Hamburguesa

La Hamburgo es una raza liviana asociada a Alemania y a los Países Bajos, donde se ganó el apodo de "ponedora de todos los días" por su costumbre de poner huevos blancos chicos casi a diario durante los meses cálidos. Son aves compactas, de porte erguido y alerta. Un gallo pesa entre 2 y 2,5 kg, y una gallina entre 1,6 y 2 kg, lo que ubica a la raza claramente entre las livianas.

La raza se destaca por sus dos estampados de plumaje más conocidos: el jaspeado (spangled) y el listado (pencilled), donde un fondo blanco o dorado queda marcado con puntos negros precisos o con un barrado fino. Sumado a una cresta en roseta prolija, patas azul pizarra y orejillas blancas, la Hamburgo es un clásico de las exposiciones avícolas y también de las chacras familiares.

Son aves de mucho movimiento, forrajeras por naturaleza. Recorren terreno, vuelan bien y prefieren el espacio abierto antes que el encierro. Suelen desconfiar de que las agarren y se mantienen independientes en lugar de buscar el contacto con la gente, así que le vienen bien a quien valora la productividad y la autonomía del ave por sobre una mascota de upa.

A quién le conviene

La Hamburgo le sirve a quien pueda ofrecerle espacio para moverse y un corral bien cerrado o cubierto, porque estas aves vuelan con facilidad y no toleran el encierro estricto. A quien busque una postura constante de huevos blancos chicos y un ave resistente que come poco, la raza le va a resultar conveniente. No es la mejor opción para quien quiera una gallina tranquila y fácil de upa, o un ave de doble propósito para la mesa, ya que la carcasa es liviana y el temperamento es nervioso.

Los orígenes exactos de la Hamburgo no están del todo documentados, pero la raza se vincula con la región que va de Alemania a los Países Bajos, donde durante siglos se criaron aves ponedoras chicas y productivas. El nombre remite a la ciudad alemana de Hamburgo, aunque varias de las variedades de color se definieron en otros puntos de Europa antes de agruparse bajo un mismo nombre de raza.

En los Países Bajos se valoraba a estas aves como ponedoras cotidianas, porque abastecían a los hogares con huevos blancos chicos casi todos los días. Esa fama acompañó a la raza hasta Inglaterra, donde se hizo popular durante el siglo XIX. Criadores británicos y alemanes hicieron buena parte del trabajo que terminó de fijar los estampados actuales, en particular las variedades listada y jaspeada.

La Hamburgo estuvo entre las razas reconocidas en la primera edición del American Standard of Perfection, publicada en 1874, que registra varias variedades: Jaspeada Plateada, Jaspeada Dorada, Listada Plateada, Listada Dorada, Blanca y Negra. Ese reconocimiento temprano muestra cuánto se había difundido la raza hacia fines del siglo XIX.

A lo largo del siglo XX la Hamburgo pasó de ser una ponedora de granja de trabajo a convertirse en raza de exposición y de aficionados, a medida que los híbridos comerciales la superaron en volumen puro de huevos. Hoy la siguen criando entusiastas por su aspecto, su resistencia y su postura constante.

La Hamburgo se presenta como un ave chica y equilibrada, con una cola larga y fluida que lleva en un ángulo seguro de sí misma. El cuerpo es compacto y levemente redondeado, apoyado sobre patas finas azul pizarra sin plumas. La cabeza luce una cresta en roseta prolija que termina en una punta hacia atrás, acompañada de barbillas rojo intenso y orejillas blancas bien definidas. La impresión general es de un ave alerta y elegante, no pesada.

Plumaje y colores

Las variedades jaspeadas tienen un fondo blanco o dorado con una mancha negra bien definida, o jaspa, en la punta de cada pluma, lo que genera un efecto punteado en todo el cuerpo. Las variedades listadas muestran un fondo blanco o dorado cruzado por un barrado negro fino y parejo en las plumas del cuerpo, mientras la lechuguilla del cuello y la cola quedan más oscuras. La variedad Negra es de un negro sólido con reflejos verde escarabajo, y la Blanca es blanca pura. Sea cual sea el estampado, el estándar premia marcas limpias y definidas, y una pluma dura y bien pegada al cuerpo antes que un plumaje suelto o esponjoso.

La Hamburgo es una raza despierta y en movimiento constante. Las aves pasan el día escarbando y buscando comida en todo el terreno que puedan alcanzar, y vuelan lo suficientemente bien como para pasar cercos comunes y dormir arriba de los árboles si se lo permiten. Ese instinto las hace eficientes para conseguir su propio alimento, pero también hace que resistan el encierro cercano.

Con la gente, la Hamburgo mantiene distancia. No son agresivas, pero no les gusta que las agarren ni las tengan en upa, y rara vez se amansan del todo, así que resultan más esquivas que las razas de jardín dóciles. Frente a extraños se mantienen alertas y listas para dispersarse. Entre ellas, en general conviven sin problemas, aunque su energía puede alterar a razas muy tranquilas si comparten un espacio chico. No son cluecas confiables, así que rara vez crían a sus propios pollitos.

Una vez cubierta su necesidad de espacio, la Hamburgo es resistente y de mantenimiento bajo. El principal desafío del cuidado es la contención, porque estas aves vuelan con facilidad y, si tienen la oportunidad, se alejan bastante.

Higiene y cuidado del plumaje

• Ofrecé una zona seca para el baño de tierra, así las aves controlan solas los parásitos externos.
• Revisá las patas azul pizarra en busca de ácaro de la pata escamosa, y las plumas en busca de piojillo, durante el manejo de rutina.
• Mantené limpia la cresta en roseta y las orejillas; la cresta baja resiste mejor las heladas que una cresta simple grande.

Ejercicio

• Permití el pastoreo libre diario o un corral bien grande; estas aves están hechas para recorrer terreno.
• Ofrecé perchas y refugio natural, porque a la Hamburgo le gusta volar alto y dormir en lo alto.
• Rotá las zonas de forrajeo cuando puedas, para mantener el terreno fresco y a las aves ocupadas.

Ambiente

La Hamburgo tolera bien el frío gracias a su plumaje ajustado y su cresta chica, y soporta el calor de manera razonable si tiene sombra y agua. Un gallinero a prueba de depredadores y un corral con techo cubierto o cerco alto son importantes, porque su capacidad de vuelo deja sin efecto las barreras bajas.

La Hamburgo es una forrajera eficiente que completa su dieta con insectos, semillas y verdes, así que su necesidad de alimento balanceado es más moderada que la de razas más pesadas. Aun así, las gallinas ponedoras necesitan una dieta equilibrada para sostener una postura casi diaria. Un balanceado completo para ponedoras de entre 16 y 18 por ciento de proteína es la base de la dieta de las gallinas adultas.

Golosinas y suplementos

Ofrecé grit insoluble para que las aves muelan el alimento en la molleja, y dejá a disposición conchilla molida u otra fuente de calcio para que la cáscara de los huevos quede firme. Las golosinas como verduras de hoja, gusanos de la harina y pequeñas cantidades de granos están bien con moderación, pero deberían quedar por debajo del diez por ciento de la ingesta diaria para no diluir el balanceado. El agua limpia tiene que estar disponible en todo momento.

La Hamburgo es una raza robusta y de larga trayectoria, sin trastornos específicos muy extendidos. Con un buen alojamiento y cuidados de rutina, las aves suelen vivir entre 6 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los típicos de cualquier gallinero de fondo de casa, no algo particular de la raza. La cresta en roseta chica da cierta protección contra las heladas, algo que ayuda en climas fríos.

Cuidados preventivos

• Mantené el alojamiento seco, bien ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias.
• Ofrecé zonas de baño de tierra y revisá piojillo y ácaros con regularidad.
• Sostené un plan de desparasitación y control de parásitos adecuado a tu zona.
• Poné en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al resto del grupo.

La Hamburgo prospera donde tiene espacio para moverse y un gallinero que la mantenga a salvo de depredadores. Como estas aves vuelan bien y les gusta dormir en lo alto, el alojamiento debería tener perchas elevadas y un corral cubierto o con cerco lo bastante alto como para contenerlas. La buena ventilación importa en cualquier clima, y como la raza tolera bien el frío, un flujo de aire sin corrientes directas es más importante que la calefacción en invierno.

Lista de verificación

• Gallinero a prueba de depredadores, con puerta segura y sin huecos.
• Perchas elevadas y anchas para dormir.
• Cama seca y buena ventilación sin corrientes de aire.
• Corral cubierto o cerco alto para contener el vuelo.
• Zona de sombra, lugar para el baño de tierra y agua limpia constante.

Los huevos de Hamburgo siguen el plazo estándar de incubación de gallina, unos 21 días. La raza no es clueca confiable, así que las gallinas rara vez se sientan a criar a sus propios pollitos. Quienes quieren reproducir la raza suelen recurrir a una incubadora o a una gallina clueca de otra raza para que se encargue de empollar. Los huevos de Hamburgo son chicos y blancos, así que conviene elegir huevos limpios, bien formados y de tamaño parejo para lograr el mejor resultado de nacimiento.

Pasos para la incubación

1. Juntá huevos limpios y de tamaño parejo, y guardalos con la punta hacia abajo no más de una semana antes de ponerlos a incubar.
2. Calentá la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de colocar los huevos.
3. Volteá los huevos varias veces al día hasta el día 18 para que el embrión se desarrolle parejo.
4. Observá los huevos al trasluz entre los días 7 y 10 para sacar los que estén claros o sin desarrollo.
5. Dejá de voltear el día 18, subí la humedad y mantené la incubadora cerrada hasta el nacimiento.
6. Dejá que los pollitos se sequen y se esponjen dentro de la incubadora antes de pasarlos a una criadora con calor.