Shorthorn

El Shorthorn es una raza bovina de gran tamaño originaria del noreste de Inglaterra. Es una de las razas mejoradas fundacionales del mundo ganadero moderno y marcó el desarrollo de muchas otras razas. Los animales adultos son pesados y de cuerpo profundo, con capas que van del colorado al blanco, pasando por el ruano.

La raza tuvo históricamente un doble propósito, con líneas seleccionadas para carne y otras para leche. Hoy la mayoría de los Shorthorn se cría para carne, aunque todavía se mantienen líneas de Milking Shorthorn. Se destaca por su fertilidad, sus partos sin complicaciones y su capacidad de convertir pasto y forraje en kilos sobre terrenos muy variados.

El Shorthorn tiene un carácter parejo y es fácil de manejar, por eso es una opción práctica tanto para chacras chicas como para establecimientos grandes. Su temperamento dócil y su constitución trabajadora y adaptable lo mantuvieron en uso continuo por más de dos siglos.

A quién le sirve

Si buscás un animal tranquilo, manejable y que rinda a pasto, el Shorthorn es una raza para tener en cuenta. Les sirve a los productores de carne que buscan vacas de marco moderado, fértiles y de parto fácil, y también a los pequeños productores que valoran un temperamento calmo. Las líneas Milking Shorthorn convienen a quienes quieren carne y, al mismo tiempo, una producción útil de leche del mismo rodeo.

El origen del Shorthorn está en el valle del río Tees, en los condados de Durham, Northumberland y Yorkshire, en el noreste de Inglaterra. El ganado local Teeswater y Durham de esa zona formó la base de la raza. A lo largo de fines del siglo XVIII, los criadores seleccionaron estos animales por tamaño, calidad de carne y producción de leche.

Los hermanos Charles y Robert Colling suelen ser reconocidos como los responsables de perfeccionar la raza entre 1780 y 1790, aplicando los métodos de selección de la época. Un toro influyente conocido como Hubback fue un padrillo clave en ese trabajo. La raza se llamó primero Durham o Teeswater, antes de que el nombre Shorthorn se generalizara.

El Coates's Herd Book, publicado por primera vez en Inglaterra en 1822, fue uno de los primeros registros genealógicos de cualquier tipo y dejó asentados los pedigrí del Shorthorn. Esta documentación temprana ayudó a que la raza se difundiera con un registro confiable de ascendencia.

Durante el siglo XIX el Shorthorn se exportó a gran escala y llegó a numerosos países, donde se usó tanto como raza pura como para mejorar el ganado criollo local. Con el tiempo, los criadores separaron las líneas orientadas a carne de las orientadas a leche, y el Milking Shorthorn se consolidó como una línea de doble propósito reconocida.

El Shorthorn es un animal grande y macizo, de espalda ancha, cuerpo profundo y cuartos traseros bien musculados. El marco va de moderado a grande, con hueso fuerte. La cabeza es más bien corta y ancha, y el nombre de la raza hace referencia a sus cuernos cortos y curvos, aunque muchos animales actuales son naturalmente mochos.

Pelaje y colores

El rasgo de color más distintivo del Shorthorn es el ruano, una mezcla pareja de pelos colorados y blancos que la raza ayudó a popularizar en el ganado bovino. También son comunes los animales colorados sólidos y blancos sólidos, y los patrones de color pueden variar mucho dentro de un mismo rodeo. El pelaje es corto y liso en climas cálidos, y se espesa cuando llega el frío.

El Shorthorn tiene fama de temperamento tranquilo y estable. Las vacas son madres atentas y, en general, se mantienen plácidas frente a quien las maneja. Eso reduce el estrés durante tareas de rutina como el arreo, la pesada y la atención veterinaria. Los toros son grandes y fuertes, y hay que tratarlos con respeto, pero la raza en conjunto se considera manejable si se la compara con bovinos más nerviosos.

El Shorthorn se acomoda bien en grupo y se adapta a pasturas y sistemas de manejo nuevos sin mayores sobresaltos. Su carácter dócil y su disposición para el trabajo lo convirtieron, desde hace mucho, en una raza preferida en las chacras familiares, donde los animales se manejan seguido y de cerca.

Higiene y cuidado del pelaje

• Revisión periódica del pelaje para detectar parásitos como piojos, garrapatas y moscas
• Revisión y recorte de pezuñas cuando haga falta, para prevenir renguera
• Cama limpia y seca en los animales estabulados, para mantener sanos el pelaje y la piel
• Cepillado y lavado extra para los animales de exposición

Movimiento y pastoreo

• Acceso diario a la pastura para pastorear y moverse con libertad
• Pastoreo rotativo para mantener la calidad del pasto y limitar la carga de parásitos internos
• Espacio suficiente en el comedero para reducir la competencia y el estrés

Ambiente

El Shorthorn se adapta a climas muy distintos y tolera bien el frío gracias a un pelaje invernal más espeso. Necesita resguardo del viento, de las lluvias fuertes y del calor extremo, además de acceso constante a agua limpia y sombra en verano. Rinde mejor en pasturas bien manejadas, como las que se ven en los campos de la pampa húmeda, pero también funciona bien con forraje conservado durante el invierno.

El Shorthorn es un animal de base forrajera que convierte pasto, heno y silo en kilos de manera eficiente. Una dieta equilibrada se apoya en forraje de buena calidad, con acceso libre a agua limpia y minerales. Se agregan concentrados, como mezclas de granos, para sostener el crecimiento de los animales jóvenes, la lactancia de las vacas y la terminación de los animales de carne. Conviene controlar la condición corporal a lo largo del año, para que las vacas no lleguen ni muy flacas ni sobrealimentadas al parto.

Suplementos

Ofrecé una piedra de sales minerales o una mezcla de minerales sueltos, equilibrada según el suelo y el forraje de la zona, prestando especial atención al cobre, el selenio y el magnesio en las zonas donde suelen faltar. La sal debe estar disponible a voluntad. Cualquier cambio de dieta tiene que hacerse de forma gradual, a lo largo de una a dos semanas, para cuidar la salud del rumen.

El Shorthorn es una raza robusta, con pocos problemas propios de la raza y una vida productiva que suele llegar a los 12 o 15 años, con vacas de cría que a menudo siguen produciendo durante muchas temporadas. La mayoría de los problemas de salud son los que afectan al ganado bovino en general, y se manejan con buena nutrición, higiene y un plan sanitario de rodeo. El parto fácil es una fortaleza reconocida de la raza y reduce uno de los riesgos más serios de la cría bovina.

Cuidados preventivos

• Revisión sanitaria anual del rodeo y plan de vacunación con el veterinario
• Desparasitación de rutina y control de parásitos mediante análisis de materia fecal
• Revisión y recorte periódico de pezuñas
• Evaluación de la condición corporal en los momentos clave del ciclo reproductivo
• Agua limpia, lugares secos para echarse y buena ventilación en los espacios cerrados

El Shorthorn es una raza fértil, con fama de parto fácil y buena maternidad. Las vaquillonas suelen entorarse alrededor de los 15 meses, para parir cerca de los dos años, según el crecimiento y la condición de cada animal. El servicio puede ser natural, con toro, o por inseminación artificial. La gestación dura alrededor de nueve meses, y las vacas casi siempre tienen una sola cría.

Las vacas, en general, paren sin ayuda gracias al tamaño moderado de las crías y a una buena estructura pélvica. Los terneros recién nacidos deben tomar calostro dentro de las primeras horas de vida. El destete suele hacerse entre los seis y los ocho meses. El temperamento tranquilo de la raza pasa a las crías, y los terneros manejados con calma desde chicos se vuelven adultos fáciles de trabajar.