Lakenvelder

La Lakenvelder es una raza de gallina liviana y activa que viene de la región fronteriza alemana del Rin. Su nombre sale de un término holandés y alemán que suele traducirse como "sombra sobre una sábana", en referencia a la cabeza y la cola oscuras que resaltan contra el cuerpo blanco. El contraste entre las puntas negras y el plumaje blanco es lo que define a la raza a primera vista.

Es un ave chica, pensada para el forrajeo y no para la producción de carne ni de muchos huevos. Las gallinas ponen una cantidad moderada de huevos blancos, de tamaño chico a mediano, y la raza casi no se cría para la mesa. Las Lakenvelder son alertas, rápidas y, si tienen espacio, les gusta recorrer bastante terreno.

Esta raza le sirve a quien quiere un plantel ornamental que además rinda con huevos y forrajeo activo. No es la mejor opción para corrales reducidos ni para las casas que buscan un ave tranquila y mansa.

A quién le conviene

La Lakenvelder le queda bien a quien tiene lugar para que el plantel forrajee y valora un ave vistosa e independiente por sobre una mascota dócil. Es una ponedora aceptable de huevos blancos y forrajea con eficiencia. Si buscás un ave tranquila y fácil de manejar para nenes chicos o para un corral reducido, una raza más calma te va a convenir más.

La Lakenvelder tiene su origen en el Rin, la zona que abarca la frontera entre Alemania y Países Bajos. El nombre de la raza aparece en registros de la región durante el siglo diecinueve, y tanto criadores alemanes como neerlandeses se atribuyen parte de su desarrollo temprano. El patrón de cabeza y cola oscuras sobre cuerpo blanco fue el rasgo que se seleccionó y fijó a lo largo de varias generaciones.

En general se les reconoce a los criadores alemanes la estandarización de la Lakenvelder moderna, y la raza quedó establecida bajo ese nombre en los círculos avícolas alemanes durante el siglo diecinueve. Ese mismo patrón de faja blanca y negra también le da nombre a una raza bovina de la misma región, algo que suele generar confusión.

La raza llegó al Reino Unido a principios del siglo veinte y fue admitida en los estándares avícolas británicos. Cruzó a Norteamérica en la misma época y fue aceptada en el Standard of Perfection de la American Poultry Association.

La Lakenvelder nunca fue un ave de producción comercial. Se mantuvo como raza ornamental y de planteles chicos, y en algunos momentos su número bajó lo suficiente como para llamar la atención de grupos dedicados a la conservación de razas patrimoniales.

La Lakenvelder es un ave chica y prolija, de porte erguido y activo. El cuerpo es blanco, mientras que la cabeza, el plumaje del cuello y la cola son de un negro verdoso parejo. En los machos, las plumas de la silla son blancas con rayado negro. La cresta simple, la cara y las barbillas son rojas, los lóbulos son blancos y las patas, color azul pizarra, sin plumas.

El límite bien marcado entre las puntas negras y el cuerpo blanco es lo que se juzga en la raza según el estándar. Se consideran defectos las manchas difusas, el moteado gris en el blanco o las plumas blancas en las zonas negras.

Plumaje y colores

La raza se reconoce en un único patrón blanco y negro. No existe una gama amplia de variedades de color como en otras razas. Hay una versión bantam, con más o menos un cuarto del peso estándar, que mantiene el mismo diseño. El plumaje queda pegado al cuerpo, lo que le da una silueta prolija y va bien con sus hábitos activos.

La Lakenvelder es una raza activa y alerta, con un carácter bien independiente. Las aves pasan buena parte del día en movimiento, forrajeando y recorriendo el terreno, y reaccionan rápido ante cualquier movimiento por arriba o sonido desconocido. Esa desconfianza las ayuda a esquivar amenazas terrestres, pero también les impide asentarse en un temperamento calmo y fácil de manejar.

Con las personas, la raza suele mantenerse distante. Criarlas a mano y tener contacto suave y frecuente ayuda, pero la mayoría de las Lakenvelder se mantienen arriscadas y no les gusta que las alcen. Por lo general no son agresivas con quien las cuida. Entre compañeras de gallinero se llevan bien en grupos mixtos, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas. Los gallos están atentos, pero no se los considera especialmente peleadores. Con otras mascotas, la raza es cautelosa y tiende a mantener las distancias.

La Lakenvelder es una raza rústica y sin vueltas una vez que se le da el espacio que necesita. El punto principal a tener en cuenta es su capacidad para volar y sus ganas de recorrer terreno, dos cosas que exigen planificar bien el corral.

Higiene

• Revisá las patas y los dedos para detectar ácaros de la pata escamosa y bolitas de barro entre los dedos
• Inspeccioná la zona de la cloaca y debajo de las alas para detectar piojos y ácaro rojo, sobre todo en los meses cálidos
• Ofrecé un lugar seco para el baño de tierra, así las aves controlan los parásitos por su cuenta
• Mantené las patas color pizarra limpias; no hace falta cortar plumas ni hacer ningún trabajo de plumaje

Ejercicio

• Dale acceso diario a un espacio abierto o a un corral grande; esta raza anda mal si la tenés muy encerrada
• Si la dejás salir, va a forrajear activamente de sol a sol
• Poné perchas y terreno variado para mantener a las aves ocupadas

Ambiente

Las Lakenvelder toleran bastante bien el frío gracias a su plumaje ajustado, aunque la cresta simple puede sufrir congelamiento en inviernos duros, así que el gallinero tiene que estar seco y sin corrientes de aire, sin quedar sellado del todo. Con sombra y agua, aguantan el calor sin problema. Como vuelan bien, los corrales tienen que ser altos y cubiertos, o el perímetro tiene que tener un cerco alto.

La Lakenvelder necesita una dieta avícola balanceada, acorde a su edad y a si está en postura o no. Como forrajea de manera activa, consigue por su cuenta buena parte del alimento cuando anda por el terreno, pero un balanceado comercial completo tiene que seguir siendo la base de la dieta para mantener una nutrición pareja.

Premios y suplementos

Ofrecé grit insoluble a libre disposición para que las aves puedan moler el alimento en la molleja. Dales conchilla de ostra molida o alguna fuente de calcio aparte a las ponedoras para que la cáscara salga firme. Los premios como verduras, gusanos de la harina y granos enteros no deberían superar el 10 por ciento de lo que comen por día, para no desbalancear la ración. El agua limpia tiene que estar disponible todo el tiempo.

La Lakenvelder es una raza rústica, sin trastornos propios de la raza que estén muy difundidos. Con buen manejo, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los habituales de cualquier gallinero y no algo particular de la raza.

Cuidados preventivos

• Revisá a las aves con regularidad para detectar parásitos cerca de la cloaca y debajo de las alas
• Mantené el gallinero seco y bien ventilado para reducir problemas respiratorios y de congelamiento
• Rotá o dejá descansar el terreno de pastoreo para cortar el ciclo de las lombrices
• Poné en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al plantel
• Dales grit, calcio y agua limpia de manera constante

La Lakenvelder está en su mejor forma cuando tiene espacio para recorrer y un gallinero seguro y seco donde dormir de noche. Como la raza vuela con facilidad y no le gusta el encierro, el corral es la parte de la instalación que más planificación exige. Un gallinero seco, ventilado y a prueba de depredadores cubre el resto.

Lista para armar la instalación

• Gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado
• Perchas elevadas, ubicadas por encima de los nidales
• Corral cubierto o cerco alto para contener a las que vuelan
• Zona de baño de tierra en un lugar seco y protegido
• Sombra y agua limpia constante para los días de calor
• Cerraduras seguras y malla enterrada o con faldón contra depredadores

Los huevos de Lakenvelder siguen el tiempo estándar de incubación de la gallina, unos 21 días. La raza no es muy clueca, y muchas gallinas no se quedan empollando de forma confiable, así que quien quiere pollitos suele recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza. Los huevos tienen cáscara blanca y son de tamaño chico a mediano.

Pasos para la incubación

1. Poné huevos limpios y bien conservados en una incubadora precalentada a 37,5 °C.
2. Mantené la humedad entre 45% y 55% durante los primeros 18 días.
3. Volteá los huevos al menos 3 a 5 veces por día para que el embrión no se pegue a la cáscara.
4. Ovoscopiá entre los días 7 y 10 para sacar los huevos claros o los que no se están desarrollando.
5. En el día 18, dejá de voltear y subí la humedad a 65% o más para el reposo final.
6. Dejá a los pollitos recién nacidos en la incubadora hasta que se sequen, y después pasalos a una criadora a unos 35 °C.