Británico de Pelo Largo

El British Longhair es la versión de pelo semilargo del British Shorthair. Comparte el mismo cuerpo compacto, la cara redonda y el temperamento estable, pero suma un manto suave y denso que se despega apenas del cuerpo. Es un gato de tamaño mediano, con pesos adultos que suelen ubicarse entre los 4 y los 8 kilos segun el sexo y la contextura.

En cuanto al caracter, el British Longhair es sereno y parejo. Suele ser carinoso sin reclamar atencion todo el tiempo: prefiere quedarse cerca de su gente y observar la casa antes que trepar cortinas o correr por los muebles. Por eso resulta un companero estable para hogares muy distintos, desde un departamento de una sola persona hasta una familia con chicos.

El pelaje necesita cepillado regular para no enredarse, pero en el dia a dia es una raza tranquila y poco exigente. Le queda bien a quien busca un gato carinoso con un nivel de energia mas bajo.

A quien le conviene

El British Longhair le va bien a quien quiere un gato apacible y sin dramas, y puede comprometerse a cepillarlo varias veces por semana. Se adapta tanto a departamentos como a casas. Los hogares que pasan varias horas afuera pueden funcionar para esta raza, porque es independiente, aunque igual valora la compania y una rutina previsible.

El British Longhair proviene directamente del British Shorthair, una raza desarrollada en el Reino Unido a partir de gatos domesticos autoctonos. Hacia fines del siglo XIX, estos gatos robustos ya se exhibian y registraban en las primeras muestras felinas de Gran Bretana.

El pelo largo entro en la linea a traves de los cruces. Despues de la Primera Guerra Mundial, los criadores cruzaron British Shorthair con persas y otros gatos de pelo largo para recuperar la poblacion y reforzar el tipo. De esos cruces salian de vez en cuando gatitos de pelo semilargo, ya que el gen del pelo largo es recesivo y puede transmitirse sin manifestarse.

Durante buena parte del siglo XX esos gatitos de pelo largo se trataron como un subproducto y no como una raza aparte, y muchos registros no los aceptaban en las clases de pelo corto. Con el tiempo, los criadores empezaron a valorar la variedad por si misma y trabajaron para establecerla como un tipo propio.

El reconocimiento llego de a poco y varia segun el registro. Hoy varias organizaciones felinas importantes aceptan al British Longhair como raza propia, aunque a veces todavia figura como variante de pelo largo del British Shorthair. Entre los nombres usados a lo largo de los anos estan Lowlander y Britanica en ciertas regiones.

El British Longhair tiene la misma estructura pesada y redondeada que el British Shorthair. El cuerpo es compacto y macizo, montado sobre patas cortas a medianas con pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, nariz corta y ancha, y orejas chicas y redondeadas bien separadas entre si. Los ojos son grandes y redondos.

El manto es la diferencia principal con el pelo corto. Es semilargo, denso y suave, y se separa del cuerpo en lugar de quedar pegado. La cola es gruesa en la base y termina en un penacho de pelo mas abundante.

Manto y colores

El manto admite una paleta muy amplia. Entre los colores solidos estan el azul (a menudo llamado British Blue), negro, blanco, crema, lila, chocolate y rojo. Los patrones incluyen atigrado clasico y atigrado tipo caballa, carey, humo, plateado, colorpoint y varias combinaciones bicolor y tricolor. El color de los ojos suele acompanar al manto: cobre y dorado son comunes en gatos solidos, verde en los plateados y atigrados, y azul en los colorpoint.

El British Longhair es conocido por un temperamento estable y de buen caracter. Forma lazos estrechos con su hogar y disfruta de estar cerca de su gente, pero rara vez reclama atencion o se vuelve pegajoso. Muchos prefieren sentarse al lado del dueno antes que en la falda, y suelen recibir a las visitas con calma y curiosidad, no con miedo.

Con los chicos la raza es paciente y tolerante, sobre todo cuando la manejan con suavidad. En general acepta a otros gatos y a perros afines a los gatos, algo que favorece su naturaleza apacible. No es una raza muy habladora y tiende a comunicarse con una voz suave y ocasional.

El nivel de energia va de moderado a bajo. Los adultos se conforman con ratos cortos de juego y largos periodos de descanso. Eso hace del British Longhair una presencia silenciosa en la casa, aunque igual le vienen bien los juguetes y la interaccion para mantenerse activo.

Aseo

• Cepillalo dos o tres veces por semana, y a diario durante la muda estacional, para evitar nudos y enredos
• Prestale atencion al pelo mas largo detras de las orejas, debajo de las patas y alrededor de la cola, que es donde primero se forman los nudos
• Revisale y limpiale las orejas con suavidad cuando haga falta, y cortale las unas cada pocas semanas
• El bano casi nunca es necesario, pero si el gato se moja hay que secar bien el manto denso

Actividad

• Ofrecele sesiones cortas de juego diario con juguetes tipo cana o pelotas para controlar el peso
• Ponele un rascador y una repisa estable para trepar y observar
• Usa juguetes con comida o juguetes que vayas rotando para darle un poco de actividad mental

Entorno

El British Longhair se adapta bien a la vida puertas adentro y le va bien en departamentos. Prefiere un hogar tranquilo y previsible, con lugares silenciosos para descansar. Como es una raza propensa a subir de peso, controla las porciones e incentiva el movimiento diario. Manten siempre limpia la caja de arena y con agua fresca a disposicion.

El British Longhair necesita un alimento completo y balanceado, con proteina animal como ingrediente principal. Como es una raza naturalmente compacta y propensa a engordar, el control de las porciones importa mas que en muchos otros gatos. Medi las raciones en vez de dejar comida a libre disposicion, y ajusta las cantidades para que el gato se mantenga esbelto. Sirven tanto el alimento humedo como el seco, y una combinacion ayuda con la hidratacion y el control del peso.

Premios y suplementos

Manten los premios en una porcion chica de las calorias diarias, bien por debajo del diez por ciento, para prevenir el aumento de peso. Una dieta completa suele aportar todos los nutrientes necesarios, asi que los suplementos deberian darse solo por indicacion del veterinario. Algunos duenos usan un remedio para bolas de pelo o una fuente de fibra recomendada por el veterinario, para ayudar a que el pelo del manto denso pase por el aparato digestivo.

El British Longhair es en general un gato resistente y longevo, con una esperanza de vida tipica de 12 a 17 anos. Su ascendencia compartida con el British Shorthair y el persa hace que pueda portar ciertas condiciones hereditarias, por eso los criadores responsables estudian a sus gatos. El control del peso es uno de los factores de salud mas importantes del dia a dia, ya que la obesidad aumenta el riesgo de diabetes y de problemas articulares.

Cuidado preventivo

• Controles veterinarios anuales, con dos visitas al ano en gatos mayores
• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos
• Pedile al criador los resultados de los estudios de MCH y PKD al comprar un gatito
• Cuida la higiene dental para prevenir enfermedad de las encias
• Pesa al gato con regularidad para detectar temprano los cambios graduales de peso

El British Longhair es inteligente pero independiente, asi que el adiestramiento funciona mejor cuando es corto, positivo y atado a premios que el gato valore. La raza aprende con naturalidad a usar la caja de arena y en general se acostumbra facil a las rutinas de la casa. Puede aprender su nombre, acudir cuando lo llaman y aceptar el manejo para el cepillado y el corte de unas con paciencia. Como es una raza tranquila y no muy movida, tal vez no responda a pedido como lo haria un gato mas activo, asi que el avance es firme antes que rapido.

Lo basico

1. Empeza temprano con la caja de arena, poniendo al gatito en una caja limpia y accesible despues de comer y de las siestas
2. Usa premios y elogios suaves para recompensar la conducta deseada en el momento
3. Introduci el cepillado y el corte de unas en sesiones cortas para que el gato aprenda a tolerar el manejo
4. Ensenale a entrar por su cuenta al transportin, dandole de comer cerca y despues adentro
5. Reorienta el rascado hacia un rascador en vez de castigar, y premia el uso del rascador

El British Longhair, como el British Shorthair, madura despacio y puede no alcanzar la madurez fisica plena hasta cerca de los tres anos, aunque las hembras pueden volverse fertiles antes. La cria responsable aparea gatos que fueron estudiados para condiciones hereditarias como la MCH y la PKD y que muestran el temperamento tranquilo tipico de la raza.

La gestacion dura unos 63 a 67 dias. Las camadas promedian alrededor de cuatro gatitos, con cierta variacion. Las gatas suelen ser buenas madres, atentas. Los gatitos nacen con pelo corto, y el manto semilargo se desarrolla a medida que crecen, asi que en gatitos muy chicos el largo final del pelo todavia no queda del todo claro.

Los gatitos deberian quedarse con la madre y la camada hasta al menos las doce semanas para completar el destete, la socializacion y las primeras vacunas. El pelo largo es recesivo, asi que dos padres de pelo largo dan gatitos de pelo largo, mientras que las parejas portadoras de pelo corto pueden dar una mezcla.

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