Bedlington Terrier

El Bedlington Terrier es un perro pequeño originario de Inglaterra, fácil de reconocer por el pelaje rizado, el lomo arqueado y la cabeza en forma de pera. Se lo suele describir con "cara de cordero", por el pelo recortado y las orejitas con borla en la punta. Detrás de esa pinta mansa hay un terrier de ley, criado en su origen para cazar alimañas y presas chicas.

En casa, el Bedlington suele ser cariñoso, juguetón y de buen carácter. Se apega mucho a su familia y por lo general se conforma con descansar al lado de su gente entre ratos de actividad. La raza pesa entre 8 y 10 kilos (17 a 23 libras) y mide entre 38 y 44 centímetros (15 a 17,5 pulgadas) a la cruz, así que se adapta tanto a una casa con patio como a un departamento si le das el ejercicio que necesita.

El Bedlington conserva ese costado terrier, alerta y con chispa. Puede perseguir, cavar y reaccionar rápido ante animales chicos, y a veces se muestra reservado con perros que no conoce. La socialización temprana y un manejo constante ayudan a canalizar esa energía.

A quién le conviene

El Bedlington le cae bien a quien busca un compañero chico, de pelaje que casi no se cae, y con personalidad propia. Le va bien a gente activa y a familias con chicos más grandes. Quienes busquen un perro de falda tranquilo y sin instinto de caza, o no puedan sostener el recorte de pelaje cada tanto, deberían pensarlo dos veces antes de elegir esta raza.

La raza lleva el nombre de Bedlington, un pueblo minero de Northumberland, en el noreste de Inglaterra. Los mineros y las familias romaníes de la zona criaban terriers duros y veloces para controlar ratas y cazar liebres, conejos y otras presas chicas. Se los valoraba por la velocidad y el coraje, no por la estampa.

El nombre Bedlington Terrier se empezó a usar a comienzos de la década de 1820. Un perro llamado Old Flint, registrado en la década de 1780, aparece seguido en los primeros pedigríes de la raza, y un ejemplar llamado Piper se convirtió en uno de los referentes tempranos del tipo. El Bedlington está emparentado con otros terriers de la región y comparte ascendencia con el Dandie Dinmont Terrier.

La capacidad de carrera del Bedlington y su estructura arqueada y estilizada llevaron a cruzas y comparaciones con galgos, a los que algunos relatos atribuyen la velocidad y la columna flexible de la raza. Sea cual sea la mezcla exacta, el resultado fue un terrier capaz tanto de meterse en la cueva de la presa como de correrla a campo abierto.

A lo largo del siglo XIX la raza pasó del trabajo en pozos y campos a las pistas de exposición y la vida de compañía. Los clubes de raza y los estándares terminaron de fijar el recorte tipo cordero que hoy se asocia al Bedlington, y el perro se difundió mucho más allá de su cuna en la zona minera. En la Argentina, algunos ejemplares se presentan en exposiciones reconocidas por la Federación Cinológica Argentina (FCA), aunque sigue siendo una raza poco frecuente en el país.

La impresión general es la de un perro ágil, apenas arqueado, armado tanto para la velocidad como para la agilidad. El lomo se eleva sobre la cintura y el cuerpo es flexible, lo que da un andar liviano y con resorte. La cabeza es angosta y redondeada, muchas veces descripta como "en forma de pera", y remata en un copete de pelo más claro y abundante. Las orejas nacen bajas, caen lacias y terminan en una borla fina de pelo.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo más reconocible de la raza. Combina pelo duro y suave, con una textura crocante tipo lanilla que no queda pegada al cuerpo. Los colores del estándar son azul, hígado y arena, y cada uno puede aparecer también con marcas canela. Muchos cachorros nacen oscuros y se aclaran a medida que crecen. El pelaje se cae poco pero crece todo el tiempo, así que necesita recorte periódico para mantener la silueta de cordero.

El Bedlington tiene un carácter de dos caras. Adentro de casa suele ser tranquilo, cariñoso y de buen trato, cómodo relajándose cerca de su gente. Muchos dueños cuentan que conviven con un perro calmo que se vuelve rápido y despierto apenas arranca el juego o una persecución.

Con la familia es leal y busca el contacto humano, y en general se lleva bien con chicos más grandes que sepan tratarlo con cuidado. Con desconocidos suele estar alerta y avisa cuando llega alguien, aunque no es un perro agresivo con las personas. Con otras mascotas el panorama es variado: puede convivir con perros que ya conoce, pero puede ser peleador con perros que no conoce, y su instinto de caza hace que las mascotas chicas, como roedores, no sean buena idea. Cava y persigue por instinto.

El Bedlington tiene chispa y puede ser testarudo. Responde mejor a un manejo firme y parejo, y la socialización temprana ayuda a bajar la reactividad frente a otros perros.

El Bedlington pide un cuidado moderado. Se le cae poco pelo, algo que se agradece en una casa prolija, pero el pelaje crece sin parar y necesita recorte de rutina para mantener la forma y no hacerse nudos.

Higiene y pelaje

• Cepillalo o pasale el peine una o dos veces por semana para evitar nudos.
• Llevalo a recortar con la forma tipo cordero cada seis a ocho semanas, en la peluquería canina o en casa.
• Limpiale las orejas seguido y sacale el pelo cuando haga falta; al tener las orejas bajas, retienen humedad.
• Cortale las uñas cada tantas semanas y cepillale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale entre 30 y 60 minutos de actividad por día, entre paseos y juego.
• Usá un espacio bien cercado para que corra sin correa, porque la raza es rápida y tiene instinto de caza.
• Ofrecele juegos de persecución, de traer la pelota y de olfato o comida escondida para satisfacer su cabeza de terrier.

Entorno

El Bedlington se adapta a un departamento o a una casa siempre que tenga ejercicio diario. Prefiere estar con su familia y puede aburrirse o ponerse inquieto si se lo deja solo por mucho tiempo. Un patio bien cercado ayuda, porque a la raza le gusta cavar y puede intentar perseguir animales chicos.

Dale un alimento completo y balanceado, apropiado para la etapa de vida, el tamaño y el nivel de actividad del Bedlington. Como raza chica y activa, en general necesita porciones moderadas, y hay que ajustar la cantidad para que el perro se mantenga en su peso. Medí la comida en lugar de dejarla servida todo el día, y ofrecele agua fresca siempre.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, para que el perro no suba de peso. La mayoría de los Bedlington con una dieta completa no necesitan suplementos; consultá con un veterinario antes de sumar cualquiera. Como la raza tiene riesgo de enfermedad hepática asociada al cobre, conviene hablar con un veterinario que conozca el tema sobre la dieta y sobre cualquier suplemento con cobre o minerales.

El Bedlington Terrier es, en general, una raza sana y longeva, con una expectativa de vida típica de 11 a 16 años. El problema propio de la raza más relevante es la toxicosis por cobre, un trastorno hereditario en el que el cobre se acumula en el hígado y con el tiempo puede provocar daño. Los criadores responsables usan test de ADN para reducir su aparición.

Cuidados preventivos

• Cumplí con las vacunas y el control de parásitos según el esquema del veterinario.
• Consultá sobre el test de ADN para toxicosis por cobre y el control periódico del hígado.
• Hacele revisar los ojos, sobre todo en ejemplares de reproducción.
• Mantené un peso saludable y cuidá la salud dental.
• Programá un chequeo anual, y pasá a dos veces por año en la etapa senior.

El Bedlington es despierto y aprende rápido, pero su independencia de terrier hace que no siempre trabaje solo por complacer. Puede ser testarudo y perder el interés en ejercicios repetitivos. Las sesiones cortas, variadas y motivadoras funcionan mejor que las largas. La socialización temprana con personas, perros y situaciones cotidianas es importante y ayuda a bajar la reactividad frente a perros desconocidos.

Como la raza tiene un instinto de caza y persecución fuerte, vale la pena poner esfuerzo real en un llamado confiable y buenos modales con la correa. Practicá esto en ambientes con pocas distracciones antes de probarlo cerca de otros animales.

Lo básico

1. Arrancá con la socialización y un manejo suave desde cachorro.
2. Enseñale a responder a su nombre y una palabra marcadora para la conducta correcta.
3. Trabajá las órdenes básicas: sentado, echado, quieto y venir.
4. Entrená la caminata con correa floja antes de sumar distracciones.
5. Reforzá el llamado de a poco, premiando bien cada vez.
6. Sumá juegos, trabajo de olfato o trucos para mantenerlo ocupado mentalmente.

La cría de Bedlington solo debería encararse con los padres con control de salud hecho. El control más importante de la raza es el test de ADN para toxicosis por cobre, y los programas serios también evalúan ojos y rótulas. Las hembras suelen alcanzar la madurez sexual dentro del primer año, pero los criadores por lo general esperan a que el perro esté físicamente maduro y con todos los controles de salud al día antes de cualquier cruza.

La gestación en perros dura unos 63 días desde la concepción. Las camadas de Bedlington suelen ser chicas a moderadas, muchas veces entre tres y seis cachorros. Es común que los cachorros nazcan oscuros y se vayan aclarando hacia su color adulto a medida que crecen.

Criar a los cachorros implica mantener bien alimentada a la madre, ofrecer un lugar de parto cálido y limpio, y empezar la socialización temprana en cuanto los cachorros tengan edad para eso. Por lo general, los cachorros pasan a su nuevo hogar alrededor de las ocho semanas, momento en el que un criador responsable ya empezó con las vacunas, la desparasitación y el manejo básico.

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