Ocicat

El Ocicat es un gato doméstico de tamaño mediano, conocido por su manto manchado, que recuerda al de un gato salvaje. A pesar de esa apariencia, la raza no tiene sangre salvaje. Las manchas son fruto de la cría selectiva entre gatos domésticos, y el temperamento es por completo el de un gato de casa sociable.

La raza combina un cuerpo atlético y musculoso con manchas grandes, con forma de huella de pulgar, distribuidas por los flancos y el lomo. La cara es despierta, las orejas son grandes y los ojos, muy separados y expresivos. Los colores del manto abarcan varias tonalidades reconocidas, todas con el mismo patrón moteado.

Los Ocicat son seguros y muy orientados a la gente. Suelen salir a recibir a las visitas en lugar de esconderse, siguen a sus dueños de una habitación a otra y muchas veces aprenden a responder a su nombre. Muchos dueños describen a la raza como perruna por su devoción y por sus ganas de buscar la pelota y aprender trucos.

A quién le conviene

El Ocicat encaja en hogares activos que puedan darle atención y juego. Anda bien con familias, incluidas las casas con chicos y otras mascotas, gracias a su carácter sociable y extrovertido. No es una buena opción para quien busca un gato independiente y de poca interacción, porque reclama compañía y se aburre cuando lo dejan solo durante muchas horas.

El Ocicat empezó en Estados Unidos en 1964. La criadora Virginia Daly, de Berkley, Michigan, intentaba obtener un siamés con puntos de color abisinio mediante el cruce de las dos razas. Una de las crías de una camada tenía el manto marfil con manchas doradas, y la hija de la criadora lo llamó Ocicat por su parecido con un ocelote joven.

El primer gatito moteado se llamó Tonga, fue castrado y vendido como mascota. Cuando creció el interés, se repitió el cruce original para producir más gatos moteados y se armó un programa de cría en torno a ellos. Más tarde se sumó el American Shorthair a la mezcla, que amplió la gama de colores y aportó tamaño corporal y el color plata.

El Ocicat se apoya en tres razas fundadoras: el siamés, el abisinio y el American Shorthair. Cada una aportó rasgos propios, desde el color y el patrón del manto hasta el tipo corporal y la personalidad vocal y centrada en la gente de la raza.

La raza obtuvo reconocimiento formal en los registros felinos de América del Norte a lo largo de las décadas siguientes y hoy se cría y se exhibe en varios países. El patrón moteado sigue siendo su rasgo distintivo.

El Ocicat es sólido y atlético, con un cuerpo de largo moderado, patas robustas y pies ovalados. La estructura pesa más de lo que aparenta y el gato lleva una musculatura marcada. La cabeza forma una cuña modificada, las orejas son grandes y pueden tener mechones, y los ojos son grandes, almendrados y con una leve inclinación hacia arriba.

El manto moteado es el rasgo central. Las manchas son grandes, con forma de huella de pulgar, repartidas por los flancos y el lomo, con hileras de manchas a lo largo de la columna. La cara lleva marcas atigradas agutí, incluida una forma de M en la frente. El pelaje es corto, suave y pegado al cuerpo, con un tacto satinado.

Manto y colores

La raza reconoce doce colores: leonado, chocolate, canela, azul, lavanda y cervato, cada uno en una forma estándar y una plata. Todos los colores llevan el mismo patrón moteado, con un fondo más claro y manchas más oscuras. El color de ojos puede ser cualquier tono salvo el azul, y no se exige ninguna relación entre el color del manto y el de los ojos.

El Ocicat es extrovertido y seguro de sí mismo. Suele acercarse a las visitas en vez de retirarse, y forma vínculos fuertes con las personas con las que convive. Muchos dueños cuentan que la raza los sigue por toda la casa, se sube a los hombros y quiere participar de las actividades diarias.

Con los chicos, el Ocicat suele ser paciente y juguetón, siempre que lo manejen con suavidad. En general acepta a otros gatos y muchas veces a los perros, sobre todo si la presentación es temprana. A la raza no le gustan los períodos largos de soledad y anda mejor en casas donde suele haber alguien presente o donde una segunda mascota le hace compañía.

El Ocicat es inteligente y activo. Aprende rápido, disfruta de los comederos de rompecabezas y los juguetes interactivos, y se le puede enseñar a buscar la pelota, caminar con arnés y responder a su nombre. Es moderadamente vocal y se comunica con gorjeos y trinos, aunque es menos ruidoso que sus antepasados siameses.

Aseo

• Cepillá o pasá un paño por el manto corto una vez por semana para sacar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Un guante de goma para aseo o un cepillo suave funcionan bien, y a la mayoría de los gatos les gusta.
• Cortá las uñas cada dos o tres semanas.
• Revisá las orejas y limpialas con suavidad si hay suciedad.
• Cepillá los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental.

Ejercicio

• Ofrecé al menos dos sesiones de juego por día con varitas, pelotas o juegos de buscar.
• Poné comederos de rompecabezas y rotá los juguetes para mantener al gato entretenido.
• Armá rascadores altos y estantes para que trepe y salte.
• Pensá en acostumbrarlo al arnés para salidas supervisadas al aire libre, algo que la raza suele tolerar bien.

Entorno

El Ocicat encaja en un hogar de interior con espacio vertical y lugar para correr. Como es sociable y detesta el aislamiento, le viene bien la compañía, sea humana o de otra mascota. Una rutina previsible, muchos juguetes interactivos y el acceso a repisas altas ayudan a cubrir sus necesidades físicas y mentales.

El Ocicat anda bien con un alimento para gatos completo y equilibrado que tenga proteína animal como ingrediente principal. Al ser una raza activa y musculosa, le conviene una proteína de calidad para mantener su estructura. Tanto el alimento húmedo como el seco son adecuados, y la combinación puede favorecer la hidratación y la salud dental. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios deben quedar por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el aumento de peso, un riesgo real en esta raza tan motivada por la comida. Una dieta comercial equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que no hacen falta suplementos salvo que un veterinario los recomiende para una condición específica.

El Ocicat es una raza en general robusta, con una expectativa de vida típica de 12 a 18 años. Su origen mixto le da un acervo genético amplio, que favorece la salud general, pero se dan algunas condiciones heredadas por su ascendencia siamesa y abisinia. Los criadores responsables analizan a sus gatos para reducir esos riesgos.

Cuidado preventivo

• Programá controles veterinarios anuales, que pasan a ser dos veces al año en los gatos mayores.
• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Sostené la higiene dental con cepillado y limpieza profesional según lo indicado.
• Controlá el peso y la condición corporal para prevenir la obesidad.
• Elegí criadores que hagan tests de condiciones cardíacas y genéticas.

El Ocicat es inteligente y tiene ganas de involucrarse, así que resulta poco común lo fácil que es adiestrarlo para ser un gato. Capta órdenes, trae juguetes y puede aprender a caminar con arnés. El adiestramiento además canaliza su energía y le da el trabajo mental que necesita. Las sesiones cortas y frecuentes rinden más que las largas, y la raza responde mejor a los premios de comida y a los elogios.

Lo básico

1. Empezá por el reconocimiento del nombre, premiando al gato cada vez que gira la mirada hacia vos.
2. Presentá un clicker o una palabra marcadora acompañada de un premio.
3. Enseñá señales simples como sentarse y venir con un señuelo y una recompensa.
4. Avanzá hacia el buscar la pelota premiando al gato por agarrar y devolver un juguete.
5. Presentá el arnés primero adentro, dejando que el gato lo use por ratos cortos antes de cualquier paseo al aire libre.

Los Ocicat suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los diez meses de edad, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro y con sus estudios de salud antes de cruzarlo. Como la raza proviene de líneas siamesas, abisinias y American Shorthair, los criadores buscan conservar el patrón moteado y un temperamento equilibrado mientras evitan las condiciones heredadas presentes en las razas fundadoras.

La gestación dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos ya vienen con sus manchas visibles, aunque el patrón se aclara a medida que se desarrolla el manto.

Los gatitos se destetan alrededor de las ocho semanas y por lo general están listos para ir a un nuevo hogar entre las doce y las catorce semanas, después de las primeras vacunas y la socialización. El manejo temprano fortalece el carácter seguro y orientado a la gente de la raza. Los tests genéticos de los gatos reproductores ayudan a reducir el riesgo de transmitir condiciones cardíacas y oculares.

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