Holandesa Enana

La Dutch Bantam es una bantam verdadera, es decir que no tiene una versión de tamaño estándar equivalente. Es una de las razas de gallina más pequeñas del mundo. Los ejemplares adultos son aves livianas y compactas, de porte erguido, pecho lleno y una cola desenfadada que llevan bien alta.

La raza es originaria de los Países Bajos, donde se cría desde hace mucho tiempo en chacras pequeñas y en huertas de pueblo. Su tamaño, su temperamento manso y la enorme variedad de colores de plumaje la convirtieron en una preferida tanto de quienes tienen gallinero en el fondo de casa como de los criadores de exposición. Las gallinas ponen huevos chicos y se echan a incubar con facilidad, algo que suma puntos para quienes quieren pollitos sin necesidad de incubadora.

Las Dutch Bantam son sociables, de buen carácter, activas y alertas. Toleran el encierro bastante bien, aunque prefieren tener espacio para hurguetear en busca de comida. Como comen poco y necesitan poco lugar, resultan prácticas para quienes tienen el gallinero chico.

A quién le conviene

La Dutch Bantam le conviene a quien busca un ave activa y vistosa que no necesite mucho espacio ni mucho alimento. Es una buena opción para familias y para quienes recién arrancan con las gallinas, siempre que el corral sea seguro, porque por su tamaño reducido es más vulnerable a los depredadores y al frío que las aves de tamaño estándar. Quienes disfrutan de las exposiciones avícolas valoran la raza por sus numerosas variedades de color reconocidas.

La Dutch Bantam es una bantam verdadera que se originó en su país de origen, los Países Bajos. A diferencia de muchas bantam, que son versiones en miniatura de razas más grandes, la Dutch Bantam existe únicamente en tamaño pequeño y no tiene equivalente de tamaño estándar.

Durante buena parte de su historia temprana, la raza estuvo en manos de pequeños productores y criadores rurales neerlandeses. Se valoraba a las gallinas chicas porque comían poco y de todos modos producían huevos, y en algunas granjas los huevos pequeños quedaban para las bantam mientras que los huevos más grandes de las gallinas comunes iban al mercado. Este rol práctico ayudó a que la raza se mantuviera en el campo neerlandés mucho antes de que se documentara formalmente.

Más adelante, las organizaciones avícolas neerlandesas trabajaron para fijar el tipo racial y las variedades de color mediante estándares escritos, y criadores dedicados fueron refinando su aspecto para la exposición. Con el tiempo, la raza se expandió más allá de los Países Bajos.

La Dutch Bantam llegó al Reino Unido y a los Estados Unidos durante el siglo veinte, donde clubes de raza se ocuparon de promoverla. Sigue siendo una raza popular tanto para exposición como para el gallinero casero en Europa, Norteamérica y otras regiones.

La Dutch Bantam es un ave pequeña y bien proporcionada, de espalda corta, pecho lleno y redondeado que se lleva bien hacia adelante, y porte erguido. La cola es abundante y se lleva alta, con las plumas falciformes principales del gallo curvándose sobre ella. La cresta simple tiene cinco puntas y se mantiene erecta, mientras que las barbillas y los lóbulos son prolijos, con los lóbulos generalmente blancos. Las patas son de color azul pizarra y no tienen plumas.

Plumaje y colores

El plumaje es ajustado y brillante. La variedad perdiz, muchas veces llamada perdiz dorada, es la clásica y la más común: el gallo muestra collar y silla de color naranja rojizo con el pecho negro, mientras que la gallina presenta un lápiz fino en cada pluma. Se reconocen muchos otros colores, entre ellos las versiones azul y plateada de la perdiz, el negro sólido y el blanco. El color y el dibujo del plumaje pueden variar entre los estándares nacionales, así que quienes exponen deberían consultar el estándar que usa su club local.

Las Dutch Bantam tienen buen carácter y son sociables. Con un manejo suave y regular se amansan y pueden convivir bien con chicos, aunque por su tamaño pequeño hay que sostenerlas con cuidado. Es una raza activa que pasa buena parte del día buscando comida, escarbando y moviéndose por el corral.

Son aves alertas y bastante nerviosas. Vuelan muy bien para su tamaño y usan perchas y ramas bajas, por eso los corrales necesitan estar cubiertos o tener un cerco alto. Frente a desconocidos suelen quedarse atentas y mantener las distancias hasta sentirse cómodas.

Con otras gallinas, la raza suele ser pacífica y se integra bien en parvas mixtas de bantam. Los gallos pueden ser inquietos, pero rara vez son verdaderamente agresivos. Las gallinas se echan a incubar con frecuencia y son madres atentas. Al ser tan alertas, reaccionan rápido ante cualquier movimiento por arriba, así que conviene ofrecerles refugio contra gavilanes y otros depredadores.

Higiene y cuidado del plumaje

• Revisá con regularidad las patas y los pies limpios y sin plumas para detectar ácaros de la pata escamosa o lesiones.
• Inspeccioná plumas y piel en busca de piojillos y ácaros, sobre todo alrededor de la cloaca.
• Ofrecé un área seca para el baño de tierra, así las aves controlan los parásitos por su cuenta.
• Cortá las uñas o el pico solo si el crecimiento excesivo interfiere con la actividad normal.

Ejercicio

• Dale acceso diario a un corral o un área cubierta para que busquen comida y escarben.
• Poné perchas y plataformas bajas, ya que la raza vuela bien y le gusta dormir en alto.
• Supervisá la salida libre en zonas donde haya riesgo de gavilanes o depredadores terrestres.
• Dale espacio para moverse; las aves activas mantenidas muy encerradas pueden ponerse inquietas.

Ambiente

La raza rinde mejor con un gallinero seguro, sin corrientes de aire, y un corral cubierto. Como son aves muy pequeñas, pierden calor rápido, así que el alojamiento de invierno debe ser seco y protegido, aunque sin sellarlo tan herméticamente como para perjudicar la ventilación. Un cerco alto o un techo mantiene contenidas a estas voladoras hábiles y las protege de los depredadores aéreos.

Las Dutch Bantam tienen poco apetito y necesitan una ración balanceada y completa, acorde a su edad. Los pollitos necesitan un alimento iniciador en migajas, las aves en crecimiento un alimento de recría, y las ponedoras un alimento de postura que aporte el calcio necesario para la cáscara del huevo. Como son aves diminutas, las migajas o los pellets de tamaño chico les resultan más fáciles de comer que los pellets grandes de postura. El agua fresca tiene que estar disponible todo el tiempo.

Golosinas y suplementos

Mantené las golosinas en alrededor del diez por ciento de la dieta para no desequilibrar el alimento balanceado. Entre los extras adecuados están las verduras de hoja, pequeñas cantidades de granos o larvas de tenebrio, y forraje del jardín. Ofrecé grit insoluble para que las aves puedan moler su comida, y agregá conchilla de ostra molida por separado para las ponedoras que necesitan calcio extra.

Las Dutch Bantam son avecitas robustas cuando están bien alojadas y alimentadas, y suelen vivir entre 6 y 8 años. Sus principales puntos débiles vienen de su tamaño pequeño: se enfrían más rápido que las aves de tamaño estándar con clima frío o húmedo, y son un blanco fácil para los depredadores. Prestar atención de forma habitual al alojamiento, el control de parásitos y la alimentación previene la mayoría de los problemas.

Cuidados preventivos

• Mantené el gallinero limpio, seco y bien ventilado.
• Revisá a las aves con regularidad para detectar parásitos externos y tratalos sin demora.
• Ofrecé un área para el baño de tierra como control natural de parásitos.
• Dale el alimento correcto para cada etapa, más grit y calcio para las ponedoras.
• Poné en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas a la parva.
• Protegé a la parva del frío extremo, la humedad y los depredadores.

Las Dutch Bantam se adaptan bien a instalaciones chicas de patio porque necesitan poco espacio, pero su alojamiento tiene que ser seguro y resistente a la intemperie. Un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación las protege del frío y la humedad, a los que son sensibles por su tamaño. El corral debería estar cubierto o tener un cerco alto, ya que estas aves vuelan bien y superan sin problema las barreras bajas. La protección contra depredadores importa más que en aves de tamaño estándar, porque gavilanes, gatos y depredadores terrestres se las llevan con facilidad.

Lista para armar la instalación

• Gallinero seco, aislado, sin corrientes de aire, con ventilación cerca del techo.
• Corral cubierto o con malla para contener a las voladoras y bloquear a los depredadores aéreos.
• Cerco seguro enterrado o con delantal para disuadir a los depredadores que cavan.
• Perchas a distintas alturas.
• Nidales chicos con cama limpia.
• Área de baño de tierra y agua fresca en forma constante.

Los huevos de Dutch Bantam son chicos y tardan unos 21 días en eclosionar, igual que en el resto de las gallinas. Se pueden incubar en una incubadora o bajo una gallina clueca. Como la raza se echa a incubar con facilidad y las gallinas son madres atentas, la incubación natural es una opción práctica para quienes las crían. Para lograr mejores tasas de eclosión, conviene poner a incubar huevos limpios, guardados con la punta hacia abajo, a temperatura fresca y por no más de una semana antes de meterlos en la incubadora.

Pasos para la incubación

1. Elegí huevos limpios y de buena forma, y guardalos en un lugar fresco, con la punta hacia abajo, por hasta una semana.
2. Calentá la incubadora y estabilizá la temperatura y la humedad antes de poner los huevos.
3. Poné los huevos y dales vuelta varias veces por día hasta el día 18.
4. Ovoscopiá entre los días 7 y 10 para sacar los huevos claros o que no se estén desarrollando.
5. En el día 18 dejá de voltear, subí la humedad y pasá a la fase de eclosión.
6. Dejá que los pollitos rompan el cascarón sin molestarlos, y una vez secos pasalos a una criadora con calor.