Angus Roja

El Angus Colorado es una raza bovina de carne que se distingue por su pelaje colorado parejo y su cabeza mocha, sin cuernos por naturaleza. Comparte la base genética con el Angus Negro: son el mismo plantel original separado únicamente por el color de pelaje. Esa tonalidad colorada proviene de un gen recesivo presente desde siempre en la población de Aberdeen Angus del noreste de Escocia.

Como raza grande, los animales adultos llegan a un peso considerable y a buena musculatura, aunque el Angus Colorado se aprecia tanto por su comportamiento como por su tamaño. Los productores lo eligen por su mansedumbre, su fertilidad y su capacidad de criar terneros con poca asistencia. El pelaje colorado también le da una ventaja práctica en climas cálidos y soleados, porque absorbe menos calor que el de los animales de pelaje oscuro.

El Angus Colorado es un animal de trabajo pensado para la producción de carne, no para tambo ni para tiro. Las vacas se valoran por la leche que producen para el ternero, por su fuerte instinto materno y por una vida productiva que, con buen manejo, puede extenderse bien pasada la década.

A quién le conviene

El Angus Colorado se adapta bien a los sistemas de cría comercial, a las cabañas de pedigrí y a los campos y estancias más chicos de la pampa húmeda que buscan un animal manejable y fértil sobre pasturas. Su temperamento tranquilo lo hace una opción razonable para quienes no cuentan con instalaciones de manejo sofisticadas, y su pelaje colorado favorece a las zonas con sol fuerte y veranos calurosos.

El Angus Colorado tiene su origen en el Aberdeen Angus, una raza de carne mocha desarrollada en los condados de Aberdeenshire y Angus, en el noreste de Escocia, a comienzos del siglo XIX. Los primeros mejoradores de la zona trabajaron con animales naturalmente sin cuernos y fijaron tanto el carácter mocho como las cualidades carniceras de la raza.

Desde los comienzos de la raza nacieron terneros colorados junto a los negros. El color de pelaje en el Angus está gobernado por un solo gen, en el que el negro es dominante y el colorado es recesivo. Cuando se organizaron los libros genealógicos escoceses, los criadores decidieron registrar solo a los animales negros, y el colorado quedó de lado aunque genéticamente fuera el mismo plantel.

Hacia fines del siglo XIX el Angus llegó a América mediante sucesivas importaciones, entre ellas las que alimentaron el desarrollo ganadero de la pampa húmeda, y siguieron naciendo terneros colorados de padres negros portadores del gen recesivo. Durante mucho tiempo estos animales no podían inscribirse en el registro Angus establecido. Frente a eso, un grupo de criadores de Estados Unidos organizó a mediados del siglo XX un registro propio para anotar y mejorar al Angus de pelaje colorado como población aparte.

Desde entonces el Angus Colorado se cría como línea propia, con selección orientada a la performance materna, la fertilidad, la calidad de res y la tolerancia al calor. En la Argentina, la Asociación Argentina de Angus lleva el registro genealógico de la raza y reconoce al Colorado como una variante aparte del Angus Negro, igual que ocurre en otras zonas ganaderas con tradición angus. Hoy la raza está afianzada en las principales cuencas de carne templadas y cálidas del mundo, y convive con el Angus Negro en cabañas y rodeos comerciales de todo el país.

El Angus Colorado tiene una conformación compacta y de cuerpo profundo, típica de una raza de carne, con buena musculatura sobre el dorso, el lomo y los cuartos traseros. La cabeza es limpia y mocha por naturaleza, así que la raza no lleva cuernos. La línea general es pareja y armónica, con patas fuertes y buenos aplomos, aptos para pastorear en terrenos irregulares.

El color de pelaje es colorado uniforme en todo el cuerpo, sin aceptarse manchas blancas salvo un poco de blanco limitado en la línea inferior, detrás del ombligo. El tono varía entre un cereza claro y un colorado oscuro, y el pelo es corto y liso en la época cálida.

Pelaje y colores

El color colorado queda fijado porque la raza lleva el gen recesivo en forma homocigota, de modo que dos padres colorados dan terneros colorados. El pigmento alrededor de los ojos y en la piel da cierta protección contra las quemaduras de sol y los problemas oculares en días de mucho brillo. En los meses fríos el pelaje crece más largo y tupido, y después se cae para dejar un pelaje de verano liso y corto.

El Angus Colorado se conoce por su carácter tranquilo y parejo. La raza se maneja bien en los corrales y las mangas, se calma rápido después de un arreo y suele dar menos problemas en tareas de rutina como la pesada, la vacunación y la clasificación. Esta mansedumbre es una de las razones por las que se recomienda a quienes no cuentan con instalaciones de manejo pesadas.

Con la gente, un Angus Colorado bien manejado es de trato fácil y se acerca sin problemas, aunque sigue siendo un animal grande que exige respeto, en especial los toros y las vacas con cría al pie. Frente a personas desconocidas, el rodeo puede mostrarse cauteloso al principio, pero rara vez se pone agresivo sin motivo.

Las vacas muestran un instinto materno marcado. Paren con poca asistencia, se apegan rápido a sus terneros y los defienden si sienten una amenaza. La raza se lleva bien con otros bovinos y se integra a rodeos mixtos sin peleas ni tensión excesiva. El momento de mayor cuidado es el de una vaca protectora recién parida.

El Angus Colorado se considera una raza de bajo mantenimiento que rinde bien en sistemas pastoriles. El cuidado diario pasa por buenas pasturas, agua limpia y sanidad de rodeo de rutina, más que por un manejo intensivo.

Cuidado del pelaje

• Revisá el pelaje para detectar parásitos externos como piojos y moscas, y tratalos si hace falta
• Inspeccioná las patas y despezuñá si se pasan de largo o algún animal empieza a renguear
• Prestá atención a la muda estacional, del pelaje de invierno al de verano, y notá si hay caída de pelo en parches
• Mantené limpia y sin irritación la piel alrededor de los ojos y de la ubre

Actividad

• Dales pastura o campo suficiente para que pastoreen y caminen todos los días
• Rotá los potreros para que el rodeo se mueva entre distintas áreas de pastoreo
• Evitá el amontonamiento en corrales chicos por períodos largos
• Dejales espacio a los terneros para correr y desarrollarse

Ambiente

El Angus Colorado tolera una amplia variedad de climas. El pelaje colorado reduce la absorción de calor en las zonas cálidas y soleadas, mientras que un pelaje de invierno más tupido ayuda en el frío. Dale reparo o sombra simple para el mal tiempo severo, sombra en los picos de calor del verano, y piso seco o cama para mantener sanas las patas y las ubres.

El Angus Colorado está hecho para transformar pastura y forraje conservado en carne y leche. La base de la dieta es pasto, heno o silaje, complementados con grano o concentrados cuando sube la demanda de energía. El consumo diario de materia seca ronda entre el 2 y el 2,5 por ciento del peso vivo, así que una vaca de 600 kg come aproximadamente entre 12 y 15 kg de materia seca por día. El ganado también necesita acceso constante a agua limpia y a minerales a voluntad.

Suplementos y premios

Los bloques de sal y minerales a voluntad ayudan a cubrir las necesidades de oligoelementos, con el selenio, el cobre y el magnesio ajustados según el suelo de cada zona. Se pueden usar pequeñas cantidades de grano o alimento con melaza para amansar y guiar al ganado, pero conviene que sean una parte menor de la dieta para evitar trastornos digestivos y exceso de peso.

El Angus Colorado es una raza robusta, de buena salud general y con pocos problemas hereditarios en comparación con muchas otras razas bovinas. Las vacas productivas suelen quedar en el rodeo una década o más, y los animales bien cuidados pueden vivir entre 15 y 20 años, aunque los animales comerciales suelen manejarse con un ciclo productivo más corto. La mayoría de los problemas de salud vienen del ambiente, la nutrición y los parásitos, no de la raza en sí.

Cuidados preventivos

• Seguí un plan de vacunación acorde a los riesgos sanitarios de la zona
• Llevá adelante un programa planificado de desparasitación y control de parásitos externos
• Ofrecé minerales balanceados para prevenir enfermedades por carencia
• Revisá y despezuñá las patas, y mantené secos los lugares de descanso
• Testeá y controlá al rodeo frente a las enfermedades reproductivas y respiratorias propias de la región

El Angus Colorado se valora como raza materna por su alta fertilidad y su facilidad de parto. Las vaquillonas suelen alcanzar el peso de servicio y la pubertad entre los 13 y los 15 meses de edad, y por lo general se sirven para parir por primera vez alrededor de los dos años. Las vacas entran en celo cada tres semanas aproximadamente hasta preñarse, y se pueden servir a campo con toro o por inseminación artificial.

La gestación dura unos 283 días, poco más de nueve meses, y lo habitual es un solo ternero por parto, ya que los mellizos son poco frecuentes. El peso al nacer es moderado, lo que en parte explica por qué se selecciona a la raza por su baja dificultad de parto. Los terneros recién nacidos se paran y maman a las pocas horas, y las vacas producen buena cantidad de leche y se apegan fuerte a su cría.

El destete suele hacerse entre los seis y los ocho meses. Las vacas crían al ternero con poca intervención humana, y la combinación de leche, instinto materno y longevidad permite que las hembras productivas críen muchos terneros a lo largo de una vida larga.