Andaluza

La andaluza es una gallina liviana de tipo mediterráneo, desarrollada en el sur de España. Se la reconoce enseguida por el plumaje laceado azul: cada pluma tiene un fondo azul pizarra con un borde más oscuro que la remata. Es una raza chica y de estructura fina, con porte erguido y cresta simple.

Las andaluzas son ponedoras, no gallinas de carne. Las gallinas dan una buena cantidad de huevos blancos grandes y suelen seguir poniendo en los meses más fríos, cuando otras razas bajan el ritmo. Rara vez se ponen cluecas, así que quien quiera pollitos generalmente recurre a una incubadora o a una clueca de otra raza.

Esta raza es una buena opción para quien busca un ave de plantel productiva y vistosa, y pueda darle espacio para moverse. Las andaluzas son alertas y con mucha energía, por lo que no rinden bien encerradas pero son excelentes forrajeras a campo abierto.

A quién le conviene

La andaluza le cae bien a quien valora el rendimiento en la postura y un temperamento inquieto y forrajero, más que a quien busca una gallina mansa para tener en brazos. Rinde mejor con espacio para moverse y en climas templados. No es la mejor opción para corrales chicos ni para quien busca una mascota dócil y fácil de manejar.

La raza debe su nombre a Andalucía, la región del sur de España donde se originaron sus ejemplares fundadores. Las aves españolas de este tipo se valoraban como ponedoras y venían en colores lisos antes de que se fijara la variedad laceada azul.

Durante el siglo diecinueve la raza se importó a Gran Bretaña, donde los criadores trabajaron para estandarizar el plumaje laceado azul con el que hoy se identifica a la andaluza. Más adelante hubo selección adicional entre criadores de Estados Unidos, a medida que la raza se difundía fuera de Europa.

La andaluza azul se admitió en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1874. El color azul sigue la genética de la dominancia incompleta, lo que significa que cruzar azul con azul no da toda la cría azul. Un cruce típico de azul por azul deja aproximadamente la mitad de pichones azules, junto con variantes splash y negras.

Como el color azul no se fija de manera estable, mantener un plantel de aves azules bien laceadas exige selección constante. Esta particularidad genética hizo que la andaluza quedara como una raza de aficionados más que de producción masiva, y hoy su número es modesto comparado con las líneas comerciales comunes.

La andaluza tiene una silueta prolija y elegante, cuerpo bastante largo, pecho lleno y levantado, y cola fluida. El plumaje clásico es el laceado azul: una pluma azul pizarra bien definida, con un borde negro azulado más oscuro. También aparecen ejemplares negros lisos o splash, ambos subproductos de la genética del azul. La cara es roja, las orejillas son blancas y las patas son azul pizarra.

Plumaje y colores

Solo la variedad laceada azul muestra el laceado característico, donde cada pluma tiene un margen oscuro bien marcado. Como el azul es genéticamente inestable, una sola incubada de padres azules suele incluir aves negras lisas y aves splash claras junto con las laceadas azules. Las tres comparten las mismas patas pizarra, las orejillas blancas y la cresta simple erguida, que en la gallina cae hacia un costado.

Las andaluzas tienen mucha energía y no paran quietas. Forrajean bien, recorren bastante terreno y se mantienen atentas a cualquier peligro. Por eso son buenas aves para el campo libre. No son agresivas, pero tienden a ser ariscas y no les gusta que las agarren, así que rara vez se acostumbran a un rol de mascota mansa.

Con su propio plantel son sociables y activas sin ser especialmente ruidosas. Con los extraños se mantienen desconfiadas y guardan distancia. En general conviven bien con otras gallinas, aunque su energía puede incomodar a razas muy tranquilas. Las gallinas casi no se ponen cluecas, así que es poco probable que empollen huevos.

Higiene

• Revisá las plumas y la zona de la cloaca con regularidad para detectar piojos y ácaros
• Ofrecé un lugar seco para el baño de tierra, así las aves se limpian solas
• Cortá las uñas cuando estén largas e inspeccioná las patas azul pizarra para detectar ácaro de la pata escamosa
• Mantené los nidales limpios para cuidar el plumaje ajustado y brillante

Ejercicio

• Dejalas andar sueltas todos los días o dales un corral grande; esta raza no se banca el encierro
• Poné perchas a distintas alturas para que aprovechen su capacidad de vuelo
• Esparcí el alimento para estimular el forrajeo y el movimiento natural

Ambiente

Las andaluzas rinden mejor en climas cálidos y templados, acordes con su origen mediterráneo. La cresta simple, grande, es propensa a las heladas, así que en climas fríos conviene un gallinero sin corrientes de aire y bien ventilado, y en los días de mucho frío se le puede aplicar una crema protectora a la cresta. El cerco tiene que ser seguro, porque estas aves alertas y ariscas se posan alto y se alejan bastante.

Como raza ponedora activa, la andaluza necesita un alimento balanceado completo, acorde a cada etapa de vida. Los pollitos arrancan con un iniciador de alta proteína, los que están creciendo pasan a un balanceado de recría, y las gallinas en postura necesitan un alimento de postura de alrededor del 16 por ciento de proteína, con calcio agregado para la calidad de la cáscara. Las aves que andan sueltas complementan esto con insectos y pasto, y por eso suelen comer menos balanceado preparado.

Premios y suplementos

Ofrecé grit insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y dales cáscara de ostra molida u otra fuente de calcio a libre disposición para las gallinas en postura. Los premios, como verduras, gusanos de la harina y sobras de cocina, tienen que quedar por debajo del 10 por ciento de la dieta para no desequilibrar el balanceado.

Las andaluzas son, en general, robustas y se adaptan bien a climas cálidos, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. No presentan trastornos propios de la raza más allá de lo habitual en las aves mediterráneas de cresta simple. La cresta grande es el punto más débil en épocas de frío.

Cuidados preventivos

• Mantené el gallinero seco y ventilado para reducir las enfermedades respiratorias
• Ofrecé un baño de tierra y revisá con regularidad si hay parásitos externos
• Sostené un plan de control de parásitos internos
• Protegé la cresta de las heladas en invierno
• Poné en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de mezclarlas con el plantel

Las andaluzas están más cómodas con espacio para moverse. Vuelan bien y son forrajeras hábiles, así que un corral grande o un sistema de campo libre les sienta mucho mejor que el encierro estrecho. Dales un gallinero seco, sin corrientes de aire y con buena circulación, porque la raza tolera bien el calor pero es sensible al frío y la humedad. Un cerco alto o un corral cubierto ayuda a contener a estas aves, que de otro modo vuelan por encima de las barreras bajas.

Lista para armar el gallinero

• Gallinero a prueba de predadores, con cerrojos seguros
• Perchas altas y firmes
• Nidales limpios y accesibles
• Zona para el baño de tierra
• Corral alto o cubierto para contener a las voladoras
• Sombra y agua fresca para los días de calor

Como las gallinas andaluzas casi no se ponen cluecas, los huevos fértiles se incuban casi siempre en incubadora o bajo una clueca de otra raza. Los huevos siguen el período estándar de incubación de la gallina, de unos 21 días. Tené en cuenta que cruzar padres azules da una mezcla de pollitos azules, negros y splash, así que no todos los pichones van a mostrar el laceado azul.

Pasos para la incubación

1. Poné los huevos limpios y fértiles en la incubadora a 37,5 °C
2. Mantené la humedad cerca del 45 a 55 por ciento y volteá los huevos todos los días
3. Ovoscopiá alrededor de los días 7 y 14 para sacar los huevos claros o que no se están desarrollando
4. Dejá de voltear y subí la humedad a alrededor del 65 por ciento el día 18 (encierre final)
5. Dejá que los pollitos nazcan sin molestarlos y después pasalos, ya secos, a una criadora con calor