Pastor Australiano

El Pastor Australiano es un perro de trabajo de tamaño mediano, criado para arrear ganado en campo abierto. A pesar del nombre, la raza se desarrolló en el oeste de Estados Unidos, no en Australia. Es uno de los perros pastores más capaces que existen para el trabajo rural y sigue siendo muy popular en los deportes caninos.

La raza está pensada para la resistencia, no para el volumen. Un adulto típico pesa entre 18 y 32 kilos y tiene un pelaje doble que resiste bien la intemperie. El Aussie es alerta, aprende rápido y es más feliz cuando tiene una tarea para hacer, ya sea arrear, agility, trabajo de rescate o ejercicio diario estructurado con su dueño.

Es un perro que crea vínculos muy fuertes con su familia. Tiende a apegarse mucho a un solo hogar y puede mostrarse reservado con desconocidos hasta que los evalúa. Los dueños describen a la raza como leal, incansable y muy receptiva al entrenamiento.

A quién le conviene esta raza

El Pastor Australiano les conviene a las personas que pueden darle ejercicio físico y trabajo mental todos los días. Le va bien con corredores, excursionistas, productores rurales y hogares comprometidos con el entrenamiento y el deporte canino, tanto en la ciudad como en el campo. No es una buena opción para casas sedentarias o dueños que pasan largos períodos afuera, porque un Aussie que no gasta energía suele desarrollar conductas destructivas o ansiosas.

El nombre de la raza confunde. El Pastor Australiano se desarrolló en el oeste de Estados Unidos, y sus antepasados de trabajo vienen de una mezcla de perros pastores europeos que los pastores y hacendados llevaron hacia el oeste durante el siglo XIX.

Una versión bastante difundida conecta el nombre con las majadas de ovejas que se importaron a Norteamérica desde Australia en el siglo XIX. Los perros que trabajaban junto a esas majadas quedaron asociados con el origen australiano, y el nombre se mantuvo aunque la raza tomó su forma moderna en los ranchos estadounidenses.

Durante la primera mitad y mediados del siglo XX, los productores de California y otros estados del oeste criaron estos perros por su capacidad de trabajo, no por su aspecto. Lo que importaba era la resistencia, la obediencia y el instinto de arreo. La raza ganó más difusión pública después de la Segunda Guerra Mundial, gracias a los jinetes de rodeo y a la expansión de la cultura ecuestre del oeste.

Los clubes de la raza se organizaron en Estados Unidos a partir de la década de 1950, y el American Kennel Club reconoció oficialmente al Pastor Australiano en 1991. Muchas líneas actuales todavía descienden de ejemplares de trabajo probados, por eso el instinto de arreo y las ganas de trabajar siguen tan presentes en la raza. En la Argentina, la raza se registra a través de la Federación Cinológica Argentina (FCA), afiliada a la Federación Cinológica Internacional (FCI).

El Pastor Australiano es un poco más largo que alto, con el lomo nivelado y un cuerpo armado para la agilidad y la resistencia. La cabeza es firme y bien definida, las orejas son triangulares y están insertadas altas, y la expresión es alerta. Algunos Aussies nacen con cola corta de forma natural, mientras que otros tienen cola completa.

El pelaje es de largo medio, resistente a la intemperie y de doble capa, con un pelo externo más áspero sobre una capa interna más suave. El pelo es más corto en la cabeza y en la parte delantera de las patas, y más largo detrás de las patas y alrededor del cuello.

Pelaje y colores

Los cuatro colores base reconocidos son negro, azul merle, rojo y rojo merle. En cualquiera de ellos pueden aparecer manchas blancas y puntos color cobre o fuego. El patrón merle genera manchas moteadas sobre un fondo más claro. No hay que cruzar dos perros merle entre sí, porque la combinación merle doble está asociada a problemas de audición y de visión. El color de ojos varía mucho, y un mismo perro puede tener los dos ojos de distinto color.

El Pastor Australiano es un perro que piensa. Aprende rápido, lee muy bien a su dueño y busca tareas para cumplir. Con su propia familia es cariñoso y estable. Con gente que no conoce suele mostrarse cauteloso y puede mantener distancia hasta decidir que la situación es segura, por eso la socialización temprana es tan importante.

El instinto de arreo sigue activo aunque viva como mascota. Un Aussie puede intentar juntar a los chicos que corren, a otros perros o a objetos en movimiento, dando vueltas y empujando con el hocico. Esto es un comportamiento normal y se puede redirigir con entrenamiento. La raza en general se lleva bien con otros perros y con las mascotas con las que se cría, aunque su instinto hace que los animales chicos puedan disparar la persecución.

Es una raza de mucha energía. El aburrimiento es la causa principal de los problemas de conducta. Un Aussie que no hace suficiente ejercicio ni trabajo mental puede ladrar, cavar, morder cosas o ponerse ansioso. Si tiene una tarea y un liderazgo constante, es tranquilo, confiable y está muy apegado a su gente.

Higiene y pelaje

• Cepillá el pelaje una o dos veces por semana como mínimo, y todos los días durante la muda estacional
• Preparate para un cepillado extra en primavera y en otoño, cuando la capa interna se cae con más fuerza
• Bañalo solo cuando haga falta, más o menos cada uno a tres meses, para no perder los aceites naturales del pelaje
• Cortale las uñas cada pocas semanas y revisale las orejas por si tienen suciedad o humedad
• Cepillale los dientes varias veces por semana para cuidar su salud dental

Ejercicio

• Dale al menos entre 1 y 2 horas de actividad por día
• Combiná el ejercicio físico con trabajo mental, como ejercicios de obediencia, juegos de olfato o comederos interactivos
• Las mejores opciones son el arreo, el agility, el flyball, las caminatas largas y el juego de la pelota
• Evitá dejarlo sin hacer nada por períodos largos, porque eso genera problemas de conducta

Entorno

El Pastor Australiano está mejor en una casa con un espacio exterior seguro y una familia activa. Puede adaptarse a espacios más chicos, como un departamento en Buenos Aires, solo si se cubren totalmente sus necesidades de ejercicio. Su pelaje resistente a la intemperie tolera bien el frío, pero igual necesita sombra y agua cuando hace calor.

El Pastor Australiano es una raza activa, y su dieta tiene que sostener un nivel de energía constante sin generar sobrepeso. Un alimento balanceado con proteína animal de calidad le sienta bien a la mayoría de los Aussies. Los perros de trabajo y los que entrenan mucho necesitan más calorías que las mascotas de actividad liviana, así que las porciones deberían seguir el nivel real de esfuerzo y no una cifra fija.

A los adultos hay que darles de comer dos veces por día, en lugar de una sola comida grande. Repartir la comida en dos tomas ayuda a mantener la energía estable y reduce el riesgo de torsión gástrica en los perros de pecho profundo. Mantené siempre agua fresca disponible, sobre todo después de hacer ejercicio.

Premios y suplementos

Usá los premios con moderación y contalos dentro de las calorías diarias para evitar que suba de peso. La mayoría de los Pastores Australianos que comen una dieta completa no necesitan suplementos. Los dueños de perros de trabajo a veces agregan aceite de omega 3 para el pelaje y las articulaciones, pero cualquier suplemento se debería consultar antes con un veterinario.

El Pastor Australiano es una raza resistente que suele vivir entre 12 y 15 años. La cría responsable y los controles de salud mantuvieron sanas a la mayoría de las líneas, pero la raza sí carga con algunos riesgos hereditarios que los dueños deberían conocer. Uno de los más importantes es la mutación del gen MDR1, que hace que algunos Aussies sean sensibles a ciertos medicamentos comunes. El test genético identifica a los perros afectados para que el veterinario pueda ajustar la elección de fármacos.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos
• Programá un control veterinario anual, con más frecuencia si es un perro senior
• Mantenele un peso saludable para cuidar las articulaciones
• Hacele el test de la mutación MDR1 y compartí los resultados con tu veterinario
• Elegí criadores que testeen la cadera y los ojos de sus reproductores

El Pastor Australiano está entre las razas más fáciles de entrenar. Aprende las órdenes rápido, las retiene bien y disfruta el proceso. Esa inteligencia también tiene su contra: un Aussie sin entrenar o aburrido va a inventar sus propias actividades, muchas veces destructivas. El entrenamiento constante desde cachorro canaliza el instinto de la raza hacia comportamientos útiles.

La socialización temprana importa porque la raza puede desconfiar de los desconocidos. Exponé a los cachorros a gente nueva, a distintos lugares y a otros animales mientras son chicos. Trabajá el instinto de arreo desde temprano. Enseñale al perro qué puede perseguir o juntar, y qué no.

Lo básico

1. Empezá por el reconocimiento del nombre y un llamado confiable
2. Enseñale sentado, echado y quieto con sesiones cortas todos los días
3. Socializá al cachorro con muchas personas y animales distintos
4. Trabajá los modales con correa antes de que el perro tenga mucha fuerza
5. Sumá trabajo avanzado, como agility, arreo o trucos, para que use la cabeza
6. Redirigí el instinto de arreo hacia juguetes o tareas estructuradas

La cría responsable de Pastores Australianos depende de los controles de salud y de elegir bien las parejas. Por lo general, a las hembras no se las aparea hasta que están maduras física y mentalmente, casi siempre después del primer o segundo año. A los reproductores hay que testearlos para displasia de cadera, problemas oculares y la mutación MDR1.

Una regla central de la raza es evitar el cruce de merle con merle. Cruzar dos perros merle produce crías merle doble, con un riesgo alto de sordera y ceguera. Aparear un merle con un perro de color sólido evita este resultado.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas suelen tener entre seis y siete cachorros, aunque el número varía. El destete ocurre alrededor de las siete u ocho semanas, y el manejo y la socialización temprana durante ese período forman el temperamento adulto. Algunos cachorros nacen con cola corta de forma natural, algo normal en la raza.

Cómo registrar a un Pastor Australiano en Argentina

Cargá el nombre de tu Pastor Australiano, su fecha de nacimiento y una buena foto, sumá tu teléfono y guardá. Eso es todo el trámite, y no pagás nada hoy ni después. El registro anda con chip o sin chip, así que no hace falta esperar al veterinario.

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