, juego de buscar y ejercicio sin correa en un area segura, junto con trabajo estructurado.
• Sumale una tarea o deporte como pastoreo, agility, obediencia, flyball o busqueda por olfato.
• Usa juguetes con premios escondidos, trucos y juegos de buscar para cansarle la mente y no solo el cuerpo.
• Evita depender solo de tirarle la pelota una y otra vez, porque puede generar una persecucion obsesiva.

Entorno

Al Border Collie le viene bien un hogar con un patio bien cercado y acceso a espacio abierto para correr, aunque puede vivir en casas mas chicas si se cubren por completo sus necesidades de ejercicio. Tolera bien el frio y la humedad gracias a su doble capa de pelo, pero necesita sombra y agua en epoca de calor. La raza no es adecuada para pasar largas horas sola ni para la vida en departamento sin un plan serio de ejercicio diario.

Dale un alimento completo y balanceado, acorde a la edad, el tamanio y la actividad del perro. Los Border Collie activos o de trabajo queman mucha energia y pueden necesitar mas calorias o una formula de alto rendimiento, mientras que las mascotas menos activas necesitan porciones controladas para evitar el sobrepeso. Ofrecele siempre agua fresca, y aumenta la racion los dias de trabajo intenso. Ajusta las cantidades para que el perro se mantenga esbelto, con las costillas faciles de palpar pero sin que se le marquen a la vista.

Premios y suplementos

Que los premios no superen el 10 por ciento de las calorias diarias, y usa recompensas chicas y bajas en calorias para el entrenamiento intenso que esta raza necesita. Entre las opciones sanas estan trozos pequenios de carne cocida sin condimentar o premios de entrenamiento comerciales. La mayoria de los Border Collie con una dieta completa no necesitan suplementos; conviene consultar con un veterinario sobre suplementos articulares u omega 3 para perros activos o mayores, en lugar de agregarlos por rutina.

El Border Collie es una raza resistente y longeva, y la mayoria de los perros llega a los 12 o 15 anios. Como poblacion, tiene menos rasgos exagerados que muchas otras razas, pero si presenta varios trastornos hereditarios. Comprarlo a criadores que hacen pruebas de salud a sus reproductores reduce mucho el riesgo de las afecciones mas graves. Mantener al perro en un peso saludable protege sus articulaciones a lo largo de una vida de trabajo prolongada.

Cuidados preventivos

• Manten al dia las vacunas obligatorias y las recomendadas.
• Usa control antiparasitario durante todo el anio, contra pulgas, garrapatas y lombrices.
• Programa controles veterinarios anuales, y pasa a dos veces por anio en la vejez.
• Manten el cuidado dental con cepillado regular y limpieza profesional segun te indiquen.
• Elegi cachorros de padres con resultados de examenes oculares, de cadera y de los test de ADN correspondientes.

Pocas razas aprenden tan rapido como el Border Collie, que suele incorporar una orden nueva en cinco repeticiones o menos y responde de forma confiable desde la primera senial. Esa velocidad es una ventaja y tambien una responsabilidad, porque el perro aprende los malos habitos con la misma facilidad que los buenos, y si se lo deja sin direccion inventa sus propias actividades. El entrenamiento tiene que ser corto, variado y gratificante, y debe continuar durante toda la vida del perro para mantenerle la mente ocupada. Es una raza sensible, asi que las correcciones duras suelen generar ansiedad o bloqueo en lugar de mejorar la conducta.

Lo basico

1. Empeza la socializacion y el manejo suave desde temprano, exponiendo al cachorro a personas, perros y a los sonidos y situaciones cotidianas.
2. Ensiniale ordenes centrales como responder a su nombre, sentarse, echarse, volver al llamado y una orden de quedarse quieto o ir a un lugar.
3. Suma una orden de autocontrol como espera o dejalo para manejar su fuerte instinto de persecucion.
4. Redirigi la conducta de pastoreo, como el mordisqueo, hacia juguetes y tareas en lugar de castigarla.
5. Avanza hacia un deporte o una tarea (agility, obediencia, pastoreo, busqueda por olfato) para canalizar la energia de forma productiva.

La cria responsable del Border Collie se centra en el temperamento, la capacidad de trabajo y la salud, y no solo en la apariencia. Los criadores deben esperar a que ambos padres esten fisica y mentalmente maduros, en general alrededor de los dos anios, y hacerles los controles oculares, de cadera y de ADN conocidos en la raza antes del apareamiento. A las hembras conviene aparearlas en un celo posterior, no en el primero.

La gestacion dura unos 63 dias. Las camadas promedian entre seis y ocho cachorros, aunque tambien se dan camadas mas chicas o mas grandes. Los cachorros nacen ciegos y sordos, con los ojos que se abren cerca de las dos semanas y el destete que arranca alrededor de las cuatro semanas. La madre se ocupa de la mayor parte del cuidado temprano, mientras el criador provee un area de parto calida y limpia y controla el aumento de peso.

Las primeras semanas moldean la conducta adulta en esta raza sensible e inteligente. El manejo suave, la exposicion gradual a los sonidos y las situaciones del hogar, y el juego temprano orientado a resolver problemas forman adultos seguros y estables. Los cachorros suelen ir a su nuevo hogar alrededor de las ocho semanas, momento en el que la socializacion ya deberia estar bien encaminada.

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