Lambkin

El Lambkin es un gato doméstico pequeño que surgió del cruce entre el Munchkin, de patas cortas, y el Selkirk Rex, de pelaje rulado. El resultado es un gato de cuerpo bajo y pelo abundante y ondulado. El nombre viene justamente del manto, que tiene la textura suave del vellón de un corderito. A la raza a veces se la llama Nanus Rex.

Los Lambkin son gatos de compañía. Cariñosos y muy apegados a las personas, conservan un aire juguetón de gatito hasta bien entrada la adultez. A pesar de sus patas cortas, se mueven sin problema por la casa y disfrutan de treparse a las faldas y a los muebles. Es una raza rara, y las camadas son chicas, así que no se consiguen gatitos con facilidad.

Las patas cortas provienen del mismo gen dominante que se encuentra en el Munchkin, y los rulos vienen del gen dominante del Selkirk Rex. Como los dos rasgos son dominantes, no todos los gatitos de una camada van a mostrar a la vez las patas cortas y los rulos.

Para quién es

El Lambkin va bien en hogares que buscan un compañero tranquilo y cariñoso, y que le puedan dedicar atención constante. Se adapta bien a las familias, a la convivencia con otros gatos y perros, y a las personas que pasan mucho tiempo en casa. Como tiene las patas cortas, salta menos en altura que la mayoría de los gatos, así que tiende a quedarse cerca del piso. Conviene tenerlo como gato de interior.

El Lambkin es una raza reciente. Se desarrolló en Estados Unidos, y suele atribuirse a la criadora Terri Harris el trabajo inicial durante las décadas de 1980 y 1990. La idea era combinar las patas cortas del Munchkin con el pelaje rulado del Selkirk Rex.

El Munchkin aporta la forma de patas cortas. Estas provienen de una mutación genética dominante y natural que afecta los huesos largos de las extremidades. El propio Munchkin fue reconocido como raza por The International Cat Association (TICA) en la década de 1990, y así quedó disponible como raza fundacional para nuevos cruces enanos como el Lambkin.

El Selkirk Rex aporta el manto. El Selkirk Rex nació en Montana en 1987 a partir de un gatito rulado de una camada de refugio, y sus rulos se deben a un gen dominante. El cruce de las dos razas dio gatitos capaces de portar tanto las patas cortas como los rulos suaves y sueltos.

El Lambkin sigue siendo raro. Los registros felinos lo clasifican como raza experimental o en desarrollo, no como una raza de campeonato plenamente reconocida, y los programas de cría son chicos. Como los dos rasgos fundacionales son dominantes, los criadores pueden lograr el aspecto en una sola generación, pero igual hace falta un apareamiento cuidadoso para mantener sanos a los gatos.

El Lambkin es un gato pequeño de cuerpo robusto y redondeado, apoyado bajo sobre patas cortas. La cabeza es ancha, con mejillas llenas; las orejas son medianas y de implantación separada, y los ojos son grandes y redondos. Sus rasgos más distintivos son las patas cortas heredadas del Munchkin y el manto ondulado heredado del Selkirk Rex.

El pelaje forma rulos suaves y sueltos, más que ondas apretadas. Los rulos suelen notarse más en la panza, el cuello y la cola. Muchas veces los gatitos nacen rulados, pierden buena parte del rulo mientras crecen y después lo recuperan al madurar.

Manto y colores

El pelaje puede ser corto o largo, y las dos longitudes conservan el rulo. No hay restricción de color ni de patrón, así que los Lambkin aparecen en mantos sólidos, atigrados, bicolores, carey y point. La textura es abundante y lanosa, y ese es el rasgo que le da el nombre a la raza. Los pelajes largos muestran rulos más sueltos y flotantes, mientras que los cortos muestran una onda más densa.

El Lambkin es un gato amistoso y muy enfocado en las personas. Forma vínculos fuertes con su hogar y le gusta estar cerca de su gente: suele seguirla de una habitación a otra y acomodarse en una falda. Es una raza dulce y paciente, y por eso encaja bien en casas con chicos.

Con los desconocidos, el Lambkin suele mostrarse curioso y sociable, más que tímido, aunque como todo gato agradece la posibilidad de acercarse a su propio ritmo. Tiende a llevarse bien con otros gatos y con perros amigables con los gatos, así que se adapta a hogares con varias mascotas.

El carácter juguetón es un rasgo que lo define. Los Lambkin siguen interesados en los juguetes, los juegos y los pequeños rompecabezas mucho después de dejar de ser gatitos. Las patas cortas no les impiden jugar, pero saltan menos en altura que un gato de patas largas, así que mantienen gran parte de su actividad a nivel del piso y de los muebles. Son moderadamente vocales y se comunican con sonidos suaves, aunque no son tan conversadores como algunas razas orientales. Como están tan apegados a la compañía, no les gusta quedarse solos por períodos largos.

El Lambkin es un gato de mantenimiento moderado. El pelaje rulado necesita cuidados regulares pero suaves, y la raza precisa juego diario y un entorno interior seguro para mantenerse sana y contenta.

Aseo

• Peiná el manto una o dos veces por semana con un peine de púas anchas, para sacar el pelo suelto sin estirar los rulos.
• Evitá el cepillado intenso, que puede romper el rulo y generar frizz; con mano liviana se conserva la onda.
• Bañalo solo de vez en cuando, y dejá que el pelo se seque al aire para conservar su textura natural.
• Revisá y limpiá las orejas cada semana y cortá las uñas cada dos o tres semanas.
• Cepillá los dientes con regularidad usando pasta dental apta para gatos, para cuidar la salud bucal.

Ejercicio

• Ofrecé de 15 a 30 minutos de juego interactivo repartidos en el día, con varitas y juguetes de persecución.
• Dale opciones bajas para trepar, rampas y escalones, para que un gato de patas cortas llegue a sus lugares preferidos sin riesgo.
• Usá rompecabezas de comida y juguetes rotativos para mantener ocupada esa mente curiosa.
• Mantené el juego a nivel del piso y de los muebles bajos, en vez de depender de saltos altos.

Entorno

El Lambkin es un gato de interior. Tenelo adentro para protegerlo del tránsito, los depredadores y las enfermedades. Dale lugares cálidos para descansar, rascadores y sitios tranquilos donde retirarse. Como es tan apegado a la compañía, una segunda mascota o una presencia humana constante ayuda a evitar la soledad cuando la casa queda vacía.

Los gatos son carnívoros estrictos, así que el Lambkin necesita una dieta completa y equilibrada armada en torno a la proteína animal. Elegí un alimento de calidad que cumpla con un estándar nutricional reconocido, como el de AAFCO, y que corresponda a la etapa de vida del gato. Como el Lambkin es chico, las porciones son moderadas y el control del peso importa: dale cantidades medidas en vez de dejar la comida todo el día, y tené siempre agua fresca a disposición.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias, para que no desequilibren la dieta. Un gato que come un alimento comercial completo por lo general no necesita suplementos extra; agregá aceite de pescado u otros suplementos solo por indicación de un veterinario. Vigilá de cerca la condición corporal, porque el cuerpo pequeño hace que hasta un poco de peso de más tenga un gran efecto sobre las articulaciones y la salud general.

El Lambkin en general goza de buena salud y vive alrededor de 12 a 15 años. Como raza joven derivada de dos razas fundacionales, su panorama de salud a largo plazo todavía se está documentando. Las principales preocupaciones tienen que ver con el rasgo enano de patas cortas, que puede sobrecargar la columna y las articulaciones, y con afecciones heredadas de las razas parentales.

Cuidado preventivo

• Programá controles veterinarios anuales, con dos visitas por año para los gatos mayores.
• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos.
• Sostené un peso corporal magro para proteger la espalda y las articulaciones.
• Ofrecé cuidado dental regular en casa y limpiezas profesionales según se indique.
• Comprá solo a criadores que hagan controles de salud a sus gatos y entreguen un historial sanitario.

El Lambkin es inteligente, curioso y ávido de interacción, y eso lo hace más adiestrable que el gato promedio. Aprende rápido los hábitos de la caja de arena y puede aprender a acudir cuando lo llaman, a caminar con arnés y a hacer trucos simples. Mantené las sesiones cortas y positivas, y usá comida o juego como recompensa. Como es una raza sensible y apegada a su gente, los métodos duros son contraproducentes y dañan la confianza.

Lo básico

1. Prepará la caja de arena temprano, en una bandeja tranquila y de bordes bajos donde el gato entre con facilidad, y mantenela limpia.
2. Presentá un rascador y premiá al gato cuando lo use.
3. Acostumbralo a que le manipulen con suavidad las patas, las orejas y la boca, para que el aseo y las visitas al veterinario sean tranquilos.
4. Sumá señales simples como sentarse o venir, usando un premio para guiar y recompensar cada logro.
5. Avanzá hacia el entrenamiento con arnés o los trucos con clicker una vez que lo básico esté firme.

Criar Lambkin es un trabajo especializado por la genética que hay detrás de la raza. Los dos rasgos que la definen son dominantes: las patas cortas vienen del gen del Munchkin y los rulos, del gen del Selkirk Rex. Una sola copia de cada gen alcanza para que el rasgo se manifieste, así que los gatitos pueden mostrar las dos características en una generación, pero una camada también dará algunos gatitos de patas largas o de pelo liso.

El gen de patas cortas se maneja con cuidado. No se cruzan dos gatos de patas cortas entre sí, porque aparear dos copias se asocia con gatitos no viables. Los criadores responsables aparean un gato de patas cortas con un portador de patas normales, y así mantienen sanas las camadas mientras siguen obteniendo gatitos de patas cortas.

Las hembras alcanzan la madurez alrededor de los 7 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura antes de la primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen ser chicas. La madre cría a los gatitos, que se destetan cerca de las 8 semanas y por lo general van a sus nuevos hogares a las 12 semanas o más tarde, ya vacunados y socializados. El manto muchas veces cambia a lo largo de la etapa de gatito, perdiendo y después recuperando el rulo a medida que el gato madura.

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