Bluetick Coonhound

El Bluetick Coonhound es un sabueso grande originario de Estados Unidos, criado para seguir el rastro de mapaches y presas más grandes en terrenos difíciles. Su nombre viene del moteado oscuro y denso sobre un pelaje de base blanca, que a la distancia le da un aspecto azul grisáceo. Los machos llegan al extremo más grande del rango de tamaño, y la raza tiene una contextura sólida sin llegar a ser pesada.

Es, ante todo, un perro de trabajo. Tiene un instinto de rastreo de nariz fría muy marcado: puede levantar y seguir un rastro viejo que otros perros ni siquiera detectan. Cuando está sobre un rastro, el Bluetick se concentra y no afloja. Fuera del rastreo, es un compañero cariñoso y leal que se apega mucho a su familia y se lleva bien con los chicos.

Quien lo tenga debe estar preparado para un perro que ladra y aúlla seguido. La raza tiene un aullido grave y particular que usa para avisar que acorraló a la presa en un árbol, y también lo usa en la casa. El ejercicio diario y un patio con cerco seguro no son un lujo, son un requisito.

A quién le conviene

El Bluetick Coonhound le queda bien a una familia activa que pueda darle ejercicio largo todos los días y una tarea para que use la nariz. Es una buena opción para quienes cazan, caminan mucho o corren, y no les molesta un perro expresivo y ruidoso. No es una buena idea para departamentos con paredes finas ni para gente que pasa muchas horas afuera de casa, porque el aburrimiento y la energía acumulada terminan en aullidos y pozos cavados en el patio. En casas con gatos u otros animales chicos hay que hacer las presentaciones con cuidado y mantener supervisión, por el instinto de presa de la raza.

El Bluetick Coonhound desciende de los sabuesos que trajeron los colonos europeos a Norteamérica. En su base están el Foxhound inglés y sabuesos franceses de caza mayor, además del Grand Bleu de Gascogne, un sabueso francés grande de nariz fría cuyo pelaje azul grisáceo moteado se nota claramente en el Bluetick actual. Los primeros cazadores del sur de Estados Unidos buscaban un perro capaz de rastrear mapaches y presas más grandes de noche, en terreno difícil.

Durante buena parte de su historia temprana, el Bluetick se agrupó junto con otros coonhounds estadounidenses en categorías de trabajo amplias. Los criadores elegían los perros no tanto por una apariencia fija sino por la nariz, el aguante, la voz y el instinto de acorralar la presa en un árbol y mantenerla ahí hasta que llegara el cazador.

Con el tiempo, los ejemplares de manto azul moteado se distinguieron del Treeing Walker y de otros tipos de coonhound, y se reconocieron como raza aparte. El Bluetick Coonhound es el perro oficial del estado de Tennessee, algo que refleja su larga relación con la cultura de caza del sur estadounidense.

Hoy la raza sigue trabajando como sabueso de caza y compite en pruebas nocturnas de rastreo y acorralamiento, además de vivir como perro de familia. Sus rasgos centrales (nariz fría, aullido fuerte y persistencia sobre el rastro) siguen muy cerca de lo que buscaban los primeros criadores.

El Bluetick Coonhound tiene el aspecto típico de un sabueso de trabajo: una estructura equilibrada y musculosa, con pecho profundo, patas fuertes y una cabeza con orejas largas, caídas y con pliegues. Se mueve de forma suave e incansable, apto para cubrir terreno durante horas. La impresión general es la de un perro potente pero no pesado.

Pelaje y colores

El efecto azulado es más que nada óptico. El moteado negro se distribuye denso sobre una base blanca, y de lejos esa mezcla se ve azul grisácea. Cuando el moteado es más cargado, el azul se ve más oscuro y sólido; cuando es más liviano, se ve más pálido. La mayoría de los ejemplares tiene manchas negras en el cuerpo y la cabeza, y marcas color canela arriba de los ojos, en los cachetes, el pecho y las patas. Existe una variante con moteado rojizo, pero queda fuera del estándar del Bluetick. El pelaje corto y pegado al cuerpo pide poco mantenimiento, aunque suelta pelo de manera moderada todo el año.

En casa, el Bluetick Coonhound es cariñoso y leal, se apega mucho a su familia y disfruta de la compañía. Por lo general se lleva bien con los chicos y tolera bastante bien el movimiento de la casa. Con desconocidos suele estar alerta y avisa la llegada de visitas con su aullido grave, aunque no es un perro agresivo.

El rasgo que más lo define es la nariz. Un Bluetick sobre un rastro se concentra por completo y cuesta hacerlo volver, así que soltarlo sin correa fuera de un espacio cerrado es arriesgado. Ese mismo impulso lo hace persistente, inteligente a su manera, y más contento cuando tiene una tarea para hacer.

Con otros perros, el Bluetick suele ser sociable, herencia de su pasado de caza en jauría. Las mascotas chicas son otro tema: gatos, conejos y animales parecidos pueden despertar su instinto de presa, así que las presentaciones tienen que hacerse con cuidado y la supervisión no puede aflojar. Es una raza ruidosa por naturaleza, con un aullido musical y fuerte que se escucha a lo lejos, algo para tener en cuenta antes de sumar uno a un barrio de casas pegadas.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o cepillo para sabuesos, para sacar el pelo suelto y repartir la grasa natural de la piel.
• Bañalo cada uno o dos meses, o cuando esté sucio; la raza puede tener un olor característico a perro de caza, y el baño ayuda a controlarlo.
• Revisá y limpiá las orejas largas y caídas todas las semanas, porque esa forma retiene humedad y aumenta el riesgo de infección.
• Cortale las uñas cada dos o tres semanas y cepillale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale por lo menos una o dos horas de actividad intensa por día: caminatas largas, trote, salidas al monte o juegos de rastreo.
• Mantenelo con correa o dentro de un cerco alto y seguro; un Bluetick sobre un rastro sigue el olor durante kilómetros y no vuelve aunque lo llames.
• Aprovechá la nariz para el enriquecimiento: trabajo de rastreo, juegos de olfato y comederos con desafío ayudan a evitar el aburrimiento que lleva a aullar o cavar pozos.

Ambiente

Al Bluetick Coonhound le va mejor en una casa con patio bien cercado y acceso a espacio abierto para hacer ejercicio. Tolera distintos climas gracias a su pelaje corto, pero necesita sombra y agua cuando hace calor, y resguardo cuando hace frío. Vivir en un departamento le cuesta por su energía y su voz fuerte. No conviene dejarlo solo por períodos largos.

El Bluetick Coonhound es un perro grande y atlético con necesidades altas de energía, sobre todo cuando caza o entrena. Elegí un alimento completo y balanceado para razas grandes, con buena proteína animal y suficiente grasa para sostener actividad prolongada. Los perros de trabajo en entrenamiento fuerte pueden necesitar más calorías, mientras que las mascotas menos activas necesitan raciones bien medidas para no engordar. Ofrecé siempre agua fresca, en especial después de ejercicio largo.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, algo importante en una raza que trabaja por recompensas de comida durante el entrenamiento. Usá premios chicos y bajos en calorías para las prácticas repetitivas de olfato y obediencia. La mayoría de los perros con una dieta completa no necesita suplementos; charlá con el veterinario sobre el cuidado articular o cualquier agregado, sobre todo en adultos activos y en perros senior.

El Bluetick Coonhound es una raza de trabajo resistente, con una expectativa de vida típica de 11 a 12 años. La mayoría de los problemas de salud se relacionan con su estructura corporal y sus orejas largas. Al ser un perro de pecho profundo, tiene un riesgo real de sufrir torsión gástrica (dilatación de estómago), y sus orejas caídas retienen humedad, lo que puede derivar en infecciones repetidas. Los criadores responsables les hacen estudios de cadera y de ojos a los reproductores.

Cuidados preventivos

• Control veterinario anual, y cada seis meses en los perros senior.
• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos, incluido el control de garrapatas en un perro que trabaja entre el monte.
• Limpiá y secá las orejas todas las semanas, y también después de nadar o de trabajar en zonas húmedas.
• Mantené una condición corporal magra y dale porciones medidas, para reducir la carga sobre las articulaciones y el riesgo de torsión gástrica.
• Considerá hacer estudios de cadera y de ojos antes de elegir un cachorro.

El Bluetick Coonhound es despierto y capaz, pero fue criado para trabajar a distancia y decidir por su cuenta sobre un rastro. Esa independencia, sumada a una nariz potente, hace que el llamado y la atención sean lo más difícil de enseñar. El entrenamiento funciona mejor si arranca temprano, se mantiene constante y compite con el olfato usando premios de comida de alto valor. Sesiones cortas y variadas sostienen mejor su atención que las prácticas largas. Los métodos duros hacen que este sabueso sensible se cierre.

Lo básico

1. Empezá la socialización y el manejo desde cachorro, exponiéndolo a personas, otros animales y lugares distintos.
2. Enseñale a responder a su nombre y a prestar atención adentro de casa antes de sumar distracciones.
3. Trabajá un llamado sólido con correa larga, premiando siempre con generosidad, y nunca confíes en el llamado sin correa cerca de un rastro fresco.
4. Enseñale a caminar con la correa floja desde chico, porque un sabueso grande que tira hacia un olor es difícil de manejar más adelante.
5. Canalizá la nariz en rastreo estructurado o juegos de olfato, para darle una salida al instinto y hacerlo más fácil de convivir.

Los Bluetick Coonhound no deberían reproducirse hasta estar maduros física y mentalmente, en general alrededor de los dos años, lo que también da tiempo para hacerles estudios de cadera y de ojos a ambos padres. La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen tener entre seis y ocho cachorros, aunque a veces son más numerosas. La madre generalmente pare y cría la camada con poca intervención, pero conviene tener preparado con anticipación un lugar de parto limpio y cálido, además de asistencia veterinaria disponible.

El destete ocurre alrededor de las seis a ocho semanas. El manejo temprano, la exposición a ruidos suaves y una introducción gradual a los olores sientan la base de un perro sano, tanto para trabajar como para vivir en familia. La cría responsable se enfoca en el temperamento, la nariz, la solidez física y los certificados de salud, más que en la apariencia del pelaje, dado el fuerte carácter de trabajo de la raza.

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