Somalí

El Somalí es un gato de tamaño mediano con una constitución ósea fina y musculosa, y una cola emplumada que a menudo se compara con la de un zorro. Es la forma de pelo largo del Abisinio y comparte el pelaje atigrado de esa raza, donde cada pelo lleva varias bandas de color. El resultado es una apariencia cálida y luminosa que cambia a medida que el gato se mueve.

Este es un gato activo y orientado a las personas. Los Somalís mantienen un carácter juguetón hasta la adultez y tienden a involucrarse en todo lo que ocurre en el hogar. Aprenden rápido, disfrutan trepar y rara vez están quietos por mucho tiempo. Sus dueños suelen describirlos como inteligentes y un poco traviesos.

La raza se adapta a hogares que puedan brindarle atención, espacios en altura y juego diario. Un Somalí que permanece solo durante períodos prolongados sin estímulos puede volverse aburrido e inquieto.

A quién le conviene

El Somalí encaja en hogares activos que buscan un compañero interactivo, no una mascota decorativa. Se lleva bien con personas que están en casa con frecuencia o que tienen otra mascota. Los hogares que valoran la calma y el silencio pueden encontrar su energía y curiosidad bastante demandantes.

El Somalí desciende directamente del Abisinio. Gatitos de pelo largo aparecían en las camadas de Abisinios desde hacía décadas, portando un gen recesivo para el pelo largo. Durante gran parte del siglo XX, los criadores trataban a estos gatitos como variaciones no deseadas y no los seguían desarrollando.

Eso cambió en Estados Unidos durante la década de 1960. La criadora Evelyn Mague es generalmente reconocida por haber dado el nombre Somalí a la variedad, eligiendo un nombre que hacía referencia a la conexión abisinia al citar una región vecina. Ella y otros criadores comenzaron a trabajar deliberadamente para establecer estos gatos de pelo largo como un tipo reconocido.

Durante los años 70, la raza obtuvo apoyo organizado. La Cat Fanciers' Association otorgó al Somalí el estatus de campeón en 1979, y otros registros siguieron en los años siguientes, extendiendo el reconocimiento por América del Norte y Europa.

Como el rasgo de pelo largo todavía aparece en las líneas Abisinias, las dos razas siguen estrechamente vinculadas. El Somalí se entiende mejor como una variación del pelaje del Abisinio que fue desarrollada como una raza por derecho propio.

El Somalí tiene un cuerpo equilibrado y atlético que no es ni robusto ni delicado. La cabeza es una cuña modificada con curvas suaves, orejas grandes colocadas bien separadas y ojos en forma de almendra que transmiten una expresión alerta e inteligente. Las patas son esbeltas y el gato se para como en puntillas.

El rasgo distintivo es el pelaje. Es de largo medio y suave, más corto sobre los hombros y más largo hacia la parte trasera, con un cuello notablemente poblado y anchos calzones en las patas traseras. La cola es gruesa y esponjosa.

Pelaje y colores

Cada pelo muestra varias bandas de color, un patrón llamado ticking, que produce profundidad y un brillo cambiante. El ruddy es el color clásico, un marrón cálido atigrado con negro. El sorrel (rojo), el azul y el leonado también son colores establecidos, junto con versiones plateadas en las que la base del pelo es pálida. Los gatitos nacen oscuros y desarrollan su atigrado completo a lo largo de varios meses.

Los Somalís son sociables y atentos. Forman vínculos fuertes con su gente y les gusta involucrarse en las rutinas diarias, a menudo siguiendo a los miembros del hogar de habitación en habitación. Con la familia son abiertamente cariñosos, aunque muchos prefieren estar cerca de una persona en lugar de quedarse confinados en un regazo.

Con los extraños, la raza suele ser curiosa antes que tímida, y la mayoría se adaptan rápidamente una vez que un visitante es familiar. Los Somalís generalmente se llevan bien con otros gatos y con perros que aceptan gatos, lo que los convierte en una opción razonable para hogares con varias mascotas.

La inteligencia y la energía definen la raza. Trepan, exploran, abren alacenas e inventan juegos. Un Somalí necesita estimulación mental y juego para mantenerse contento, y puede volverse destructivo cuando se aburre. La raza es moderadamente vocal y se comunica con chirridos y trinos suaves más que con maullidos fuertes.

El manto semilargo es fino y no se enmaraña tan fácilmente como un pelaje más denso, por lo que el mantenimiento es moderado.

Aseo

• Peinar una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener el cuello y la cola prolijos
• Aumentar el cepillado durante la muda estacional en primavera y otoño
• Revisar las orejas semanalmente y limpiarlas si es necesario
• Cortar las garras cada pocas semanas
• Cepillar los dientes con regularidad para limitar las enfermedades dentales

Ejercicio

• Ofrecer al menos dos sesiones de juego activo por día con juguetes tipo varita o de persecución
• Proporcionar dispensadores de comida interactivos y juguetes rotativos para estimular la mente
• Dar opciones seguras para trepar, como torres altas y repisas
• Considerar un compañero felino si el hogar suele estar vacío

Entorno

Los Somalís prosperan en un hogar con altura para trepar y cosas para investigar. Las perchas junto a las ventanas, los postes rascadores y el acceso seguro a lugares altos ayudan a satisfacer el impulso explorador de la raza. Es mejor mantenerlos en interiores o darles acceso exterior supervisado y cerrado.

Como carnívoro obligado, el Somalí necesita una dieta basada en proteína animal. Elegí un alimento comercial completo adecuado a la etapa de vida del gato. El alto nivel de actividad de la raza significa que quema energía con facilidad, pero las porciones deben seguir siendo medidas para evitar el aumento gradual de peso. El agua fresca debe estar siempre disponible, y muchos gatos se benefician de algo de alimento húmedo para favorecer la hidratación.

Premios y suplementos

Mantené los premios en alrededor del diez por ciento de las calorías diarias y descontálos de las comidas. Un gato que recibe una dieta completa y equilibrada generalmente no necesita suplementos. Consultá con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento articular, de piel o de pelaje.

El Somalí es una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida típica de 11 a 16 años. Como comparte ancestros con el Abisinio, puede portar algunas de las mismas condiciones hereditarias. Adquirir un gato de un criador que analiza a sus animales reduce el riesgo de transmitirlas.

Cuidados preventivos

• Chequeos veterinarios anuales, pasando a dos veces al año en la vejez
• Mantener las vacunas y el control de parásitos al día
• Sostener una rutina dental en casa
• Controlar el peso y ajustar la alimentación según cambie la actividad
• Pedirle al criador evidencia del análisis de salud antes de adquirir un gatito

Pocos gatos responden al entrenamiento tan fácilmente como el Somalí. Su inteligencia y motivación por la comida lo hacen un excelente candidato para el trabajo con clicker, trucos simples y juegos como buscar objetos. Muchos Somalís también aceptan un arnés y aprenden a caminar con correa. El entrenamiento duplica como enriquecimiento y ayuda a canalizar la considerable energía de la raza. Mantené las sesiones cortas, frecuentes y positivas, y terminá antes de que el gato pierda el interés.

Conceptos básicos

1. Comenzá con un espacio tranquilo y premios pequeños pero valiosos
2. Recompensá al gato en el momento exacto en que hace lo que querés, opcionalmente con un clicker
3. Enseñá un comportamiento a la vez, como sentarse o venir
4. Mantené las sesiones en unos pocos minutos y terminá con un éxito
5. Avanzá hacia el arnés, el llamado o el entrenamiento de trucos una vez que lo básico sea confiable

Los Somalís alcanzan la madurez sexual aproximadamente entre los cinco y los diez meses, aunque los criadores suelen esperar a que el gato esté completamente desarrollado, alrededor del año o más, antes de aparearlo. La gestación dura aproximadamente 63 a 67 días. Las camadas tienen en promedio tres a cinco gatitos. Como los Somalís de pelo largo pueden aparecer en cruces con Abisinios, los criadores prestan especial atención a la genética del pelaje al planificar los apareamientos.

La cría responsable depende del análisis de salud. La deficiencia de piruvato quinasa y la atrofia retiniana progresiva pueden detectarse mediante ADN, y los gatos reproductores deben ser analizados antes del apareamiento. Los gatitos nacen oscuros y desarrollan su atigrado gradualmente, por lo que el pelaje definitivo no es visible al nacer. Los gatitos permanecen con la madre al menos doce semanas para estar destetados, socializados y listos para su vacunación antes de ir a sus nuevos hogares.

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