Serengeti

El Serengeti es un gato doméstico de tamaño mediano que se desarrolló en Estados Unidos durante los años noventa. Se creó para evocar el aspecto del serval africano, un felino salvaje de patas largas y pelaje moteado, pero no tiene nada de ascendencia de serval. La raza proviene, en cambio, del cruce entre el Bengalí y el Oriental de Pelo Corto.

El Serengeti se planta erguido sobre patas largas y se mueve con un andar suave y atlético. El pelaje es corto y está marcado con manchas oscuras bien definidas sobre un fondo canela, dorado o gris. Las orejas, grandes y redondeadas, se ubican en lo alto de la cabeza y refuerzan ese aire salvaje.

La personalidad es lo que más atrae a la mayoría de los dueños. Los Serengeti son sociables, habladores y llenos de energía. Suelen seguir a la gente de una habitación a otra, se interesan por lo que pasa en casa y siguen jugando incluso de adultos.

A quién le conviene

El Serengeti encaja en un hogar que pueda darle atención y espacio para moverse. Se lleva bien con personas que pasan mucho tiempo en casa, disfrutan de una mascota interactiva y pueden ofrecerle superficies para trepar y tiempo de juego. No es tan adecuado para una casa muy tranquila que busca un gato reservado e independiente, porque esta raza es activa y muy vocal.

El Serengeti se desarrolló en California a mediados de los años noventa. El objetivo era producir un gato doméstico que se pareciera al serval africano en la estructura y las marcas sin usar ningún felino salvaje en el programa de cría.

Para llegar a ese aspecto, los criadores cruzaron el Bengalí, que aporta el moteado y un cuerpo atlético, con el Oriental de Pelo Corto, que aporta patas largas, orejas grandes y un cuerpo esbelto. La combinación dio como resultado gatos altos y moteados a partir de ejemplares totalmente domésticos.

La raza siguió siendo poco numerosa durante sus primeros años y la impulsó un puñado de criadores dedicados. Los registros felinos han reconocido al Serengeti en distintos niveles de desarrollo o experimentales, y los programas de cría han seguido afinando el tipo y el temperamento.

Como el Serengeti es una raza joven, las poblaciones todavía son limitadas en comparación con gatos más establecidos. La mayoría de los gatitos vienen de criadores especializados y no de criaderos generales.

El Serengeti tiene una silueta llamativa. El cuerpo es largo y esbelto, con el dorso recto y el pecho profundo. Las patas son notablemente largas, lo que le da al gato altura extra en la cruz y una postura erguida y elegante. El cuello es largo y la cabeza es una cuña modificada con un mentón fuerte.

Las orejas son uno de los rasgos que definen a la raza. Son grandes, de implantación alta y se mantienen erguidas, muchas veces tan largas como la propia cabeza. Los ojos son grandes y redondeados, y van del dorado y el ámbar hasta el verde. En conjunto, el gato luce alerta, equilibrado y hecho para el movimiento.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se asienta pegado al cuerpo. El patrón clásico son manchas oscuras y bien definidas repartidas sobre un fondo canela o dorado cálido, que es lo que da el efecto más parecido al serval. Una versión plateada negra reemplaza los tonos cálidos por un fondo gris frío. También aparecen gatos negros sólidos y humo. Sea cual sea el color, las marcas tienen que ser nítidas y el pelaje tiene que sentirse lustroso y denso, no esponjoso.

El Serengeti es un gato activo y muy centrado en la gente. Se muestra seguro en casa y no tarda en investigar objetos nuevos, visitas y sonidos. Muchos Serengeti se apegan mucho a sus dueños y prefieren estar en la misma habitación, participando de lo que sea que esté pasando.

Con los miembros de la familia la raza es cariñosa e interactiva. Con los desconocidos suele ser curioso más que tímido, aunque cada gato es distinto. Los Serengeti por lo general se llevan bien con otros gatos y con perros que los respeten, gracias a su carácter sociable y decidido, así que las presentaciones tranquilas suelen salir bien.

Es una raza vocal. Los Serengeti usan una variedad de trinos y llamados para llamar la atención y mantenerse en contacto con su gente. A quien le guste un gato conversador esto le va a resultar atractivo, mientras que quien busque una mascota callada tendría que tenerlo en cuenta. El aburrimiento puede derivar en un exceso de actividad, así que el juego diario y la estimulación mental ayudan a mantener la conducta tranquila.

Aseo

• Cepillá el pelaje corto una vez por semana para sacar el pelo suelto y mantenerlo lustroso.
• Revisá las orejas con regularidad y limpiálas con suavidad cuando haga falta, ya que las orejas grandes pueden juntar suciedad.
• Cortá las uñas cada pocas semanas.
• Acostumbralo temprano al cepillado de dientes y mantené la rutina para su salud dental.

Ejercicio

• Ofrecé juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos de rompecabezas.
• Apuntá a por lo menos dos sesiones activas al día para gastar la energía de la raza.
• Poné árboles para trepar, estantes y perchas altas para que el gato use su capacidad de salto.
• Rotá los juguetes para mantenerlo interesado y evitar el aburrimiento.

Entorno

El Serengeti se adapta a una casa con lugar para trepar y explorar. El espacio vertical importa tanto como el del piso. Asegurá ventanas y balcones, porque es un saltador ágil y curioso. La raza está más contenta en un hogar donde tenga compañía habitual y no lo dejen solo por largos ratos.

Los gatos son carnívoros obligados, así que el Serengeti necesita una dieta centrada en la proteína animal. Elegí un alimento completo que tenga carne o pescado como ingrediente principal y cumpla con los estándares reconocidos de nutrición felina para la etapa de vida del gato. Al ser una raza activa, gasta energía con facilidad, pero de todos modos hay que medir las porciones para evitar el aumento de peso. Tiene que haber siempre agua fresca disponible, y combinar comida húmeda con seca puede ayudar con la hidratación.

Premios y suplementos

Mantené los premios en una porción chica de las calorías diarias. Usalos para el adiestramiento y el vínculo, no como alimentación libre. Una dieta completa y equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que sumá suplementos solo por indicación de un veterinario, por ejemplo para una cuestión puntual de articulaciones o de pelaje.

El Serengeti es en general una raza robusta y muchos gatos viven una vida activa hasta bien entrada la vejez. La expectativa de vida típica es de 12 a 15 años. Como la raza proviene del Bengalí y el Oriental de Pelo Corto, puede arrastrar tendencias de salud vistas en esas líneas, así que vale la pena comprar a un criador que haga controles a sus gatos. La atención veterinaria de rutina y un peso saludable son lo que más ayuda a una vida larga.

Cuidado preventivo

• Programá controles veterinarios anuales, más seguido en gatos sénior.
• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Cuidá la higiene dental con cepillado y limpieza profesional según lo indicado.
• Controlá el peso y ajustá la comida a medida que cambia la actividad con la edad.
• Preguntale al criador por el control cardíaco y genético de los padres.

El Serengeti es inteligente y lo motiva la atención, por eso es más fácil de adiestrar que muchos gatos. Puede aprender su nombre, acudir al llamado, buscar objetos y usar comederos de rompecabezas. Algunos Serengeti aceptan el trabajo con arnés y correa para salidas supervisadas al aire libre. Las sesiones cortas y frecuentes mantienen mejor el interés del gato que las largas, y la constancia importa más que la duración de la sesión.

Lo básico

1. Empezá en un lugar tranquilo con pocas distracciones.
2. Elegí un premio de mucho valor por el que el gato se esfuerce.
3. Recompensá la conducta buscada en el instante en que ocurre.
4. Asociá la recompensa con una palabra clave corta o un clicker.
5. Mantené las sesiones en pocos minutos y terminá con un logro.
6. Repetí a diario y sumá distracciones de a poco a medida que el gato mejora.

La cría del Serengeti es una actividad de especialistas porque la raza es joven y su acervo genético todavía se está desarrollando. Los criadores responsables trabajan para fijar el tipo, las patas largas, las orejas grandes y el moteado nítido, sin perder el temperamento amistoso y evitando los problemas de salud que arrastran las razas de base.

Las gatas alcanzan la madurez sexual entre los cinco y los diez meses, pero conviene retrasar la cría hasta que la hembra esté físicamente madura, por lo general después del primer año. La gestación en los gatos dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas suelen ser de tres a cinco gatitos.

Los gatitos tendrían que quedarse con la madre hasta el destete y una buena socialización, en general hasta las doce semanas o más. El manejo temprano, la exposición a los sonidos del hogar y el juego suave forman al adulto seguro y centrado en la gente por el que se conoce a la raza. Los reproductores tendrían que someterse a controles de condiciones hereditarias, y los cruces tendrían que planificarse para mantener la diversidad genética tan amplia como lo permita la población reducida.

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