Akita

El Akita es una raza grande de trabajo que nació en la montañosa prefectura de Akita, en el norte de Japón. Pertenece a la familia spitz, con un pelaje doble y tupido, orejas triangulares paradas y una cola enroscada que lleva sobre el lomo. Los adultos miden entre 61 y 71 cm a la cruz y pesan aproximadamente entre 32 y 59 kg, siendo los machos bastante más corpulentos que las hembras.

La raza es tranquila y mesurada, nada inquieta ni exaltada. El Akita se apega con intensidad a su propio hogar y se mantiene distante o indiferente frente a la gente ajena. Esa mezcla de devoción y desconfianza natural es el rasgo que más se asocia con la raza. La historia de Hachiko, el perro que siguió esperando durante años en una estación de tren de Tokio tras la muerte de su dueño, suele citarse como muestra de la lealtad del Akita.

Existen dos variedades reconocidas. El Akita Inu, o Akita japonés, es más chico y se limita a un conjunto definido de colores. El Akita americano es más grande y admite una gama cromática más amplia, incluida la máscara negra que no se ve en el tipo japonés.

A quién le conviene el Akita

El Akita es para un dueño con experiencia, capaz de brindar una conducción firme y coherente y una socialización temprana. Se desempeña mejor en un hogar donde una o pocas personas sean su foco claro. Puede ser territorial y suele no tolerar a otros perros del mismo sexo, así que los hogares con mascotas previas necesitan presentaciones cuidadosas. Los dueños primerizos y las casas con visitas desconocidas frecuentes suelen encontrar exigente a esta raza.

El Akita toma su nombre de la prefectura de Akita, en el norte de Honshu, la isla principal de Japón. Los perros de esta región se usaron durante siglos para cazar animales de gran porte como el jabalí, el ciervo y el oso, y para custodiar los hogares en un clima frío y nevado. El pelaje tupido y la contextura robusta reflejan ese pasado laboral.

Hacia fines del siglo XIX la pureza de la raza decayó al cruzarse los perros con razas europeas importadas, en parte para las peleas de perros. Ya entrado el siglo XX comenzaron en Japón los esfuerzos por recuperar el tipo original. En 1931 el Akita fue declarado monumento natural nacional en Japón, y los programas de cría trabajaron para eliminar la influencia foránea y recobrar los rasgos spitz.

La Segunda Guerra Mundial redujo bruscamente la población. La escasez de alimentos y una orden de guerra que afectaba a los perros no militares dejaron pocos ejemplares, y algunos se cruzaron con Ovejeros Alemanes para escapar del sacrificio. Terminada la guerra, los criadores reconstruyeron las líneas y surgieron dos rumbos distintos: un tipo japonés criado hacia el estándar antiguo y un tipo más grande preferido por los militares estadounidenses que llevaron perros a su país.

Se registra que la escritora Helen Keller llevó el primer Akita a Estados Unidos en 1937. El American Kennel Club reconoció al Akita en 1972. Japón y varios otros registros tratan al Akita Inu japonés y al Akita americano como razas separadas.

El Akita tiene una contextura sólida y equilibrada que transmite fuerza sin resultar tosca. La cabeza es ancha y plana entre las orejas y se afina hacia un hocico profundo, lo que le da un contorno romo, parecido al de un oso. Los ojos son pequeños, oscuros y triangulares, y las orejas son chicas en relación con la cabeza, paradas y ligeramente inclinadas hacia adelante en línea con el cuello. La cola es grande, bien poblada y enroscada sobre el lomo o apoyada contra él. El movimiento es ágil y potente, con una zancada moderada.

Pelaje y colores

La capa externa es recta y áspera y se separa ligeramente del cuerpo, mientras que la interna es suave y densa. El largo del pelo va de corto a mediano en gran parte del cuerpo, con pelo más largo en la cola. Existe una variedad de pelo largo, pero se considera un defecto en el ring de exposición. El Akita Inu japonés se limita al rojo cervato con marcas blancas (llamadas urajiro), al atigrado y al blanco puro. El Akita americano admite una gama mucho más amplia, incluido el pinto y cualquier combinación de colores, y permite una máscara negra que no se acepta en el tipo japonés.

El Akita es tranquilo, atento y profundamente apegado a su hogar. Dentro de la familia es afectuoso y a menudo sigue a los suyos de una habitación a otra, aunque suele demostrar su devoción con una presencia callada más que con reclamos constantes de atención. La raza no es muy ladradora y tiende a ladrar con un propósito.

Con los extraños el Akita se muestra reservado y vigilante. Es un guardián nato y evalúa a la gente desconocida antes de aceptarla, lo que vuelve importante una socialización temprana y sostenida. Con otros animales la raza puede resultar difícil. Muchos Akitas no toleran a los perros del mismo sexo y pueden mostrar un fuerte instinto de presa hacia los animales más chicos, así que las presentaciones y la supervisión importan.

La raza es independiente y de voluntad firme. El Akita piensa por sí mismo y no obedece solo por complacer, lo que puede leerse como terquedad. Con los chicos de su propia familia suele ser gentil y protector, pero su tamaño y su instinto de guardia hacen que las interacciones deban supervisarse, en especial con chicos de visita.

El Akita es una raza limpia que se acicala un poco como un gato, pero el pelaje doble y denso igual exige cuidados de rutina, sobre todo durante las dos mudas fuertes de cada año.

Aseo

• Cepillar una o dos veces por semana, y a diario durante las mudas de primavera y otoño
• Usar un rastrillo para subpelo o un cepillo carda para sacar el pelo suelto y evitar los nudos
• Bañar cada pocos meses o cuando haga falta; el pelaje suelta la suciedad con facilidad
• Cortar las uñas cada pocas semanas y revisar las orejas por si hay suciedad
• Cepillar los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrecer una o dos caminatas diarias más tiempo en un patio seguro
• Apuntar a unos 30 a 60 minutos de actividad por día
• Mantenerlo con correa en la vía pública por su fuerte instinto de presa y su reactividad hacia otros perros
• Sumar trabajo mental como juegos de olfato y sesiones cortas de adiestramiento
• Evitar el esfuerzo intenso con calor; el pelaje tupido aumenta el riesgo de golpe de calor

Entorno

El Akita se adapta mejor a una casa con patio bien cercado que a un departamento chico, aunque puede vivir puertas adentro con suficiente ejercicio diario. Tolera bien el frío gracias a su pelaje, pero es sensible al calor. El cerco debe ser sólido y alto, porque la raza es fuerte y territorial. El Akita es un integrante más de la familia y no debe quedar aislado afuera durante largos períodos.

El Akita se desempeña bien con una dieta completa y balanceada formulada para razas grandes en la etapa de vida correspondiente. El control de las porciones importa porque la raza tiende a engordar, y el exceso de peso sobrecarga las articulaciones. Servir cantidades medidas en lugar de dejar el alimento disponible todo el día, y ajustar según la edad, la actividad y la condición corporal de cada perro. Siempre debe haber agua fresca a disposición.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias y reducí las porciones de comida para compensar. Muchas dietas para razas grandes ya incluyen soporte articular como glucosamina y condroitina; sumá suplementos solo con indicación veterinaria. Como los perros grandes de pecho profundo corren mayor riesgo de torsión gástrica, evitá el ejercicio intenso justo antes y después de las comidas y considerá comederos antivoracidad para los que comen apurados.

El Akita es una raza resistente con una esperanza de vida típica de 10 a 13 años. La cría responsable y la atención veterinaria de rutina reducen el impacto de las afecciones a las que la raza es propensa. La raza tiene una sensibilidad conocida a algunos anestésicos y se ve más afectada por ciertas enfermedades autoinmunes que muchas otras, así que conviene trabajar con un veterinario familiarizado con el tipo.

Cuidados preventivos

• Mantené al día las vacunas esenciales y el control de parásitos
• Conservá un peso corporal magro para proteger las articulaciones
• Programá exámenes anuales, y dos veces al año en los perros senior
• Elegí criadores que controlen problemas de cadera, ojos y tiroides
• Informá a cualquier veterinario sobre la sensibilidad anestésica de la raza

El Akita es astuto y capaz, pero se adiestra de un modo distinto al de las razas ansiosas por complacer. Es independiente y forma sus propios criterios, así que responde mejor a un guía calmo y seguro, justo y coherente. Las correcciones duras tienden a dañar la confianza y pueden provocar una respuesta terca o defensiva. Las sesiones cortas y variadas retienen su atención mejor que las prácticas largas y repetitivas. La socialización es la parte más importante de la crianza de un Akita y debe empezar desde cachorro.

Fundamentos

1. Empezá la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y perros tranquilos
2. Establecé reglas de convivencia y una rutina que todo el hogar respete con coherencia
3. Enseñá las señales básicas: respuesta al nombre, sentado, echado, quieto, llamada y modales con la correa
4. Practicá saludos controlados para manejar la desconfianza de la raza hacia los extraños
5. Mantené las sesiones cortas, positivas y frecuentes, y terminá siempre con un logro

La cría responsable del Akita se centra en la salud y el temperamento. Ambos padres deben controlarse por displasia de cadera, enfermedad ocular y función tiroidea antes del apareamiento, y solo deben cruzarse perros de temperamento sólido y estable, dada la naturaleza guardiana de la raza. Las hembras suelen cruzarse recién cuando alcanzan la madurez física y mental plena, en general cerca de los dos años, no en su primer celo.

La gestación dura unos 63 días desde la concepción. El tamaño de la camada varía, con un promedio de alrededor de siete a ocho cachorros, aunque las camadas pueden ir de unos tres a doce. El parto de una raza grande puede traer complicaciones, así que debe intervenir un veterinario en la planificación y estar disponible para el nacimiento.

Criar bien a las crías moldea la conducta adulta. Los cachorros necesitan un trato gentil, exposición a imágenes y sonidos variados y una socialización temprana con personas desde las primeras semanas. Los cachorros de Akita por lo general no se entregan a sus nuevos hogares hasta cerca de las ocho semanas, para que aprendan las primeras habilidades sociales de la madre y los hermanos de camada.

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