Scottish Fold

El Scottish Fold es un gato doméstico de tamaño mediano, conocido sobre todo por el pliegue de cartílago que dobla las orejas hacia adelante y abajo, en dirección al frente de la cabeza. Este rasgo físico le da a la raza su cara redondeada, con aire de lechuza. Los gatitos nacen con las orejas rectas, y en los que llevan el gen del pliegue las orejas empiezan a doblarse durante las primeras semanas de vida.

Más allá de las orejas, el Scottish Fold se valora por su temperamento. Suele ser afectuoso, tranquilo y de buen carácter, y por lo general se adapta bien a los hogares con movimiento. Muchos Fold se apegan fuerte a una o dos personas y les gusta quedarse cerca, siguiéndolas de un ambiente a otro en vez de exigir que las tengan siempre a upa.

No todos los gatos de una camada de Fold tienen las orejas plegadas. Los gatos de orejas rectas, a veces llamados Scottish Straight, comparten el mismo tipo de cuerpo y de carácter, y se cruzan de nuevo dentro de las líneas Fold. La oreja plegada viene de un gen dominante que también afecta el cartílago en otras partes del cuerpo, y por eso la cría responsable y el cuidado de la salud son tan importantes en esta raza.

A quién le conviene

El Scottish Fold le va bien a la gente que quiere un gato tranquilo y sociable más que uno muy activo. Anda bien con chicos que tratan a los animales con delicadeza, y por lo general tolera a otros gatos y perros que se le presentan con calma. La raza prefiere la compañía y puede sentirse sola si la dejan sola por períodos largos, así que encaja en casas donde alguien está una parte del día o donde una segunda mascota le hace compañía.

La raza empezó en 1961 en una granja de la región de Tayside, en Perthshire, Escocia. Una gata blanca de granero llamada Susie tenía un pliegue inusual en las orejas, que se doblaban hacia adelante y abajo. Un granjero vecino y aficionado a los gatos, William Ross, se fijó en Susie y se interesó por el rasgo cuando ella tuvo gatitos con las mismas orejas plegadas.

Trabajando con genetistas, los criadores establecieron que el pliegue venía de un único gen dominante. Los primeros cruces usaron British Shorthair y gatos domésticos locales para armar la línea. Uno de los gatitos plegados de Susie, llamado Snooks, se convirtió en gato fundador de la raza en desarrollo.

La raza se registró primero en el Reino Unido, pero la preocupación por los problemas de salud ligados a las orejas llevó al organismo rector de allá a dejar de registrar a estos gatos. El desarrollo siguió en Estados Unidos, donde la raza obtuvo reconocimiento a través de las asociaciones felinas estadounidenses durante la década de 1970. El cruce con British Shorthair y American Shorthair ayudó a mantener la variedad genética.

Como el gen del pliegue también afecta el cartílago de las patas y la cola, la práctica de cría moderna aparea un gato de orejas plegadas con uno de orejas rectas. Este método reduce la posibilidad de que nazcan gatitos con dos copias del gen, algo vinculado a problemas esqueléticos graves.

El Scottish Fold tiene el cuerpo redondeado, el pecho ancho y patas cortas y firmes. La cabeza es redonda, con mejillas llenas, y la impresión general es suave y curva. Las orejas plegadas se apoyan hacia adelante contra la cabeza, y eso hace que el cráneo parezca abovedado y que los ojos se vean más grandes. El pliegue va desde uno simple hasta un pliegue triple y cerrado que queda plano contra la cabeza.

Los ojos grandes y redondos están bien separados y le dan a la raza una expresión abierta y dulce. Existe una variedad de pelo largo, a veces llamada Highland Fold, con el mismo cuerpo y tipo de orejas pero con el pelaje más largo.

Pelaje y colores

El pelo corto es denso y afelpado, y se separa un poco del cuerpo. La variedad de pelo largo tiene un pelaje suave y fluido, con flecos en las patas y la cola. La raza aparece en una amplia gama de colores y patrones, entre ellos tonos sólidos como blanco, negro, azul y crema, junto con patrones atigrado, carey, calicó, bicolor y colorpoint. El color de ojos por lo general sigue al del pelaje: el cobre y el dorado son comunes en gatos oscuros, y el azul o el verde en gatos pointed y más claros.

El Scottish Fold es un gato dulce y sociable. Tiende a apegarse a su familia y le gusta estar en el mismo ambiente que sus dueños, y suele elegir un lugar cercano antes que uno escondido. La raza es afectuosa sin ser demandante, y muchos Fold reciben a las visitas con calma en vez de esconderse.

Con los chicos, la raza es paciente y de buen carácter, y por eso resulta una opción estable para familias donde al gato se lo trata con cuidado. Los Fold en general aceptan a otros gatos y perros cuando las presentaciones son graduales, y suelen andar bien en casas con varias mascotas. Con los desconocidos la raza es curiosa y amistosa una vez que tuvo tiempo de observar.

Los Fold conservan la veta juguetona bien entrada la adultez y disfrutan de los juguetes interactivos y de partidas cortas, pero su energía es moderada más que alta. Son gatos silenciosos y tienden a usar una voz suave. A la raza no le gusta estar sola por períodos largos y está más contenta con compañía habitual.

El Scottish Fold es un gato de mantenimiento moderado. Las orejas plegadas necesitan una atención especial, porque el pliegue puede acumular cera y suciedad y limitar la ventilación.

Aseo

• Cepillá el pelo corto una o dos veces por semana; al Highland Fold de pelo largo cepillalo todos los días o cada dos días para evitar los nudos
• Revisá las orejas cada semana y limpiá la parte externa con suavidad usando una solución aprobada por el veterinario; no metas nada dentro del canal auditivo
• Cortá las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillá los dientes varias veces por semana para reducir la enfermedad dental
• Limpiá los ángulos de los ojos si se junta secreción

Ejercicio

• Ofrecé de 15 a 30 minutos de juego interactivo por día con varitas o pelotas
• Poné a disposición un rascador y un árbol para gatos para trepar y estirarse
• Rotá los comederos de juego y los juguetes para mantener al gato entretenido
• Programá sesiones de juego cortas y regulares en vez de una sola larga

Entorno

Al Scottish Fold conviene tenerlo puertas adentro, donde está protegido del tránsito, los depredadores y las enfermedades. Prefiere un hogar tranquilo, con lugares blandos para descansar y acceso a su gente. Como a la raza no le gusta estar sola por mucho tiempo, una mascota de compañía o una presencia durante el día ayuda a evitar que se sienta sola.

Los gatos son carnívoros obligados, así que el Scottish Fold necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Elegí un alimento comercial completo y balanceado que cumpla con los estándares de alimentación reconocidos para la etapa de vida del gato. Una combinación de alimento húmedo y seco puede ayudar con la hidratación mientras cubre las necesidades dentales y corporales. Siempre tiene que haber agua fresca disponible. Como la raza es propensa a problemas articulares, mantener al gato en un peso saludable es importante, ya que el exceso de peso carga las patas y la cola.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias. Una dieta completa por lo general aporta todo lo que un gato sano necesita, así que agregá suplementos solo por indicación veterinaria. A veces se recomiendan suplementos articulares con glucosamina para esta raza por sus riesgos ligados al cartílago, pero consultá cualquier suplemento con un veterinario antes.

El Scottish Fold vive por lo general de 11 a 14 años. El rasgo que define a la raza, la oreja plegada, viene de un gen que afecta el cartílago en todo el cuerpo, lo que significa que la raza carga un riesgo conocido de problemas esqueléticos. Los gatos con dos copias del gen corren el riesgo más alto. Los criadores responsables aparean un gato plegado con uno de orejas rectas para bajar este riesgo, y quienes piensan adoptar deberían preguntar por la salud y el tipo de oreja de los padres.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, con controles más frecuentes para los gatos mayores
• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos
• Conservá un peso saludable para reducir la carga sobre las articulaciones
• Revisiones de oídos semanales y limpieza suave
• Observá el andar y la movilidad para detectar señales tempranas de enfermedad articular
• Preguntale al criador por el rastreo genético de los padres

El Scottish Fold es un gato despierto y atento que aprende rápido las rutinas de la casa. No es tan movido como algunas razas activas, pero su fuerte vínculo con las personas lo hace dispuesto a cooperar cuando el adiestramiento es tranquilo y gratificante. Los Fold pueden aprender a venir cuando se los llama, a aceptar el aseo y el corte de uñas, y a hacer trucos simples. Las sesiones cortas funcionan mejor que las largas, y la constancia importa más que la duración.

Lo básico

1. Poné un arenero limpio y accesible, y tenelo en un lugar tranquilo para favorecer los buenos hábitos de arenero
2. Usá premios y elogios para recompensar la conducta que querés apenas ocurre
3. Presentá un rascador temprano y premiá su uso para proteger los muebles
4. Manipulá las patas, las orejas y la boca con suavidad desde gatito, así el aseo y las visitas al veterinario se mantienen en calma
5. Sumá una palabra clave o un clicker para marcar las acciones correctas, y de a poco avanzá hacia el llamado y los trucos simples

Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco a nueve meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté totalmente desarrollada y con la salud controlada antes de criarla. La regla que define la cría del Scottish Fold es no aparear nunca dos gatos de orejas plegadas. Cruzar dos Fold aumenta la posibilidad de que los gatitos hereden dos copias del gen del pliegue, lo que causa una enfermedad grave y dolorosa de hueso y cartílago. En cambio, un gato plegado se aparea con uno de orejas rectas, a menudo un Scottish Straight, British Shorthair o American Shorthair.

La gestación dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de tres a cinco gatitos. Todos los gatitos nacen con las orejas rectas; en los que heredan el gen del pliegue, las orejas empiezan a doblarse alrededor de las tres a cuatro semanas de edad, que es cuando los criadores pueden distinguir los gatitos plegados de los rectos. Los gatitos deberían quedarse con la madre hasta al menos las 12 semanas, así están destetados, socializados y listos para las vacunas antes de irse a sus nuevos hogares.

Registrar a un Scottish Fold en Argentina

Sumá el nombre de tu Scottish Fold, su pelaje y una foto, dejá tu teléfono y guardá. Listo: ficha activa para toda su vida, sin costo. Registrá a tu gato con chip o sin chip, viva en un departamento o salga a la terraza.

Anotá los 15 dígitos de la libreta sanitaria en tu cuenta gratuita y el chip de tu Scottish Fold empieza a servir para algo: el alta es gratis, no vence, y cada cambio de datos también sale gratis. El registro del chip toma dos minutos; la cuenta, tres.