Oriental de Pelo Largo

El Oriental de pelo largo es un gato esbelto y de huesos finos, construido sobre las mismas líneas que el siamés, con el agregado de un manto semilargo y suave. Pertenece al grupo oriental, una familia de gatos que se presenta en una amplia gama de colores sólidos y patrones, en lugar del manto con puntos que se ve en los siameses. La raza es de tamaño mediano, y los adultos suelen pesar entre 3,5 y 5,5 kilogramos.

Este es un gato que quiere participar. Los orientales de pelo largo se orientan a la gente y siguen a sus dueños de una habitación a otra, muchas veces comentando el día con una voz clara y penetrante. Son inteligentes y curiosos, e investigan alacenas, bolsos y cualquier puerta que quede entreabierta. Un oriental de pelo largo que pasa mucho tiempo solo puede aburrirse, así que la raza rinde mejor en un hogar donde haya alguien buena parte del día o donde un segundo gato le haga compañía.

El manto es uno de los rasgos que definen a la raza. A pesar del largo semilargo, se pega al cuerpo y trae poco subpelo, lo que mantiene bajas las exigencias de acicalado y le da al gato una silueta lisa antes que esponjada. La cola en penacho suele ser la parte más notoriamente larga del pelaje.

A quién le conviene

El Oriental de pelo largo le conviene a quienes buscan un compañero interactivo y conversador, y que disfrutan de un gato que contesta. Encaja en hogares donde recibe atención y juego a diario, incluidas familias con chicos grandes que manejan a los gatos con delicadeza. Es menos apropiado para casas donde quedaría solo todo el día sin compañía, ya que la raza forma vínculos estrechos y puede estresarse o volverse destructiva cuando la aíslan.

El Oriental de pelo largo se remonta a los programas orientales más amplios que surgieron del siamés. Los criadores que trabajaban para llevar el cuerpo de tipo siamés a toda una gama de colores sólidos y patrones produjeron el oriental de pelo corto. La versión de pelo largo apareció cuando se cruzaron, dentro de esas líneas, gatos portadores del gen recesivo del pelo semilargo.

En Estados Unidos, la variedad se desarrolló mediante cruzas con orientales de pelo corto y gatos balineses, estos últimos la contraparte de pelo largo del siamés. Ese trabajo les dio a los nuevos gatos el cuerpo oriental fino junto con el manto semilargo y suave. La raza se reconoció como oriental de pelo largo, y los registros la ubicaron dentro del grupo oriental más grande, junto a la forma de pelo corto.

En el Reino Unido, gatos de tipo similar se conocieron durante un tiempo como angora, un nombre que generaba confusión con el angora turco, que no tiene relación. Para resolverlo, la denominación británica se alineó después con la etiqueta de oriental de pelo largo usada en otras partes.

Como el manto de pelo largo se rige por un gen recesivo, dos padres orientales de pelo corto pueden producir gatitos de pelo largo, y los dos largos de manto se siguen criando juntos. La raza comparte su estándar de cuerpo, cabeza y color con el oriental de pelo corto, y difiere solo en el largo del pelaje.

El Oriental de pelo largo tiene un cuerpo largo y tubular sostenido por patas esbeltas, con pequeñas patitas ovaladas y una cola larga en forma de látigo. La cabeza forma una cuña larga desde la nariz hasta las puntas de las orejas grandes y de implantación amplia. Los ojos son almendrados y por lo general verdes, aunque los gatos blancos pueden tener ojos azules o dispares. La impresión general es de longitud y hueso fino antes que de volumen.

El manto semilargo es la principal diferencia respecto del oriental de pelo corto. Es fino y sedoso, carece de un subpelo abundante y se apoya plano contra el cuerpo, así que el contorno del gato queda a la vista. La cola lleva el pelo más largo y forma un penacho suave.

Manto y colores

El grupo oriental es conocido por la amplitud de su gama de colores y patrones. El Oriental de pelo largo aparece en colores sólidos, entre ellos negro, azul, castaño, lila, rojo y crema, así como en variaciones atigrado, carey, humo, sombreado y bicolor. A diferencia del siamés, el color se reparte por todo el cuerpo en lugar de quedar restringido a los puntos. El subpelo ligero evita que el manto se apelmace con facilidad y le da un aspecto liso y fluido en movimiento.

El Oriental de pelo largo está entre los gatos más demandantes en cuanto a atención. Se apega de cerca a su familia y prefiere ser parte de todo lo que pasa, ya sea sentado en una falda, montado en un hombro o supervisando las tareas de la casa. La raza es habladora y usa una voz clara para saludar a la gente, pedir comida o simplemente mantener una conversación.

Con los integrantes de la familia el gato es afectuoso y cariñoso en lo físico. Con los desconocidos tiende a ser curioso antes que tímido, y muchas veces se acerca de frente a las visitas una vez que las considera seguras. La raza en general se lleva bien con otros gatos y con los perros que aceptan gatos, y muchos dueños tienen un segundo oriental para hacerle compañía.

Este es un gato activo e inquisitivo que necesita estimulación mental. Aprende rápido, abre puertas y cajones, y disfruta de los comederos rompecabezas y del juego interactivo. El aburrimiento y la soledad son los principales riesgos de conducta, y un oriental de pelo largo poco estimulado puede volverse ruidoso o destructivo.

El cuidado cotidiano del Oriental de pelo largo es sencillo por el lado del acicalado, pero exigente por el lado de la atención. El manto es fácil de mantener, pero las necesidades sociales del gato no lo son, y la mayor parte del esfuerzo va a mantener al animal entretenido.

Acicalado

• Peiná el manto una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y mantener prolija la cola en penacho.
• Revisá detrás de las orejas y a lo largo de la cola en busca de nudos, que son poco frecuentes pero posibles.
• Cortá las uñas cada pocas semanas.
• Cepillá los dientes con regularidad o seguí una rutina dental indicada por un veterinario.
• Limpiá los rincones de los ojos si se junta alguna secreción.

Ejercicio

• Ofrecé al menos dos sesiones de juego interactivo por día con varitas o juguetes de perseguir.
• Dale comederos rompecabezas y juguetes rotativos para mantener la mente ocupada.
• Instalá rascadores altos y estantes para que el gato pueda trepar y vigilar la habitación.
• Considerá un segundo gato compatible si la casa queda vacía por largos períodos.

Entorno

Al Oriental de pelo largo conviene tenerlo como gato de interior o darle acceso a un recinto exterior seguro. Es sensible al frío por su manto fino y su subpelo ligero, así que necesita un lugar cálido para descansar. El espacio vertical, los escondites y una zona tranquila lejos del movimiento de la casa ayudan a que el gato se sienta cómodo.

Como carnívoro obligado, el Oriental de pelo largo necesita una dieta armada en torno a la proteína animal, con grasa adecuada y nutrientes esenciales como la taurina. Un alimento comercial completo para gatos, húmedo o seco o una mezcla de ambos, que cumpla con un estándar nutricional reconocido cubre estas necesidades. La raza tiene una constitución naturalmente magra, así que las porciones deben preservar esa figura sin dejar que el gato quede por debajo o por encima del peso. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Los premios deben representar solo una parte chica de las calorías diarias, idealmente no más de un 10 por ciento, para que la dieta principal se mantenga equilibrada. Un gato con un alimento comercial completo por lo general no necesita suplementos extra. Cualquier suplemento debería consultarse antes con un veterinario, ya que sobresuplementar ciertos nutrientes puede causar daño.

El Oriental de pelo largo es una raza en general resistente, con una expectativa de vida típica de 12 a 15 años, y muchos gatos viven más con buenos cuidados. Como comparte ascendencia con el siamés y el grupo oriental más amplio, puede portar algunas de las mismas tendencias hereditarias, así que conocer estas afecciones ayuda a la detección temprana.

Atención preventiva

• Programá un control veterinario anual, y pasá a dos veces por año en gatos senior.
• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Sostené una rutina dental para limitar la enfermedad de encías y dientes.
• Pesá al gato de forma periódica para detectar pérdidas o aumentos graduales.
• Preguntá a los criadores por el chequeo de salud de los gatos padres cuando esté disponible.

El Oriental de pelo largo es una de las razas de gato más fáciles de adiestrar. Su inteligencia y sus ganas de interactuar lo vuelven receptivo al aprendizaje, y muchos individuos disfrutan del desafío mental. A la raza se la puede enseñar a acudir cuando la llaman, a buscar objetos y a caminar con arnés, y el adiestramiento con clicker funciona bien como método estructurado. Mantené las sesiones cortas y cerralas con un logro, porque así se sostiene mejor el interés del gato que con ejercicios largos.

Fundamentos

1. Elegí un momento tranquilo y un espacio calmo con pocas distracciones.
2. Optá por una recompensa de alto valor, como un trocito de carne cocida o un premio preferido.
3. Marcá la conducta deseada en el instante en que sucede, con un clicker o una palabra constante.
4. Recompensá de inmediato para que el gato ligue la acción con el resultado.
5. Mantené cada sesión en unos pocos minutos y repetí a diario.
6. Avanzá de a poco desde señales simples hacia trucos más elaborados o el trabajo con arnés.

Los orientales de pelo largo alcanzan la madurez sexual temprano, muchas veces entre los cinco y los nueve meses, pero los criadores responsables esperan a que la hembra esté físicamente madura, cerca del año o más, antes del apareamiento. La preñez dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas suelen tener entre cuatro y seis gatitos, aunque el tamaño varía.

Como el manto semilargo es recesivo, dos padres de pelo largo siempre producen gatitos de pelo largo, mientras que dos orientales de pelo corto portadores pueden producir ambos largos de manto en la misma camada. Por eso el oriental de pelo largo y el oriental de pelo corto se crían juntos y se juzgan con el mismo estándar, salvo por el largo del pelaje.

Los gatitos nacen indefensos, y abren los ojos alrededor de la primera o segunda semana. El destete empieza cerca de las cuatro semanas y suele completarse hacia las ocho, aunque los gatitos deberían quedarse con la madre y los hermanos hasta al menos las doce semanas para aprender conducta social. El manejo suave y temprano produce adultos confiados y sociables, lo que va con la naturaleza extrovertida de la raza. La cría debería quedar en manos de quienes puedan chequear afecciones hereditarias y brindar el cuidado adecuado a la hembra y a los gatitos.

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