Cartujo

El Chartreux es un gato francés de tamaño mediano y complexión robusta, reconocible por su pelaje lanoso de color azul grisáceo y una cara redondeada que le da un aire de leve sonrisa. Los machos son bastante más grandes y pesados que las hembras, con hombros anchos y pecho profundo sobre patas relativamente finas. La raza tarda en alcanzar su madurez física completa, a veces tres o cuatro años en terminar de formarse.

En cuanto al carácter, el Chartreux es tranquilo y reservado antes que demandante. Suele apegarse con fuerza a su familia y acompaña a las personas de la casa de un ambiente a otro, aunque demuestra su afecto con la presencia y la compañía silenciosa más que con maullidos constantes. A muchos ejemplares se los describe como casi mudos, y algunos rara vez maúllan.

La raza se adapta bien a los departamentos y a los hogares con una rutina estable. Es paciente con los chicos que lo tratan con suavidad y por lo general convive en paz con otros gatos y con perros. Quien busca un compañero silencioso y sin dramas, que igual disfrute de estar cerca de su familia, suele encontrar en el Chartreux una buena opción.

Para quién es

El Chartreux encaja en hogares que valoran un gato tranquilo y cariñoso, sin grandes exigencias de acicalado ni de atención. Su voz callada lo vuelve una opción razonable para departamentos y paredes compartidas. Quien tiene su primer gato puede manejar la raza sin problemas, porque es de temperamento parejo y no demasiado activa, aunque igual necesita interacción y juego a diario.

El Chartreux es una de las razas de gato reconocidas más antiguas y está muy ligada a Francia, donde ya en el siglo XVIII se mencionaban por escrito gatos grises de este tipo. El naturalista Buffon nombró al gato en su obra durante el siglo XVIII, uno de los registros escritos más tempranos y claros de la raza.

El origen del nombre está en discusión. Una versión tradicional vincula a estos gatos con los monjes cartujos, aunque la evidencia documental de una cría en los monasterios es escasa. Otra explicación relaciona el nombre con un tipo de lana española llamada pile de Chartreux, y compara el pelaje denso del gato con la textura lanosa de esa tela.

Durante el siglo XIX y comienzos del XX, la raza existió como gatos grises que vivían libres o semisalvajes en algunas zonas de Francia. A principios del siglo XX, criadores franceses, entre ellos las hermanas Léger, que trabajaron con una población de Belle-Île-en-Mer, empezaron una cría deliberada para preservar el tipo. El primer estándar escrito de la raza apareció en Francia en la década de 1930.

Las dos guerras mundiales redujeron con fuerza la población reproductora, y la recuperación exigió un trabajo cuidadoso, que a veces recurrió a cruces con otras razas para mantener viable la línea. Más tarde, en la década de 1970, el Chartreux se exportó a América del Norte y obtuvo el reconocimiento de los principales registros felinos, aunque sigue siendo poco común fuera de los círculos de cría dedicados.

El Chartreux tiene un cuerpo sólido y musculoso, muchas veces descripto como de construcción primitiva: ancho y profundo en el pecho, con patas de huesos comparativamente finos y pies pequeños y prolijos. La cabeza es redondeada, con mejillas llenas sobre todo en los machos maduros, y el hocico que se afina junto con la línea de la boca produce la típica expresión suave y sonriente de la raza. Las orejas son de tamaño mediano y están colocadas alto en la cabeza.

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es corto a mediano, denso y algo lanoso; se separa del cuerpo y se quiebra como un vellón de oveja cuando el gato se mueve. El subpelo es abundante, y eso le da al manto una cualidad resistente e impermeable.

Pelaje y colores

El único color aceptado es el azul grisáceo, que va de un ceniza claro a un pizarra más profundo. Las puntas de los pelos de guarda suelen tener un leve brillo plateado. En los adultos, los ojos son redondos y van del cobre al dorado. Los gatitos a veces nacen con tenues marcas atigradas fantasma o anillos en la cola, que por lo general se desvanecen a medida que el pelaje madura hacia un color uniforme. La trufa es de color gris pizarra y las almohadillas van de un tono rosado grisáceo al gris.

El Chartreux es de temperamento parejo y poco demandante. Forma vínculos fuertes con su familia y muchas veces elige a una o dos personas a las que sigue de cerca, y prefiere acomodarse cerca antes que exigir que lo alcen todo el tiempo. Demuestra el cariño con discreción, por la cercanía y la atención tranquila, y tiene fama de ser uno de los gatos más silenciosos. Muchos ejemplares se comunican con pequeños chirridos o trinos, y algunos casi nunca maúllan.

Con la familia es paciente y tolerante, y por eso resulta apto para hogares con chicos considerados. Al principio tiende a mostrarse reservado con los extraños, y observa desde lejos antes de decidirse a acercarse. Con otros gatos y perros suele ser pacífico y se adapta bien a una casa con varias mascotas cuando las presentaciones son graduales.

A pesar de su fama de calmo, el Chartreux es despierto y observador. Muchos conservan un fuerte instinto de juego y caza, disfrutan de perseguir juguetes y tienen fama de buenos cazadores de ratones. Es una raza inteligente que presta mucha atención a las rutinas de la casa, y aprende dónde y cuándo pasan las cosas.

El doble pelaje denso necesita más atención de la que sugiere el pelo corto del gato. El subpelo lanoso puede enredarse o apelmazarse si se lo descuida, así que el cepillado regular lo mantiene sano y reduce las bolas de pelo.

Acicalado

• Peinar el pelaje al menos una vez por semana con un peine de púas anchas para llegar al subpelo
• Aumentar a varias veces por semana durante la muda de primavera y otoño
• Evitar los baños excesivos, porque el pelaje repele el agua y rara vez necesita lavado
• Revisar las orejas cada semana y limpiarlas con suavidad si hace falta
• Cortar las uñas cada dos o tres semanas y ofrecer un rascador

Ejercicio

• Ofrecer 10 a 15 minutos de juego activo una o dos veces por día
• Usar cañas de juego y juguetes chicos que imiten presas para estimular el instinto de caza
• Poner comederos con rompecabezas o juguetes de búsqueda de comida para la estimulación mental
• Rotar los juguetes para mantener el interés, ya que es una raza inteligente y observadora

Entorno

El Chartreux se adapta bien a los departamentos y a los hogares tranquilos. Valora una rutina estable y algunos lugares de descanso cómodos, incluido un mirador en alto. Los árboles para gatos y el acceso a una ventana van bien con su carácter observador. Por lo general es calmo dentro de casa y no precisa grandes espacios abiertos, aunque agradece lugar para jugar y trepar.

Como carnívoro estricto, el Chartreux necesita una dieta basada en proteína animal, con grasa suficiente y el aminoácido taurina. Un alimento comercial para gatos completo y equilibrado, sea húmedo, seco o una combinación, cubre estas necesidades. La comida húmeda aporta humedad, que ayuda a la salud urinaria y renal. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Como es de complexión maciza y poco activa, la raza puede subir de peso si se la deja comer a voluntad. Las porciones medidas son mejores que dejar la comida disponible todo el día, y conviene controlar el estado corporal con regularidad.

Premios y suplementos

Los premios deberían quedar por debajo de un 10 por ciento de las calorías diarias para prevenir el aumento de peso. Una dieta completa por lo general aporta todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos no hacen falta salvo que un veterinario los indique para una condición puntual. Las fórmulas para el control de bolas de pelo o un poco de pasto para gatos cada tanto pueden ayudar con el pelo tragado del manto denso.

El Chartreux se considera una raza robusta y bastante sana, favorecida por la historia de un acervo genético natural amplio. Con buenos cuidados, la mayoría vive de 12 a 15 años, y algunos superan esa edad. Como en todos los gatos, la atención veterinaria de rutina y el control del peso son lo que más incide en la salud a largo plazo.

Algunas condiciones se reportan con más frecuencia en la raza o en los gatos en general. Los criadores responsables analizan a los reproductores para reducir el riesgo de problemas hereditarios.

Cuidados preventivos

• Controles veterinarios anuales, más seguidos en los gatos mayores
• Mantener al día las vacunas básicas y el control de parásitos
• Cepillar los dientes o usar productos dentales para limitar el sarro
• Controlar el estado corporal y ajustar la comida según corresponda
• Asegurar una ingesta constante de agua para cuidar la salud urinaria

El Chartreux es observador y aprende mirando a la familia, algo que lo vuelve receptivo al adiestramiento cuando se lo aborda con suavidad. La raza responde mucho mejor al estímulo que a la presión, y su carácter callado y reservado hace que las sesiones funcionen mejor cuando son breves y positivas. Muchos ejemplares aprenden a acudir cuando los llaman, a usar el rascador y a seguir una rutina de alimentación. A algunos se los puede enseñar a buscar objetos o a hacer trucos sencillos a cambio de premios.

El uso de la caja sanitaria suele ser sencillo, porque la raza es limpia por naturaleza. Por lo general alcanza con ofrecer una caja limpia en un lugar tranquilo.

Lo básico

1. Empezar por el reconocimiento del nombre, y premiar al gato cuando mira o se mueve hacia vos
2. Usar premios chicos de alto valor, dados de inmediato después de la acción deseada
3. Mantener las sesiones en pocos minutos y cortarlas mientras el gato sigue interesado
4. Redirigir el rascado hacia un poste en lugar de reprender la conducta
5. Reforzar rutinas tranquilas de caja y de comida para que el gato sepa qué esperar

El Chartreux alcanza la madurez sexual más tarde que muchos gatos, y el desarrollo físico completo puede llevar tres o cuatro años, sobre todo en los machos, que siguen ensanchándose de cabeza y hombros. La cría responsable aparea gatos con estudios de salud hechos, con atención a la calidad del pelaje, el color de ojos y la construcción típica de la raza.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen ser de chicas a moderadas, muchas veces de tres a cinco gatitos. Los recién nacidos a veces vienen con tenues marcas atigradas fantasma o anillos en la cola, un rasgo normal que se desvanece cuando aparece el manto uniforme adulto. El color de ojos también se define durante los primeros meses, hasta asentarse en el rango del cobre al dorado a medida que el gatito madura.

Las gatas suelen ser madres atentas. Los gatitos deberían quedarse con la madre y sus hermanos hasta estar bien socializados y destetados, por lo general alrededor de las 12 semanas, antes de irse a un nuevo hogar. Como la raza es poco común, los gatitos de criadores establecidos pueden implicar listas de espera.

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