Faverolles

La Faverolles es una raza de gallina de doble propósito, originaria del centro-norte de Francia. Se la reconoce fácilmente por la barba y los bigotes de plumas suaves alrededor de la cara, el plumaje que le cubre las patas y el quinto dedo que tiene en cada pata. Los ejemplares adultos tienen un cuerpo ancho y profundo que les da una silueta robusta y cuadrada.

La raza se desarrolló tanto para carne como para huevos, y sigue poniendo de manera constante en los meses fríos, cuando otras razas bajan el ritmo. Las gallinas ponen huevos de color marrón claro a beige y suelen seguir produciendo hasta comienzos del invierno. El temperamento es lo primero que mencionan quienes las crían: son tranquilas, amigables y no se asustan fácilmente, por eso son una opción habitual para gallineros familiares y criaderos caseros de patio.

Como son tan dóciles, las Faverolles pueden quedar al final del orden social cuando conviven con otras razas. Rinden mejor si comparten el gallinero con razas igual de tranquilas, en vez de con gallinas dominantes o nerviosas.

A quién le conviene

La Faverolles le sienta bien a quien busca un ave amigable, sin vueltas, que tolera que la agarren y disfruta de la compañía de las personas. Es una buena opción para familias con chicos, para quienes recién arrancan con la cría de gallinas, y para quienes quieren huevos en invierno sin lidiar con un carácter agresivo. No es la más indicada para gallineros dominados por razas prepotentes, donde su carácter tranquilo puede hacer que la maltraten.

La raza lleva el nombre del pueblo de Faverolles, en el centro-norte de Francia, al suroeste de París, donde se desarrolló a mediados del siglo diecinueve. Los productores de la zona cruzaron varias razas locales e importadas para lograr un ave resistente que pusiera durante el invierno y además rindiera bien como carne.

Entre las razas fundadoras que se mencionan están la Houdan, la Dorking, la Brahma y distintas aves de granja de la región. La influencia de la Dorking se nota en el quinto dedo, mientras que la Brahma aportó las patas emplumadas y la tolerancia al frío. El resultado fue una gallina de granja práctica, que abastecía al mercado de París tanto de huevos como de carne.

Hacia fines del siglo diecinueve la raza ya se había extendido más allá de Francia. Llegó a Inglaterra, donde los criadores seleccionaron un tipo más erguido, pensado para exposición, y más tarde llegó a América del Norte. Con el tiempo se formaron dos líneas: un tipo francés más pesado, de uso utilitario, y un tipo de exposición más alto, criado sobre todo para muestras avícolas.

Hoy la Faverolles se cría en todo el mundo como raza de patio y de exposición. El color Salmón es la variedad más conocida, aunque existen otros colores. Los números son modestos si se los compara con las razas comerciales, y la Faverolles suele aparecer entre las razas patrimoniales que mantienen vivas los aficionados y los criadores dedicados a la conservación.

La Faverolles tiene un cuerpo ancho y profundo, que de perfil se ve cuadrado y lleno. Los rasgos más distintivos son la barba y los bigotes de plumas esponjosas alrededor de los cachetes, que le dan a la cara un aire redondeado y peludo. Las patas están levemente emplumadas, y cada pie tiene cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La cresta es simple, de tamaño chico a mediano.

La variedad más conocida es la Salmón. En este color, el gallo y la gallina se ven muy distintos. Las gallinas son blanco cremoso por debajo, con un salmón amarronado en el lomo y las alas, mientras que los gallos tienen marcas más oscuras, en pajizo, negro y marrón rojizo.

Plumaje y colores

El plumaje es suave y tupido, lo que ayuda a la raza a soportar el frío, aunque en condiciones de humedad puede juntar barro en las plumas de las patas. El Salmón es la variedad que más se ve en gallineros de patio y en exposiciones. El Blanco, el Negro, el Azul y otros colores están reconocidos en distintos estándares, aunque son menos frecuentes. Conviene revisar rápido la barba y los bigotes cada vez que se maneja al ave, porque ahí se pueden juntar restos de comida o parásitos.

La Faverolles es una de las razas de gallina más apacibles que hay. Son aves tranquilas, curiosas y difíciles de asustar, y muchas se acercan a las personas y se dejan alzar sin problema. Este carácter relajado las hizo populares entre familias y entre quienes pasan tiempo con su gallinero.

Con los chicos son pacientes y tolerantes, y por eso se las recomienda tanto para gallineros familiares. Con los desconocidos suelen quedarse tranquilas en vez de ponerse nerviosas. Con otras gallinas, esa misma docilidad se vuelve un punto débil. Las Faverolles casi no se defienden, así que tienden a quedar abajo en el orden social y pueden sufrir el acoso de razas más prepotentes. Rinden mejor si conviven con otras aves tranquilas y de carácter parejo. Son de nivel de ruido moderado: las gallinas dan los cacareos habituales de la puesta, sin parlotear todo el día.

Las Faverolles son resistentes y poco exigentes, pero su plumaje abundante implica algunos controles extra en comparación con las razas de patas lisas. Su plumaje tupido las ayuda en climas fríos, pero puede hacer que sufran de calor en días húmedos y calurosos, así que la sombra y la ventilación importan en verano.

Aseo

• Revisá la barba y los bigotes durante el manejo, por si hay ácaros, barro o comida pegada.
• Inspeccioná las patas y los pies emplumados por si tienen barro apelmazado, que puede enfriar al ave en invierno.
• Ofrecé un espacio seco para el baño de tierra, así el gallinero controla mejor los parásitos externos.
• Cortá las uñas solo si crecen tanto que afectan la manera de caminar.

Ejercicio

• Dejá que tengan acceso diario a un corral o a un rato de pastoreo libre supervisado.
• Ofrecé alimento esparcido o verdura para fomentar la búsqueda natural de comida.
• Mantené seca la superficie del corral, porque esta raza no está hecha para el barro.

Ambiente

Un gallinero seguro, sin corrientes de aire y bien ventilado le sienta bien a la raza. Las Faverolles toleran bien el frío gracias a su plumaje denso, pero necesitan sombra y circulación de aire cuando hace calor. Los nidales estándar y las perchas bajas a medias funcionan bien, ya que son aves pesadas y no vuelan con fuerza.

Las Faverolles comen una dieta de gallina estándar, basada en un balanceado comercial completo. El nivel de proteína tiene que acompañar la etapa de vida del ave: más alto para los pollitos, moderado para las ponedoras. Como la raza tiende a engordar y lleva un ritmo de vida tranquilo y poco activo, conviene limitar las golosinas para que no acumulen grasa de más. El agua fresca y limpia tiene que estar disponible siempre.

Golosinas y suplementos

Las verduras, las sobras de vegetales y algo de grano de vez en cuando están bien en cantidades chicas, idealmente no más del diez por ciento de la dieta. Las ponedoras necesitan una fuente de calcio, como conchilla molida, ofrecida aparte para que cada una tome lo que necesita para hacer cáscaras firmes. El grit insoluble ayuda a la digestión en aves que picotean el suelo o comen granos enteros.

La Faverolles es una raza robusta y en general sana, con una expectativa de vida típica de 5 a 7 años si recibe buenos cuidados. La mayoría de sus problemas propios de la raza tienen que ver con el plumaje abundante: plumas de las patas embarradas o mojadas, y parásitos que se esconden en la barba y los bigotes. Fuera de eso, la raza es propensa a las mismas dolencias comunes que cualquier otra gallina de patio.

Cuidados preventivos

• Revisá con regularidad las plumas de la cara y las patas emplumadas por si hay parásitos o barro.
• Mantené el gallinero seco y bien ventilado, y limpiá la cama seguido.
• Ofrecé un espacio para el baño de tierra como control natural de parásitos.
• Poné en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero.
• Dales un balanceado equilibrado y agua limpia todo el tiempo.

El alojamiento de las Faverolles sigue las prácticas habituales del gallinero de patio, con algunos ajustes para una raza pesada y de patas emplumadas. El gallinero tiene que estar protegido de los depredadores, seco y bien ventilado, sin corrientes de aire a la altura de la percha. Como son aves pesadas y no vuelan con fuerza, conviene mantener las perchas bajas y ofrecer rampas o acceso fácil a los nidales. Un corral bien drenado mantiene limpias las plumas de las patas y reduce los problemas en los pies.

Lista de instalación

• Gallinero seguro, a prueba de depredadores, con piso firme y cama limpia.
• Perchas bajas y acceso fácil, pensado para aves pesadas.
• Un nidal cada tres o cuatro gallinas.
• Un corral seco y bien drenado, con un lugar para el baño de tierra.
• Sombra y circulación de aire para el calor; refugio sin corrientes de aire para el frío.

Los huevos de Faverolles se incuban en el plazo estándar de gallina, unos 21 días. Se pueden hacer nacer con una gallina clueca o en incubadora. Las gallinas Faverolles suelen entrar en clueques con frecuencia y son madres tranquilas y atentas, así que la incubación natural es una opción práctica. Para incubar en máquina, hay que mantener estables la temperatura y la humedad, y girar los huevos con regularidad hasta el encierre final.

Pasos para la incubación

1. Elegí huevos limpios y bien formados, y dejalos reposar con la punta hacia abajo antes de ponerlos a incubar.
2. Poné los huevos en una incubadora estable a 37,5 °C y con la humedad indicada.
3. Volteá los huevos varias veces por día hasta el día 18.
4. Dejá de voltear en el día 18 (encierre final) y subí la humedad.
5. Dejá que los pollitos nazcan solos y quedate esperando a que se sequen y esponjen dentro de la incubadora.
6. Pasá a los pollitos ya secos a una criadora tibia, con comida y agua.