Sebright

La Sebright es una bantam verdadera, es decir que no tiene una versión de tamaño estándar equivalente. Es una de las razas de gallina más chicas que existen y se cría casi exclusivamente por motivos ornamentales, no para carne ni para huevos. La raza nació en Inglaterra a principios del siglo XIX y lleva el nombre del hombre que la desarrolló.

Lo que distingue a la Sebright es su plumaje. Cada pluma tiene un borde oscuro que rodea un centro más claro, un patrón llamado orla que cubre a toda el ave con un efecto parejo, como de escamas. Tanto la variedad plateada como la dorada muestran esta orla con claridad. La raza también presenta el llamado emplumado de gallina: los machos no desarrollan las plumas largas y puntiagudas de hoz ni las de la capa, típicas de la mayoría de los gallos, sino un plumaje redondeado similar al de las hembras.

A pesar de su cuerpo chico, la Sebright es vivaz y activa. Son aves alertas, curiosas y seguras de sí mismas, que se la pasan buscando comida y moviéndose por el gallinero. Son bastante voladoras por naturaleza y vuelan mejor que muchas bantam, así que el cerco tiene que ser bien seguro.

A quién le conviene

La Sebright le sienta bien a quien busca un ave vistosa y decorativa, y está dispuesto a manejar una raza activa y voladora. Necesita un gallinero cubierto o muy bien cercado por su capacidad de vuelo. No es buena opción para quien busca una ponedora productiva, porque las hembras ponen huevos chicos y en cantidad modesta. Los chicos y los principiantes pueden criarla, pero estas aves son menos propensas a quedarse quietas y dejarse manipular que las razas dóciles.

La raza se desarrolló en Inglaterra a principios del siglo XIX, de la mano de Sir John Saunders Sebright, miembro del Parlamento y estudioso apasionado de la cría selectiva. Trabajó para fijar una bantam chica y orlada con un dibujo parejo, y la raza resultante lleva su apellido. Por eso la Sebright es una de las primeras bantam británicas creadas por un criador individual y reconocido.

Sebright persiguió el patrón orlado de manera deliberada: seleccionó aves durante varios años para lograr el borde parejo en cada pluma. Los relatos de la época cuentan que cruzó distintos tipos de aves chicas para llegar al aspecto que buscaba, incluyendo ejemplares con orla y otros con el color de fondo deseado. Los cruces exactos no quedaron del todo documentados en su momento.

Durante la vida de Sebright se formó en Inglaterra un club para promover la raza, algo poco común para la época, que ayudó a estandarizarla. La Sebright se difundió por otros países a lo largo del siglo XIX y estuvo entre las bantam reconocidas cuando se redactaron los primeros estándares avícolas formales.

A lo largo de su historia, la raza se mantuvo como ave ornamental y de exposición. Nunca se seleccionó para producción de carne ni de huevo en cantidad, así que su forma actual está cerca del propósito original que buscaba Sebright.

La Sebright es compacta y bien redondeada, con el dorso corto, el pecho amplio y erguido, y la cola sostenida en un ángulo abierto. El cuerpo es chico incluso para los parámetros de una bantam. El ave se para sobre patas de color azul pizarra, sin plumas, y luce una cresta de roseta que termina en una punta única hacia atrás. Tiene orejillas y barbillas, y en las exposiciones se juzga en parte la superficie pareja y lisa de la cresta.

El rasgo distintivo es la orla. Cada pluma tiene un borde oscuro bien definido que encierra un centro más claro, repetido en toda el ave para dar un dibujo uniforme desde el cuello hasta la cola.

Plumaje y colores

Hay dos variedades de color reconocidas como estándar. La Sebright plateada tiene fondo blanco con orla negra en cada pluma, mientras que la dorada tiene fondo dorado-bayo con el mismo borde negro. En ambas, la orla debe ser nítida y continua, sin bordes cortados ni corridos. Que los machos tengan plumaje de hembra significa que un buen gallo joven muestra las mismas formas de pluma redondeadas y el mismo dibujo orlado que las hembras, sin las plumas de hoz ni de capa largas y brillantes típicas de otras razas.

La Sebright tiene una personalidad grande para su tamaño. Son aves vivaces, seguras de sí mismas y en actividad constante, que prefieren buscar comida y explorar antes que quedarse quietas. Están alertas y reaccionan rápido, lo que les da un aire audaz aunque físicamente sean diminutas.

Con las personas, las Sebright pueden volverse cariñosas y acercarse a quien las cuida habitualmente, sobre todo si se las maneja con suavidad desde chicas. No son aves falderas por naturaleza, y muchas se mantienen bastante independientes. Con los desconocidos suelen ser desconfiadas y prefieren alejarse antes que dejarse manipular por alguien que no conocen.

En una parva mixta, el tamaño chico es una consideración real. Las Sebright se las arreglan bien con aves tranquilas de porte similar, pero las razas más grandes y pesadas las pueden avasallar con facilidad, y pueden quedar relegadas en los comederos o las varas. Lo mejor es criarlas con otras bantam o compañeras de parva mansas. Los gallos pueden ser bastante peleadores entre sí, así que vale la regla habitual de limitar la cantidad de machos en una parva chica. La capacidad de vuelo de la raza también condiciona su comportamiento: las aves se posan alto y saltan cercos bajos sin problema, por lo que necesitan un espacio seguro, idealmente cubierto.

Higiene y cuidado del plumaje

• Revisá el plumaje con regularidad y mantené la orla limpia y seca
• Inspeccioná patas y pies en busca de ácaros de la pata escamosa, ya que las patas limpias de color azul pizarra hacen que los cambios se noten fácil
• Cortá las uñas y el pico solo si se pasan de largo
• El baño de polvo ayuda a las aves a mantener su propio plumaje en condiciones, así que ofrecé un parche de tierra o arena seca y suelta

Ejercicio

• Dale acceso diario a un corral o a una zona de búsqueda de comida supervisada
• Poné varas a distintas alturas, algo que se adapta a su costumbre de posarse alto
• Dejá espacio para que puedan volar distancias cortas dentro de un recinto cubierto
• Usá enriquecimiento, como granos de rastrojo esparcidos, para mantener ocupadas a estas aves activas

Ambiente

La Sebright necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire, con ventilación segura por encima de la altura de las varas. Como la raza vuela bien, los corrales tienen que estar enmallados o techados, y cualquier cerco debe ser bien alto. El cuerpo chico retiene menos calor, así que en climas fríos conviene un gallinero bien aislado y protegido del viento, y en climas cálidos, sombra y agua disponible. Alojalas con aves de tamaño similar y de trato manso para evitar el avasallamiento.

Las Sebright comen la misma dieta base que el resto de las gallinas, pero en porciones reducidas por su cuerpo chico. Un alimento balanceado y completo, acorde a la edad, debe ser la base de la ración. Los pollitos necesitan un iniciador en migajas, las aves en crecimiento un balanceado de recría, y las hembras adultas un balanceado de postura que aporte el calcio necesario para formar la cáscara. Ofrecé grit para que las aves puedan moler su comida, y cáscara de ostra triturada aparte para las ponedoras. El agua limpia y fresca tiene que estar disponible en todo momento.

Las golosinas y los suplementos tienen que quedar limitados para no desequilibrar la dieta. Los granos de rastrojo, las larvas de la harina y pequeñas cantidades de hojas verdes son buenos extras ocasionales y, de paso, sirven como enriquecimiento para que las aves busquen comida. Como regla, las golosinas no deberían superar cerca de un décimo de la ingesta diaria. En días de calor, los suplementos de electrolitos en el agua pueden ayudar, y un buen suministro de grit sostiene la digestión en todas las edades.

La Sebright es una bantam razonablemente resistente, pero su cuerpo muy chico tiene menos reserva frente al frío, las enfermedades y el manejo brusco que un ave de tamaño estándar. Con buenos cuidados, suelen vivir de 5 a 7 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales de la avicultura de traspatio y no defectos propios de la raza, así que la prevención se centra en un gallinero limpio, el control de parásitos y la protección contra las temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Mantené el gallinero seco, limpio y bien ventilado
• Ofrecé una zona de baño de polvo para ayudar a controlar los parásitos externos
• Revisá a las aves con regularidad para detectar ácaros, piojos y cambios en las patas
• Poné en cuarentena a cualquier ave nueva o que regrese antes de sumarla a la parva
• Protegé contra las corrientes de aire frías y el calor, dado el tamaño chico del cuerpo
• Seguí un esquema de control de parásitos indicado por el veterinario

Una parva de Sebright necesita un gallinero resistente a la intemperie junto con un corral cerrado. El gallinero tiene que mantenerse seco y sin corrientes de aire a la altura de las varas, pero con buena ventilación por encima. Como estas aves vuelan bien y son lo bastante chicas como para atraer a muchos tipos de predadores, el corral debe estar totalmente cercado y techado o enmallado. Las varas se adaptan a la costumbre natural de la raza de posarse alto, y los nidales tienen que estar pensados para el tamaño de una bantam. Dejá un lugar seco y protegido dentro del recinto para el baño de polvo.

Lista de instalación

• Gallinero a prueba de predadores, con cerrojos seguros y piso firme o con borde enterrado
• Corral cubierto y totalmente cercado
• Varas elevadas a distintas alturas
• Nidales de tamaño bantam con cama seca
• Zona de baño de polvo que se mantenga seca
• Sombra en verano y protección contra el viento en invierno
• Acceso constante a agua limpia y alimento

Los huevos de Sebright son chicos, de color blanco a apenas teñido, y se incuban en el mismo período de aproximadamente 21 días que el resto de las gallinas. La raza tiene fama de ser más difícil de incubar que muchas otras bantam, con fertilidad y tasas de eclosión que suelen ser más bajas, así que el control cuidadoso de la incubación importa bastante. Ya sea con una clueca o con máquina, el objetivo es mantener una temperatura estable, humedad controlada y volteo constante hasta los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Colocá huevos limpios y frescos de aves sanas, con la punta hacia abajo
2. Mantené la temperatura en 37,5 °C (99,5 °F) y la humedad entre 45 y 55 % aproximadamente
3. Volteá los huevos una cantidad impar de veces por día hasta el día 18
4. Revisá los huevos con ovoscopio entre los días 7 y 10 para descartar los que estén claros o no se estén desarrollando
5. Dejá de voltear en el día 18 (encierre final) y subí la humedad a entre 65 y 70 % aproximadamente
6. Dejá que los pollitos rompan el cascarón sin ayuda y mantené la incubadora cerrada hasta que se sequen
7. Pasá a los pollitos ya secos a una criadora a unos 35 °C (95 °F), bajando la temperatura cada semana