Sabueso de San Huberto

El Bloodhound es un sabueso grande, criado para seguir un rastro por el olfato a través de largas distancias y terrenos difíciles. Su olfato está considerado el más agudo de todas las razas caninas, y hay Bloodhounds entrenados que siguieron rastros de olor con varios días de antigüedad. La raza está hecha para la resistencia antes que para la velocidad, con piel suelta, orejas largas y caídas, y una cara profundamente arrugada.

Pese a su pasado como perro de rastreo, en casa el Bloodhound es tranquilo y de carácter parejo. Suele ser paciente con los chicos y tolerante con otros perros. Esa misma concentración que lo vuelve un excelente rastreador se puede leer como terquedad durante el entrenamiento: cuando sigue un rastro, suele ignorar las órdenes hasta que el olor se corta.

Los adultos son pesados y fuertes: los machos suelen pesar entre 90 y 110 libras. Babean, pierden pelo y necesitan ejercicio diario, así que la raza le conviene a dueños que tengan espacio y no les moleste un poco de desorden.

A quién le conviene

El Bloodhound se adapta bien a una casa activa, con un patio cercado y seguro y tiempo para paseos diarios. Es una buena opción para quienes valoran un compañero tranquilo y cariñoso y pueden tener paciencia con un entrenamiento lento, guiado por el olfato. No es una buena opción para quienes buscan un perro obediente de entrada, no toleran el babeo y la caída de pelo, o no cuentan con una forma de contener a un perro que va a seguir su nariz por cualquier portón abierto.

El Bloodhound desciende de sabuesos criados en la Europa medieval y se lo asocia, en particular, con las perreras monásticas de lo que hoy es Bélgica. Los perros de este tipo eran valorados por su capacidad de seguir un rastro por el olfato, y durante siglos se llevaron registros cuidadosos de su cría.

La raza llegó a Inglaterra mucho antes de la era moderna, donde se la usaba para rastrear ciervos y otras piezas de caza en las fincas. Con el tiempo, los criadores ingleses refinaron el tipo hasta llegar al sabueso pesado y arrugado que se reconoce hoy, y tuvieron un rol clave en estandarizar su aspecto.

En los siglos XIX y XX, el Bloodhound se consolidó como perro de rastreo de trabajo, usado para encontrar personas perdidas y seguir el rastro de sospechosos. Su reputación de precisión fue tan fuerte que en algunos procesos judiciales se aceptó como prueba el rastreo hecho por un Bloodhound entrenado.

El nombre hace referencia a que la raza es de sangre pura o registrada, no a un gusto por la sangre. El Bloodhound sigue siendo una raza reconocida hoy en día, y se lo cría tanto como perro de trabajo para rastreo como compañero de familia.

El Bloodhound es una de las razas de sabueso más grandes, con un cuerpo potente, de pecho profundo, y una cabeza alargada. La piel es suelta y fina, y cae en pliegues alrededor de la cabeza y el cuello; las orejas largas se pliegan y enroscan al colgar. Los ojos hundidos y los pliegues marcados de la frente le dan a la raza su expresión solemne característica. La cola es larga y se lleva alta, con una leve curva.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y duro al tacto, lo que simplifica el mantenimiento habitual, aunque la raza igual pierde pelo. Los colores aceptados son negro y fuego, hígado y fuego, y rojo. A veces se ven pequeñas manchas blancas en el pecho, las patas y la punta de la cola. La piel suelta y las orejas caídas son rasgos funcionales: ayudan a atrapar y dirigir el olor hacia la nariz durante el rastreo.

El Bloodhound tiene fama de carácter suave y cariñoso. Con la familia es paciente y de buen genio, y por lo general se lleva bien con los chicos cuando la interacción está supervisada, dado el tamaño de la raza. Suele ser sociable en vez de desconfiado con los extraños, así que no es un buen perro guardián.

En general se lleva bien con otros perros y puede convivir con otras mascotas si se cría junto a ellas, aunque su instinto de seguir un olor en movimiento hace que persiga animales pequeños. El rasgo de comportamiento más marcado es su concentración absoluta: una vez que un Bloodhound se engancha con un rastro, lo sigue con mucha persistencia y cuesta hacerlo cambiar de dirección. Esa misma cualidad se percibe como terquedad en el entrenamiento diario.

Los Bloodhounds son vocales y aúllan con un ladrido grave y profundo, sobre todo cuando trabajan un rastro o quedan solos. También pueden ser sensibles: responden mal a la corrección dura y mejor a un manejo tranquilo y constante.

Aseo

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana para sacar el pelo suelto y limitar la caída.
• Limpiá las orejas largas con regularidad, porque su largo y sus pliegues atrapan humedad y suciedad y pueden derivar en infecciones.
• Pasá un paño por las arrugas faciales y los pliegues de piel para mantenerlos limpios y secos.
• Bañalo cuando haga falta; la raza tiene un olor a sabueso bastante marcado entre baño y baño.
• Cortale las uñas con regularidad y revisá los párpados inferiores sueltos por si hay irritación.

Ejercicio

• Dale al menos una hora de ejercicio por día, entre paseos y actividad supervisada.
• Llevalo con correa o mantenelo en un área bien cercada, porque un Bloodhound sigue un olor e ignora el llamado.
• Ofrecele juegos de olfato y trabajo de rastreo para canalizar el instinto natural de la raza.
• Evitá el ejercicio intenso con calor y durante el crecimiento acelerado de los cachorros, para proteger las articulaciones.

Ambiente

El Bloodhound rinde mejor en una casa con patio bien cercado y espacio para moverse. La raza no está hecha para andar suelta en espacios abiertos, y su aullido se escucha lejos, algo que importa en espacios reducidos. El babeo y la caída de pelo son constantes, así que la casa tiene que estar preparada para algo de desorden.

El Bloodhound es un perro grande y de pecho profundo, y hay que alimentarlo con una dieta completa y balanceada formulada para razas grandes. La cantidad de cada porción depende de la edad, el peso y el nivel de actividad, y conviene medir la comida en vez de dejarla servida todo el tiempo, porque la raza puede subir de peso y eso le sobrecarga las articulaciones. Siempre tiene que tener agua fresca disponible, y conviene limitar el ejercicio cerca de las comidas para bajar el riesgo de torsión gástrica.

Premios y suplementos

Limitá los premios a una porción chica de las calorías diarias para evitar el sobrepeso. En perros grandes y de pecho profundo puede ayudar servir la comida en un plato medido y usar recursos para que los que comen rápido bajen el ritmo. A veces se usan suplementos articulares en razas grandes, pero cualquier suplemento debería empezarse solo con indicación veterinaria.

El Bloodhound tiene una esperanza de vida promedio de 10 a 12 años, algo típico para una raza grande. Su tamaño y su pecho profundo traen riesgos específicos, sobre todo la torsión gástrica, una afección repentina y potencialmente mortal en la que el estómago se llena de gas y puede retorcerse. La piel suelta y las orejas largas de la raza también la predisponen a infecciones de oído e irritación en los pliegues de piel. La cría responsable y los controles veterinarios de rutina reducen el impacto de muchas afecciones hereditarias.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Dale porciones medidas y limitá el ejercicio cerca de las comidas para bajar el riesgo de torsión gástrica.
• Limpiá las orejas y los pliegues faciales con regularidad para prevenir infecciones.
• Mantené un peso saludable para cuidar las articulaciones.
• Programá controles veterinarios de rutina, también en la etapa senior.

El Bloodhound es inteligente y capaz, pero está criado para trabajar de forma independiente mientras sigue un rastro: por eso tarda en aceptar instrucciones y es fácil calificarlo de testarudo. El entrenamiento requiere paciencia y constancia. La raza responde mal al manejo duro y mucho mejor a métodos tranquilos basados en el premio. El llamado es un desafío particular, porque un Bloodhound sobre un rastro deja de registrar las órdenes, así que nunca hay que dar por segura la respuesta sin correa en espacios abiertos. Una socialización temprana y constante ayuda a que un perro grande y sociable se convierta en un adulto manejable.

Lo básico

1. Empezá la socialización y el manejo temprano, mientras el perro todavía es lo bastante chico como para controlarlo con facilidad.
2. Enseñale a responder a su nombre y a sentarse de forma confiable antes de pasar a habilidades más difíciles.
3. Trabajá los modales con correa desde chico, porque un Bloodhound adulto es pesado y fuerte.
4. Practicá el llamado solo en áreas cercadas y combinalo con premios de alto valor.
5. Hacé sesiones cortas y frecuentes para mantener la atención del perro.
6. Canalizá el instinto de olfato en juegos de rastreo o nose work como salida constructiva.

Criar Bloodhounds es un compromiso serio que conviene dejar en manos de criadores experimentados que les hagan controles de salud a sus perros. Para su tamaño, alcanzan la madurez física y de comportamiento despacio, y conviene esperar a que los padres estén completamente desarrollados y evaluados por displasia de cadera, de codo y otros problemas hereditarios antes de criarlos. Al ser una raza grande, el Bloodhound tiene los riesgos habituales del parto, que a veces requieren apoyo veterinario.

El ciclo de la hembra y una gestación de aproximadamente dos meses siguen el patrón canino común. Las camadas suelen ser numerosas, lo que exige bastante tanto de la madre como del criador. Los cachorros crecen rápido y con mucho peso, así que una nutrición cuidada para raza grande y un ejercicio controlado son importantes para proteger las articulaciones en desarrollo.

Criar bien a los cachorros de Bloodhound implica socialización temprana, manejo suave y exposición a distintos estímulos: imágenes, sonidos y personas variadas. Como la raza es sociable y confiada en vez de desconfiada, una experiencia temprana constante ayuda a que los cachorros maduren como adultos tranquilos y equilibrados.

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