Bobtail Japonés

El bobtail japonés es un gato doméstico de tamaño mediano originario de Japón. Su rasgo más reconocible es una cola corta y quebrada que se enrosca en forma de pompón, y no hay dos colas iguales. El cuerpo es esbelto y largo, con una cara triangular, pómulos altos y ojos ovalados grandes que le dan una expresión atenta.

Es una raza sociable y apegada a la gente. Los bobtails japoneses suelen mantenerse activos y curiosos hasta bien entrada la adultez, y muchas veces salen a recibir a las visitas en lugar de esconderse. Se comunican con una variedad de gorjeos y trinos suaves, y muchos dueños describen su voz como musical antes que ruidosa.

La raza tiene un peso cultural en Japón, donde se la asocia con el maneki-neko, la figura del gato que llama con la pata y que se exhibe para atraer la buena suerte. Existen dos largos de pelo, corto y largo, y ambos están reconocidos por los principales registros felinos.

Para quién es

El bobtail japonés encaja en hogares que buscan un gato interactivo y conversador. Se lleva bien con los chicos que lo tratan con suavidad y se adapta a casas con otros gatos o perros amigables con los felinos. Como pide atención y juego, no es una buena opción para quienes pasan mucho tiempo afuera sin una segunda mascota que le haga compañía. Los dueños primerizos suelen manejar bien la raza, ya que sus necesidades de acicalado y ejercicio son moderadas.

El bobtail japonés desciende de gatos de cola corta que habitan Japón desde hace más de mil años. La cola achatada es el resultado de un rasgo genético natural y no de una selección humana buscada. Los gatos de este tipo aparecen en el arte japonés antiguo, incluidas pinturas y grabados en madera que muestran animales con la cola corta y curvada.

Durante gran parte de su historia, la raza fue un gato callejero y de granja apreciado por cazar roedores. En el siglo diecisiete, los registros describen el esfuerzo por soltar gatos de trabajo para proteger los criaderos de gusanos de seda y los depósitos de grano de los ratones, algo que ayudó a difundir a los gatos de cola corta por todo el país.

La raza está muy ligada al maneki-neko, la figura del gato sentado con la pata levantada que se exhibe en comercios y casas como símbolo de buena fortuna. Muchas de esas figuras se inspiran en un gato con la cola corta y el manto bicolor característicos.

El interés occidental creció cuando una criadora estadounidense trajo gatos de Japón a Estados Unidos a fines de la década de 1960. La Cat Fanciers' Association aceptó al bobtail japonés de pelo corto para el estatus de campeonato en los años setenta, y la variedad de pelo largo fue reconocida después. La raza sigue siendo poco común fuera de Japón, pero está afianzada en los circuitos de exposición de todo el mundo.

El bobtail japonés tiene un cuerpo delgado y musculoso que parece más largo que pesado. La cabeza forma un triángulo parejo con pómulos altos, orejas grandes y erguidas, y ojos ovalados grandes ubicados con una leve inclinación. Las patas traseras son un poco más largas que las delanteras, lo que le da al gato una postura nivelada o algo elevada.

El rasgo distintivo es la cola. Es corta, por lo general no más de unos 8 centímetros cuando se la estira, y está formada por una o más curvas, ángulos o quiebres. El pelo de la cola crece hasta formar un pompón redondeado que oculta la estructura ósea de abajo.

Manto y colores

Ambos largos de pelo se sienten suaves y quedan pegados al cuerpo, con apenas una borra ligera que reduce la formación de nudos. La raza viene en una amplia gama de colores y patrones. El patrón tricolor conocido como mi-ke, que combina blanco, negro y rojo, es muy apreciado y aparece con más frecuencia en las hembras. Los mantos bicolores y sólidos también son comunes. Los gatos de ojos dispares, con un ojo azul y otro dorado o verde, se dan y están aceptados en el estándar.

El bobtail japonés es un gato extrovertido y seguro. Tiende a meterse en la actividad del hogar, sigue a las personas de una habitación a otra y se suma a lo que esté pasando. Muchos dueños describen a la raza como más interesada en la compañía humana que en la independencia.

Con los miembros de la familia es cariñoso y juguetón, y a menudo lleva juguetes, busca la pelota e inventa juegos. Suele tomar confianza con los desconocidos enseguida en vez de retraerse. El bobtail japonés en general convive bien con otros gatos y con perros que aceptan gatos, y puede ser un compañero estable para chicos que lo traten con cuidado.

Es una raza vocal, pero el sonido es suave. Los gatos gorjean, trinan y producen una cadena de notas bajas que algunos comparan con un canto. La raza se mantiene activa y curiosa toda la vida, así que le viene bien tener juguetes, espacio para trepar e interacción regular.

El bobtail japonés es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al cuidado del manto, pero tiene altas necesidades sociales y de juego que los dueños deben tener en cuenta.

Acicalado

• Cepillá el manto corto una vez por semana; cepillá el manto largo dos o tres veces por semana para evitar los enredos
• Revisá y cortá las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillá los dientes varias veces por semana para limitar la enfermedad dental
• Limpiá las orejas y fijate si hay cera o suciedad durante las sesiones de acicalado
• El baño casi nunca hace falta porque el manto suelta la suciedad con facilidad

Ejercicio

• Programá dos o más sesiones de juego por día con varitas, pelotas o juegos de buscar
• Poné un rascador alto o estantes para que el gato pueda trepar y posarse
• Rotá los juguetes para mantenerlo interesado, porque esta raza se aburre rápido
• Considerá comederos tipo rompecabezas para combinar el trabajo mental con la comida

Entorno

La raza se adapta tanto a departamentos como a casas, siempre que tenga espacio vertical y compañía. Como los bobtails japoneses son sociables, una segunda mascota ayuda cuando el hogar queda vacío muchas horas. Mantené al gato adentro o dale acceso a un espacio exterior cerrado y seguro para protegerlo del tránsito y de los robos.

Como carnívoro estricto, el bobtail japonés necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Elegí un alimento comercial completo y balanceado adecuado a la etapa de vida del gato. El alimento húmedo ayuda a mantener la hidratación, mientras que un buen alimento seco favorece el desgaste dental y es práctico para las porciones libres. Ofrecé agua limpia y fresca en todo momento. Como es una raza activa, controlá la condición corporal y ajustá las cantidades en vez de alimentar por costumbre fija.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más de un 10 por ciento de las calorías diarias para prevenir el aumento de peso. Los trocitos de carne cocida sin condimentos sirven como recompensa para el adiestramiento. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra; consultá a un veterinario antes de agregar alguno, sobre todo con gatitos, gatas preñadas o seniors.

El bobtail japonés se considera una raza robusta con pocos problemas hereditarios. Un punto importante: el gen que produce su cola corta no causa los defectos de columna o esqueleto que se ven en algunas otras razas de gatos sin cola, así que el bobtail en sí no acarrea ninguna penalidad conocida para la salud. Con buenos cuidados, la mayoría de los gatos vive de 12 a 16 años.

Como todos los gatos, la raza puede desarrollar problemas felinos comunes, así que la atención veterinaria de rutina y el control del peso son importantes.

Cuidado preventivo

• Programá controles veterinarios anuales, con dos visitas al año para los gatos seniors
• Mantené al día las vacunas centrales y la prevención de parásitos
• Cuidá la higiene dental con cepillado en casa y limpieza profesional según lo indicado
• Pesá al gato con regularidad y ajustá la comida para mantener una condición corporal magra
• Castrá a los gatos que no se destinen a la cría

El bobtail japonés es una de las razas de gato más fáciles de adiestrar. Es inteligente, se motiva con la comida y le gusta interactuar, así que está abierto a aprender juegos y señales simples. Muchos gatos de esta raza aprenden a buscar la pelota por su cuenta y se les puede enseñar a acudir al llamado, a caminar con arnés y a hacer trucos. Las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas, y la constancia de todos en la casa acelera el progreso.

Lo básico

1. Establecé hábitos confiables de bandeja con una caja limpia y tranquila desde el principio
2. Recompensalo por usar el rascador para desviarlo de los muebles
3. Introducí un clicker o una palabra marcadora asociada a un premio
4. Enseñale señales simples como sentarse, venir y buscar en sesiones breves
5. Avanzá hacia el trabajo con arnés y correa adentro antes de salir afuera

Los bobtails japoneses alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro antes de aparearlo. El período de gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas por lo general tienen de dos a cuatro gatitos. Como el gen de la cola corta es dominante y no está ligado a defectos letales, los gatitos con cola corta aparecen con facilidad cuando al menos uno de los padres lleva el rasgo, y nacen sanos con la cola característica ya visible.

Las gatas suelen ser madres atentas. Los gatitos abren los ojos alrededor de la primera o segunda semana y empiezan el destete cerca de las cuatro o cinco semanas. La manipulación temprana y la exposición a los sonidos e imágenes del hogar ayudan a producir el temperamento seguro y sociable por el que se conoce a la raza. Los gatitos deben quedarse con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas para estar destetados, socializados y listos para la vacunación antes de ir a sus nuevos hogares. La cría conviene dejarla en manos de criadores con experiencia que evalúen la salud felina general y brinden apoyo veterinario durante toda la gestación.

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