Burmés

El birmano es un gato de pelo corto y tamaño mediano que se pega mucho a su familia. Pesa más de lo que aparenta, con un cuerpo compacto y musculoso que le valió el apodo de "un ladrillo envuelto en seda". El manto es corto, brillante y queda bien pegado a la piel.

Es una raza conversadora, aunque nunca chillona, y suele seguir a los integrantes de la casa de un ambiente a otro. Muchos birmanos reciben a las visitas, se suben a los hombros y se meten en cualquier cosa que esté pasando en el hogar. Su devoción se compara seguido con la de un perro.

Los birmanos suelen vivir entre 16 y 18 años y se mantienen activos incluso de grandes. Van bien con quienes buscan un compañero interactivo antes que una mascota independiente.

Para quien es

El birmano encaja en hogares donde hay alguien la mayor parte del dia o donde un segundo animal le hace compania. No es una buena eleccion para quien quiere un gato de poco contacto, porque le molestan los ratos largos de soledad y busca interaccion constante. Su caracter sociable lo hace ideal para casas de familia con mucho movimiento y para quienes tienen su primer gato y quieren un compañero que participe de todo.

La raza desciende de una gata parda llamada Wong Mau, llevada del sudeste asiatico a Estados Unidos en 1930. El doctor Joseph Thompson, de San Francisco, arranco un programa de cria con ella y la cruzo con gatos siameses porque en esa epoca no habia machos parecidos.

Una seleccion cuidadosa a lo largo de los años fue separando la descendencia de manto solido y mas oscuro de los gatitos con patron siames. La Cat Fanciers' Association reconocio al birmano por primera vez en 1936, luego suspendio el reconocimiento en 1947 por las dudas alrededor del cruce con siames, y lo restituyo en 1953 una vez que las lineas se estabilizaron.

Los criadores britanicos importaron birmanos y desarrollaron su propia linea, que quedo mas estilizada y se fue moldeando con estandares distintos. Asi surgieron los dos tipos reconocibles de hoy: el birmano americano (o contemporaneo), mas redondeado, y el birmano britanico (o tradicional), algo mas moderado. La raza que se describe aca es la linea del Reino Unido.

A partir del pardo original, los criadores fueron ampliando los colores aceptados en las decadas siguientes y sumaron tonos diluidos sin perder el manto denso y satinado que define a la raza.

El birmano tiene un cuerpo robusto y bien musculoso sobre patas firmes. El tipo britanico muestra una estructura algo mas larga y moderada que el tipo americano, mas redondeado, pero los dos son solidos y sorprendentemente pesados cuando uno los alza. La cabeza es redondeada, con hocico corto y ojos grandes y expresivos bastante separados entre si.

El manto es la marca de la raza: corto, fino y muy pegado al cuerpo, con un brillo satinado que deja ver la musculatura por debajo.

Manto y colores

El pardo, tambien llamado sable, es el color original y el mas conocido, un tono calido y profundo que aclara un poco en la parte baja del cuerpo. Los colores diluidos y de la serie roja se sumaron con la cria posterior. El estandar britanico admite una paleta mas amplia que el americano e incluye chocolate, lila, rojo, crema y los patrones carey. Sea cual sea el color, el manto lleva muy poca capa interna, asi que queda plano y refleja la luz.

El birmano es una de las razas mas centradas en la gente. Busca faldas, hombros y cualquier lugar tibio cerca de su dueño, y se mantiene atento a lo que hace la familia. Con los chicos es paciente y jugueton, y muchas veces tolera manipulaciones que otros gatos evitarian. Suele aceptar a otros gatos y a perros amigables con gatos, y anda mejor con compania felina que solo.

Con los desconocidos es mas curioso que timido. Muchos reciben a los invitados de frente. La raza conserva de adulta un aire juguetón de gatito y disfruta del fetch, los juguetes de ingenio y los juegos interactivos.

La principal advertencia es que no le gusta quedarse solo. Un birmano que pasa muchas horas solo cada dia puede aburrirse o estresarse, asi que conviene un animal de compania o presencia humana regular. La voz es suave y conversadora, mas liviana que la de un siames, y la usa para mantener contacto antes que para exigir.

Aseo

• Cepillalo una vez por semana con un cepillo suave o una manopla de goma para sacar el pelo muerto y repartir la grasa de la piel.
• Pasale un pano humedo o una gamuza para darle mas brillo; el bano casi nunca hace falta.
• Cortale las unas cada dos o tres semanas.
• Revisale y limpiale las orejas cuando haga falta, y cepillale los dientes seguido para frenar la enfermedad dental.

Ejercicio

• Programa dos o mas sesiones de juego interactivo por dia con caña de juego o juguetes para tirar y que los traiga.
• Ofrecele comederos de ingenio y ve rotando los juguetes para tenerle la mente ocupada.
• Ponele arboles y estantes para trepar; es una raza activa y le gusta la altura.

Entorno

El birmano es un gato pensado para vivir puertas adentro, en hogares calidos y tranquilos. Siente mas el frio que muchas razas por su manto fino y su poca capa interna, asi que los lugares tibios para dormir importan. La compania es parte de su cuidado: un segundo gato o una casa con gente presente seguido es el mejor entorno. Ofrecele rascadores, perchas de descanso cerca de las ventanas y un rincon tranquilo para dormir.

Dale un alimento para gatos completo y balanceado, con proteina animal como ingrediente principal. El birmano es musculoso y activo, asi que le viene bien la proteina de calidad, pero tambien tiene buen apetito y puede engordar si come a libre disposicion. Las porciones medidas funcionan mejor que dejarle la comida todo el dia. El agua fresca tiene que estar siempre disponible, y una combinacion de alimento humedo y seco favorece la hidratacion y la salud dental.

Premios y suplementos

Que los premios no pasen del diez por ciento de las calorias diarias y restalos de la porcion de comida para evitar que engorde. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra; suma vitaminas o soporte articular solo por indicacion de un veterinario.

El birmano es una raza robusta y longeva, que suele llegar a los 16 a 18 años con buenos cuidados. Su salud general es solida, aunque en las lineas de la raza aparecen unas pocas afecciones hereditarias y los criadores responsables las rastrean. La atencion veterinaria de rutina, el control del peso y el cuidado dental ayudan a una vida larga.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, que pasan a dos veces por año en los gatos senior.
• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos.
• Cuida el peso magro para reducir el riesgo de diabetes.
• Cepillale los dientes y programa limpiezas dentales segun te indiquen.
• Preguntale al criador por el rastreo genetico de la hipopotasemia.

El birmano aprende rapido y disfruta la atencion que trae el adiestramiento. Como esta tan centrado en la gente, responde bien a sesiones cortas basadas en recompensas, y muchos aprenden sin problema el fetch, el sentarse y hasta el paseo con arnes. Manten las sesiones breves y terminalas con un logro, porque un gato aburrido pierde el interes enseguida. La educacion para usar la bandeja suele ser sencilla; ponele una bandeja limpia en un rincon tranquilo y el gatito se adapta temprano.

Lo basico

1. Empeza por la bandeja sanitaria: ponela lejos de la comida y del ruido y mantenela limpia.
2. Introduci un clicker o una palabra marcadora junto con un premio para que el gato asocie el sonido con la recompensa.
3. Enseñale una conducta simple por vez, como venir cuando lo llamas.
4. Recompensa al instante y manten las sesiones en unos pocos minutos.
5. Avanza hacia el fetch o el trabajo con arnes una vez que lo basico este firme.

Los birmanos alcanzan la madurez sexual bastante temprano, y las hembras pueden entrar en celo desde los cinco o seis meses, aunque los criadores responsables esperan a la madurez plena antes de aparearlas. La gestacion dura unos 63 a 67 dias y las camadas promedian cuatro a cinco gatitos. Las madres birmanas suelen ser atentas y cuidan bien a sus crias.

Los gatitos deberian quedarse con la madre hasta al menos las doce o catorce semanas, asi llegan bien destetados, educados en la bandeja y socializados. Como la raza arrastra afecciones hereditarias, los programas de cria eticos rastrean la hipopotasemia en los reproductores donde hay test disponible y vigilan las camadas por el sindrome del gatito de torax plano. El manejo temprano favorece el caracter amistoso y sociable de la raza.

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