Limusín

El Limousin es una raza de ganado de carne originaria de las regiones de Limousin y Marche, en el centro oeste de Francia. Es un animal grande, de pelaje que va del rojo dorado al color trigo, con tonos más claros alrededor de los ojos, el hocico y la parte baja de las patas. Se lo reconoce por una musculatura marcada y pareja sobre un esqueleto fino, que arroja una alta proporción de carne vendible por kilo de hueso.

El ganado Limousin se cría sobre todo para producir carne. Es magra y tierna, y la raza tiene fama entre productores comerciales y frigoríficos por la calidad de la res y el rendimiento en gancho. Las vacas paren con relativa facilidad para el tamaño del animal, en parte porque los terneros nacen con hueso comparativamente fino.

El carácter es en general tranquilo y parejo, y la raza tiene una larga historia como animal de tiro en Francia, previa a la mecanización del campo. La selección moderna puso además el foco en la docilidad, y eso mejoró el manejo en los rodeos comerciales.

A quién le conviene

El Limousin les conviene a los productores de carne que buscan buen rendimiento de res y carne magra en un animal rústico y eficiente en pastoreo. Su temperamento tranquilo lo hace manejable en establecimientos chicos y en programas de cruzamiento, donde los toros Limousin se usan a menudo sobre vacas lecheras u otras razas de carne para sumar músculo y mejorar el rendimiento en gancho.

El Limousin toma su nombre de la región de Limousin, en el centro oeste de Francia, una zona de suelos pobres y ácidos, afloramientos de granito y clima duro. El ganado de la zona se fue adaptando durante siglos a un entorno difícil con poco forraje, lo que forjó un animal rústico y económico. Los primeros registros describen ganado colorado usado tanto para el tiro como para la carne.

Antes de la mecanización, el Limousin se valoraba como animal de tiro. Tiraba de arados y carros en chacras pequeñas y se lo apreciaba por su fuerza y resistencia. Cuando terminaba su vida de trabajo, esos mismos animales se terminaban para faena, así que los productores seleccionaban tanto por capacidad de tiro como por calidad de carne.

En 1886 se estableció en Francia un registro genealógico de la raza, que estandarizó el tipo y dejó asentados los pedigrees. Desde entonces la selección se orientó cada vez más hacia características de carne, como la musculatura y la calidad de res, sin perder la rusticidad de la raza.

Durante el siglo XX el Limousin se expandió más allá de Francia. Las exportaciones hacia otras partes de Europa, América del Norte y otros destinos comenzaron a fines de los años sesenta y en los setenta, y la raza pasó a ser una de las de carne más usadas a nivel internacional, tanto como raza pura como en calidad de padre terminal en cruzamientos.

El Limousin es un animal de carne robusto, de cuerpo largo y profundo, con una musculatura marcada, sobre todo en el lomo y los cuartos traseros. El pelaje va del rojo dorado al color trigo, por lo general más oscuro en la parte superior del cuerpo y más claro por debajo. Anillos claros característicos rodean los ojos y el hocico, y la parte baja de las patas también es más clara. El esqueleto es fino en relación con la masa corporal, lo que contribuye a la alta proporción de carne por kilo de hueso de la raza. Existen animales astados y otros naturalmente mochos (sin cuernos), y las líneas mochas se desarrollaron mediante selección dirigida.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se pega al cuerpo en épocas de calor, y se espesa en invierno en los animales que están a la intemperie. El color de base va de un rojo dorado intenso a un tono trigo más pálido. Los anillos claros alrededor de los ojos y el hocico pálido son rasgos característicos de la raza. La piel está pigmentada, lo cual ayuda a reducir problemas de ojos y ubre vinculados al sol. Las manchas blancas no son habituales en el animal de raza pura.

Al Limousin se lo describe como tranquilo, dócil y parejo de carácter. Su larga historia como animal de tiro favoreció a los animales manejables y estables, y los programas de selección modernos siguieron priorizando el temperamento. Los animales bien manejados trabajan tranquilos en los corrales y la manga.

Como con todo el ganado, el comportamiento depende del manejo y del entorno. Las vacas pueden volverse protectoras con los terneros recién nacidos, y los toros exigen el respeto y las instalaciones seguras que corresponden a cualquier toro grande de carne. Los animales criados con contacto humano regular y de bajo estrés suelen ser los más fáciles de manejar. La raza es ágil y activa a campo, se desplaza bien y aprovecha el forraje con eficiencia incluso en terrenos difíciles.

Higiene

El Limousin necesita poco cuidado de rutina en cuanto a higiene. Las tareas clave son:

• Revisar con regularidad el pelaje y la piel para detectar parásitos como piojos, garrapatas y moscas
• Controlar y recortar las pezuñas cuando aparece crecimiento excesivo o renguera
• Controlar las moscas en los meses cálidos para proteger los ojos y la ubre
• Mantener limpios y cepillados a los animales de exposición o de venta, según haga falta

Ejercicio

La raza es ágil y se mantiene en forma con el pastoreo normal. Ofrecele:

• Espacio suficiente de pastura o potrero para el movimiento diario
• Pastoreo rotativo entre potreros para mantener la condición corporal y la calidad del forraje
• Lugar para moverse que favorezca el desarrollo muscular en los animales en crecimiento

Ambiente

El Limousin tolera una amplia variedad de climas, ya que se desarrolló en una región fría y pobre de Francia, así que soporta bien las condiciones adversas. Asegurate de que tenga agua limpia para beber en todo momento, sombra en los días de calor y reparo o resguardo ante el frío y la humedad. Un alambrado seguro y bien diseñado, junto con instalaciones de manejo adecuadas, es importante para un animal activo de este tamaño.

El Limousin es un buen pastoreador y convierte con eficiencia el pasto y el forraje conservado en músculo magro. La base de la dieta es la pastura de buena calidad durante la temporada de crecimiento, y heno o silaje cuando el pastoreo es limitado. Las necesidades de energía y proteína aumentan en la última etapa de la gestación, durante la lactancia y en la terminación, momentos en que suele agregarse grano u otros concentrados. Siempre tiene que haber agua fresca y limpia, y minerales a libre disposición.

Premios y suplementos

Ofrecé un suplemento mineral y de sal balanceado para el suelo y el forraje de la zona, ya que la región de origen del Limousin tenía suelos pobres y muchas pasturas locales son deficientes en ciertos oligoelementos. El cobre, el selenio y el magnesio son deficiencias comunes para vigilar. Introducí cualquier cambio en la dieta de forma gradual, a lo largo de varios días, para proteger el funcionamiento del rumen.

El Limousin es una raza rústica con pocos problemas de salud propios de la raza. El parto suele ser sencillo para el tamaño del animal porque los terneros nacen con hueso fino, aunque los terneros grandes de padres terminales todavía pueden requerir atención. Con buen manejo, los reproductores suelen mantenerse productivos entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud en los rodeos Limousin son las preocupaciones generales del ganado bovino (parásitos, renguera, y afecciones reproductivas y metabólicas) más que defectos hereditarios, y los programas de rutina de sanidad de rodeo los mantienen bajo control.

Cuidados preventivos

• Seguí un programa regional de vacunación contra enfermedades clostridiales y respiratorias
• Mantené un plan estratégico de control de parásitos
• Ofrecé minerales balanceados para prevenir trastornos por deficiencia
• Revisá las patas con regularidad y recortá según haga falta
• Mantené la condición corporal dentro del rango objetivo a lo largo de todo el ciclo productivo

Las vaquillonas suelen llegar a la edad reproductiva alrededor de los 13 a 15 meses, cuando ya ganaron suficiente estructura y condición corporal, y por lo general se las entora para que paran por primera vez cerca de los dos años. La gestación dura aproximadamente nueve meses (entre 283 y 290 días), y las vacas suelen tener un solo ternero por parto. La raza se valora por la facilidad de parto en relación con su tamaño, ya que los terneros nacen con hueso fino y un peso moderado.

Las vacas muestran buena habilidad materna, producen leche suficiente para criar al ternero y protegen a sus crías. Los terneros nacen vigorosos y crecen rápido. Los toros Limousin se usan mucho como padres terminales sobre otras razas para sumar músculo y mejorar el valor de la res, y tanto el servicio natural como la inseminación artificial son prácticas comunes. Los terneros suelen destetarse entre los seis y los ocho meses.