Phoenix

La Phoenix es una raza de gallina ornamental que se desarrolló en Japón y después se afinó en Alemania. Se cría sobre todo por su aspecto, no por carne ni por huevos. Lo que más la distingue es la cola del gallo, que crece larga y suelta y, con las condiciones y los cuidados adecuados, puede superar bastante el largo del cuerpo del ave. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola moderada y un cuerpo prolijo y compacto.

Es un ave chica y liviana. Los gallos suelen pesar unos 2,3 kg y las gallinas unos 1,6 kg. El cuerpo es esbelto y la postura erguida, lo que le da un porte altivo y atento. Se mueve rápido y se mantiene alerta a lo que pasa alrededor.

La Phoenix es activa e independiente. Cuando tiene espacio, busca comida por su cuenta con ganas y suele mantener algo de distancia con las personas, más que las razas mixtas de temperamento más tranquilo. Las gallinas ponen una cantidad modesta de huevos chicos a medianos, de color crema o teñido, y no son ponedoras constantes durante todo el año.

A quién le conviene

La Phoenix le conviene a aficionados y criadores de exhibición que buscan un ave ornamental vistosa y están dispuestos a poner tiempo extra en el cuidado del plumaje y del gallinero que exige la cola. No es la mejor opción para quien busca una ponedora productiva o una parvada de patio de bajo mantenimiento. Las plumas largas de la cola necesitan un espacio limpio, seco y sin enganches, así que la raza rinde mejor con un dueño atento que con una crianza despreocupada.

La Phoenix tiene su origen en las gallinas de cola larga de Japón, donde los criadores fueron seleccionando aves con plumas de cola cada vez más extensas durante muchas generaciones. La más extrema de esas aves de cola larga es el Onagadori, una raza japonesa cuyos gallos pueden desarrollar colas de un largo extraordinario cuando se los cría en perchas especiales elevadas que mantienen las plumas lejos del piso.

La Phoenix como raza propia se desarrolló en Alemania a fines del siglo XIX. Se le atribuye al criador alemán Hugo du Roi el cruce de aves japonesas de cola larga importadas con otras líneas, para lograr un ave más resistente que conservara buena parte del carácter de cola larga pero fuera más práctica de criar en las condiciones europeas.

La raza se incorporó al Standard of Perfection de la American Poultry Association a principios del siglo XX: la variedad plateada se reconoció en 1924 y la dorada más adelante. Existen tanto el tamaño estándar como el bantam.

A diferencia del Onagadori, la Phoenix es una raza que muda, es decir que pierde y renueva las plumas de la cola en un ciclo normal en lugar de conservarlas durante años. Esto la hace más manejable para un criador común, sin dejar de lucir una cola larga muy vistosa.

La Phoenix tiene el cuerpo esbelto y grácil, con una postura erguida. La cabeza lleva una cresta simple de cinco puntas, barbillas rojas y orejillas blancas o cremas. La parte más llamativa del ave es el plumaje del gallo: largas plumas falciformes en la cola, sumadas a las plumas de la silla, también largas, que caen sobre el lomo y los costados. Las gallinas son mucho más sencillas, con una cola de largo normal y un cuerpo prolijo y redondeado.

Plumaje y colores

La Phoenix plateada tiene una base blanca a blanco plateado con marcas negras y una cola negra con brillo verdoso. La Phoenix dorada muestra una base dorado rojiza con marcas negras parecidas. En algunas regiones también se crían otros colores, como negro, blanco y variedades jaspeadas. En todos los colores el plumaje es ajustado y brillante, y la cola larga junto con las plumas de la silla del gallo son el punto central del estándar de la raza. Las patas van de color pizarra a verde sauce y no tienen plumas.

La Phoenix es un ave activa y alerta. Busca comida con entusiasmo, se mueve por espacios amplios cuando tiene lugar para hacerlo y se mantiene atenta a lo que pasa alrededor. La raza tiene una veta independiente y asustadiza, y reacciona rápido ante cualquier sobresalto, por lo que suele mantener distancia con las personas salvo que se la manipule seguido desde chica.

Con la familia y con quien la cría, la Phoenix no suele ser agresiva, pero tampoco es una gallina mimosa que busque upo. Las aves criadas con manejo suave y regular se vuelven más tranquilas, aunque rara vez llegan a la mansedumbre de las razas mixtas más pesadas. Con desconocidos se mantienen precavidas y prefieren alejarse antes que acercarse.

Con otras mascotas y dentro de una parvada mixta, se puede tener Phoenix sin problemas, pero su cola larga corre riesgo de que se la picoteen o se ensucie en un corral muy cargado de aves. Los gallos pueden ponerse territoriales en la época de cría. La raza se adapta bien a la crianza en libertad, donde puede aprovechar su velocidad y su estado de alerta para mantenerse fuera de problemas.

El cuidado de la Phoenix gira en torno a proteger las plumas largas de la cola y dar al ave lugar para moverse. Las necesidades generales de salud son parecidas a las de cualquier gallina, pero el plumaje del gallo pide una atención extra para mantenerse limpio y sin roturas.

Aseo

• Mantené las varas altas y despejadas para que las plumas largas de la cola cuelguen libres y no se arrastren por el barro ni la materia fecal.
• Revisá seguido la cola y las plumas de la silla por si hay roturas, suciedad o ácaros.
• Limpiá con agua tibia las plumas sucias en el lugar y secá bien al ave antes de volver a meterla en el gallinero.
• Recortá o acomodá las plumas cerca de la cloaca si se ensucian.

Ejercicio

• Dale un corral seguro o tiempo de libertad supervisada para que busque comida todos los días.
• Dejale espacio para estirarse y darse baños de tierra, que mantienen el plumaje en buen estado.
• Evitá el hacinamiento, que lleva al picoteo de plumas y daña la cola.

Ambiente

La Phoenix necesita un gallinero seco, sin corrientes de aire, con varas altas y lisas y bastante espacio libre debajo de la vara para la cola. La cama tiene que estar siempre limpia y seca. La raza tolera distintos climas, pero rinde mejor si se la resguarda de la humedad y el barro, que pueden arruinar las plumas largas.

La Phoenix come una dieta estándar de gallina. Al ser un ave chica y activa para buscar comida, no necesita un alimento especial, pero la ración tiene que corresponder a la etapa de vida del ave y estar acompañada de agua limpia y grit disponibles todo el tiempo. Cuando las aves andan sueltas, lo que encuentran, insectos y verdes, suma un extra que ayuda a mantener el plumaje en buen estado.

Golosinas y suplementos

Las golosinas no deberían pasar del 10 por ciento de la dieta. Andan bien las verduras de hoja, los granos cocidos y los gusanos de la harina, que suman proteína durante la muda. Ofrecé grit insoluble para que puedan moler el alimento y dale conchilla de ostra molida aparte a las ponedoras, para reforzar la cáscara del huevo. El agua limpia tiene que estar disponible en todo momento.

La Phoenix es una gallina chica y resistente cuando se la mantiene en condiciones limpias y secas. La mayoría de los cuidados de salud son los mismos que para cualquier gallina, con el agregado de que la cola larga y las plumas de la silla pueden juntar tierra y parásitos si el gallinero no se mantiene limpio. Con buen manejo, la esperanza de vida ronda los 6 a 8 años.

Cuidados preventivos

• Mantené el gallinero limpio, seco y bien ventilado.
• Revisá seguido las plumas, la cloaca y las patas por si hay ácaros o piojos.
• Ofrecé un lugar para el baño de tierra, que ayuda a controlar los parásitos.
• Poné en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas a la parvada.
• Seguí un plan de rutina contra parásitos y de vacunación adecuado para tu zona.

El alojamiento de la Phoenix sigue los estándares avícolas comunes, con un agregado importante: la cola larga del gallo necesita espacio vertical y un entorno limpio. El gallinero tiene que ser seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, con varas altas y nada ubicado justo debajo que pueda arrastrar las plumas. Un corral seguro y a prueba de depredadores deja que estas aves activas busquen comida durante el día.

Lista para preparar el espacio

• Varas altas y lisas, con espacio libre despejado debajo.
• Cama limpia y seca, sin acumulación de materia fecal.
• Corral y gallinero a prueba de depredadores, con cierres seguros.
• Un sector con sombra y resguardo para proteger las plumas de la lluvia y el barro.
• Un lugar seco para el baño de tierra.
• Bebederos y comederos limpios, elevados del piso.

Los huevos de Phoenix se incuban en el plazo estándar de gallina, de unos 21 días. Las gallinas se clocan con una frecuencia moderada, así que muchos criadores prefieren usar incubadora para tener resultados más parejos. Los huevos son chicos a medianos, de color crema o teñido. Las condiciones de incubación son las mismas que para otras razas livianas, y los pollitos, bien activos, necesitan una criadora segura.

Pasos para la incubación

1. Juntá huevos limpios y bien formados y guardalos con la punta hacia abajo, a temperatura ambiente fresca, por no más de una semana aproximadamente.
2. Poné los huevos en la incubadora y mantené los 37,5 °C constantes, con humedad estable.
3. Volteá los huevos varias veces por día hasta el día 18.
4. Ovoscopiá entre el día 7 y el 10 para chequear el desarrollo y sacá los huevos claros.
5. Dejá de voltear el día 18, subí la humedad a un 65 por ciento aproximado y pasá a la etapa final de incubación.
6. Dejá que los pollitos eclosionen y se sequen del todo antes de pasarlos a una criadora cálida y segura.