Pastor Bergamasco

El Bergamasco es un perro pastor de gran tamaño originario de los Alpes italianos, famoso por un pelaje que se apelmaza en placas planas de fieltro llamadas rastas. Estas placas cubren el cuerpo en capas superpuestas y protegían al perro del frío de la montaña y de los depredadores mientras trabajaba junto a los pastores. Debajo de ese pelaje tan particular hay un perro musculoso, de estructura cuadrada, que mide entre 56 y 62 centímetros a la cruz.

El temperamento es la otra marca de la raza. El Bergamasco es equilibrado y paciente, arma un vínculo fuerte con su familia y cuida a los chicos y a otros animales con una actitud atenta y serena. Siglos de trabajar rebaños con poca supervisión directa forjaron una mente independiente: el perro evalúa la situación y actúa, en lugar de esperar una orden en cada paso.

Esta mezcla de calma, inteligencia e instinto protector convierte al Bergamasco en un guardián y compañero confiable. Es reservado con los desconocidos sin llegar a ser agresivo y, una vez que cubre sus necesidades de ejercicio, tiende a quedarse tranquilo adentro de la casa.

A quién le conviene esta raza

El Bergamasco le sirve a alguien que busca un compañero fiel y de bajo perfil, y que esté dispuesto a aprender el cuidado específico que pide su pelaje. Le va bien a familias activas y a personas que valoran un perro que piensa por sí mismo antes que uno que solo busca complacer. Un dueño primerizo puede tener éxito con la raza si se prepara para un entrenamiento paciente y constante, y para el tiempo que demanda la formación de las rastas.

La raza lleva el nombre de Bérgamo, una ciudad y provincia de la región de Lombardía, en el norte de Italia, entre las estribaciones y los valles de los Alpes. Ahí el Bergamasco trabajó durante siglos como pastor y guardián de ovejas, conviviendo de cerca con los pastores que trasladaban los rebaños entre los pastizales altos del verano y las tierras bajas del invierno.

La raza pertenece a una familia más amplia de perros pastores antiguos que se expandió por Europa junto con los pueblos migrantes y su ganado. Los perros de este tipo son muy antiguos, y el Bergamasco comparte ancestros con otras razas de trabajo de pelo largo que se encuentran en distintos puntos del continente. Su pelaje enrastado es una adaptación a las condiciones alpinas: aísla del frío y actúa como barrera contra las mordidas.

Durante la mayor parte de su historia, el Bergamasco fue un animal estrictamente funcional, valorado por su capacidad de trabajo y no por su aspecto. Los pastores seleccionaban por temperamento laboral, resistencia física e instinto protector, necesarios para cuidar los rebaños de los lobos y de otras amenazas de la montaña.

La caída del pastoreo tradicional alpino durante el siglo veinte redujo la cantidad de ejemplares. Criadores dedicados en Italia trabajaron para preservar la raza, que desde entonces ganó reconocimiento en las principales organizaciones caninas del mundo. En la Argentina la raza es poco común, y quienes la crían suelen hacerlo bajo el marco de entidades como la Federación Cinológica Argentina (FCA), que sigue los estándares reconocidos a nivel internacional. Sigue siendo una raza poco frecuente, criada por entusiastas que valoran su herencia de trabajo y su temperamento parejo.

El Bergamasco es un perro de estructura sólida y proporción prácticamente cuadrada, con el pecho profundo, los miembros fuertes y una silueta pareja y equilibrada. Su rasgo más llamativo es el pelaje. En lugar de crecer suelto o en cordones, combina tres tipos de pelo que se entrelazan y forman placas planas y superpuestas, llamadas rastas, que cubren el tronco y bajan por las patas. Sobre los ojos, el pelo forma un flequillo que igual le deja ver.

Las rastas no aparecen al nacer. El cachorro tiene un pelaje corto que se va alargando durante el primer año, y las placas características se forman de a poco a medida que las tres texturas de pelo crecen y se entrelazan. Por lo general empiezan a formarse cerca del primer año y siguen madurando durante los años siguientes.

Pelaje y colores

El color va del gris sólido a distintos grises, isabela y leonado, muchas veces con manchas más oscuras o con patrón merle. El negro sólido existe pero es menos común. La estructura enrastada hace que el pelaje quede en placas planas y distintas, no en cordones redondeados. Una vez maduras, las rastas son resistentes a la intemperie y necesitan muy poco cepillado, aunque el pelo de la zona trasera y de las patas hay que recortarlo por higiene.

Al Bergamasco lo define la palabra equilibrio. Adentro de la casa suele estar tranquilo y asentado, conforme con quedarse cerca de su gente y observar todo. La raza arma vínculos profundos con la familia y tiende a apegarse a todo el grupo familiar, no solo a una persona. Con los chicos es paciente y protector, resultado de generaciones dedicadas a cuidar rebaños.

Con otros perros y mascotas de la casa, el Bergamasco suele ser tolerante, y muchos ejemplares tratan a los animales más chicos como parte del rebaño que hay que cuidar. Con los desconocidos se muestra reservado y alerta: evalúa con cuidado a quien llega y puede plantarse a vigilar, pero un Bergamasco bien equilibrado no es agresivo sin motivo.

La independencia que lleva en la sangre se nota en el día a día. Piensa por sí mismo y a veces analiza una orden antes de obedecerla. Esto no es terquedad, sino la mentalidad de trabajo de un perro acostumbrado a tomar decisiones en la ladera de la montaña. Los dueños que tratan al Bergamasco como a un socio, y no como a un subordinado, son los que mejor resultado obtienen.

El cuidado de un Bergamasco gira en torno al pelaje durante los primeros años y a un ejercicio constante durante toda la vida. La rutina de higiene cambia por completo a medida que el perro madura: pasa de ser un cachorro de pelo corto a un adulto cuyas rastas hay que separar a mano en lugar de cepillar.

Higiene y pelaje

• Durante el primer año, cepillá el pelo del cachorro a medida que se alarga, para mantenerlo limpio y sin nudos
• Cuando empiecen a formarse las rastas, separá los apelmazamientos a mano para que se asienten como placas planas y no se fusionen en una sola masa
• Una vez que las rastas están formadas, dejá de cepillar por completo y limitate a separar a mano el pelo nuevo
• Recortá el pelo de la zona trasera, los genitales y las patas por higiene
• Bañalo de vez en cuando y dejá que el pelaje tan denso se seque por completo, para evitar olores y problemas de piel
• Revisá el flequillo sobre los ojos y recortalo solo lo necesario para que el perro vea bien

Ejercicio

• Dale entre 45 y 60 minutos de actividad por día, entre caminatas y movimiento libre
• Proponele tareas y juegos que impliquen resolver problemas, para mantener ocupada su mente de trabajo
• Dejalo correr suelto en un espacio seguro y cerrado siempre que puedas
• Evitá el esfuerzo intenso con calor, porque el pelaje denso retiene el calor corporal

Entorno

El Bergamasco se adapta a la mayoría de los hogares siempre que tenga ejercicio diario y tiempo con su familia. Prefiere el clima fresco y tolera mucho mejor el frío que el calor. Una casa con patio seguro le viene bien, aunque también puede vivir en espacios más chicos si se lo saca a caminar como corresponde. La raza no tolera el aislamiento prolongado y rinde mejor cuando forma parte activa de la vida familiar.

Dale al Bergamasco una dieta completa y equilibrada, pensada para una raza grande de trabajo. Ajustá la cantidad al peso, la edad y el nivel de actividad del perro, y modificala según haga falta para mantenerlo en su peso ideal. El pelaje denso de la raza puede esconder el sobrepeso, así que conviene chequear la condición corporal al tacto y no a simple vista: las costillas se tienen que sentir fácil bajo una capa liviana de grasa.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el diez por ciento de las calorías diarias, así que reducí las porciones de la comida principal para compensar. La mayoría de los Bergamascos con una dieta completa no necesita suplementos. Consultá con un veterinario sobre el cuidado articular u otros agregados, sobre todo a medida que un perro grande envejece. Asegurale acceso constante a agua fresca.

Al Bergamasco se lo considera una raza robusta y sana, con relativamente pocos problemas hereditarios, algo que ayuda su origen como perro de montaña acostumbrado al trabajo duro. La expectativa de vida típica es de 13 a 15 años, un número alto para un perro de su tamaño. Como en cualquier raza grande, la salud articular y los problemas digestivos merecen atención, y los criadores responsables les hacen estudios genéticos a los reproductores.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos
• Conservá un peso corporal magro para proteger las articulaciones
• Dale dos comidas más chicas y evitá el ejercicio intenso justo después de comer, para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Programá controles veterinarios anuales, y con más frecuencia en perros seniors
• Cepillale los dientes de manera regular y revisale las orejas y la piel debajo del pelaje

El Bergamasco es inteligente y entiende rápido lo que se le pide, pero fue seleccionado para tomar sus propias decisiones mientras trabajaba con los rebaños. Muchas veces analiza una orden en lugar de obedecer por reflejo. El entrenamiento funciona mejor cuando es constante, justo y planteado como una tarea en conjunto. Los métodos duros dañan el vínculo y suelen hacer que el perro se cierre. La socialización temprana importa, porque la raza es naturalmente vigilante con los desconocidos y se beneficia de una exposición amplia y positiva a personas, animales y lugares desde cachorro.

Lo básico

1. Empezá la socialización desde cachorro, con experiencias tranquilas, variadas y positivas
2. Enseñale a responder a su nombre y a volver ante el llamado desde temprano
3. Trabajá las órdenes básicas (sentado, echado, quieto, dejalo) en sesiones cortas y enfocadas
4. Introducí la caminata con correa floja antes de que el perro alcance su tamaño y fuerza adultos
5. Sumá tareas de resolución de problemas y juegos de estilo pastoril para ocupar su mente
6. Seguí practicando durante toda la vida del perro para mantener los buenos modales y el interés

Una cría responsable de Bergamascos arranca con padres con estudios de salud aprobados y temperamento equilibrado. Los perros tienen que estar física y mentalmente maduros antes de reproducirse, en general alrededor de los dos años, momento en el que ya se puede evaluar la cadera y otros estudios. Como la raza es poco común, la cría suele quedar en manos de entusiastas dedicados a preservar su carácter de trabajo y su pelaje. En la Argentina, quienes crían la raza suelen trabajar bajo el paraguas de entidades como la Federación Cinológica Argentina (FCA) o algún club de raza afiliado.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas son de tamaño moderado para tratarse de una raza grande. La madre suele manejar bien el parto, aunque de todas formas conviene preparar antes un espacio tranquilo, cálido y supervisado.

Los cachorros nacen con pelo corto; las rastas se forman mucho después. Las primeras semanas son clave para el temperamento. El manejo suave, la exposición gradual a los sonidos de la casa y una socialización positiva de parte del criador sientan las bases del adulto tranquilo y seguro de sí mismo. Por lo general, los cachorros pasan a sus nuevos hogares después de las ocho semanas, cuando ya están destetados y arrancaron con la socialización básica.

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