LaPerm

El LaPerm es un gato doméstico de tamaño mediano que se reconoce por su pelaje ondulado o rizado. Los rizos van desde ondas suaves hasta bucles bien cerrados, y la textura es liviana y aireada antes que densa. La raza se presenta en dos variedades, de pelo largo y de pelo corto, y la misma característica rizada aparece en ambas.

Los LaPerm son afectuosos y se orientan hacia las personas. Suelen seguir a los integrantes de la casa de una habitación a otra, se acomodan en la falda y se meten en la actividad diaria. La curiosidad es un rasgo que los define: la raza investiga cajones abiertos, objetos nuevos y cualquier cambio en su entorno. Quienes conviven con ellos los describen como gatos gentiles pero insistentes a la hora de pedir atención.

El pelaje es su rasgo más distintivo, pero el temperamento es lo que suele mantener el apego de la familia. Un LaPerm es activo sin exigir grandes espacios, algo que lo vuelve apto para hogares muy variados.

Para quién es

El LaPerm encaja en hogares que buscan un gato interactivo y pueden ofrecerle compañía habitual. Va bien con familias con chicos, casas con varias mascotas y personas que disfrutan de un gato que se queda cerca. Quien prefiere un gato independiente y distante puede encontrarlo demasiado pendiente. El pelaje rizado suelta poco pelo, algo que atrae a quienes son sensibles a los pelos sueltos, aunque ningún gato deja de mudar por completo.

El LaPerm empezó en The Dalles, Oregón, en 1982. Una gata de granero tuvo una camada en la que un gatito nació sin pelo. A medida que ese gatito creció, desarrolló un pelaje suave y rizado. Su dueña, Linda Koehl, se quedó con el gato y observó que el rasgo rizado pasaba a las generaciones siguientes de gatos de campo.

En los años que siguieron, los gatos rizados se multiplicaron dentro de la población de gatos de trabajo de la propiedad. Koehl notó que el pelaje aparecía en distintos colores y en largos tanto cortos como largos, y que los rizos eran lo bastante constantes como para sugerir una única característica heredada.

El rasgo se rastreó hasta una mutación de gen dominante. Los criadores trabajaron para establecer al LaPerm como raza propia sin dejar de mantener su diversidad natural, en lugar de reducirlo a un solo aspecto. El nombre combina un artículo francés con una referencia al aspecto permanentado del pelaje.

Desde los años noventa en adelante, los registros felinos empezaron a aceptar al LaPerm para su reconocimiento y competencia. La raza se extendió más allá de Estados Unidos hacia otros países, donde los programas de cría la siguieron desarrollando con la mutación original como base.

El LaPerm tiene un cuerpo equilibrado y moderado, de tamaño mediano. No es ni robusto ni extremadamente esbelto, con una estructura que se siente más liviana de lo que parece por culpa del pelaje aireado. La cabeza es una cuña modificada de contorno redondeado, y las orejas se ubican para continuar la línea de esa cuña. Los bigotes suelen ser rizados, un detalle reconocido de la raza.

El pelaje es el rasgo que la define. Los rizos pueden ser ondas sueltas o bucles cerrados, y por lo general se marcan más en la garganta y en la parte inferior del cuerpo. La variedad de pelo largo lleva una gorguera rizada, mientras que la de pelo corto muestra un pelaje algo más texturado y elástico.

Pelaje y colores

El LaPerm se acepta en toda la gama de colores y patrones, entre ellos los sólidos, atigrados, carey y las variedades pointed. El rizo se desarrolla durante los primeros meses del gato y puede cambiar de densidad en distintas etapas de la vida. Algunos gatitos nacen con pelo, otros con un pelaje corto y otros casi pelados antes de que crezca el pelaje rizado. Los cuidados del pelaje son moderados porque la textura resiste el enredo en comparación con las razas de pelo largo más denso.

El LaPerm es un compañero atento. Busca la compañía humana y muchas veces se queda en la misma habitación que su familia, se sube a la falda o se ubica cerca. La raza es conocida por estirar una pata para tocar o dar golpecitos suaves a una persona cuando quiere atención.

Con la familia, el LaPerm es cálido e interactivo. Tolera a los chicos que lo manipulan con calma y tiende a acomodarse al ritmo de una casa movida. Con los desconocidos, la mayoría de los LaPerm se muestran seguros antes que tímidos, y muchos se acercan a las visitas. Con otras mascotas, la raza suele ser sociable y anda bien en hogares con otros gatos o un perro tranquilo.

La curiosidad guía buena parte de su conducta. Los LaPerm investigan alacenas, bolsos y cualquier cosa nueva. Son inteligentes y siguen enganchados con juguetes, rompecabezas y juegos bien entrada la adultez. La raza es activa pero no hiperactiva, y equilibra el juego con momentos de contacto cercano.

El pelaje rizado del LaPerm exige menos mantenimiento de lo que aparenta. Resiste el enredo y no requiere la atención diaria de las razas de pelo largo más denso.

Aseo

• Peiná la variedad de pelo largo una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y mantener los rizos definidos
• Peiná la variedad de pelo corto de vez en cuando; a muchos les alcanza con un repaso semanal
• Evitá el cepillado intenso, que puede sacar el rizo y dejar el pelaje encrespado
• Cortá las uñas cada dos o tres semanas y revisá las orejas por acumulación de cera
• Cepillá los dientes con regularidad para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Ofrecé juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos de rompecabezas
• Rotá los juguetes para mantener enganchado a un gato curioso
• Poné a disposición espacio para trepar y perchas para el movimiento vertical
• Apuntá a dos o más sesiones cortas de juego por día

Entorno

El LaPerm se adapta por igual a departamentos y casas, siempre que reciba compañía y estímulo. Es un gato de interior o de exterior supervisado que valora estar cerca de su familia. Un rascador, una percha alta y el acceso a una ventana con vista van bien con la naturaleza activa y observadora de la raza.

Como carnívoro estricto, el LaPerm necesita una dieta construida en torno a la proteína animal. Un alimento comercial completo y equilibrado para gatos, húmedo o seco, cubre sus requerimientos básicos. El tamaño de la porción depende de la edad, el peso y el nivel de actividad. Como la raza es activa, suele mantener bien su condición, pero dejar comida a libre disposición igual puede llevar al aumento de peso en los ejemplares menos activos. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios deberían quedar por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias. Un LaPerm sano con una dieta completa rara vez necesita suplementos. Consultá con un veterinario antes de sumar cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje, ya que el exceso de suplementación puede generar sus propios problemas.

El LaPerm se considera una raza robusta, en parte porque desciende de una población de gatos de granja con amplia diversidad genética. La mayoría de los ejemplares viven de 12 a 15 años con buenos cuidados. La raza no tiene una gran lista de trastornos hereditarios propios, pero conviene igual estar atento a los problemas de salud felinos comunes y mantener al día la medicina preventiva.

Medicina preventiva

• Exámenes veterinarios anuales, que pasan a ser dos veces al año en los adultos mayores
• Vacunas esenciales al día
• Prevención de parásitos, pulgas y lombrices
• Cuidado dental regular en casa y limpieza profesional según indicación
• Control de peso en cada visita

La inteligencia del LaPerm y su interés por las personas lo vuelven más fácil de adiestrar que muchos gatos. Puede aprender a acudir al llamado, usar el rascador, caminar con arnés y hacer trucos sencillos. Como la raza disfruta de la interacción, las sesiones de adiestramiento funcionan también como momentos de vínculo. Mantené las sesiones cortas y terminá con un logro para conservar la atención del gato.

Fundamentos

1. Establecé el uso de la bandeja sanitaria temprano y mantenela limpia y accesible
2. Redirigí el rascado hacia un poste y premiá su uso
3. Presentá un nombre y una recompensa de comida para que acuda al llamado
4. Enseñá señales simples como sentarse o tocar un objetivo con premios
5. Presentá el arnés y el transportín de a poco, y asociá cada uno con recompensas

Las hembras LaPerm suelen alcanzar la madurez sexual entre los 6 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura antes de una primera camada. El pelaje rizado resulta de un gen dominante, así que un progenitor rizado puede pasar el rasgo a una parte de sus gatitos incluso emparejado con un gato de pelo liso. Esta genética permitió a los criadores hacer cruces externos para mantener un acervo genético amplio sin perder el rizo.

La gestación dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas son por lo general de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos varían mucho en el pelaje: algunos llegan con pelo, otros con una pelusa corta y otros casi pelados, y el pelaje rizado se va desarrollando en las semanas y meses siguientes. Las gatas suelen ser madres atentas, y los gatitos quedan con la camada hasta completar el destete y la socialización temprana, en general alrededor de las 12 a 14 semanas antes de irse a nuevos hogares.

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