Británico de Pelo Corto

El British Shorthair es una de las razas felinas reconocidas más antiguas de Gran Bretaña. Tiene un cuerpo compacto y musculoso, pecho ancho, patas cortas y firmes, y una cabeza redonda que le da aire de osito de peluche. El pelaje denso se separa del cuerpo y resulta afelpado al tacto. Los adultos alcanzan un tamaño de mediano a grande, con machos bastante más pesados que las hembras.

Es una raza calma y de temperamento parejo. Los British Shorthair suelen ser compañeros poco exigentes que disfrutan de la gente sin reclamar atención constante. Muchos prefieren sentarse al lado de una persona antes que en su falda, y reciben a las visitas con curiosidad silenciosa en lugar de alarma. No son destructivos ni ruidosos, así que se adaptan tanto a departamentos como a casas.

El color más conocido es el azul (gris uniforme), a menudo con ojos cobrizos o dorados, aunque la raza se cría en una amplia gama de colores y patrones. La madurez es lenta: un British Shorthair puede tardar de tres a cinco años en llegar a su desarrollo físico completo.

A quién le conviene

Este gato encaja en hogares que buscan un compañero estable y sin dramas. Anda bien con familias con chicos que traten a las mascotas con suavidad, con dueños mayores y con personas que pasan el día afuera, ya que tolera la soledad mejor que muchas razas. No es la mejor opción para quien quiere un gato muy activo o pegote todo el tiempo.

El British Shorthair viene de los gatos de trabajo comunes de Gran Bretaña, animales que durante siglos se tenían para controlar roedores en casas, granjas y comercios. Se los valoraba por su rusticidad y por un pelaje grueso apto para un clima frío y húmedo, no por ningún aspecto planificado.

El paso de gato común a raza definida arrancó en la segunda mitad del siglo XIX. Harrison Weir, artista y aficionado a los gatos, ayudó a organizar la primera exposición felina formal, realizada en el Crystal Palace de Londres en 1871. Allí se presentaron robustos gatos de pelo corto nativos que se juzgaron contra los primeros estándares, y eso encaminó a la raza de manera deliberada.

Las dos guerras mundiales redujeron mucho la cantidad de ejemplares, y después el British Shorthair se reconstruyó en parte cruzándolo con otros gatos, entre ellos el persa, que aportó masa corporal y densidad de pelaje. Más adelante los criadores trabajaron para recuperar el tipo original de pelo corto sin perder la contextura pesada.

La raza obtuvo el reconocimiento de campeonato en los principales registros a lo largo del siglo XX y hoy se cría en todo el mundo. La variedad azul quedó tan asociada a la raza que en su momento casi se la tomaba como un tipo aparte, bajo el nombre de British Blue.

La impresión general es la de un gato sólido y redondeado. El cuerpo es cobby y musculoso, sobre patas cortas y fuertes con pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, nariz corta y ancha, orejas pequeñas y redondeadas bien separadas, y ojos grandes y redondos. La cola es gruesa en la base y termina en punta redondeada. Los machos desarrollan cachetes marcados y son claramente más grandes que las hembras.

Pelaje y colores

El pelaje es corto pero muy denso, sin la textura lanosa de un subpelo, y tiene un tacto firme y elástico. El color clásico es el azul uniforme (un gris azulado parejo), que casi siempre se presenta con ojos cobre o dorado intenso. Además del azul, la raza se cría en negro, blanco, crema, rojo, chocolate y lila uniformes, y también en patrones atigrado, carey, bicolor, colorpoint y tipped. El color de ojos se ajusta al del pelaje en el estándar: cobre o dorado para la mayoría de los uniformes, azul para los colorpoint, y verde o avellana para algunos gatos plateados y tipped.

El British Shorthair tiene un carácter estable y poco exigente. Se apega con fuerza a su hogar, pero demuestra cariño a su manera, muchas veces quedándose cerca en lugar de buscar faldas o mimos constantes. A muchos no les gusta que los alcen ni los carguen, y prefieren sentarse al lado de una persona o seguirla en silencio de una habitación a otra.

Con la familia es de buen carácter y paciente. Suele tolerar bien a los chicos que lo tratan con suavidad y rara vez rasguña o muerde en señal de protesta. Con desconocidos tiende a ser reservado al principio: observa desde lejos antes de acercarse, pero no es nervioso ni agresivo. También suele llevarse tranquilo con otros gatos y con perros que respeten su espacio.

No es un gato muy activo. Los adultos pasan buena parte del día descansando y juegan en tandas cortas y moderadas. Es callado, con una voz suave que usa poco. Su carácter apacible y su tolerancia a la soledad lo hacen apto para hogares con gente ocupada, aunque igual le viene bien la compañía y el trato diarios.

Aseo

El pelaje denso es de bajo mantenimiento durante casi todo el año, pero muda más fuerte en primavera y otoño.

• Cepillalo una vez por semana, y dos o tres veces por semana durante la muda estacional
• Usá un peine de acero inoxidable o una manopla de goma para levantar el pelo suelto del pelaje espeso
• Revisale las orejas cada semana y limpiá solo la parte externa visible con un paño suave
• Cortale las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillale los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental

Ejercicio

No es una raza enérgica, así que hay que fomentar el juego para evitar que engorde.

• Ofrecé dos sesiones cortas de juego interactivo por día con una varita o una pelota
• Poné un rascador firme y un árbol para gatos a una altura baja o media
• Usá comederos tipo rompecabezas para sumar movimiento alrededor de las comidas
• Mantené la actividad suave; es un gato pesado, no está hecho para saltos altos

Entorno

El British Shorthair se adapta bien a la vida de interior y a los departamentos. Valora un hogar tranquilo y previsible, con rincones silenciosos para descansar, una bandeja sanitaria limpia y alejada de la comida, y una repisa junto a la ventana para mirar hacia afuera. Tolera la soledad mejor que muchas razas, pero igual necesita trato diario.

Como carnívoro obligado, el British Shorthair necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Elegí un alimento completo para gatos que tenga una carne nombrada como primer ingrediente y que cumpla con estándares nutricionales reconocidos para la etapa de vida del gato. Como la raza es propensa a engordar, el control de las porciones importa más que en la mayoría de los gatos. Medí las comidas en vez de dejar alimento disponible todo el día, y usá la guía del envase como punto de partida, ajustándola para mantener al gato en peso. Siempre tiene que haber agua fresca, y algunos dueños suman alimento húmedo para aumentar el consumo total de agua.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más del diez por ciento de las calorías diarias y descontalos de las porciones de comida. Un alimento completo y balanceado normalmente aporta todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos suelen ser innecesarios salvo que un veterinario los recomiende para una condición puntual. Consultá con el veterinario antes de sumar cualquier suplemento articular, de piel o de omega.

El British Shorthair es una raza rústica y muchos gatos llegan bien a los diez y pico de años, con una expectativa de vida típica de 12 a 17 años. Sus principales riesgos de salud vienen de su contextura y de un pequeño grupo de condiciones hereditarias. Comprar a un criador que estudie a los gatos padres reduce la posibilidad de enfermedad genética, y los controles veterinarios de rutina detectan la mayoría de los problemas a tiempo.

Cuidado preventivo

• Examen veterinario anual, que pasa a dos veces por año en gatos senior
• Mantené al día las vacunas centrales y el control de parásitos
• Conservá un peso corporal magro y controlalo con regularidad
• Brindá cuidado dental con cepillado y limpieza profesional según indicación
• Pedile al criador los registros de estudio de HCM y PKD antes de comprar un gatito

El British Shorthair es un gato despierto que puede aprender nombres, señales simples y rutinas del hogar, pero no tiene ganas de lucirse. El adiestramiento funciona mejor en sesiones cortas basadas en premios de comida y paciencia. La raza responde mal a la presión y a la repetición, y simplemente se retira si la sesión se alarga. El uso de la bandeja sanitaria suele ser sencillo, ya que estos gatos son limpios por naturaleza.

Lo básico

1. Empezá por la bandeja sanitaria: ponela en un lugar tranquilo y accesible, y mantenela limpia
2. Enseñale a acudir a un nombre o sonido asociándolo a un premio
3. Redirigí el rascado hacia un poste firme y premiá su uso
4. Presentá el transportín temprano, dejándolo abierto con premios adentro para facilitar las visitas al veterinario
5. Sumá comederos rompecabezas y juegos cortos con varita para mantener la mente activa y limitar el aumento de peso

El British Shorthair es una raza de maduración lenta. Las hembras pueden empezar a entrar en celo alrededor de los siete meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura, muchas veces bastante después del año, antes de su primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas promedian cuatro gatitos, aunque van de dos a seis.

Los gatitos nacen ciegos y sordos, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se abren alrededor de la primera o segunda semana, el destete arranca cerca de las cuatro semanas, y los gatitos suelen estar listos para ir a un nuevo hogar entre las doce y catorce semanas, una vez vacunados y acostumbrados a la bandeja. Como la raza se desarrolla tan despacio, el tamaño corporal adulto pleno y la cabeza ancha del macho no llegan hasta los tres a cinco años.

La cría responsable incluye estudiar a los gatos padres para cardiomiopatía hipertrófica y enfermedad renal poliquística, registrar las camadas en un organismo reconocido y limitar la frecuencia con que se cruza a una hembra. Quien piense en criar debería trabajar con un mentor con experiencia y con un veterinario.

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