Foxhound Americano

El Foxhound Americano es un sabueso grande, desarrollado en Estados Unidos para la caza del zorro a lo largo de distancias largas. Es alto y esbelto, armado para trabajar horas enteras a un ritmo sostenido en campo abierto. En casa resulta más calmo y reservado de lo que muchos esperan de un perro de caza, aunque carga con una necesidad de ejercicio muy marcada que condiciona todos los cuidados que necesita.

El temperamento es el rasgo que más lo define. Los Foxhound Americanos son de trato afable, sociables y tolerantes, cualidades forjadas por generaciones viviendo y cazando en jauría. Se llevan bien con otros perros y, en general, con otras mascotas, y suelen ser pacientes con los chicos. Ese mismo origen en jauría los vuelve pensadores independientes, capaces de seguir un rastro con una concentración absoluta, algo que durante el adiestramiento puede confundirse con testarudez.

La voz es parte de la identidad de la raza. El Foxhound Americano tiene un aullido potente y de largo alcance, muy valorado antaño por los cazadores para seguir a la jauría a la distancia. En una casa de barrio, esa misma voz puede transformarse en un problema de ruido, así que la raza se adapta mejor a hogares con espacio que a vecindarios muy próximos.

A quién le conviene

El Foxhound Americano le sienta bien a dueños activos con lugar para moverse, idealmente una casa con patio cercado y seguro o acceso a campo abierto. Es una gran opción para quienes corren, hacen trekking o andan en bici y buscan un compañero constante para esas salidas. No es una buena opción para departamentos, para hogares que no toleran los aullidos, ni para quienes esperan una obediencia rápida y precisa. Un cerco confiable es importante, porque un foxhound que agarra un rastro lo va a seguir e ignorar cualquier llamado.

La raza se remonta a los foxhounds ingleses importados a las colonias americanas. Se registra que Robert Brooke llevó una jauría de sabuesos de caza a la colonia de Maryland en 1650, y esos perros formaron una base temprana para la cría de sabuesos en la región. En las décadas siguientes, los colonos usaron estos perros para perseguir zorros a través de los extensos paisajes abiertos de la costa este.

George Washington crió y mantuvo foxhounds en Mount Vernon, y trabajó para mejorar su jauría mediante una selección cuidadosa. En 1785 recibió sabuesos franceses enviados por el Marqués de Lafayette, y los cruces de ese tipo aportaron al tipo americano en desarrollo. Los criadores de esa época buscaban un perro con más velocidad y resistencia que sus antepasados ingleses, apto para cubrir distancias largas a un ritmo de trabajo sostenido.

Durante los siglos XVIII y XIX se desarrollaron líneas regionales en Virginia, Maryland y otros estados, moldeadas por el terreno y la presa que cazaba cada jauría. La selección privilegiaba el olfato, la resistencia y un fuerte instinto de manada por sobre una apariencia uniforme, y por eso las líneas de trabajo todavía varían en porte y estilo.

El American Kennel Club reconoció al Foxhound Americano en 1886. En Argentina, la Federación Cinológica Argentina agrupa a razas de sabuesos con perfiles de trabajo similares, aunque el Foxhound Americano sigue siendo poco frecuente fuera de sus raíces de caza y es mucho más común en jaurías de trabajo y de campo que como perro de compañía hogareño.

El Foxhound Americano está armado para correr distancias largas. Es más alto y de hueso más liviano que el Foxhound Inglés, con patas largas y rectas, un pecho profundo pero no pesado, y un lomo levemente arqueado que le permite una zancada larga que cubre terreno. La impresión general es la de un perro atlético y equilibrado, sin exageraciones. La cabeza es bastante larga, con un cráneo ancho y levemente abovedado y un hocico recto. Las orejas son largas, están insertadas más bien bajas y caen pegadas a la cabeza. La cola se lleva hacia arriba con una leve curva y un pincel de pelo más largo en la parte inferior.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, duro y lo bastante tupido como para proteger al perro en el campo sin complicar su mantenimiento. El estándar de la raza no restringe el color, así que se acepta cualquier tonalidad propia de los sabuesos. Los patrones más habituales son el tricolor clásico de negro, blanco y canela, y las combinaciones de canela o rojizo con blanco. La textura dura despide bien la tierra y necesita poco más que un cepillado de rutina.

En casa, el Foxhound Americano es equilibrado y de trato fácil, con un costado cariñoso hacia su familia. Generaciones de vida en jauría dieron como resultado un perro cómodo en compañía y rara vez agresivo. Con los chicos suele ser paciente y tolerante, aunque su tamaño y energía hacen que el juego con niños pequeños deba supervisarse.

Con los desconocidos tiende a ser amistoso antes que protector, así que resulta un mal perro guardián a pesar de su voz potente. Con otros perros es muy sociable, consecuencia directa de haber sido criado para vivir y trabajar en jauría, y en general acepta a otras mascotas de la casa cuando se cría junto a ellas. Algunos ejemplares conservan un instinto de presa fuerte hacia animales pequeños que corren al aire libre.

La independencia es el rasgo que más notan los dueños. Un foxhound que sigue un rastro va con la nariz pegada al piso y deja de lado las órdenes, algo que puede parecer testarudez. La raza es inteligente, pero se motiva tanto por sus propios intereses como por lo que le pida su guía. Sin suficiente ejercicio y compañía, se aburre, se inquieta y se pone vocal, y el aullido se escucha desde lejos.

Higiene

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o un cepillo para sabuesos, para sacar el pelo suelto
• Bañalo solo cuando esté sucio, porque el pelaje duro se mantiene limpio sin mucho esfuerzo
• Revisale las orejas largas y caídas una vez por semana y limpialas para reducir el riesgo de infección
• Cortale las uñas cada pocas semanas y cepillale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Dale al menos una o dos horas de actividad intensa todos los días
• Sumale trabajo aeróbico constante, como salir a correr, hacer caminatas largas o andar en bici a su lado
• Mantenelo con correa o en un espacio bien cercado, porque un rastro le va a ganar al llamado
• Agregale juegos de olfato y rastreo para ocuparle la nariz y la cabeza

Entorno

Al Foxhound Americano le conviene una casa con un patio grande y bien cercado, y no es una buena opción para vivir en un departamento. El cerco tiene que ser sólido y alto, porque la raza va a seguir un rastro por debajo o por encima de una barrera débil. Por su voz potente, la raza se adapta mejor a zonas rurales o con espacio que a barrios densos. Como animal de manada, le va mejor con compañía regular y puede sufrir si se queda solo por períodos largos.

El Foxhound Americano rinde bien con una dieta completa y balanceada, formulada para perros grandes y activos. Al ser una raza atlética de trabajo, un foxhound que trabaja duro o que sale a campo quema bastante energía y puede necesitar más comida que una mascota de menor actividad y tamaño similar. Ajustá las porciones para mantenerlo esbelto, con cintura visible y costillas fáciles de sentir bajo una capa liviana de músculo. El agua fresca tiene que estar disponible en todo momento, sobre todo después del ejercicio.

Premios y suplementos

Mantené los premios en alrededor del diez por ciento de las calorías diarias para evitar el sobrepeso, un riesgo real en un sabueso tan motivado por la comida. Usá premios chicos y bajos en calorías para el adiestramiento y los juegos de olfato. Un perro con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra, pero consultá con el veterinario antes de sumar apoyo articular u otros productos, en particular en perros mayores o de mucho trabajo.

El Foxhound Americano es uno de los perros de raza pura más robustos, con relativamente pocos problemas hereditarios en comparación con muchas otras razas. Su expectativa de vida típica es de 11 a 13 años. Las medidas de salud más útiles son mantenerlo en un peso esbelto, darle ejercicio regular y sostener controles veterinarios de rutina. Las orejas largas y el apetito de la raza son las dos áreas que más atención suelen necesitar.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas centrales y la prevención de parásitos
• Pesalo con regularidad y ajustá la comida para sostener una condición corporal esbelta
• Limpiale y secale las orejas después de nadar o de salidas con agua
• Dale cuidado dental con cepillado y controles veterinarios
• Programá un chequeo anual, con visitas más frecuentes para los perros mayores

Adiestrar a un Foxhound Americano exige expectativas realistas. La raza es capaz e inteligente, pero se desarrolló para trabajar a la distancia y tomar sus propias decisiones sobre un rastro, así que no ofrece la obediencia entusiasta y centrada en el guía de muchas razas de compañía. Cuando un rastro lo atrapa, el llamado y las órdenes suelen perder frente al olfato. Las sesiones cortas y variadas sostienen mejor la atención que los ejercicios largos, y un espacio bien cercado es imprescindible para cualquier trabajo sin correa. La socialización temprana con personas, perros y otros animales potencia la naturaleza sociable propia de la raza.

Lo básico

1. Empezá la socialización y el manejo suave desde cachorro
2. Enseñale a responder a su nombre y a prestar atención antes de sumar órdenes más difíciles
3. Construí un llamado sólido con una correa larga, lejos de olores fuertes al principio
4. Practicá la caminata con correa floja, porque un foxhound tira fuerte hacia los olores que le interesan
5. Canalizá el olfato en juegos de rastreo para darle una salida a ese impulso

La cría responsable del Foxhound Americano se centra en el temperamento, la aptitud de trabajo y la salud. Ambos padres deben tener madurez física antes de aparearse, en general no antes de que las hembras lleguen a los 18 o 24 meses, aunque puedan entrar en celo antes. El control de salud previo al apareamiento, incluida la evaluación de cadera, ayuda a reducir el riesgo de transmitir problemas. Las hembras suelen entrar en celo unas dos veces por año.

La gestación dura en promedio unos 63 días. Las camadas suelen ser de cinco a siete cachorros, aunque pueden darse camadas más grandes, en línea con la historia de la raza como productora de perros de jauría de trabajo. La madre necesita un lugar de parto tranquilo y limpio, con seguimiento cercano durante el parto y los primeros días posteriores.

La crianza de la camada se beneficia de la fuerte naturaleza social de la raza. El manejo temprano y la exposición a los sonidos de la casa, a las personas y a otros animales refuerzan el temperamento amistoso y equilibrado que define a la raza. Los cachorros suelen quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas, lo que les ayuda a aprender el comportamiento normal del perro antes de ir a hogares nuevos.

Cómo registrar a un Foxhound Americano en Argentina

Cargá el nombre de tu Foxhound Americano, su fecha de nacimiento y una buena foto, sumá tu teléfono y guardá. Eso es todo el trámite, y no pagás nada hoy ni después. El registro anda con chip o sin chip, así que no hace falta esperar al veterinario.

Los 15 dígitos que figuran en la libreta sanitaria de tu Foxhound Americano apuntan a tu teléfono recién cuando un registro lo dice. Decilo gratis con United Pet Club: el alta no vence, entra cualquier marca y cada actualización sale gratis. Registrá el chip primero y abrí la cuenta en la misma sentada.