Langshan

El Langshan es una gallina pesada y de porte erguido, originaria de China. Es una de las razas asiáticas más antiguas y formó parte de los planteles que dieron origen a varias razas occidentales a fines del siglo diecinueve. Los ejemplares adultos son altos, con el cuerpo profundo y las patas largas, lo que le da a la raza una postura bien particular.

Es una raza de doble propósito: se cría tanto por carne como por huevos. Las ponedoras dan huevos marrones, muchas veces con un tinte ciruela o violáceo, y el peso corporal de la raza la hace útil también para la mesa. A pesar de su tamaño, el Langshan se mueve con paso tranquilo y decidido, sin el andar pesado de otras razas grandes.

Esta raza le sirve a quien busca un ave serena y manejable, que tolera bien el encierro y el frío. Su carácter dócil y de buena onda la convierte en una opción práctica para planteles familiares y para quienes pasan tiempo entre sus gallinas.

A quién le conviene

El Langshan le conviene a quien valora un ave tranquila y fácil de manejar por encima de una alta producción de huevos. Tolera que la manipulen, aguanta bien el frío y se mantiene calma en el corral. Quienes buscan una raza patrimonial grande con un carácter estable van a encontrar en el Langshan una buena opción.

El Langshan lleva el nombre del distrito de Langshan, en el este de China, cerca del curso bajo del río Yangtsé. En esa región se criaban aves de este tipo mucho antes de que los observadores occidentales las registraran, y se las valoraba como ave de granja pesada.

La raza llegó a Gran Bretaña a principios de la década de 1870. Se le atribuye a la mayor F. T. Croad la importación de los primeros ejemplares, y la línea británica original quedó asociada a su nombre. Desde Gran Bretaña, la raza se expandió a otros países occidentales en las décadas siguientes.

A fines del siglo diecinueve, el Langshan aportó al desarrollo de otras razas pesadas. Su tamaño, el largo de sus patas y su plumaje oscuro dejaron huella en planteles que los criadores de la época estaban formando, incluidas algunas líneas de ascendencia Orpington y Australorp.

Con el tiempo, la raza se dividió en variedades reconocidas. Los criadores distinguieron el tipo original, de cuerpo más profundo, de líneas posteriores criadas para lograr una postura más alta y erguida. Ambas formas remiten al mismo origen chino.

El Langshan se presenta como un ave alta y bien armada, con el pecho profundo y una espalda que se curva hacia arriba hasta una cola alta, lo que le da, visto de perfil, un contorno en forma de U poco pronunciada. Las patas son largas y llevan un emplumado leve en el lado externo y en los dedos. La piel es blanca y la cresta es simple y erguida.

Plumaje y colores

La variedad negra es la más común y muestra un brillo verdoso marcado en las plumas con buena luz. También se reconocen las variedades blanca y azul. El plumaje queda bastante pegado al cuerpo en lugar de esponjarse, lo que mantiene visibles las líneas altas del ave. El emplumado leve en las patas es un rasgo distintivo de la raza y tiene que estar presente, pero sin ser excesivo.

El Langshan tiene fama de temperamento tranquilo y parejo. Son aves dóciles, que tardan en asustarse, así que resultan fáciles de manejar y agradables de tener cerca de los chicos. Se amansan rápido si las manipulás seguido desde pichonas.

En un gallinero mixto, el Langshan tiende a quedar abajo en la jerarquía en lugar de dominar, porque casi no muestra agresividad. Este carácter tranquilo hace que otras razas más asertivas puedan avasallarlo, así que conviene tenerlo con otras aves igual de calmas. Con las personas es amistoso y despreocupado, y los machos, en general, tienen buen carácter para tratarse de una raza grande.

Aseo

• Revisá las patas y los pies, de emplumado leve, para detectar bolas de barro, sobre todo en la época de lluvias
• Mantené las uñas y las patas largas libres de tierra apelmazada para evitar problemas en los pies
• Inspeccioná las plumas y la piel para detectar piojos y ácaros durante el manejo habitual
• Ofrecé una zona seca para el baño de tierra, así las aves mantienen su propio plumaje limpio

Ejercicio

• Dale acceso diario a un corral o patio para que el cuerpo grande y pesado se mantenga en forma
• Dejale espacio para forrajear de forma natural, algo que se ajusta bien al nivel de actividad tranquilo de la raza
• Evitá el encierro estrecho, porque puede llevar a que engorde y se aburra

Ambiente

El Langshan tolera mejor el frío que el calor, gracias a su masa corporal y a su plumaje ajustado. En verano, brindale sombra y agua fresca, y en invierno mantené el gallinero seco y sin corrientes de aire. Las perchas tienen que ser firmes y estar a una altura moderada, porque es un ave grande que baja con fuerza.

El Langshan se desarrolla bien con un alimento balanceado comercial para aves, adecuado a su edad y su función. Los pollitos necesitan un iniciador con más proteína, los que están creciendo pasan a un alimento de recría, y las ponedoras requieren un balanceado de postura con calcio agregado para la calidad de la cáscara. Como es una raza pesada, el Langshan puede engordar de más si lo sobrealimentás con sobras, así que la mayor parte de la dieta tiene que ser alimento balanceado.

Dale acceso constante a agua limpia. Las aves que forrajean o comen granos enteros también necesitan grit insoluble para moler el alimento en la molleja.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja, las sobras de vegetales y pequeñas cantidades de grano son adecuadas en cantidades moderadas. Ofrecé conchilla de ostra molida a libre disposición para que las ponedoras completen su aporte de calcio. El grit tiene que estar siempre disponible para las aves que comen algo más que balanceado completo.

El Langshan es, en general, una gallina robusta y longeva para tratarse de una raza grande, con una vida útil típica de 6 a 10 años si recibe buenos cuidados. Sus principales riesgos de salud tienen que ver con su tamaño y sus patas emplumadas, más que con alguna debilidad genética específica. La observación de rutina detecta la mayoría de los problemas a tiempo.

Cuidados preventivos

• Mantené el gallinero seco, bien ventilado y limpio para reducir los parásitos y las infecciones en las patas
• Revisá patas, pies y emplumado con regularidad
• Ofrecé una zona para el baño de tierra
• Ajustá el alimento a cada etapa de vida para evitar el sobrepeso
• Seguí un plan de desparasitación y vacunación adecuado para tu zona

Por ser una raza grande, el Langshan necesita más espacio en el piso y en la percha que un ave liviana. El gallinero tiene que estar seco, bien ventilado pero sin corrientes de aire, y ser fácil de limpiar. El acceso al exterior es importante, pero la superficie del corral tiene que drenar bien para que las patas y los pies emplumados se mantengan libres de barro. La raza tolera el encierro con calma cuando tiene suficiente espacio.

Lista de instalación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire y con tamaño adecuado para una raza grande
• Perchas firmes, a una altura baja a moderada
• Superficie de corral limpia y bien drenada
• Zona para el baño de tierra
• Nidales suficientes con cama seca
• Cerco a prueba de depredadores y cierres seguros en el gallinero

Los huevos de Langshan se incuban con el calendario estándar de gallina, unos 21 días. La raza tiende a la cluequez, así que las hembras suelen echarse y criar a los pollitos de forma natural, y son madres tranquilas y atentas. Los huevos también se pueden poner bajo una clueca de otra raza o en una incubadora artificial, con la configuración habitual para huevos de gallina.

Pasos para la incubación

1. Elegí huevos limpios y bien formados, y guardalos con la punta hacia abajo antes de ponerlos a incubar
2. Calentá la incubadora hasta una temperatura estable antes de colocar los huevos
3. Volteá los huevos varias veces al día hasta el día 18
4. Dejá de voltear en el cierre (día 18) y subí la humedad
5. Mantené la incubadora cerrada durante la eclosión y dejá que los pollitos se sequen antes de pasarlos a una criadora cálida