Boyero de Berna

El Boyero de Berna es una de las cuatro razas de montaña suizas. Es un perro grande y fornido, desarrollado para el trabajo rural en el cantón de Berna, donde tiraba de carros, arreaba el ganado y vigilaba las propiedades. El pelaje tricolor de negro, blanco y bermejo es el rasgo que la mayoría reconoce a primera vista.

A pesar de su tamaño, la raza tiene un temperamento estable y afectuoso. Los adultos suelen pesar entre 70 y 115 libras, pero adentro de la casa son tranquilos y pacientes con los miembros de la familia de cualquier edad. Crean vínculos estrechos y prefieren quedarse cerca de su gente antes que pasar largos ratos solos.

Quien piensa en tener uno debe contemplar una expectativa de vida relativamente corta, de 7 a 10 años, y prever el espacio, el cepillado y el ejercicio que exige un perro de trabajo de este tamaño.

A quién le conviene

La raza se adapta a un hogar con espacio para moverse, tiempo para el cepillado diario y gente que esté en casa seguido. Le va bien con familias que tienen chicos y puede adaptarse a dueños primerizos dispuestos a comprometerse con el entrenamiento y el cuidado del pelaje. Es menos apta para departamentos chicos, climas calurosos u hogares donde el perro quedaría solo durante jornadas laborales largas.

La raza proviene del cantón de Berna, en Suiza, donde los granjeros criaban grandes perros tricolores para tirar de carros, mover el ganado lechero y cuidar las granjas. Estos perros eran ante todo animales de trabajo, valorados por la fuerza y el temperamento tranquilo antes que por la apariencia. Uno de los nombres tradicionales del tipo era Dürrbächler, por el pueblo de Dürrbach, donde se encontraban muchos de estos perros.

Hacia fines del siglo XIX la población había disminuido, porque la mecanización agrícola redujo la necesidad de perros de tiro. Los criadores suizos organizaron esfuerzos para preservar el tipo alrededor del cambio de siglo. Al profesor Albert Heim, geólogo y experto en perros, se le atribuye la promoción y la estandarización de las razas de montaña suizas, entre ellas el Boyero de Berna, a principios del siglo XX.

El club suizo de la raza se formó en 1907, lo que ayudó a fijar el estándar y fomentar una cría más consistente. Al perro se lo llamó Berner Sennenhund, que significa el perro pastor alpino de Berna.

La raza llegó a Estados Unidos en la década de 1920 y el American Kennel Club la reconoció en 1937. Sigue siendo una de las cuatro razas de montaña suizas emparentadas, junto con el Gran Boyero Suizo, el Appenzeller y el Entlebucher.

El Boyero de Berna es grande y de contextura fuerte, con el pecho ancho, el lomo nivelado y el cuerpo apenas más largo que alto. La cabeza es plana en la parte superior, con un stop moderado, y los ojos color marrón oscuro le dan una expresión dulce. Las orejas son medianas, triangulares y de inserción alta, y caen pegadas a la cabeza. La cola es tupida y se lleva baja cuando el perro está en reposo.

Pelaje y colores

El pelaje es la marca distintiva de la raza. El color de base es negro azabache. Aparecen marcas bermejas o leonadas sobre cada ojo, en los cachetes, a los costados del pecho, en las cuatro patas y debajo de la cola. El blanco se ve como una franja que sube por el hocico y la frente, una marca en el pecho que muchas veces tiene forma de cruz invertida, y con frecuencia también en las patas y en la punta de la cola. La doble capa se cae de manera constante durante todo el año y más todavía en los cambios de estación.

El Boyero de Berna es de buen carácter y muy devoto. Se apega fuerte a su familia y le gusta estar en la misma habitación que su gente; a esta tendencia a veces se la llama "efecto velcro". Con los chicos es paciente y gentil, aunque su tamaño hace conveniente supervisar los juegos con los más pequeños.

Con los desconocidos, la raza suele ser tranquila y reservada, no agresiva. Muchos ejemplares están atentos y avisan cuando llega una visita, pero la mayoría se relaja apenas los presentan. La socialización temprana ayuda a que un perro naturalmente cauto se convierta en un adulto seguro de sí. Con otros perros y mascotas de la casa, en general se lleva bien, sobre todo si se cría junto a ellos.

El temperamento es estable, de energía baja a moderada. No son perros nerviosos y suelen manejar bien la rutina hogareña y el ruido, sin sobresaltarse demasiado. Como son sensibles, responden mejor a un manejo calmo y constante, y una corrección dura puede desanimarlos.

Higiene

• Cepillá dos o tres veces por semana, y todos los días durante la muda de estación, para controlar el pelo suelto y evitar los nudos
• Prestá atención al flequillo detrás de las orejas, en las patas y debajo de la cola, donde se forman los enredos
• Bañalo cada uno o dos meses, o cuando haga falta
• Cortale las uñas cada pocas semanas y revisá las orejas con regularidad, por si hay suciedad o humedad
• Cepillale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Dale entre 30 y 60 minutos de actividad por día
• Las caminatas, las salidas al campo y los juegos en el patio le sientan bien
• A muchos les gusta el trabajo de tiro, como tirar de un carrito, algo que conecta con la historia de la raza
• Evitá el ejercicio intenso con calor, y limitá la actividad de alto impacto en los cachorros mientras se les desarrollan las articulaciones

Ambiente

La raza está mejor en un hogar con espacio y clima fresco. El pelaje denso complica los días de calor y humedad, así que el aire acondicionado y la sombra importan en verano. Estos perros prefieren vivir adentro con la familia y no se adaptan a quedarse solos afuera. Una casa con patio es ideal, aunque el temperamento tranquilo del adulto le permite adaptarse a espacios más chicos si tiene suficiente ejercicio diario.

Al Boyero de Berna le va bien con una dieta completa formulada para razas grandes. Durante el crecimiento, un alimento para cachorros de raza grande, con el calcio y la energía controlados, ayuda a que el esqueleto se desarrolle a un ritmo adecuado, algo importante en un perro que va a llegar a las 70 libras o más. Los adultos necesitan una dieta que mantenga una condición corporal magra, porque el sobrepeso castiga las articulaciones a las que esta raza ya es propensa.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias, para cuidar la línea. Algunos dueños y veterinarios usan suplementos articulares, como glucosamina y condroitina, o ácidos grasos omega 3, para acompañar la salud de las articulaciones, aunque conviene consultarlo antes con el veterinario. El agua fresca tiene que estar disponible siempre, sobre todo en los días de calor.

El Boyero de Berna tiene una expectativa de vida promedio de 7 a 10 años, corta si se la compara con la de muchas otras razas, y refleja una incidencia más alta de ciertos cánceres en la población. Una cría responsable, el control de salud de los padres y una atención veterinaria constante pueden mejorar la calidad de vida. Antes de comprar, conviene pedir los certificados de cadera, codo y otros controles de salud de los padres.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas básicas y la prevención de parásitos
• Conservá un peso corporal magro para reducir la carga sobre las articulaciones
• Programá controles anuales, y cada seis meses en los perros mayores
• Pedile al criador los certificados documentados de cadera, codo y ojos
• Prestá atención a los bultos nuevos y consultalo enseguida

El Boyero de Berna es inteligente y quiere cooperar: por eso resulta fácil de adiestrar para la mayoría de los dueños. También es sensible, así que los métodos calmos y constantes funcionan mucho mejor que el manejo duro. Conviene empezar el adiestramiento y la socialización temprano, mientras el perro todavía es chico y fácil de manejar, porque un adulto sin entrenar de este tamaño es difícil de controlar. Las sesiones cortas y positivas mantienen mejor la atención que las prácticas largas.

Lo básico

1. Empezá la socialización desde cachorro, con personas, lugares y otros animales
2. Enseñale a reconocer su nombre y a acudir al llamado de manera confiable
3. Sumá el sentado, el echado, el quieto y la caminata con correa floja
4. Practicá en sesiones diarias cortas, de 5 a 10 minutos
5. Reforzá las órdenes de a poco en ambientes con más estímulos
6. Introducí una tarea, como el trabajo de tiro o las caminatas largas, una vez que el crecimiento lo permita

La cría responsable del Boyero de Berna se centra en el control de salud y el temperamento, dados los riesgos conocidos de la raza para las enfermedades articulares y el cáncer. Los criadores en general esperan a que la perra esté física y mentalmente madura, por lo general alrededor de los dos años, y confirman los certificados de cadera, codo y ojos antes del apareamiento. La expectativa de vida corta hace que elegir padres sanos y bien documentados sea especialmente importante.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen ser grandes para la raza, y la madre necesita un área de parto tranquila y templada, además de más alimento durante la última etapa de la preñez y la lactancia. Los cachorros nacen ciegos y sordos, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. El manejo y la socialización tempranos, desde las primeras semanas de vida, ayudan a formar adultos seguros de sí, y los cachorros suelen ir a su nuevo hogar alrededor de las ocho semanas.

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