Sagrado de Birmania

El Birmano es un gato de tamaño mediano con manto de patrón colorpoint, ojos de un azul intenso y cuatro patas blancas que el estándar de la raza denomina guantes. Tiene manto simple, con muy poca subcapa, así que el pelo cae liso y se enreda menos que el de otras razas de pelo largo.

El temperamento es el rasgo que mejor define al Birmano. Es dulce, tranquilo y muy apegado a su familia, y suele quedarse cerca sin exigir atención permanente. Se comunica con una voz suave, no chillona, y por lo general se lleva bien con otros gatos, con perros y con chicos.

En la adultez pesa entre 4 y 6 kilos, y los machos quedan en el extremo más pesado. El manto alcanza su largo completo, y el cuerpo claro con puntos más oscuros se define durante el primer o segundo año. Los guantes blancos, en cambio, ya están presentes desde que es cachorro.

Para quien es el Birmano

El Birmano encaja en hogares que buscan un compañero estable y cariñoso, más que un gato de mucha energía o muy independiente. Anda muy bien en familias con chicos y en casas donde ya viven otras mascotas. Como forma vínculos estrechos y prefiere la compañía, le viene mejor un hogar donde haya alguien buena parte del día que las jornadas largas de soledad.

El Birmano está reconocido como una raza francesa. Los primeros gatos de cría documentados aparecieron en Francia a comienzos del 1900, y la raza recibió reconocimiento formal en ese país en 1925.

Su origen anterior a esa fecha no está documentado con firmeza. Un relato tradicional vincula al Birmano con gatos de templo en Birmania, de donde viene el nombre alternativo Gato Sagrado de Birmania, pero esa historia pertenece al folclore y no a la historia verificada. El registro confiable arranca con el programa de cría francés.

Las dos guerras mundiales redujeron con dureza la población de Birmanos en Europa, y tras cada una la raza se reconstruyó mediante cruces cuidadosos para recuperar los números. Ese trabajo de recuperación moldeó al Birmano moderno y ayudó a fijar su característico manto colorpoint y sus guantes blancos.

Desde Francia la raza se extendió a otros países en las décadas siguientes, logró el reconocimiento de las principales asociaciones felinas y se afianzó como gato de compañía en Europa, América del Norte y otras regiones.

El Birmano tiene un cuerpo largo y robusto sobre patas de largo medio, con una cabeza ancha y redondeada y mejillas llenas. Los ojos son redondos y de un azul profundo. El manto es de medio a largo, de textura sedosa y con poca subcapa, con una gorguera más abundante alrededor del cuello y una cola en forma de penacho.

El rasgo que lo distingue es la combinación de un manto colorpoint con cuatro patas de un blanco puro. En las patas delanteras el blanco termina en una línea pareja que cruza la pata, y en las traseras sube por detrás de la pierna en punta, algo que los criadores llaman espuelas.

Manto y colores

El cuerpo es claro y los puntos (cara, orejas, patas y cola) son más oscuros, igual que en otras razas colorpoint. Entre los colores de punto reconocidos están seal, azul, chocolate y lila, con puntos rojo y crema y variaciones tortie y tabby (lynx) aceptadas por muchas asociaciones. Sea cual sea el color del punto, los cuatro guantes blancos siguen siendo la marca constante de la raza.

El Birmano es conocido por un temperamento parejo y dulce. Es cariñoso y muy apegado a su hogar, y suele seguir a la gente de una habitación a otra para acomodarse cerca, sin buscar que lo estén alzando todo el tiempo. Tiene energía moderada, con estallidos cortos de juego entre largos ratos de descanso.

Con los desconocidos por lo general se muestra relajado y curioso, más que tímido o agresivo. Con los chicos es paciente, y en general acepta a otros gatos y perros, así que resulta una opción viable para hogares con varias mascotas. Su voz es suave, y el Birmano la usa con moderación en comparación con razas más habladoras.

El Birmano es una raza de mantenimiento moderado. El manto simple y sedoso se enreda menos que un manto doble, así que las necesidades de aseo son más livianas de lo que el largo del pelo haría suponer, pero una atención regular mantiene el pelaje en buen estado y limita el pelo suelto por la casa.

Aseo

• Cepillalo una o dos veces por semana, y más seguido en las épocas de muda
• Revisá la gorguera y la zona detrás de las orejas, donde primero se forman los nudos
• Cortá las uñas cada pocas semanas
• Cepillá los dientes con regularidad y controlá que las orejas no acumulen cera

Actividad

• Ofrecé sesiones diarias de juego interactivo de 10 a 15 minutos
• Usá varitas y juguetes chicos para perseguir en ráfagas cortas de actividad
• Poné un rascador alto o una repisa para trepar y observar

Entorno

El Birmano se adapta bien a la vida de interior y prefiere un hogar calmo y previsible. Anda mejor con compañía durante parte del día y tolera a otras mascotas, así que encaja en hogares con varias mascotas y en familias. Ofrecé superficies para rascar y rincones tranquilos para descansar, lejos del paso constante de gente.

El Birmano debe comer un alimento para gatos completo y equilibrado, formulado para su etapa de vida. Como carnívoro estricto, necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Como es una raza más tranquila y menos activa que otras, conviene medir las porciones para evitar el aumento de peso gradual. El agua fresca tiene que estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantené los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias, así la dieta principal se mantiene equilibrada. Un alimento comercial completo por lo general aporta los nutrientes que un Birmano sano necesita, de modo que los suplementos solo deben darse por indicación del veterinario. Sumar alimento húmedo en porciones junto con el seco ayuda a la hidratación.

El Birmano es en general una raza sana, con una expectativa de vida habitual de 12 a 16 años. Como en cualquier gato de raza pura, algunas afecciones hereditarias y asociadas a la raza aparecen con más frecuencia que en la población felina general, así que importan los controles veterinarios de rutina y el testeo por parte de criadores responsables.

Cuidado preventivo

• Revisación veterinaria anual, más seguido en gatos senior
• Mantené al día las vacunas y el control de parásitos
• Sostené un peso saludable con alimentación medida
• Brindá cuidado dental para frenar la enfermedad de encías y dientes
• Preguntale al criador por el testeo de afecciones cardíacas y renales

El Birmano es inteligente y orientado a las personas, lo cual vuelve razonablemente fácil su adiestramiento para tratarse de un gato. Responde a la paciencia y a los premios, no a la presión. La mayoría de los Birmanos se acostumbra rápido a la bandeja sanitaria y puede aprender a aceptar el aseo, el transportín y el manejo básico con sesiones cortas y regulares. Algunos aprenden trucos simples, como acudir al llamado o traer un juguete chico.

Lo basico

1. Ubicá la bandeja en un lugar tranquilo y accesible, y mantenela limpia
2. Presentá el transportín temprano, dejado abierto con una manta y premios adentro
3. Usá sesiones cortas de pocos minutos y terminá con un logro
4. Premiá la conducta deseada al instante con un premio o una caricia
5. Manipulá las patas, las orejas y la boca con suavidad para preparar el aseo y las visitas al veterinario

El Birmano alcanza la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables suelen esperar a que la hembra esté del todo desarrollada antes de su primera camada. La preñez dura unos 63 a 67 días. Las camadas por lo general tienen entre cuatro y seis gatitos.

Los gatitos nacen casi por completo blancos y desarrollan sus puntos más oscuros en las semanas siguientes, mientras que los guantes blancos se ven desde temprano. Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación, y el destete suele empezar cerca de las cuatro semanas y completarse alrededor de las ocho. Los gatitos se entregan a sus nuevos hogares desde las doce semanas aproximadamente, ya destetados, socializados y con la primera atención veterinaria. Testear a los reproductores para las afecciones hereditarias conocidas reduce el riesgo de transmitirlas.

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